傍晚回府衙，路上突然有人叫道：“关少爷，关少爷。”关雁鸣回头看去，见一家饭店门口立着两个带刀的壮汉，认出来是**堂的弟子王济和曾威雄。关雁鸣奇道：“你们怎么在这，董堂主在里面吃饭么？”王济笑道：“不是，近来常有饥民哄抢之事发生，很多店铺都上本堂去寻求保护，董堂主令他们交一大笔保护费，分配堂下各位弟兄来守着。”关雁鸣点点头，突然想到一事，问道：“现在堂内还有空闲的弟子么？前些时候我师父回广州把几个随行弟子都带走了，我的百济庄和同祥福也该守守。”曾威雄道：“哎呀，现在已经没有空闲的人手了。我回去跟堂主禀报一声，堂主必定给您抽调几个过来。”
关雁鸣喜道：“如此甚好，改**定当上**堂酬谢董堂主，也请大伙一块儿喝酒。”王济笑道：“您太客气了，现在堂内一提起关少爷来，个个都得竖起大拇指。”关雁鸣哈哈一笑。曾威雄瞧见他身后那个官差，疑惑道：“关少爷，不知这位是…”关雁鸣道：“噢，知府大人看街面上太乱，找个人贴身保护我。”王济和曾威雄吃惊不小，越加恭敬。
关雁鸣又路过几家米面油盐店铺，见门口都列着彪形大汉，货品价钱奇贵，比平时超出十倍有余，还得限量发售，开始琢磨怎生搞些货来卖。回到府衙，关雁鸣挥笔狂书，一气呵成篇草稿交差。之后去趟**堂，与董震喝杯茶，告他朱堂主下月归来考较武功之事，然后回到家中，陈万山早备好酒菜，关雁鸣边吃边给他讲述经过。
紧接几日榜文贴遍全城，官差四处巡城，见孤儿给予收留，见垂死者给救助，见死尸则收在一处焚烧掩埋，见饥民聚集，则将之分散，一防闹事，二避疫病。各区域设立劳力应征之处，开工修路建舍。大兴土木之文发遍周遭邻省。四方商贾得到消息，大量土木耗材纷纷运至。民众疾苦得以迅速改善，虽仍有不少弊垢凸现，但局势逐渐好转。不多久，钦差大臣带着赈灾人马、款项抵达，颁布诏令，赐钱五十万贯，借粮一百万石。
关雁鸣见形势好转，心头高兴，却见不少商贾运至大批粮食，压仓不卖，细问之下，方知他们是在等着价钱上涨。偏生府衙又张贴告示，禁止粮店下降价格。关雁鸣心头纳闷：“现下价格飞涨，官府怎么还禁止降价？”回家问了陈万山，陈万山笑道：“葛尔丹率领数万铁骑，横扫大漠以北，引兵直入蒙古境内，中西部的官粮大多调运随军，此次虽说朝廷借粮一百万石，实到不过一二十万，要想依赖朝廷，恐怕坚持不了多久。眼下仗着已有的底子先撑住些时候，而粮价暴涨必定引来八方商贾，等到合适时机再平仓抑价，禁止粮食出境，把客商们都给套死，恢复民众生计。”关雁鸣这才释疑。
下午，关雁鸣回店内又令伙计上涨价格，带些礼品来到**堂。董震迎他入生风阁，两人先客套一番，关雁鸣见他神情有些萎靡，问他何故。董震道：“都怪二弟老来我这儿，回去跟父亲胡说八道，父亲把我叫回洛阳狠批了一顿。”关雁鸣忍不住问道：“他怎么胡说八道了？我看师哥近来一直在家，也没出去做什么事情啊。”董震道：“他可是告了我三大罪状。一是前段时间收保护费的事情，二是在藏边中蛮夷诡计，丢失几百匹马儿的事情，三是强占民女。他娘的，定是我不许他再进藏香楼，他心头恼我，公报私仇。”
关雁鸣笑道：“师哥怎么说得让小弟越加糊涂了，前两件我倒听说过，没什么大不了的，只是这强占民女，不知是真是假。”董震犹豫道：“你还是不知道的为好。”关雁鸣更加奇怪，追问不舍。董震无奈，道：“讲给你听也无妨。几个月前我带着些弟兄路过剑门蜀道，夜宿在一家客栈，晚上见一伙强盗劫持了个姑娘，也入住这家客栈。我趁强盗下楼吃饭的工夫，从隔壁把墙挖个洞，救出这个姑娘，将他女扮男装，悄悄带出客栈。又怕强盗吃完回来发现丢了人生事，干脆放把火烧了客栈。强盗以为小姑娘烧死了，也就作罢。我却把这个姑娘带回来了。”
关雁鸣见他笑的有些诡异，心想董震说的必是谎话，以他的性子，当是见色生*，跟在安宁镇一样干出歹事来才对，又问道：“后来如何？”董震叹口气道：“我就把她安置在藏香楼了，一来二去，生些感情，她也知恩图报，做了我的小妾。”关雁鸣“噢”的一声，道：“那恭喜师哥了，前两天董悦师哥老来你这，莫不是是被这个姑娘迷住了。”董震面有悔意，道：“千不该万不该，就是不该让他看着第一次，看着第一次，他就要看第二次，第三次，成天死缠滥打的。我爹也知道了此事，大发雷霆。原本我爹给二弟找了好多姑娘，二弟一个都看不顺眼，偏偏对自家哥哥的小妾动心，唉，真个乾坤颠倒了。”
关雁鸣突然冒出个念头：“这姑娘会不会是果拉？”脑中轰的一下炸开，紧张得握紧双拳，忙问道：“不知这位姑娘叫什么名字？”董震道：“原本她一直不肯说，过好些日子才终于说出来，姓潘，名胭脂。”关雁鸣心头稍安，笑道：“潘胭脂，呵呵，好香的名字，想必人也长的十分娇美，小弟也想瞧一瞧了。”
董震把头摇的跟个拨浪鼓似的，关雁鸣不见其人，始终不大踏实，道：“师哥，你就让小弟瞧一眼吧，保证不敢心存非份之念。若是师哥不肯答应，小弟真是失望之极。”董震沉吟片刻，道：“好吧，但今日不行，胭脂刚睡下了，改**带她去你府上，或是你再来也行。”关雁鸣喜道：“既然如此，小弟改日再看。”
正说话间，一个弟子匆匆来报，说道西南邛部、盐源、五所、三码头、阿都等部落三日前皆已起兵造反，建昌大营所驻清兵**不住，已撤至云南境内。董震听了大喜，令其速报洛阳。
关雁鸣心头焦急，担忧小叔安危，忙叫住这弟子，问道：“你可知安宁镇的局势如何？”弟子道：“安宁镇被邛部土司岭安盘占领，他本邀请牦牛山的苏祁叟人和阿露部落合兵起事，但叟帅既不与他合兵，也不放阿露头人出山。现在岭安盘与阿露头人率兵合力夹击苏祁叟人。听说叟帅得了个厉害的军师，号称青山半仙刘伯温第二，只靠三千骑兵，不但守住牦牛道，还打的他们大伤元气。”关雁鸣心道：“小叔没事，没事就好。只盼朝廷早些再打回去，解了小叔的围。”又问道：“安宁镇的百姓生计如何？”弟子道：“安宁镇各门皆有邛部重兵把守，我没敢进去，具体情形还不清楚。”关雁鸣发怔不语，这弟子快步出去了。
董震见他心情沮丧，问道：“雁鸣还有什么亲人在安宁镇么？”关雁鸣沉思片刻，却道：“眼下有一个发财的大好机会，师哥干不干？”董震“哦”一声，道：“说来听听。”关雁鸣道：“近来西安城的粮食一路涨价，进城的商客们都压货抬价，官府又禁止降价，咱们不妨也弄些粮食来卖。小弟一个人财力有限，要是你也加入进来，必定可以大挣一笔。”董震摇头道：“我也想过，无奈我爹命我下半年停止**堂所有买卖。”
关雁鸣道：“咱们做的隐蔽些，只要别让董悦师哥知道，你爹自然无从知道。”董震犹豫片刻，恨恨道：“他本是端木季这个贱女人所生，抢了我的青龙堂主之位不说，还三番四次告密害我。他娘的，就这么办。”
接着几日，董震派出人手，到各地进购粮食，虽说各地粮食也都匮乏，但凭着**堂与各地客商多年攒下的交情，仍旧购回不少。董震却嫌太少，叫关雁鸣再想想办法，从别人手上低价买点儿回来囤上。聚集在西安的客商越来越多，有些看粮食攒的太多，开始慢慢出货。关雁鸣约了三个囤粮最多的客商在酒楼见面，要从他们手上买粮。
三个客商起初不愿卖，关雁鸣将当前局势及官府即将平仓抑价的打算娓娓道来，三人开始动摇，但报价犹高。关雁鸣道：“那便罢了，我再去找别家，总会有人肯卖，但各位须得想清楚了，一旦平仓抑价的消息传出，或是此类谣言四起，价格必定顷刻狂泻，别人粮少，迅速出货也来得及，你们几位可就麻烦了。”
三人有些迟疑，一个道：“若是行市如此危险，你为何要冒险吃进呢？”关雁鸣哈哈笑道：“各位虽是强龙，在西安的地界上，我却也算条地头蛇，自有办法在平仓之前抛光粮食。”一个道：“这些情形我也早料想过了，估摸着至少还得再熬上十天半个月的，官府才会抑价。大不了我再运到山东去，照样挣钱。”
关雁鸣起身欲走，道：“三日之内，即便榜文不出，也必定谣言四起，各位等着罢。”走到门口，回身笑道：“嘿嘿，待行市崩塌，即便你们不卖也由不得你们了。”一个忙道：“关小弟别走，此言何意？”关雁鸣冷笑道：“你们先去进出西安城的粮道上看看去罢。小弟今晚谈及之事，一旦传出，难免有人受惊抛售粮食，最终还是各位吃亏，各位该知道保密。天黑之前，我在百济庄等着三位。”说完即走。
不到天黑，三位客商风尘仆仆赶到百济庄，还带着贵重礼品，见了关雁鸣恭敬万分。一个道：“想不到西安城四方粮道上都已经设了关卡，粮车许进不许出，这次全靠老弟帮忙了，大恩大德没齿难忘。”关雁鸣哈哈一笑，道：“各位开价吧。”三人犹豫不决，相互看着，显是挣扎痛苦的厉害。一个道：“还是关老弟开价吧。”关雁鸣道：“按市价的六成。”三人立刻面容惨淡，一个道：“关老弟开玩笑了。”关雁鸣叹口气道：“我向来不喜欢讨价还价，眼下箭在弦上，多耽搁一刻多增加一分危险，我吃进之后也得赶时间出货啊。你们若是能找到别人吃进这么多粮食，不如先去看看。我这里绝对耽搁不起，此刻你们要是点头，按市价的六成半交货。按你们的进价，也该挣的差不多了。每晚一个时辰，我的开价降一成。”说罢，自抽屉中拿出一个细长的沙漏，倒立在桌上。
三人看着细沙长流，脸色大变，对视无语。过得片刻，一个开口欲言，关雁鸣料他想再抬抬价，不待他言语，把手一摆，摇摇头。此人咬咬牙，道：“成交。”另两个长叹一声，道：“成交。”关雁鸣站起身，道：“好，痛快，今夜子时，有人去各位的仓库提货，你们按市价八成半收款，出货之后，你们把多出的两成送到我这儿来。此事还须各位保密。”三人面面相觑，一个拱手道：“果然英雄出少年，我彻底服气了。”
待三人离去，关雁鸣立即赶往**堂，告知有人出货，已谈妥按市价八成半，子夜现款取货。董震半喜半忧，道：“粮太多了，这一下可几乎掏尽**堂的老底了。”当夜带领一百号人马倾巢出动，天明之前已将粮食搬回**堂内。饶是**堂仓库又多又大，还是没能装下，但凡是个房间都堆满粮食。
次日上午，关雁鸣收到三位客商送到的银票，心头喜悦，往家赶去。陈万山正练一套刀法，关雁鸣刚进门，一柄大刀迎面飞到，忙抄手接住。陈万山飞身上前，刀光闪耀，朝他攻来。关雁鸣精神一振，出刀迎战。斗了十几个回合，终于落败。陈万山哈哈笑道：“不错，这刀法外篇你练的差不多了，只是内力太差，临敌实战太少。朱堂主就要到了，你可以求他教你刀法内篇。”关雁鸣喜道：“太好了，多谢师父。”陈万山突然问道：“你这几天在忙乎什么？是不是把董震坑了？”关雁鸣一惊，不敢抬头，道：“没忙什么。”陈万山似乎不以为意，道：“百济庄里可有囤粮？有的话赶紧卖了。”关雁鸣摇头说没有，陈万山点点头，道：“趁着今天高兴，教你一路少林擒拿手。”
