这日，关雁鸣正在盘点账目，董悦却来了，关雁鸣极喜欢这位温文儒雅的哥哥，当下就要设宴款待。不料他却心神不宁，未聊几句，就赶着去了**堂。关雁鸣心头奇怪，想起这些日子董悦经常赶来**堂，往往魂不守舍的又回洛阳，不几天再心神不宁的跑来。董震本来顽劣不堪，最爱吃喝寻乐，近来一个月却闭门不出，令人生疑。当下差人送帖**堂，于次日丰登楼宴请董震董悦。
两人如期而止，待入了席，董震心不在焉，问道：“师弟有什么要紧事么？”关雁鸣道：“大师哥好久不来找小弟玩了，小弟想你的厉害。”董震一听，笑道：“哎呀，我当什么事情呢，你哥哥现在每天忙得很，哪有工夫来玩啊。”关雁鸣笑道：“我这百济庄刚进了一批上好的野参，我想着给大师哥送些过去。”董震哈哈笑道：“免了免了，想不到这两个店在你手上比在我手上强多了。师弟厉害，厉害，现在连我堂下的弟子都夸赞你呢。你别再给我什么补药了，上次你那瓶什么大力丸，真个费劲，就是不见效啊。”
关雁鸣道：“你是不是把瓶给打碎了？”董震奇道：“你怎么知道？我用了几次，每取一颗费半天劲，一着急把瓶敲碎了。”关雁鸣摇头惋惜道：“可惜了，这药得连服几次才能见效，可你把瓶子打碎了，药性都给散了，哪儿还会有效啊。”董震恍然大悟，后悔不迭。关雁鸣瞧董悦坐着发呆，道：“二师哥，在想什么呢？”董悦似乎没听见，董震拍他一下，他才醒悟过来，却道：“大哥，咱们再回你那个藏香阁坐会儿吧。”董震摇头道：“不行不行，以后你少来我**堂，烦你了。”
关雁鸣心头奇怪，道：“大师哥有什么宝贝藏着？”董震脸色微变，起身道：“不坐了，不坐了，我还忙着，要是没其他事情，我先走了。要是有人敢上店里捣乱，你告我一声。”董悦起身也要走。关雁鸣想起一事，道：“有事有事，前不久榴木街的痞子强卖了我十两银子的桃儿，我正想找大师哥做主呢。”董悦骂道：“定是狗日的赖皮三，放心，今晚我就叫人去砸了他的摊子。还有没有事，没事我走了。”董悦道：“雁鸣，对不住了，改日再来给你赔罪，我也有些事情，先走了。”两人一前一后去了。关雁鸣百思不得其解，结账出了丰登楼。
这一日，关雁鸣自同祥福验查布料归来，正在街上走着，遇上个乞丐拦路磕头，因见他可怜，便丢给一块银子。乞丐不住磕头，道：“好人呐，好人呐…”突然拐弯处的巷子里冲出成群结队的乞丐，甚至抱着孩儿。关雁鸣一愣，却发现他们都冲着自己而来，吃了一惊，转身便逃，不多时便甩开他们，突然发现自己的手脚比以前轻快了许多，想来定是武功精进之故，心头暗喜。
待回到别院，大树下陈万山与两个官员正在乘凉喝茶，他赶忙绕道进了间屋子，暗忖：“我既没犯法，怎么见官就怕呢？看来还是小叔说的对，我中华自古民遇官甚于遇匪，千古积习之下，已成天性。”突然听得陈万山叫道：“雁鸣，快过来拜见二位大人。”
关雁鸣硬着头皮过去，陈万山道：“这位是西安知府陈大人，这位是礼部张大人，快给两位大人磕头。”关雁鸣忙磕头问安，两位大人笑呵呵叫他起来坐下。关雁鸣抬头扫他们一眼，见知府陈大人紫面短髭，面容忧郁，心道：“原来这就是西安知府陈鹏年，以前光见他发的榜文，今日算是见得真人了。小叔曾讲，古来面色以青、紫、白为上乘，这位大人紫面显贵，难怪当了大官。还长得跟陈堂主有些像呢，两人又都姓陈，说不定是亲戚。”又见那位礼部的张大人干瘦面黑，骨棱突出，双眼有神，心想：“此人长得跟小叔极像，多半也是经常装神弄鬼的人物。”
张大人打量关雁鸣，笑道：“果然长的精神干练，一表人才啊，我看你该有二十多岁了吧，可曾参加今岁的科考？”关雁鸣恭恭敬敬道：“张大人过奖了，小人今年虚岁二十有二，不曾上过学堂，只在家习过些字。”张大人叹道：“唉，可惜了，你家何处啊？”关雁鸣道：“小人家在川西藏边的安宁镇。”张大人点点头，道：“这是建昌所辖地区，说来也巧，前不久成都府乡试的头两名考生都已拜在我门下，正好就是这个地方的。”
关雁鸣喜道：“这解元是不是张大富，第二名是不是张大贵？”张大人惊诧道：“你怎会知道？你认识他们么？”关雁鸣点头，喜的不住搓手，道：“认识认识，从小玩到大呢。他们两弟兄从小都很刻苦，父亲是个轿夫，艰辛一辈子就盼着儿子能有出息。张大人，您一定要多多提拔他们啊，他们可算是成器了。呵呵，呵呵。”欣喜之下，溢于言表。
张大人笑道：“你倒先替他们说好话来了，他们两个品格刚正、耐得住性子、能吃苦，正合我的脾胃。最初别人向我举荐他俩的时候，我一听什么大富大贵这么俗气的名字，当场就回绝。幸好后来看到他俩写的文章，见解奇特，既不流于世俗，又敢大胆剖析前人而小心求证，实在难得。”陈万山哈哈一笑，道：“那么恭喜张大人了。”张大人道：“我看你这徒儿心地质朴，又不失灵变稳重，必为可塑之材，同喜同喜。”陈万山摇头道：“这孩儿机灵，现在除了武功上我能塑塑他，别的方面嘛，嘿嘿，倒有点像他塑我了。”众人哈哈大笑。
关雁鸣道：“陈大人，先前我在回来的路上看见好多乞丐，成群结队的，以前也没见过这种阵势，却不知是怎么回事？”陈鹏年叹道：“今年大旱啊，这些都是陕西境内各地的灾民，现下城内油盐米面奇缺，价钱暴涨，民不聊生。我也正是苦无良策，正好伯行兄回京面圣途径此地，才拉了他一道来找万山兄出出主意。”关雁鸣方知这位礼部的大官叫张伯行，心道：“陈堂主果然交游极广，黑白道都通吃。二叔有他这帮手，难怪能另立山头，与六神门分庭抗礼二十多年。”
陈万山笑道：“陈大人高抬在下了，有张大人在此，还用的着我出什么主意。”陈鹏年道：“伯年兄皇命在身，耽搁不得，再者，身为礼部尚书，若是擅自插手地方事务，恐怕会有些不便。今天来找你，便是伯行兄出的主意。”
陈万山点头道：“为何不去洛阳找董裕鼎呢？他执掌着六神门，控制大批的商贾货品，或许有办法。”陈鹏年摇头道：“董裕鼎似乎尽量不与官府接触，前两天派儿子来捐了一万两白银，其他的不愿再谈，我也不好再说什么了。无奈现下边疆多事，葛尔丹入侵，山东也闹饥荒，江浙富足之地的漕运粮食也大多去了那边。我是拿着钱买不到粮食，局势越加严峻啊。”
陈万山叹口气，道：“既然如此，我就联络些旧知，想想办法，一有门路，即刻告你。”陈鹏年拱手谢了，与张伯行一道回府。
晚上，陈万山教关雁鸣一路合相刀法。刀法取玄武龟蛇合体之意，既沉实厚重，又怪招迭出，乃是六神刀法外篇中的一部分。陈万山指教一会儿，回房间去看书。关雁鸣练到深夜，冲凉回房睡觉，却见陈万山房里仍旧亮着灯火，正想敲门，听得里面道：“雁鸣进来。”
关雁鸣一怔，推门进去。陈万山坐在烛灯下，面容忧郁，放下手中的一本《刘向说苑》，道：“雁鸣，武功进展如何？”关雁鸣道：“近来虽有小成，但不知何时才能救出果拉，心头实在没底。”陈万山点头道：“你悟性颇佳，要练成内外篇上的刀法，只需三两年工夫，多加磨练自然成为一流高手。但要想胜过李淳云，须得再练几十年。”
关雁鸣惶恐道：“再练几十年，这怎么来得及，只怕他都作古了。”陈万山点头道：“不错，只好等他作古了。我现在能把刀法外篇尽数教给你，连着我从前学过的少林武功也一并教你。待学完之后，朱堂主自然会教你刀法内篇。但即便如此，你始终胜不过李淳云。”
关雁鸣呆了一呆，知他定有后话要讲，忙磕头道：“请师父给弟子指条明路。”陈万山叹口气道：“若是董掌门肯将六神斩总诀传与你，或许能够接下李淳云几招。但这总诀历来只传下任掌门，现已传到了董悦手上，此路也不通啊。”关雁鸣寻思：“我若是去洛阳讲明身份，不知董悦肯不肯替我挡上一剑？”当下问道：“我若请董悦帮忙，不知行不行得通？”陈万山沉思片刻，摇头道：“此事非同小可，董悦乃是既定准掌门，其安危关系六堂兴旺，掌门必定不允此事。再者，以他现在的修为，即便学过六神斩，总也得三四年以后才有把握挡上一剑，挡剑者又须得未婚之人，难道他肯为救果拉而一直不娶么？”
关雁鸣却寻思：“即便他肯帮我，万一他见色生了邪念，跟我争起果拉来，我又怎是他的对手？”当下失望至极，哭丧道：“师父，那如何是好？”陈万山迟疑片刻，缓缓道：“天无绝人之路，办法总是有的。”关雁鸣正要问追问有什么办法，心头突然一动：“他这也不行，那也不行，先引我燃起念头，然后堵死一切办法，将我逼至死角，最后又说这些模棱两可的话，怎么跟小叔设计套我的时候一个模样？我得防着些。”当下小心翼翼问道：“还有什么办法？”
