这一等却又是十来日，依然不见孙公子回来，而他留下的银子，显然是支撑不住荣妈妈的耐心。这日，就派了绮红姑娘过来传话，问暮雪孙公子什么时候回来，再不回来，暮雪姑娘只怕就要出去挂牌了。以宸看到她说这话时候的嚣张得意，仿佛暮雪出去接客她拣得了便宜的嘴脸，真想上去赏她一脸子巴掌，暮雪却是紧拉着她的手，示意她不要冲动。等绮红出的门去了，以宸“砰”的一声关了房门，“姐姐，你看她那副得意忘形的恶心模样，干嘛不让我上去给她点教训！”
“沁儿。听姐姐一言，宁得罪君子，不得罪小人。你得荣妈妈格外照顾，明里暗里早多人都对你妒忌三分。荣妈妈待绮红亲厚，在这梨香苑里她就算半个老鸨，此人狭隘，和那阴毒的黑拐子又凑在一起，若是得罪了她，日后少不得麻烦。凡事不要逞一时意气，学会容忍也是给自己留有一丝余地，知道吗？”暮雪倒像是忘了自己的处境，反而劝慰起她来。
“姐姐，孙公子那里，还是没有音讯吗？”她不得不直面询问这个她不想询问的问题，虽然有答案早已在隐隐约约的在心里刺痛心。
院里的彩灯一盏盏的亮了起来，嬉笑逢迎的声音渐起，黄昏还不及完全侵袭这片楼院，“梨香苑”里流金幻彩的白昼就已经喧然来临。按规矩，她必须回后院了。
接连着又是几日过去，孙公子仍是未归，却有好色之徒垂涎于暮雪的美貌，砸银子要求妈妈放她出来接客。孙公子送予她的一些珠宝首饰，为了拖延时日，也已尽数献给了荣妈妈，却仍阻不住荣妈妈一颗被金钱熏黑了的心。
她远远的就看见了一个纤长的桃红色身影风骚的斜倚在暮雪房外的门廊上，和一个黑色布衣的男子在调情，虽然只是个背影，却是绮红无疑，而那男子，正是荣妈妈手下最得力的拐子打手黑子，长得本来就黑丑，还常着一身黑衣，愈发令人感觉阴冷可憎。苑里多少的姑娘小雏都是拜他所赐坠落风尘，苏以宸也是他昔日“慧眼”所识。这两人一向是荣妈妈跟前的人，想必荣妈妈此刻就在暮雪房内，她的心陡然揪痛。
这一等，竟就是几个时辰过去，天将黑了，她才寻着机会避开荣妈妈赶紧溜进去暮雪房里。
暮雪的房里没有点灯，廊外有灯火穿透薄薄的窗纱，映射的房内景象朦胧。她定定的坐在桌旁，脸上的表情看不太真切。这昏暗压抑在人心上，以宸竟不知该如何启口去询问或者安慰她：“姐姐，怎么灯都不点呢？”
“别点！”暮雪的声音幽幽传来，似一缕浮荡无依的游魂。
以宸无声的陪坐过她身边，伸出手去，用力的握住她也同样泛着冰冷的双手。她俩都没有能力去解救对方，或许唯一能做的，就是在这孤冷绝望的夜里，互握着双手，传递给对方一点温度和力量。暮雪依然一动不动的僵坐着，不给她一点回应。她的心片刻之后就开始慌乱了起来，不知道究竟是为了她，还是透过她，可看到的将来的自己。迫活于泥泽已属无奈，但若脏污了自己，岂有面目以见天上的娘亲？！莫不如一死！
她的脑中轰隆一下，一死！暮雪，不，我不要她死！
“姐姐，你不要想不开啊，你还有冤仇未报，孙公子他或许只是有事给耽搁了……”以宸急不择言，笨拙的想哄劝她。
只是一声幽幽的叹息，却苍凉得仿佛娘亲去世时那掉落一地的秋叶。
“沁儿，他不会回来了！”
“从进这个牢笼那天起，我就没奢望过会逃脱，我只期盼，有朝一日，能求得机会，替我廖府上下惨死的13条人命伸冤雪恨。”她语气渐有些缓慢，细弱的娇躯像秋风中的落叶一般瑟瑟战抖：“只要能帮我伸冤雪恨，我这一辈子哪怕做牛做马的也愿意回报他，甚至，甚至让我一辈子都待在这牢笼里，我也愿意！他临行前说好的，顶多不过二三十日，就会叫人递消息来给我，可是这都已经快两月了，音讯全无。他不会再回来了……”
余声哽咽，那些压抑着的痛苦，此时都齐涌在她的心上，恨不能跳出胸腔，喷涌而出。那纤白的拳头用力的紧拽着胸前的衣襟，仿佛每用力一分，就能多揪出一分的痛苦。
苏以宸顿然词穷，原来，暮雪那日不愿对她启齿的，竟是这般，什么情投意合，什么万般宠爱，说到底，不过是一桩以利求色的交易。可笑可悲她竟然还曾天真昏噩的以为来这花钱****的男人或许会一颗万分稀有的真心！
翌日，就传来了“梨香苑”雪姬姑娘要开始挂牌的消息。挂牌日子定在了2日后的廿十六，荣妈妈说本不欲那么快，但翻看了皇历，二月廿十六为本月最佳的黄道吉日，满日利开市，除此之外近期内都没这么好的日子了，所以就委屈暮雪提早挂牌了。以宸看她尽是满口瞎话，这白白胖胖的妇人，看上去一副富贵慈善的模样，私底下手段不知道有多少。当年她也只不过“梨香苑”一普通歌姬，没几分的狠心歹毒，想必也坐不上这一苑之主的位置，而这“梨香苑”恐怕也早在淮阳河畔的这一片灯红柳绿、莺歌燕舞里黯然消亡了。
心下不觉有些恨恨难平，倒真该早早消亡了这些烟花柳巷，少了世间多少悲苦女子。
暮雪挂牌的那日，的确是个极好的日子，春雨绵绵的时节里难得的暖阳高照。苏以宸站在院子里，听风在身边轻轻吹过。院子里，一树海棠开得似火如霞，映衬得这“梨香苑”平添了几分春意和喜庆。可她总觉得浑身上下都是冰冷冷的，冷得即使抱着暖炉，也止不住寒颤，那海棠花的幽香袭来，沁入心扉刺骨的寒冷。
晚上，前院里灯火阑珊，弦乐声中几点********较以往更显得纷扰。看样子，虽不是初夜挂牌，但前来捧场的宾客应该不少。荣妈妈此时的笑容，想必比院里怒放的海棠更要灿烂吧。
只听得“铮”的一声琴鸣后，前院的嘈杂声一下就安静了不少，紧接着，一个清丽婉转的声音伴随着悠扬灵动的琴声飘了出来。
秋月明，
落叶聚还散，
寒鸦栖复惊。
相亲相见知何日，
此时此夜难为情；
入我相思门，
知我相思苦，
长相思兮长相忆，
短相思兮无穷极，
早知如此绊人心，
何如当初莫相识。（引自李白《秋风词》）
何如当初莫相识，是呵，青梅竹马如何，红尘情缘又怎样，还不是镜花水月一场，最终的人去楼空，莫不如一开始就莫相识，莫相思，就不会绊人心，伤错付。
歌声渐停，不知道暮雪今晚身边躺着的会是什么人，她心中想必是十分苦楚的，却还要强颜欢笑着承受。这也就是自己的将来罢？！苏以宸当下惆怅悲悯，辗转难寐，听着前院隐隐约约的丝乐歌舞声，直到清晨，这才勉强睡去。
