依旧是花红柳绿，依旧是笑语笙歌。“梨香苑”里不觉日月轮转，暑去寒来。转眼间，又是一年春色渐晚。
闲暇的时候，她喜欢上了在院子里看纸鸢。淮阳河畔最近好多人放纸鸢，她小的时候常看姐姐弟弟们玩，很是羡慕，也是这样孤单单的远看着这纸扎的大鸟在天上飞。它们是多么的自在啊，在风中滑翔，在云里穿梭，俯瞰闹市繁华，也远望静林幽深。她想若纸鸢们能听见自己的呼唤，把暮雪姐姐和她、还有秀娘巧慧巧莲带出去飞向远方，该有多好。
暮雪陆陆续续、或长或短的又接纳了几个恩客。荣妈妈把她的价码抬得很高很高，高得几乎和离阳并齐，承得起这个价格的恩客，个个非富即贵。不知是哪位风流公子的酒后雅颂，还是荣妈妈招徕名声的好手段，坊间渐有传言：不识梨香苑，不看离阳舞，不听暮雪琴，枉为淮阳客。“梨春苑”的生意红火如炉膛的烈焰，烧得每个进出这里的人，眼里似乎都带着迷醉的狂热。
前几日，苏以宸身上来了癸水。听底下的妈妈们私下曾经商议过，女子来了癸水便是通了人道，好些尚未及笄却来了这个的女孩，一旦被某个客人看上了，就早早的被送上了欢床。她虽知荣妈妈花了那么多银子精力养她教她，不会做赔本的买卖，但仍不敢大意，这渭州城船来车往的，如若哪天真来了个银子砸得震天响的疯子或者得罪不起的权贵，谁能担保荣妈妈不会动了心将她双手奉上去。
来“梨春苑”不觉3载，3载春秋，“梨春苑”里的海棠花开更艳，“梨春苑”的花楼更建高深，更多的少女在这里褪去青涩，飞扬起“梨春苑”里永远不缺的风情艳色。荣妈妈说的“造化”始终没有在这里上演过，但每年都会有“孙公子”“李公子”之流的恩客在这里豪掷千金、万般怜爱后深情款款的翩然离去，从此杳无音信。
苏以宸现在已经不大上前院去了，一来是荣妈妈不准，二来她已经13岁，未几何时，已是身若娇柳袅娜纤长。晚上独处时，摘下面纱，镜中的少女杏面桃花飞双颊，烟眉巧目澄如泉，朱唇微启里含着一腔碎玉，额间瑰丽处原是一点朱砂。这样的容颜，的确不负了荣妈妈的苦心栽培和照拂。前院里每日来来往往的恩客数都数不过来，她也害怕去那里无意间会给自己招惹出什么事儿来，每日里除了习练技艺，就是在房中阅书，在这点上，不管出于什么目的，荣妈妈都给予了最大的宽容和支持，各种书册从不间断的送进来，打发了不少时间。
但愈是害怕，就愈像是搁在心里头的一块大石，沉甸甸的，一日一日，渐压在以宸心里，有一种近乎绝望般的窒息。那往日里听惯了的前院欢歌笑语，如今一道道的震得好似心惊肉跳，搅得她日日夜夜都无法安然入睡，好不容易睡着了，却是噩梦连连，一幕幕狰狞的笑脸和怖人的黑爪，惊醒时衣裳皆被汗湿透。听先生授课，也恍恍惚惚，全然一副心神不宁、病恹恹的模样。荣妈妈自是担心，免不得又请葛郎中来给她问诊开药。
巧慧煎了药，看她喝完又服侍着躺下，不久她便沉沉的睡了去，一夜无梦，居然翌日清晨才醒。巧莲伺候她擦了脸，又梳了头发。奇怪，平日里巧慧疼这个妹妹，大都是自己来伺候她这些的，今日倒是跑哪去了？她一边问巧莲，一边拿荣妈妈昨日送过来的新式纱花在手上把玩。
却是好睡不知窗外事。原来，昨夜里柔姬竟被赎身了去。只道是那恩客极为阔绰，与柔姬相识时日也不长，荣妈妈虽是始料未及，但那银票的数量，想必令她还是十分满意的，否则也不会这么顺当的就让那人连夜里把柔姬一顶轿子给抬走了。可那四姬的位置是不能空缺的，今个一早，就安排了人匆忙收拾柔姬先前住着的“拢月房”，又在前院里挂彩灯、悬纱幔的张罗布置，这不，就把巧慧给叫出去帮忙了。
那新晋的小姬会是哪个呢？若是巧慧在这，问她多半是能知晓的，这丫头年长几岁，聪慧善辩，人缘儿又好，小道消息极是灵通。可这姐妹俩也恁是太不像了，巧莲生性胆小内向，外间发生什么事，问她，多半是不知道。
会是谁呢？她在心里暗自揣度。这右司加她在内，一共8人，荣妈妈显是不会这么仓促的把她推出去的，剩下的7个，凝香刚送进来不足半年，如嫣、伊笑、偌舞都尚未训练有成，能有资格选上去的，就只有绿翘、紫云和染墨了。论姿色，这3人似乎都难分伯仲。只是她刚进来的那会与绿翘结过梁子，那丫头心性儿高，一直记着恨，直到现在看她的眼神，都冷冷的仿佛带着刀子，如果不是碍于荣妈妈对她的偏爱，估计早把那20藤条还回来给她了。
午饭时候，巧慧拨空儿回来了一趟，绿翘住进了“拢月房”，取名“瑶姬”。虽是准备的有些仓促，但荣妈妈训练出来的人，又岂会让她丢了面子的，绿翘的舞虽然这三年来也没见多少的精进，但其声脆若黄鹂，清脆亮丽，其歌婉约动人，流韵乐外。
绿翘与本苑花魁离阳的关系也颇好，人前人后都是姐姐长姐姐短的叫着。离阳有尹知府撑腰，明里暗里，算是他养在这“梨香苑”里的一个外室。据说，荣妈妈本意是让绿翘先当一段时间清倌来养养身价的，结果，绿翘第一个晚上就被人包了初夜，那人，正是荣妈妈盛情邀请来捧绿翘头场的尹知府带来的年轻男子，荣妈妈不敢得罪，搬起石头来砸了自己的脚，心疼后悔也只能悄悄咽下去。
以宸已经许久没见过暮雪了。雏儿们常不听规矩的往前院跑，年中时候，孙妈妈终于在前后院之间设了个看门。提前探得暮雪昨晚房中没有留客，她起了个大早，天色还有些混沌未开，前后院之间看门的那大汉也不知上哪躲懒去了，倒是省了事，她赶紧偷溜了过去前院。一路小心忐忑、蹑手蹑脚的小跑至暮雪的房门，轻轻的敲了敲门：“姐姐，是我。”
