第九章艰难世
92
李崇生回到家，阮香玉正在马厩打扫卫生。马厩里空荡荡的，没有一匹马。
李崇生心中一紧：婆娘，马呢？
阮香玉见到丈夫，放下笤帚，扑了过去，抱住李崇生就哭：你可回来了，你可回来了。我以为你，以为你回不来了呢。
李崇生推开阮香玉：马呢？
阮香玉惊讶地说：路豹头已经安排人送走了，你不知道？
李崇生惊讶道：安排什么人？送到哪里去？
阮香玉拿出一个黄布条，递给李崇生：他们让我们去城边跑马帮地方，把这个系在纽扣上，自然会有人来找我们。
李崇生把黄布条又递给阮香玉，叹了一声：哎，你收好它。本以为能在这养老送终，没想到，哎.....
阮香玉满腹疑问：我们要去哪啊？
李崇生满面着急：别多问。赶快收拾，收拾好了就动身。
阮香玉说：东西我都收拾好了。他们说被子铺盖什么的不用拿，只把换洗衣服带上就行了。
李崇生说：那就好。
阮香玉突然又眼泪汪汪的：尚武的衣服带不?这孩子还能活着回来不？
李崇生叹了一口气，安慰道：哎，别担心，这孩子，等我们到了地方，再想办法营救。
阮香玉恳求道：那一定要把尚武救出来啊。
李崇生拍拍她的肩膀，点点头：我去找马车，你快点收拾。
李崇生刚要出门，一高一矮两个人走了进来，是阿史那东和纳吉。
阿史那东惊奇地问道：李马头，这要到哪里去啊？
李崇生看看来人，突然慌乱起来：你？.....你......
阿史那东看看空荡荡的马厩，问道：我的马呢？
李崇生结结巴巴：马、马......
纳吉急了：大哥，马呢？那可是我们酋长的心肝啊。
李崇生一看，急忙陪笑道：别担心，马安全着呢。
阿史那东一脚跨在马槽上：李马头，我敬你是条汉子，平时可没有亏待你啊。我的骅骝呢？那比你我的命都值钱啊。
李崇生满心愧疚：这.....我刚才不在家，也不知道被安排在哪儿了。
阮香玉惊叫道：啊，那马是你的啊？那刚才怎么不早来啊。
纳吉逼近阮香玉：快说，马在哪里？
阮香玉吓得往后一趔趄，低声说：我不知道。
阿史那东把纳吉往后面拉了拉：不得无礼！大婶，你告诉我那马到哪里去了。
阮香玉吞吞吐吐地说：被他们......被他们带走了啊。
阿史那东着急地问：什么人？
阮香玉难为情地说：我，我，我不认识啊。
阿史那东看看李崇生：李郎，看来只有得罪了，大婶跟我们走一趟吧，等找到骅骝，拿马来换人。
李崇生赶紧赔笑：误会，误会，那马一定归还，一定归还，等我到地方立刻就把马给你送来。
阿史那东冷冷的看着李崇生：只好委屈大婶一趟了。
纳吉上前就拽阮香玉，李崇生拉住阮香玉：让我去吧。
阿史那东冷冷地对纳吉说：把大婶带走！五日后营州城见！
李崇生对阮香玉说：你别怕，别怕，我一定会把你换回来的。
阮香玉眼泪汪汪，被纳吉带走了。
李崇生眼睁睁看着阿史那东和纳吉带走了阮香玉。他坐在马厩里难过了一会，突然想起城边马车还在等着他，于是抓起阮香玉收拾好的包裹，就向城边飞奔而去。
李崇生来到城门边，看见城边一溜排着几十辆马车。原来这里是马帮的聚集地，谁家有事需要用车，就到这儿来租。
李崇生围着马车转了一圈，车主纷纷上前：阿郎，用我的车吧，
阿郎，用我的，我的便宜。
阿郎，用我的车吧，我都三天没接到活了，家里的孩子都要饿死了。
阿郎，用我的吧，给点钱就行。
......
李崇生被他们搞得晕头转向，也没有见到来接他的人。他颓丧地靠在墙根，满面愁云。
太阳明晃晃的挂在天空，他看着怀里的背包，就想把它塞在屁股底下，坐在上面。突然，他看到背包里露出一根黄布条，他突然坐了起来。他想起了阮香玉的话：把黄布条缠在纽扣上，自然会有人来找你。
他从包裹里抽出黄布条，把它缠在最下边的纽扣上，就对着太阳，坐在包裹上，闭上了眼睛。
过了一会儿，他感到面前的阳光变成了一团阴影，他睁开眼睛，一个脸上带刀疤的汉子正在看着他。他睁开眼睛，看了看他。他不说话，冲他做了个走的手势，李崇生乖乖地跟着他，上了马车。
一路颠簸，大约走了三个小时，车子拐进山里一处平坦之地就停下来了。
刀疤脸对李尚武一抱拳：李马头，再往前走两里路就到了我们的营寨，到那里自然有人接待你。
李崇生问他：你呢？
刀疤脸说：我得回去继续守着点，后会有期。
李崇生冲他抱了抱拳头：多谢好汉，后会有期！
刀疤脸驾着马车离开了，李崇生沿着半米宽的羊肠小道继续往前走，路上参差不齐的树枝不是刮着他的脸就是扯着了他的衣襟。
走了大约两里路，李尚武内急，就往树林里走了走，来到一棵巨的桫椤树旁边。这棵桫椤树树身像一个陀螺，树叶像狭长的芭蕉扇，由于年末年代久远，树皮皲裂，形成一个个倒钩。李崇生把背包挂在倒钩上，这边就要小便。突然，后勃颈感到凉飕飕的，原来是一把刀架在了脖子上。
李崇生赶紧提上裤子，转过山来，看见一个彪形大汉站在面前，足足比自己高了一头。李崇生看看他衣襟上的黄布条，指了指自己的，那人把刀哪了下来，冲李崇生一抱拳：是李马头吧？
李崇生还礼：是在下。
那人哈哈大笑：大水冲了龙王庙，一家人不认一家人啦！我姓钱，他们都叫我狮子头！
李崇生上下打量他，看他雄壮的确实像一头公狮，就笑了：钱郎确实威武！
狮子头又哈哈大笑：走，我是专门来这儿接你的！走！
李崇生跟在他后面，一路上荆棘丛生，草木峥嵘，脚下根本看不见路，但狮子头却像一头狮子一样，在林间轻松跳跃，把李崇生远远甩在后面。
大约拐了十几个弯，李崇生眼前突然一亮，原来他的面前出现了另一重天地：几十亩大的空间，两排整齐的茅草房，房屋四面是黄灿灿的黍米，还有一些蔬菜。真是一个世外桃源！
狮子头把李崇生带进一间屋子，一个秃头的中年男子迎了上来：李马头，到了？辛苦你了！
李崇生疑惑地看着他。狮子头赶紧介绍：这是我们副舵主，人称猫头鹰庄毅。
李崇生上前抱拳：见过庄舵主。
庄毅冲他抱拳：辛苦了李马头，快坐下，喝点茶水。
李崇生落座，端起茶水一饮而尽：你们......
庄毅对李崇生笑笑：路舵主没跟你说起过我们？
李崇生摇摇头，惊诧地说：你说路豹头是舵主？
庄毅说：是的。我们都是因为官府陷害而倾家荡产的人。我们现在聚集在一起，就是想替天行道，铲除佞臣，恢复大唐的太平盛世。
李崇生：那你们把路豹头救出来了么？
庄毅说：多谢李马头挂念，今天夜里路舵主就会回来。
李崇生高兴地说：那就好，那就好！
李崇生又问道：我的那些马？
庄毅说：这个别担心，在后面山坡上呢。
李崇生不好意思的说：那就好，那就好。路豹头夜里就能回来？
庄毅说：是的，你是不是还有什么事？
李崇生迟疑了一下，说道：没事，没事，等你们舵主回来再说。
93
山林的早晨总是来的很早。太阳还没有从地平线上升起，林间各样鸟儿却早早醒来。它们在树枝上跳舞，在树枝间飞来飞去，它们追逐打闹，它们婉转莺啼，它们快乐地抒发着生命的喜悦。
何孝义一直发烧，何紫儿不断地给他换毛巾外敷，三更天他才沉沉睡去。此刻，何紫儿歪在父亲床边，正香甜的睡着。
何紫儿正在做梦：她梦见了李尚武，李尚武在路上轻飘飘地走着，几乎用飞的速度。李尚武看见了何紫儿，突然变成了一只老鹰，大叫着向何紫儿飞过来。突然，不知从何方射过来一只冷箭，眼见着就要射到李尚武的脖子上了。
何紫儿惊叫一声：尚武哥！
何孝义被何紫儿的叫声惊醒了，他晃了晃何紫儿：紫儿，紫儿，做噩梦了？
何紫儿揉揉眼睛，迷迷糊糊的嘟哝了一句：爹爹，便又趴在床框上睡了过去。
突然，门外传来敲门声。
谁呀？何紫儿看看黑咕隆咚的外面，打了个哈欠。
门外又传来起敲门声。
何紫儿走到院里，声音放的大大的，给自己壮胆：谁呀？
一个压低嗓音的男生：邻居，阿里炫。
何紫儿想起拿狗吓唬她的阿里炫，心生不悦，说道：什么事啊，天亮再说吧。
阿里炫着急地说：把门放开一下好么？我给你送了点粮食来。
何紫儿惊诧地说：你家里不是没有粮食了么？
阿里炫更加着急了：你快点开门啊，被我爹爹发现就不得了了！
何紫儿刚要去开门，门外传来一个苍老的声音：你个败家子，你个败家子！
原来是阿里炫的父亲找上门来了。
阿里炫父亲脱掉鞋子，劈头盖脸往阿里炫身上打：叫你败家，叫你败家！
何紫儿开了门，看见他们爷俩在门口打斗，就对阿里炫父亲说：阿郎，你就别打了，我也没要你们的粮食啊。
阿里炫爹爹骂道：是狐狸不抖也一身骚啊。
何紫儿听见了，委屈地说：阿郎，你怎么骂起人来了？
阿里炫爹爹继续骂道：骂你了么？我是专骂那勾人的狐狸精！
里屋，何孝义把外面的动静听个一清二楚。他想起身，浑身绵软，他想帮紫儿吵架，可是嘴里却发不出声。他生气的用手去捶床框，一下，又一下......
何紫儿听到里屋的动静，知道父亲生气了。她把门一关，跑进了堂屋。
门外，阿里炫父亲骂骂咧咧走远了，何紫儿捂住嘴，眼泪哗哗哗往下流。
何紫儿哭了大约一刻钟，平静了一下情绪，又用手努力平静一下情绪，然后走进了里屋：爹爹，你醒了？
何孝义用手指指何紫儿，何紫儿走过去。何孝义抖抖索索拉着何紫儿的手，那眼泪又慢慢流了出来。
何紫儿摸摸父亲的手：爹爹，别难过。没有过不去的火焰山，我们一定会渡过难关的。
何孝义点点头，又摇摇头。
何紫儿看了看窗外，天慢慢亮了，窗外有只小鸟在对着里屋唱歌，何紫儿的心轻松了一些：爹爹，你看那小鸟，不种也不收，尚且饿不死，我们，一定也会活得好好地。娘在天上看着我们呢。我们一定要好好地。
94深秋，山里的雾气特别浓。一丝丝一缕缕，漂泊不定。真个是“拂林随雨密，度径带烟浮。”
山路上，传来噔噔噔噔的马蹄声。一行人，押着一辆马车，在急匆匆的赶路。
马车上，是带着加锁的路暴豹头，车子两边，是全副武装的二十个捕快，沈子钰骑马走在最前面。
雾气越来越重，就像下起了牛毛小雨。雾气****了他们的头发，凝结成小水滴，那水滴顺着头发往下滴，落在脸上凉嗖嗖的。
突然，一声乌鸦的尖叫传来，这声音在山间回荡，让人感到头皮发麻。
沈子钰放慢了脚步，警觉地看看四周。
路豹头看到他谨慎的样子，取笑道：怎么了？害怕了？
沈子钰冷笑一声：有你在，我怕什么？
车子继续往前行驶，突然，又是一声乌鸦的悲鸣。沈子钰陡然停住了马，紧张地看着四周。
突然，车子里回应了一声凄厉的叫声。霎时，从两边的树林里窜出一群人，他们举着火把，把沈子钰一行前后夹击，挤在了中间。
沈子钰在马上一抱拳：各位好汉，我们是办案的捕快。井水不犯河水，希望各位能让个道。
他们中有一人答道：本来我们是井水不犯河水的，可是现在你们欺负到我们头上来了，你说这笔账该怎么算？
沈子钰疑惑地说：这位好汉请把话说明白了。
几十个人齐声喊道：请放了我们舵主。
沈子钰一头雾水：你们舵主？难不成.....
其中一人喊道：你们狗眼不识金香玉！快放了我们路舵主。
沈子钰一听，满心惊慌，对路豹头说：哎呀路舵主，真是有眼不识泰山，有眼不识泰山。又对衙役喊道：张三，过来，快帮路舵主打开枷锁。
张三走过来，把路豹头脖子上的枷锁打开了。路豹头跳下车，冲沈子钰一抱拳:谢谢相送！说着就和其他人一起消失在山上的密林中。
沈子钰悻悻道：哼！早怎么没想到！
96
吃过早饭，蔡老爷正在客厅小睡，他的左上方是鹦鹉豆豆。
最近豆豆性格有点古怪，只要身边没人，它便在笼子里窜上跳下闹得厉害，把食物和水弄洒了不说，身上的羽毛也常常因扑腾得厉害而脱落下来。只要蔡老爷在它身边，它就像个乖宝宝，该吃的时候吃，该喝的时候喝，还会把大便拉在鸟笼里转么为它准备的便盆里。这不，蔡老爷心疼它，就把午休的地点由卧室换到了客厅里。此刻，他和鹦鹉都睡得正香。
管家庞斗来到客厅门口，伸头看见蔡老爷正在酣睡，刚想退去，没想到鹦鹉大喊：庞斗，庞斗！
蔡老爷被鹦鹉的声音惊醒了，庞斗赶忙过来：阿郎，惊醒你了！
蔡老爷打着哈欠，站了起来，对着鹦鹉说：就你狂！
又转向庞斗：什么事？
庞斗慢慢惊慌：阿郎，马儿不见了。
蔡老爷一惊，脸上稍稍变了色，急忙问道：炫飞呢？
庞斗说：都不见了。
蔡老爷惊讶的站了起来：怎么会这样！炫飞可是高公公准备明年献给皇上的寿礼啊。
庞斗见蔡老爷着急，急忙说：老爷别急，阿史那东已经叫李马头去找了，他的夫人押在我们手里。
蔡老爷松了口气：那就好，得赶快找，决不能让马丢失了。
又问道：阿史那东呢？他的汗血马呢？
庞斗安慰道：他也很着急！如果他的马丢了，他跟他叔父也没法交代啊。
蔡老爷慨叹道：都是高公公的奇思妙想！汗血马加上绝地，一定能孕育出稀世的宝马！宝马是生出来了，可是现在呢？连本都没有了！
庞斗安慰道：阿郎别着急，炫飞一定会没事的，皇上就这一个爱好，高公公这不也是投其所好么。
蔡老爷笑了一下：是啊，我们皇上就爱两样，一个是美人，一个是骏马！当今天下，美人易得，宝马难寻啊。
庞斗点点头：是的。宝马难寻。阿史那东叫李马头五日后将马送到营州，你看？
蔡老爷惊问道：营州？为何要送到营州？那里可是靠近他的地盘，难道他想？
庞斗急忙说：不会的不会的！给他十个胆他也不敢跟皇上抢东西是不？
蔡老爷仍是不解：那他为何要在营州交货？
庞斗摇摇头：我也不清楚。
蔡老爷责怪道：那你为何不阻止？
庞斗紧张的说：阿郎，请恕罪，我当时不是不在现场么？在营州交货是探子告诉我发的。
蔡老爷又问道：五日后？
庞斗点点头。
蔡老爷说：那好，到时你多带点人手，争取把汗血马也给弄过来。
庞斗连忙点头：是，阿郎！
蔡老爷又问：那个梅妃到底在哪里？
庞斗吞吞吐吐：这....
蔡老爷：你这总指挥还打不打算干了！人由你派遣，钱由你支取，几天过去了，你竟然什么都不知道！皇上现在把贵妃年撵回了娘家，如果梅妃在，说不定就能让贵妃永远都回不来，这是多么难得的机会啊！为了这一天，你知不知道高公公苦心经营了多久么？
庞斗低着头，小声说：不知道。
蔡老爷高声说：自从把杨妃引进了宫，高公公就知道引进了一个祸水！你看看杨家现在把朝廷弄得，真是乌烟瘴气！此人不除，祸国殃民啊！
庞斗谄媚道：高公公心怀社稷，真是难得！
蔡老爷长叹一声：就怕积重难返啊！
