一九四五年的初秋，高原上的气温是那么凉爽宜人。村里党的负责人严成，武委会主任小枝，村长刘江国，妇救会主任刘兰兰……晚上在学校听了梁老师的报告。他说：“我们胜利了，日寇的丧钟已敲响，无条件地投降了……”
严爷两眼笑成一道缝，他张开脱落了牙齿的大嘴，喜滋滋地嘿嘿着。他使劲咳着哽塞的嗓子，两眼上瞪发磁了。因他年老体弱撑持不住奔腾着的血液和慷慨激昂的情绪。但在不被人发现时，他闭眼静静地控制了会儿，睁开眼问梁老师说：“是真的吗？”梁老师给他看了文件。
他那皱巴巴的对门襟，缀着桃疙瘩扭扣，千疮百孔又补丁厌补丁的青色裤子，与他那豪放的个性以及大幅度的手势非常相称。他那双深陷的黑眼睛闪烁着自命不凡的骄傲，尽管他老态龙钟，但精神却铄，仿佛他的腰板也挺直了许多。
严爷又一次痰堵窍出不上气来。小枝、江国、梁老师和兰兰等要他去休息，而他上气不接下气地说：“你们说你们的吧，嘿嘿，你们不要为我操那么多的心，我已是个无气无力的人了，我是个受罪人。受罪人不会死的，罪没满哩。”他站起来满地扑踏扑踏地走着，咧着豁牙大嘴说：“孩子们，记住古今以来，侵略者注定没有好下场。日寇欠我们的血债还啦，还啦！”他说着又扑踏扑踏地走了起来。“可是我们很多的兄弟们牺牲的牺牲，老的老了。望你们不能松弦，因为侵略者被打倒了，还有国民党哩，他们也是万恶的，凶狠的。你们说对吗？”他低头咳嗽，没完没了的咳着。小枝要他休息，他说：“我是慢性病，老病，不算是什么大病，要说病的话，我已病了近三十多个年头了。病人还活着，那没病的同胞、同志们却是走了。也就如同车吧，那破车还在哩，新车却报废了。”
月亮渐渐地升上了天穹，星星稀稀拉拉。蓝色的天穹是那么空阔，夜幕像似蒸笼的气，是那么温和，使人感到爽适。它用温暖与亲切笼罩而补养了整个人间。与会的党员、干部热烈地在庆贺。“江国！”严爷躺在炕的一旁高声地叫，“你们很快召开个村民大会，向他们报喜、共庆日寇的完蛋。要他们以实际行动开展生产热潮，要恢复生产，重建家园，要把失去的损失挽回来。”夜深了，散会了。
太阳刚露半个脸儿，小枝满街敲着响锣，说是今儿要开庆喜大会，男女老少都来参加。今日的响锣如雷，吼声宏亮。村民们听说日寇被我们彻底打垮，有的连饭也忘了吃，早来了学校大院，人们个个喜笑颜开，精神抖擞，等待着报告。刘江国扼要的讲了会议的内容，与会的群众雷鸣般的掌声经久不息。有的人把手掌拍麻了，还是一股劲地拍着，七嘴八舌地呼喊着：“我们胜利了！我们再不受日本帝国主义血腥统治了！”人们喜气洋洋地控告着日寇三光政策的毒辣，白胡白鬚的老汉们抽着旱烟笑着，连嘴都合不拢了。郝秀才说：“经全了，从我的记忆起，不是大战就是小战，反正年年是打仗。谁都清楚地知道，穷日子吃糠咽菜能生存，打起仗来，我们是活不成的。”
“有盼了，庄户人朝不保夕的日子过去了，我们这些即将瞑日的棺材瓣子，那怕活上一天哩，总是不会惊心胆跳地睡打闪觉了。穷不可怕，而可怕的是战争。战争只能给人们带来家破人亡和流离失所，哪里有安居乐业的日子可过哩？”人们异口同声都在说。与会的村民热烈地吵开了，他们是吵如何重整旗鼓去恢复生产和重建家园。有的村民当场表示去川下亲朋门上领回寄居的老婆和孩子。有的村民当场围着郝三要租种他的土地；也有的村民言明要砍坡种地；还有的……
“你们别高兴的太早了。”是苏三挥动着胳膊说。“打倒了鬼子，还有蒋介石和闫督军哩！没完，没完，真是按住葫芦瓢又起啦，怎可过上安居乐业的太平日子呢？”
“苏三叔？你别瞎说，”兰兰说，“日寇被我们已打垮，再去打国内的反动派。梁老师说，凡是与人民为敌的伪军，伪政权，都是我们的敌人，我们一定要把它打垮！只是需一步步地来呀。对吗？”
“咱们各说各的心里话。我说得是我要说的话，想说啥说啥。”他说完走了。但走了几步又返回来，“行啦！就当我说得是错话，废话。是我的不是，行吗？”他生了气，红着脸儿闷闷不乐。你们年轻人，仗着你们有点儿文化，还是什么的沾布（干部），能说会道。我是半字不识的文盲，不会说话，我是个赖人，行吧？他说完哈哈笑了，在场的村民也笑了。笑他是个不成器的人，笑他东一口西一口自说自评，但离题老远，与无伦次。但因他是个不上说的人，谁也不计较他的。
散会了，相约的小枝、兰兰说是要去分河畔去散步、观光、学习。他俩总是在一块习惯了，离去就觉得像缺了什么，心里空空又思又念。至少是想往一起走呢。等急了的小枝盼来了她，既高兴又烦恼。“枝哥！”兰兰从分河畔的小路上走过来高声地吆喊。而小枝匆匆地走过来责备她说：“等你那么长时间了，盼不来你，真使人焦心，你呀……”他说完笑了，“你是个慢性加强拖拉的人，真该罚你立正站庄啦。”“我是帮妈妈洗锅，谁不愿早来呢？”说完一如既往地漫步了。两人夹着书，顺着分河一前一后溜去绿树成荫的河畔上，顺着河水的流向望去，弯弯曲曲，一半亮如明镜，一半灰不溜秋。葱葱郁郁的野生花草，枝枝蔓蔓叶叶，是那么让人讨厌——它们贪生贪长，无理地给把小路淹没了。但，那样清新，爽朗，温和的空气幽幽弥漫着河畔，给人们以舒适难得的感受。他俩流连忘返，一会儿谈论着美丽的，崇高的理想，一会儿像是天真无瑕的孩子，合唱着根据地流传的民歌：
没有共产党
就没有新中国
……
小枝说，此歌是我最爱唱的一首歌。兰兰说，共产党是人民的大救星，有谁不愿唱呀？
他俩说着沿河畔漫步了。只见河沿一排排的青杨，岸上一棵棵垂柳的绿叶翩翩起舞，好似一幅幅大型画屏，是那么幽静、美丽而又馨香。哗啦啦的流水，沙沙作响的叶片儿，伴着他俩在漫步。
“梁老师要我参加区里工作呢。”小枝看着兰兰说。
“那多好呢，我早在等待中。”
“你呢？”小枝考验她。
“我是没用的女孩子，侍候好你不就够了。”他说：“哈，妇女要解放，男女要平等，男同志干得事，女同志照样可干。这是梁老师多次说得的。”“你说我也行吗？”她问。
小枝呱呱地拍手了，但没说什么。心心相印的他俩，是新社会的新青年，像是早晨八九点钟的太阳，正在兴旺时期。一轮圆月从云缝里钻出来，水波似的柔光洒满了人间的大地。一颗颗碧透的星星莹亮欲滴，溢洒了晶莹的亮闪闪的光，他俩对坐畅谈了远大的理想，也流露了爱的情意和爱的情趣。兰兰指着晶莹的明星说：“那是牛郎星，那是织女星，之中间隔着天河，是吧，枝哥？”她又补充了一句：“是母亲给我说的。”
小枝点了点头。他说：“明天是七月七哩，它们要团圆啦。”两人挽着手瞠目一笑，激起了无法形容美妙的情感。她柔声叫了声枝哥，就拥抱在一起，是那么温柔，是那么甜蜜，是那么陶醉。她说：“我们既不当牛郎织女，——我不让你走，我们是鸳鸯一对。”小枝会意地笑笑，说：“兰妹，你我想在了一起，多妙啊。”
他一笑，“有了你什么都有了，我满足了，哪怕是不吃不喝也好。我要永远——是人生的需要，人生的意义和人生的幸福。”她紧紧地抓着他的两手，甜蜜地笑着，轻轻地将滚烫的脸儿贴着他的胸脯说：“枝哥，你多好呀，我真舍不得离开你。”
他无声地笑了，笑得那么爽朗。一会儿濛濛的雨丝，天地间浑然茫茫一片。夜，是那么静，他俩恍惚听着枝叶掉下来的水珠儿，一滴一滴，是有节奏的韵律，是爱的柔波，是情的音乐，是……
静悄悄的夜，轻悠悠的云，爽人心脾的清风……偷听了恋人的甜言蜜语以及山盟海誓——双双的恋人有着甜蜜的爱情。甜蜜的爱情使人感到美丽，细腻的爱情使人感到神秘，欢乐的爱情使人感到强烈……凡涉过青春爱河的人，有谁没惹过爱河中的相恋浪花？有谁没留下一星半点悱恻的生命潮水？
雨停了，天是那么蓝。碧蓝的天空里月亮张开了笑脸，笑小枝和兰兰，笑他们忘记了回家。他抬头一望，只见月亮倾西，才意犹未足地走了——各回各的家。
落雨后的大街，灰尘没了，空气是那么新鲜，而新鲜的空气，给人们带来了舒适的感觉。小枝和全体村干部从学校出来。他双手捧着写好的布告张贴在河西十字街的路口。
一、凡出租土地者租金一律减去百分之三十五
二、高利贷一律减息百分之二十五
三、长工短工增加工资百分之五十
四、妇女要解放，男女要平等，婚姻要自主，不够十八岁不能找对相。
要严禁妇女缠脚
树林村村委会×年×月×日
一经村民们的相互转告，男女老少前来观看。布告前重重迭迭的人们，争先恐后地挤了上去，有的无声默念，有的高声朗读。这伙没看完，那伙又拥上来。识字的读，不识字的听，人人喜气洋洋，扬眉吐气，有说有笑。他们表示要坚决拥护共产党的方针政策。小枝心里痒痒的正要与大伙吐吐心里话，但因他从没讲过话，也像大姑娘养孩子哩——第一次，心里很激动，但又有点不好意思。所要脱口的话，他嗫嚅着又咽了回去，长时间地呆着“乡亲们！叔叔大伯们！”小枝声音宏亮地说，“你们看了我们党和政府的减租减息，长工短工增加工资等等，高兴吗？”
“高兴！一万个高兴！”全体村民高举着拳头高声地回答。小枝说：“共产党所指的路子是全新的，是让人满意令人高兴的。你们高兴我更高兴，因为共产党是我们的救命恩人。你们要知道我们高兴的日子还在后哩……”他没讲话材料，所以只说了几句就没得说了。
严爷要郝三带头表态，而郝三早站在他的背后。他恼而不怒地说：“乡亲们，领导要我表态，我不得不跟你们谈谈我的思想。乡亲们！党的政策法令我遵守，党的指示我照办，我要跟党走。因为我清楚，不跟不行，对抗是搬起石头砸自己的脚——自我倒霉啊……”
因为他说得是实话，所以很服民心。严爷笑了，郝白也笑了。他们笑他是个有主意的海量男人，也笑他是个实话实说的大丈夫。
严爷让生虎表态，可他低头不语，小枝真想一拳把他击死。但他毕竟压着火气，控制着感情的冲动，一把将他拉在人群中。生虎白着眼嘟嘟了许多难听的话，说什么乱世的乌合之众在欺负他哩，哪有货不由主的道理等等。王氏从人群中跑了出来，走到严爷和小枝的面前对大伙说：“乡亲们，干部们，大叔大哥们，减租减息……是党的政策法令。我不抗，而谁抗谁倒霉。一句话，别人桥上走，谁愿桥下走呢。”
今天树林村的穷哥们，是那样的扬眉吐气，是那样的喜气洋洋。刘财等一伙老汉咧着嘴说着笑着。笑接代传世，姓李的大地主、大恶霸李生虎兄弟们的富豪家庭已敲响了丧钟，欲要倒霉了。他笑有史以来受苦受难的穷哥们，梦也没梦到会有当家作主的政府。也笑穷哥们破天荒地变成了当家作主的主人。他们像个孩子，笑弯了腰。刘财拉住与他同龄的郝秀才开玩笑地说：“你我已活了三条驴的岁数了，从大清未期到蒋闫伪政府，无一不是坑人害人，掠夺百性财产的。变啦，社会变啦，今天的共产党搞什么减租呀，减息呀，生怕我们贫苦农民活不下去。要走共同富裕的道路。”郝秀才接呛说：“从古到今哪有这样好的政府哩？”他高兴的只是咧嘴不住地点着头，两眼笑成一道缝。他虽年迈高龄，却像个青年，兴高采烈地与刘才拉呱：“刘哥呀，嘿嘿，还是活着好，我想也没想到，还有这样好的党和政府，我们有幸运啊。跟着共产党活一天痛快。”
刘三元把拳头举得老高说：“我又少缴了一石三斗五！”不知是谁也在高叫：“我又多挣大洋一佰块！”
今日的喜鹊多了，像是聚会呢。从南飞来了，从北飞来了，从东西边也飞来了，都落在树枝之上。有蹬枝喧唱的，有喳喳报喜的，也有腾空翱翔的。喜鹊儿叫喳喳，穷人翻身坐天下。露天会场今儿很有生气，参加会的人们一片欢腾，个个扬眉吐气，喜气洋洋。要散会了。
兰兰把妇女们留下来，要谈论妇女解放的具体事项。有的坐在阳光下，有的坐在荫凉中。听了文件，学习了资料。妇女要解放，男女要平等，婚姻要自主。劝阻不住的奶奶坐在一边说：“旧社会不把女人当人，你们看我的脚。”她瘪着没牙的嘴说：“缠脚——残脚，唉呀你们看？三寸长，走路常跌跤，虽然习惯了，可是夜里还是憋得闷疼！唉，活受阳罪……”只见那残疾了的脚，不由她地颤抖着。兰兰见她锁着眉头，咬着牙就知道她还在疼痛。她呢？只是嘴里不住地吸着凉气而两眼湿润了。新仇旧恨交织起来的奶奶，她要哭了。
兰兰的脚也被母亲缠了。十岁左右，已到缠脚的年龄。她母亲说：“不缠脚的就不配做女人。”所以，兰兰清楚地知道奶奶的痛苦。虽然此时封建制度的枷锁虽被砸烂，但，她们的十个脚趾，有九个残废——只留一个大趾了。
