“生计所迫。以前这伊尔城也是个繁华所在，比大都也差不了几分，只是大可汗死了，局势差了些，可苦了我们这些生意人了，现在是大家都困难，能避就避着些。”
掌柜说完抖了抖衣袖，接着道：“刚才听伙计说姑娘到小店来买一样东西，还恕我多问一句，姑娘买这样东西有什么用处吗？”
总算是回到正题上面了，火麟儿自然不能跟他实说，道：“听一位友人提起过，既然到了北国，我自然想多打听一下，要是能得到就更好了。”
“这年头生意不好做，可这种掉脑袋的生意还是不要打听的好。”
火麟儿不懂他这话是什么意思，问道：“和掉脑袋有什么关系？”
“姑娘是第一次来北国吧！我看姑娘也不像是个惹事生非的人，又是渝州来的人，忍不住劝你一句，不要到处去打听了，这种东西都是皇家的禁物，市面上就算是有也不敢明着买，何况还是千年难寻，姑娘还是不要执着找了。”
没能打听到就算了，还弄出一个皇家禁物来，真是跳进黄河也洗不清了，火麟儿怔怔地望着掌柜，摸不着头脑。
掌柜又道：“姑娘还是早些回家休息，这北国的市面不比南国太平，小心些好。”
说完，扶着金丝眼镜框，迈开步子就往里面去了。迎过来的还是那个伙计，他这时的脸色还算得上好的，只是道：“你这话我们本就应该去报官的，掌柜的见你不懂事也就算了，你可别出了门乱说，倒时连累的掌柜，我们可不认你进过这里。恕不远送。”
摆明了是送客，火麟儿也不好腆着脸赖在这里，起身就往外面走。
没走上几步迎面撞上了一个锦衣锻袍的粗壮汉子，晒得黝黑的一张脸，冲着火麟儿露出两颗洁白的牙齿，咿咿哇哇说着：“这小娘子生得真是俏，回去给我做婆姨。”伸着手就要来抓火麟儿，幸得她身板灵活。大汉还没接近就被身后冒出来的几个人给拦住了，这都是南皓拨出来保护火麟儿的。
大汉见了也不慌，斜着眼觑了一遍，哈哈道：“你们几个小白脸也敢在爷爷的地盘上撒野，嫩了点。”说罢舞起蒲扇大的手，一挥朝着其中一个的脑门就过去了。
霎时间那护卫没来得及反应就被拍倒在地上，大汉的手极快已经抓住身旁的一个护卫，就要往地上扔下去。火麟儿定眼一瞧，却见这个莽汉招式虽然是死的，却是有效，怕是个练过外家功夫的，当下剑柄一指，打在他的肩上。突然受力，大汉没能承受，手一松，护卫掉到地上没受伤，立马爬起来挡在火麟儿面前。
火麟儿倒是不能不管他们，道：“到我后面去，我来收拾他。”
大汉一听没明白刚才那一大力是他看中的这位娇俏俏的小姐给打的，一时傻了眼。火麟儿却没傻，食指对着他轻轻一弯，挑衅姿势算是全了。大汉这才一个激灵，鲤鱼打挺退了一步。火麟儿站在原地没有动弹。
大约是不知深浅，大汉身子定在三步之外，大吼一声突然发力，直冲过来，冲着火麟儿，脚下之稳，这一拳要是落到火麟儿身上，不死也得受重伤。一时间，只见大汉的拳头刚挨着火麟儿的衣角，她忽地一下子跃身踏在大汉的头顶，脚下一踩，顺势剑柄在他腰间一点。大汉像是受了千斤之力，浑身的蛮力一卸，踉跄几步倒在地上。
火麟儿也没想到这人真是只有几分蛮力，练的也是战场上的硬功夫，碰到了她这种擅使巧力的高手便毫无还手之力，真是好没意思。不由得惋惜地看了他一眼，转身欲走。
身后传来大汉的呻吟声，还夹了一句半生不熟的汉语：“留步。”
火麟儿看着他实在是可怜，幸好刚才离百草堂不是很远，便吩咐两个人把他抬过去，毕竟她刚才在他腰上用的那点力，足够这位汉子在床上睡上三天的了。临走时还留了他一句话：“要是有什么事就到驿馆来找我就好。”
回到驿馆，碧环却还是卧着，也没察觉火麟儿回来了，火麟儿也只好自己寻了个地方呆着。待到了晚间用膳时间，送饭的人才摆了一桌的菜，迎着门来了个人，还没说话就一阵鼓掌。吓得火麟儿拿筷子的手一抖，还好没落到地上丢脸，看到南皓不由得纳闷，他这是怎么了，道：“你可真是及时雨，我这饭刚上来，你就来了，顺便添双筷子吃饭吧！”
南皓喜道：“可不是要吃饭，还得是我请你大吃一顿，你可是给我立了一个头功，我得好好感谢你一番。快跟我一同出门庆祝，我可是给你包下一桌酒席，可不寒酸。”
“什么功劳，我可不想上街，刚刚还给你惹了个祸，你就变着法儿的损我，这顿饭我还真不敢吃。”
南皓道：“你连前锋营的大将都敢撂倒，我就摆个宴席，难道还不敢来了？”
“你说什么？我可不知道那个上街随便抓女孩子的是个前锋营的大将，你可不能来赖我。”
“他敢抓你了，那可是活该。不过出门的时候还是换上男装，这里不必自己哪儿。北国民风向来如此，要是见了漂亮姑娘，在大街上就可以拉回去当老婆。我倒是不怕，就怕来拉你的人多了，以后你的威名可就真的震慑四方了。”
这话是夸还是损？火麟儿无语地看着他。
“你可不知道，你今天下午在市井上收拾的这位大将可是北国的英雄人物，没想到在你的手下就只走了一招就给你撂倒了，在外面传得可神了。说是南国使团里的一个小丫头就能随随便便撂倒一个北国将军，难怪这次打仗北国大败。你说你这不是给我立了头功。”
火麟儿倒是没觉得，道：“你就不怕那些上门来挑衅的人从这里排到城门口。”
“倒是盼着他们来，就怕是没这个胆子。好了，快跟我去见一见军师。既然来了，可不能不帮我。”
这个算是答应过的事，不像是能够三言两语给躲过去的，火麟儿没脾气，只能乖乖地站起来跟这南皓去见那位面色不是特别好的军师，倒不是她真的想见来着。
