1876年，英国驻华公使威妥玛一再不满总理衙门在马嘉理事件上给的答复，已赴烟台。7月28日，总理衙门任命李鸿章为全权大臣，即刻赴烟台与威妥玛谈判。
“你们要赞美耶和华，在上帝的圣所赞美他，在他显能力的苍穹赞美他，要用他大能的作为赞美他……”教堂里传来郭显德神父充满感情的赞颂。而身在教堂里的另外两个人，则在想着其他事情，那两个人不是别人，正是杨启风和张弼士。张弼士对杨启风说：“每次念赞美诗，我都昏昏欲睡。”说完打了个哈欠。杨启风瞧了瞧他，装模作样的说道：“你这是对上帝不尊敬，神父念的的多好啊。”杨启风没控制住困意，也打了个哈欠。张弼士笑道：“哈哈，你就装吧，自己都困成狗了。”杨启风不好意思的笑了笑，说道：“听说郭显德神父最近在同乐街办了个博物馆，咱们现在去参观一下。”张弼士说道：“现在是福音课，这样做会不会受到神父的惩罚。”杨启风拉着张弼士说道：“胆小鬼，怕什么，有我陪你。”说完，拉着张弼士爬出了教堂，郭显德神父丝毫没有留意到他们，依旧有感情的念道“有气息的都要赞美耶和华，你们要咱们耶和华”。
杨启风和张弼士来到博物馆，发现人还挺多，看守这间博物馆的是郭显德神父的朋友倪维斯神父，倪维斯神父也是美国长老会的牧师，1871年来到烟台，协助郭显德神父在烟台传教，倪维斯神父精于园艺，在烟台传教期间，开辟示范农场，引进美国苹果、梨、葡萄和梅等优质树种及栽培技术，他在烟台开设了一家果园，叫做“广兴果园”。倪维斯神父看见杨启风和张弼士两个人，问道：“今天不是郭显德神父的福音课吗，你们两个人怎么会在这里？”杨启风和张弼士两个人支支吾吾了好久，倪维斯神父问道：“你们两个人是不是偷偷跑出来的，如果郭显德神父知道，会惩罚你们的。”杨启风上前恳请道：“倪维斯神父，你人最好了，别告诉郭显德神父。你上次给我们吃的苹果好吃极了，你的栽培技术超一流。”也许杨启风拍马屁起了作用，倪维斯神父听了，高兴的说道：“真的，真的很好吃？看来我栽培的技术果然有长进，哈哈哈。”倪维斯神父好像很受用杨启风的夸赞，又说道：“这次就饶过你们，不要有下次喽。”“恩恩，知道了、”杨启风和张弼士都点头道。杨启风问道：“神父，那么好吃的苹果叫什么名字啊？”倪维斯神父想了想，说道：“还没有起名字，这是我最新的产品，要不，小启风，你给起一个名字。”杨启风想了想，说道：“既然苹果是在烟台这块地方栽培好的，不如就叫做‘烟台苹果’吧。”倪维斯神父仔细琢磨“烟台苹果”这个名字，眼神一亮，说道：“好名字，就叫它‘烟台苹果’。”杨启风和张弼士与倪维斯神父继续寒暄几句，也没来得及参观博物馆，就告别了。
8月21日，大英领事馆。“李大人，我已经受够了，贵国总理衙门真是没有诚意，我一再强调岑毓英是主使，若不惩办岑毓英，其他的事情也就没有什么可谈的了。”威妥玛坚持说道。李鸿章反驳说：“威妥玛先生，你怎么还这么固执，总理衙门一再申明，马嘉理事件和岑毓英无关，罪魁祸首是边防守军都司李国珍和当地居民。”当初，岑毓英和李国珍想当然的以为只要把杀死马嘉理等人的景颇、傣族等当地居民送给英国人，就能敷衍了事。可是事情的严重性已超乎他们的想象，在威妥玛的一再威吓下，岑毓英和李瀚章又指出李国珍也是主谋，这一回，李国珍可傻了眼，突然间被岑毓英出卖，就像当初自己无情的出卖当地居民一样，李国珍只能自认倒霉，不过他并不后悔，因为他这也算是为国尽忠了。他临行前大声对岑毓英说道：“岑大人，李某在黄泉路上等着你。”气的岑毓英直翻白眼。岑毓英即使这样做，也没有摆脱威妥玛对他的纠缠，仍旧指控自己是马嘉理事件上的主谋。威妥玛听了李鸿章的话，大怒道：“既然如此，我只好去见见你们的皇帝，让他来给咱们评评理。”
烟台别院。“叔耘呐，你觉得威妥玛会做出妥协吗？”李鸿章问薛福成道。李鸿章奉旨来到烟台，他也把薛福成给带来了，薛福成可是李鸿章的智囊，李鸿章很是重视他的计策。薛福成说道：“中堂大人，就我个人近期的观察，我发现威妥玛其实外强中干，因为英国当前的国际情形不是十分顺利，虽然英国在军事上远比中国强大，但威妥玛口口声声的断交、撤使、动武，也只是一种让清政府就范的外交恫吓手段。当今英国在欧洲的日子并不好过，一方面，英国受到德俄联盟的威胁，处于自顾不暇的困境之中；另一方面，贪婪的英国人还想与沙俄争夺土耳其这块肥肉，眼下英国是不会轻易对华用兵的。而且，我最近得知，威妥玛即将辞职回国，依我推断，威妥玛之所以在马嘉理这个案件上抓住不放，是因为他想借马嘉理事件来要挟中国，如果得利，也算为大英帝国争些荣耀，他本人也会有些颜面。”李鸿章听了后，很是佩服薛福成开阔的眼界和独到的见识，说道：“叔耘，你说的太好了，我怎么就没想到威妥玛的真实目的呢，但是，细想一下，如果威妥玛狗急跳墙，悍然发动战争，我们又该怎么处理呢？”薛福成说道：“中堂大人，如果他们一定要挑起战争，咱们也无可奈何，不过我这有两条计策，可做缓解之用。”李鸿章问道：“哪两条计策？”薛福成继续说道：“第一，中国要切实加强防务，因为西方人欺软怕硬，只有中国国防力量强大，做好迎战准备，便能保全和局。第二，威妥玛在对华滇案交涉中，一直把各国公使搁置一边，不予理会，他的独断专行早就引起各国公使的不满与猜忌，我们正好可以利用这一点，将滇案的始末情况报告给各国公使，并且将威妥玛提出的种种苛刻要求，通过报纸和信函，公之于众，让各国公使来评评理，使我们争取到国际舆论的同情和支持，这样英国便不敢轻举妄动。”李鸿章拍手叫好，说道：“叔耘，你真是我的背后诸葛亮！”
李鸿章听了薛福成的建议后，久久不能入睡，他在思考，思考明天怎样对付威妥玛，以及他背后的强大帝国。
