1875年7月，威妥玛公使因不满清政府在马嘉理事件上的答复，派英法美三国军舰停泊于烟台海面示威。
起初，湖广总督李瀚章赴YN查明马嘉理事件，威妥玛也指派秘书格维纳作为监督，跟随而至。YN巡抚岑毓英早就做好了准备，岑毓英派李国珍去把杀害马嘉理等人的景颇、傣族居民抓来，让他们来顶罪，并说这是情非得已之下的最好办法。李国珍非常不同意，他认为当地居民杀死马嘉理等人是理所应当的，应该是大清国的英雄，现在突然出卖他们，把他们作为罪魁祸首送给英国人，实在太伤YN百姓的心了，另外还有一条重要原因，这场事件可以说是李国珍一手导演的，景颇、傣族等居民在不知情的情况下被他利用了，他觉得此时抓捕当地人，他非常过意不去。但是细想一下，岑毓英说的也对，在集体和个人之间，有时个人要为集体牺牲，也是在所难免的，想到这，他的心情舒畅了许多，可是，他又想到：“在当今的官员中，又有几个能为大清朝的利益牺牲一下自己呢？”在痛苦的抉择中，他抓了十几个景颇、傣族的居民，由李瀚章、岑毓英等人亲自审问，格维纳在旁监听。六月十二日，岑毓英向总理衙门奏称：“在李瀚章大人的协助下，查明马嘉理等人系被‘野人’，即当地土著因劫财而杀。“二十九日，总理衙门据此复照威妥玛，威妥玛对此答复即极为恼火，七月，派英法美三国军舰在烟台海面示威，烟台人心惶惶。
光绪元年七月初二日，威妥玛由SH返回BJ到达TJ李鸿章、丁日昌与其进行会谈。丁日昌，字禹生，号持静。清朝军事家政治家，洋务运动主要代表人物。此次，他陪李鸿章来到TJ主要是奉旨商办洋务，其次是协助李鸿章和威妥玛的谈判。
TJ李府。“中堂大人，洋务的事情已经办好了，咱们什么时候启程回去?”丁日昌问道。李鸿章说道：“禹生，这些天辛苦你了，咱们还有一件大事没有办成，暂时不能回去。”“中堂大人是指马嘉理案件？”丁日昌问道。“恩恩。”李鸿章点头道。李鸿章看着自家的后花园，有一种说不出的陌生感，这块地方李鸿章很久以前就买了下来，作为商办洋务的栖身之所，在这里李鸿章从不久留，毕竟这里不是真正的家，但这次为了等威妥玛公使，李鸿章已在这里耽搁数天了。这时李府的下人禀告道：“启禀老爷，外面有一个自称‘威妥玛’的洋人，求见老爷。”李鸿章笑道：“他终于来了。”接着，吩咐下人道：“没有我的吩咐，不许开门。”“是，老爷。”下人照着李鸿章的吩咐做了。丁日昌说道：“中堂大人，这样做会不会有些过分？”李鸿章笑道：“禹生，你太不了解威妥玛这个人了，他不会因为这点小事就不和我们谈判的。”在李府门外求见的威妥玛，等了好久，知道李鸿章今晚不会见自己，便悻悻而归。
第二天，领事馆内。“威妥玛先生，真是对不起，老朽昨晚贪睡了，下人不懂事，没能叫醒老朽去迎接大驾，还望海涵。”李鸿章假意道歉道。威妥玛冷哼了一声，笑道：“中堂大人家规森严，下人只是按规矩办事，没事，没事…”李鸿章好像感觉到威妥玛心中的愤怒，说道：“威妥玛先生，咱们还是谈谈正事吧。”这时威妥玛一拍桌子，大声说道：“中堂大人，本人对你们处理马嘉理案件的答复很是不满意，你现在必须给我一个说法。”李鸿章平静的说道：“威妥玛先生，马嘉理等人的死因已经查明，就是当地野蛮的土著人因劫财杀害的，您还让我们交代什么？”威妥玛大怒道：“那清兵阻击英军是怎么回事，你倒说说看？”李鸿章说：“那是边防绅民李国珍等人听说英军数百人入境，害怕英军滋扰当地的百姓，才将他们阻击下来。他们是当地自建的边防军，与清军调兵无关。”威妥玛听后大骂道：“放屁，没有你们清政府的支持，他们敢拦截我们英军，你说，在你们清政府的带领下，中国所办的事越办越不是了，就像一个小孩子活到十五六岁，最终倒退化成一岁了。”接着，威妥玛又说道：“既然你们许久办不好，那时候我只好出京，把YN的事交给印度节度大臣办理，各通商口岸交给水师提督办理，英商的税项概不准完纳，这才真叫做物极必反，哈哈哈。”李鸿章见威妥玛大放厥词，不禁有些愤怒，但此刻理智战胜了他，他说道：“威妥玛先生，我们彼此之间已订立和约好多年，难道今天要将所有和约废弃，再说，您和总理衙门大臣共事已久，双方相处的非常好，您不应该说出此等无理决裂的话来。”威妥玛听后，认为李鸿章胆怯了，继续恬不知耻的说：“我在中国办事三十多年了，事事都想着中国，都和清政府商量。但如今我的心伤透了，物极必反，你也不要怪我，前有照会，恐将绝交。”
烟台，英法美三国军舰在烟台海面已经示威了数日。烟台人感觉到一场大战一触即发，许多人暂时离开烟台，害怕被战争波及。杨启风回家后，看见刘氏在收拾行李，忙问道：“母亲，我们这是要去哪？”刘氏回答说：“听说烟台要打仗了，咱们回老家避避。”这时杨世兴走了过来，对刘氏说道：“你放心吧，没事的，那些洋人只是做做样子，搞个示威什么的，现在烟台驻扎这么多领事馆，万一打死了几个外国人，他们怎么向各国交代。”杨世兴长期在外经商，有丰富的阅历和独到的眼光，只不过此刻的他只想做个安分的生意人，好好照顾这个家，当然最重要的是杨启风的成长。杨启风也劝说道：“是呀，母亲，郭显德神父也说不会打仗的，再说我在这里有好多朋友，我舍不得离开。”刘氏看见父子两个人坚定的眼神，放下整理的衣服，无奈的说道：“好吧，就算是死，咱们也要死在一块。”杨世兴笑骂道：“别胡说八道。”
烟台海面上，时不时传来一阵阵大炮的轰鸣声，杨启风一家三口坐在台阶上，看着大街上来来往往慌乱，穿梭的身影，虽然天气很温暖，但他们仍感到一丝心寒。
