“刺杀王爷可是重罪，恕我不能答应。”楚元德道。
昭仁公主道：“殿内仅你我二人，你我不说，谁会知晓。若嫌五本阵法秘籍太少，可以再加一本。”
楚元德道：“昭仁公主可请陛下帮忙，降罪卞王。何必行险。”
昭仁公主叹气道：“能降什么罪？最多训斥一番。又能怎样？”
楚元德沉吟半晌，道：“昭仁公主对朝政能影响多少？”
“你有何事？说说看，我尽量帮忙。”昭仁公主道。
“我想推荐一人为吏部尚书，昭仁公主能否帮忙？”楚元德道。
“吏部尚书可是要职中的要职，陛下自有主张，难以影响。”昭仁公主道，“况且，吕德超新任吏部尚书不久，一时不会离任。若是推荐一人为吏部侍郎，我保证可以做到。”
“六部仅六位尚书，侍郎过百人，一个吏部侍郎值什么？”楚元德道。
“实在没有办法。”昭仁公主道，“妹夫，我劝你一句，楚家权力已经极大，再触踫一些禁忌，陛下恐难容忍。”
楚元德笑道：“楚家当然不会。只因我推荐之人确有大才华，方请公主帮忙。昭仁公主既如此说，那便作罢。我告辞了。”
楚元德起身便欲离去。
“等一下。”昭仁公主叫住楚元德道，“你可提其他条件。”
“没有。”楚元德道。
昭仁公主道：“或许我可向陛下请旨，可让你随时进宫见你母亲。”
“当真。”楚元德道。
“我尽量试试，应该没问题。”昭仁公主道。
“六本阵法秘籍，二本正六品，四本从六品。”楚元德道，“我便答应你的要求。”
“好，成交。”昭仁公主道，“我不希望卞王活过今年。”
楚元德点头，达成一致。
相约联系后，楚元德告辞离去。
片刻后，数人走进殿内，行至昭仁公主身前，正是兰露、刘秉战等人。
“公主，这楚元德实在狡猾，未入算计，反而折了肖鼓。”兰露道。
“你可是老手，怎着了楚元德的道？”昭仁公主道，“不然他必死于肖鼓之手。不过还好，他并未察觉我们不利于他。接下来，便交给卞王。”
兰露道：“楚元德未必会亲自动手。”
“他没机会动手。”昭仁公主道。
…………
楚元德离开昭仁公主府，见卓水晨犹在等他，颇为感激。
天寒地冷，两人不再骑马，坐进马车之中。
两人谈笑一阵。
楚元德道：“卓兄与昭仁公主熟识，可知昭仁公主与卞王关系如何？”
卓水晨道：“外间传言是否属实，我不知。但据我所知，两人关系极好。”
“可知昭仁公主为何与驸马分契？”楚元德道。
“两人早已不合。具体为何，外人又怎能得知。”卓水晨道。
楚元德依稀记得驸马姓风，便向卓水晨询问其名字及住处。
卓水晨一一相告。
楚元德道：“卓兄与风驸马交情可深？”
卓水晨摇头，道：“我与他交情甚浅。不过卓家与风家颇有交情。”
楚元德道：“白天申时，我想在卓府见风驸马一面，不知卓兄可否安排？”
卓水晨道：“可以。我一定安排。”
马车行了一阵，两人分道扬镳。
楚元德则往外一城东门行去，至外一城东门，城门已关，守将见是楚元德，检查一番放行。
外二城东门自不会难为楚元德，楚元德出外二城东门后，往黄友达府邸行去。
黄友达逢唐哲远叛，恐其对己不利，早藏身一处，留得一命。
楚元德行至一处府邸，占地不小，门深墙高，匾上书“兵部侍郎黄府”。
楚元德遣人敲门，道明来意，仆从忙禀报黄友达。
其时，黄友达正酣眠，被叫醒后，让人快请楚元德进府。
楚元德见到黄友达，道：“我在你府上睡一觉，顺便巳时见众兵部侍郎。”
黄友达便遣人安排卧房。
楚元德也不与黄友达客气，便去睡觉。
众士兵则或睡或值夜。
待楚元德睡醒，天早大亮，已是辰时末，洗漱毕，胡乱吃些，遣人找来黄友达，询问情况。
黄友达道：“兵部侍郎二十三人，有职六人，不算我，只有五人受邀前来。”
楚元德道：“比我预计的少。走，去见见他们。”
楚元德与黄友达行至一处大厅，大厅颇为拙扑，装饰极少，几案椅凳之属排列倒还整齐。厅内已有五人。
楚元德坐了主位，右手侧首位，则是黄友达坐了，其余五人依左右坐下。
黄友达向楚元德一一介绍众人。
楚元德道：“原本邀请十六位兵部侍郎，最终来了五位，可知五位更有机遇。我决定在兵部成立兵器司、调转司、配员司等等，极缺人手，五位可有意向任职？”
一人道：“兵部扩司，不仅需尚书首肯，更需呈报内阁与陛下。三公子如何能够决定。”
说话之人约莫四十余岁，方脸大耳，乃是李长波。
一人道：“兵部已有器械司、转运司，为何要设兵器司与调转司？”
说话之人约莫五十岁，长脸阔鼻，乃是鲁凡。
楚元德笑道：“我会设很多司与兵部各司对应。兵部在明，我在暗，各位可愿意弃明投暗？”
诸人皆不言语。
楚元德道：“如今天下大乱，或建攻立业，或明哲保身。诸位既来此，必是聪明人，知明哲保身绝非生路，一遭兵乱，恐生死难测。唯有紧紧抱团，扩大实力，方能得保太平。我既欲设各司，各职位自有俸禄，诸位能施展才能，又能得双份俸禄，何乐而不为？”
众人闻言，已明白楚元德意图。
“如何保证我等安全？”李长波道。
楚元德道：“外一城以外，恐无人敢动众位。外一城以内，无法保证。万事总有一定风险。”
“我等若为三公子做事，消息很快传到陛下耳中，陛下要对付我等，手段极多，我等无法应付。”鲁凡道。
楚元德道：“风险是有的，若有人动诸位，天京城衙门也不是吃素的，亦会反击。”
“乱世之中，不冒风险，怎能干成大事？”黄友达道。
李长波等人既来，自然有意，考虑良久，纷纷表态愿意。
楚元德与众人讨论兵部之事，然后摆宴，继续讨论。
楚元德了解诸人后，当即委任职事，约定年后筹备组建各司。
送走诸人，楚元德拿出一叠银票给黄友达，道：“你府上过于简朴，仆从亦不多，该装点的装点，该招募的招募。”
黄友达推辞不收。
楚元德道：“以后得在你府上聚集众人，众人在你府上一看，太过寒酸，以为跟着楚家会困窘，可就寒了众人之心。”
黄友达才收下，称谢。
楚元德见时间不早，告辞黄友达，往丘国公府行去。
不久之后，楚元德便来到丘国公府前，道明来意。
仆从忙去禀报卓水晨。
不一会工夫，仆从请楚元德进府，领着他穿廊过亭，行至一处大厅。
