碧薇拿出小木块，她真是个无可救药的懒人啊。这些天把《灵典》抛到九霄云外了吧。
十二天后，栖云找上门来发了好一通脾气，最后甩下一句半月后参加明太师家的牡丹宴走了。留下碧薇独自慢慢地想着，德妃如此做未必不是想培植一个在云王府拿得上手的人。可莫说她已选择了另外一条路，便是如从前那般只能依靠德妃，她不是那块料终究无法。从情感上碧薇并不想忤逆德妃，毕竟这番谋思也算人之常情，如果可以她愿意选择回报，可是傍住一个男人要好处这种事，她做不来也不愿做。可以预想这般下去和德妃会有不可调和的一天，但愿这一天在一年之后吧。这次离开造一个死亡的假象吧。
碧薇猜测这次应该和赏菊宴一样德妃会派人来接，不料前天下午德妃身边的宫嬷嬷便到了，带了一整套的衣饰头面，说牡丹宴巳时便开始当天再过来来不及。宫嬷嬷故意提起这套行头，还嘱咐了不必慌张娘娘不会想不到云云，碧薇点头称是，这就耍上小心眼了吗。一下子长大的感觉呢。
翌日天蒙蒙亮碧薇就被拉起来，像个木偶一般老老实实让宫嬷嬷打扮。德妃这次给她准备的是一套鹅黄色累珠叠纱齐胸襦裙，披帛用的是最轻薄的素纱，如烟似雾垂在裙边。碧薇长相清丽，身材纤细，肤色白皙，配上这套衣裳确有几分飘飘欲仙之感。宫嬷嬷满意地点点头，开始梳理发髻。
宫嬷嬷堆了个高高的螺髻，却只往旁边斜插几只珠钗便开始上妆了，碧薇顿了顿也懒得问。这一上妆足足花了一个多时辰，碧薇心道原来时间都花在这了，往铜镜里一瞧，也说不清到底哪多了颜色，但整张脸恍若新生，光彩照人得碧薇自个儿都不敢认了。宫嬷嬷看着碧薇目瞪口呆的样子，笑道：“这也不怪，孺人原是第一次画这‘素人妆’。”“素人妆？”
宫嬷嬷解释道：“这套妆容画法是水仙公主献给宫中贵人们的，说是在南博洲学来的，看不出脂粉痕迹还能把人画得更为美貌。”碧薇下意识就把脂粉盒子一把抓过来，她不会看见兰蔻呀雅诗兰黛呀什么的吧？但是她很快失望了，盒子里密密装了好多个小玉盒规格倒是蛮像现代彩妆，但内容绝对不是。一个一个的圆形小玉盒里装了颜色不一的膏体、粉末和液体，淡雅的色泽看得人莫名心痒痒，碧薇刚欲伸手进去点一下质地如何，却被宫嬷嬷阻止：“孺人使不得。若是其他东西自然随孺人的意，只是这素人妆水仙公主进贡的本就不多，几位娘娘分下来就更少了，一丝一毫浪费不得的。”碧薇闻言听话地放下了。
等到了车上，碧薇发现车里摆了一盆好大的牡丹，白色花瓣黄色花蕊，花瓣间还有点点金粉撒落，雍容贵气尽显，遂笑道：“原来这牡丹宴是要参加的人自己带去？”宫嬷嬷扶她坐好才道：“是的，这株是极为罕见的撒金香玉。恕奴婢直言，孺人若是一直待在宫中，娘娘护得住自然可以两耳不闻窗外事，但现在您贵为云王孺人，好多东西也该学起来了。”碧薇乖巧地点点头。宫嬷嬷见她态度端正也未多言，直接解释起这牡丹宴来：“牡丹宴每年举办一次，地点不定。与只能未婚少女参加的桃花宴不同，牡丹宴因不论参加者男女婚否，对身份要求也不严格，渐渐演变成了变相的相亲会。京城里有女儿又自认有点脸面的人家，为了抢张请帖出人命的都有。”碧薇哼一声：“这么好的机会不给自己谋个升迁，只想着卖女儿吗？”宫嬷嬷一拍手：“孺人好心思。刚开始确实是拍马大会来着，后来明太师严令牡丹宴不得论政，这才变的。”碧薇道：“嬷嬷给我说说桃花宴吧。”宫嬷嬷推辞道：“桃花宴什么时候不能说，你先把牡丹宴弄明白要紧。”
碧薇坐近她摇着她的手：“随便说说呗，为什么只能未婚少女参加？”宫嬷嬷无奈地哎一声：“桃花宴是才艺比拼，京城八大才女的选拔赛。贵女们可以随意选择才女挑战，赢了便代替原才女的位置，才女们也可互相挑战，排名低的赢了排名高的双方就交换排位。”碧薇感叹道：“也是每年一次？蛮残酷的诶。”宫嬷嬷也叹：“所以说啊，哪来的免费光鲜，背后都是要付出极大努力的啊。”碧薇心里默念：还说错过了，这种兵不血刃的战场不凑热闹也罢。心念一动：“今年的桃花宴办过了吧，京城第一大才女是谁？”宫嬷嬷面色难看起来：“你不知道？”碧薇赶紧摇头。“原来公主没跟你说。不过你早晚得知道，简澈。”
碧薇脸色果然有些变了。宫嬷嬷接着道：“娘娘都替你想好了法子结果你要清高嘛，你清高得过人家吗？我听说人家一上来直接挑战原第一才女，五场连胜，那位原第一才女当场哭得稀里哗啦，形象全失，到现在都没敢出门，牡丹宴上大概也见不到了。”
碧薇全身僵硬了，她拼命提醒自己不可露异常，但身子就是转不动。想到这番窘态被宫嬷嬷尽数收进眼中，她更羞愤了。好在宫嬷嬷也不过想激起她斗志而已，见目的达到也就没再加言奚落了。
一路无话。快要到时宫嬷嬷一剪子剪下最大的那朵牡丹给碧薇仔细戴上了，又安慰道：“嬷嬷没有别的意思，只是希望你能早为自己打算。牡丹宴整体而言还是比较轻松的，也没什么规矩，有嬷嬷在身边跟着不会出错的，公主说不定都到了。”
这次牡丹宴举办地在明太师的一座别苑里，碧薇抵达时门口已经停满了马车，看来重视的人确实很多。进门不久就看见了等在一座小桥下的栖云，她也精心打扮了一番，玫瑰紫锦纹大袖衫，五色锦盘金彩绣襦裙，头上戴的是银粉金鳞。栖云见到她打趣道：“唉真怕大小姐撒气不来了！”碧薇笑道：“我没那么不懂事。”栖云拉起她：“咱们一起进去吧，再过上三刻品花大会就开始了。”碧薇边走边道：“比谁头上的花更美？其实花好好的种在盆子里欣赏不好吗？”栖云道：“我也觉得可惜，戴在头上只能赏一天，种在土里起码能赏半个月呢。可惜这多年的老规矩也变不了了。”
