没有人想让防洪大堤决堤，也没有人想让这座城市被洪水淹没，没有人想让这里的人们困在家中或是运动场中，也没有人想被迫逃到其他城市，更不想死亡。那为什么这一切又会发生呢？
其实像很多公司一样，新奥尔良市政府、路易斯安那州政府和美国政府都知道这“大家伙”会带来多大的破坏，但是他们被解决这一问题所需要的庞大工程和短期费用蒙蔽了。他们没有询问一下哪些是解决问题真正需要做的事情，他们没有制定出全面的应急计划以防止“最糟糕的事情”发生，他们也没有未雨绸缪，事先准备好必要时所需的各种设备以及流通网络。大众的混乱加剧并且恶化了这场危机。当时，自下而上的交流不畅，使得即便距离事发地点仅仅几条街的人都不知道发生了什么事情，需要做些什么，也不知道持续了多长时间，或是由谁引起的，更不用说那些十万八千里之外待在办公室中的政府领导人了。
事情的本质是：草根们知道解决这个问题需要做哪些工作，但是他们没有权力去做。而处在上层的领导者有权力，却没有将草根们联合起来采取恰当的措施。于是灾难发生了。今天，我们知道，只需要10亿至20亿美元的费用，加上大家的通力协作，就可以让这座城市和人民做好防范工作——这就是事先主动解决问题——这笔投入要比最终拿出几千亿美元修复这座城市的毁坏和对人民的损失来得更合算。
可能读到这段有关卡特里娜的文字时，你们有人会想：这样的事情只是发生在政府里罢了。但是其实并不是这样，同样的问题也在各大公司中发生。我们就拿英国石油公司来举个例子。
在2005年3月，在那场灾难性的爆炸致使15名员工丧命，170多名员工受伤之前，英国石油公司设在美国得克萨斯市的精炼厂就曾发生过8次事故，其中有两次事故还伴有火灾的发生，显露了一些严重问题的存在。每个人都知道存在严重的问题，但是这些问题却没有得到及时修正。
