15、杖毙戴宣
既知晚间行程，白日便要多做休息，想起还有重要事宜，大堂那边也不便停留，反正明日即可见寅。子时一过，我便唤来蝶斑，同我前往。出得翠红院，沿墙根行走。是时，街面冷清，只有一更夫点灯路过。偶遇数只同类，俱远而避之，复眼之中，似有敬畏。只是腹中异动，行走颇为不便，行至半程，气息已乱。蝶斑也看出疲惫，问道：“神仙祖宗，可要歇息？”我心中有事，不敢停留，继续赶路。
约莫又过了一刻钟的时间，抬头发现远处宫殿灯火辉煌，在周边夜色中，煞是耀眼。蝶斑兴奋道：“神仙祖宗，那灯火处就是了。”
行至门前，方知那日进府，原是偏门。这正门气势，比那南昌城楼还宏伟许多。青色琉璃城楼，悬匾“端礼”，丹漆铜钉大门，须仰视才见其顶。我俩从门隙间爬进，那承运殿前，人来人往，张灯结彩，桌椅摆设，似在为明日喜宴布置。本来要寻那大头去处，也失了方向，我料明日喜宴定在此大殿举行，便朝那蝶斑道：“今日王府人杂，旮旯之处，必定打扫，我等不能容身，待躲进大殿，爬上殿顶大梁，明日见机行事。”那蝶斑自是领命，一路在前跳跃，须臾我二虫已爬上蟠螭画栋。毕竟一路行程劳顿，安身之后，立即睡去。
迷糊间，便听得人语，一个道：“禀王爷，刚才杏花楼红莲来报，说娄妃娘娘近日身子不适，特来告假。”
一个道：“娄妃不喜排场，由她去了。昨日臧公公可曾妥善安置？”
一个道：“禀王爷，以按照王爷的吩咐安置妥当。臧公公说了，辰时进殿宣旨。”
我开眼细看，那身着蟒纹冕服的正是宁王，旁边恭立者观其服饰，当是典服。
宁王又道：“吩咐下去，宣旨前，凡礼贺拜喜者，一律在城门前等候。”
果然，辰时一到，门前有人宣到：“圣旨到，宁亲王朱宸濠接旨！”
宁王整理好衣冠，迈出大门，那七夫人抱着大头也跟在身后，二人齐跪拜道：“吾皇万岁，万万岁！”随后门外又是群声：“吾皇万岁万万岁！”
只听那不阴不阳的声音诵道：“奉天承命，皇帝召曰：宁亲王宸濠，茅土分颁，做藩屏于帝室；桐圭宠锡，宏带砺于王家。嘉玉叶之敷荣，恩宠唤号；衍天湟之分派，礼洽懿亲。今天运送子，亦朕之侄也，特赐名拱纯，以为美善，加俸千食，以为调教。戴恩伦于奕世，尚克歆家；固磐石于千秋，尤期永誉。保清修而罔歝，敦素履以无渝。日后文武，另加丕绩。钦此。”
宁王接过旨来，又谢恩道：“谢主隆恩！”
接着是宁王与那臧公公一阵寒暄，二人携手进得殿内，宁王从袖口掏出一沓银票悄与臧公公，道：“还请公公回宫后多替本王美言。”臧公公并不推却，也在袖口藏好，嘴上却道：“宁王殿下与皇上亲同手足，撒家只是做个顺水人情。”
待宁王主位就坐，臧公公主宾就坐，七夫人就座侧位，那典服便上前询道：“门前诸位大人等候多时，可否宣见？”
宁王抬手道：“宣！”
那典服朝门口朗声道：“宁王有旨，众人觐见！”
只听那门外也有人朗声宣道：“江西左布政使陈大人为宁王贺礼，进献麒麟硝子玉一对，和田如意玉一对，黄金百两。”
那陈大人也应声走进大殿，跪拜宁王：“下官磕见宁亲王殿下，祝殿下千岁千千岁。”宁王示意赐座。
外边声响不断，什么按察使、御史，各州府首脑，俱是珠玉宝器，兼之黄金。
我好不生烦，那蝶斑也昏昏欲睡。
报至江西巡抚俞谏，宁王先是一喜，孰料门外继续喊道：“俞大人督巡军务，未能抽身，派人进献供春紫砂壶一对。”宁王不悦，乃对臧公公道：“这个俞谏，如此小气，端的不好意思亲来了。”
又听到：“江西都指挥使戴大人为宁王贺礼，进献，进献虎头帽一顶，婴儿绣花鞋一对。”
众人俱是一惊，也有欲调笑者，见宁王面沉又止。
那戴大人也不惶恐，一路进殿，礼拜道：“下官戴宣贺宁亲王殿下添丁之喜。”
宁王不悦，着那典服安排戴宣在近门处就座。戴宣并未辞谢，径直坐下。
眼看各式人等均以坐定，还不见寅的身影，我不禁有些焦急。这时，门外又喊：“姑苏唐伯虎携金陵九美为宁王贺礼，进献九美图一卷。”
寅领着九位佳丽走进大殿，一时芳气四溢，满堂春色。宁王连忙笑道：“唐先生快请坐。来人，将唐先生九美图在此展出，供大家观摩。”
寅并未就座，而是站立一旁，两个侍女持画卷展开，众人边看边比，叹为观止，俱言画中美人与站立九美如同一模。
王爷笑对臧公公道：“此九女乃宸濠自金陵募请，本欲进献圣上，又未知圣意，特请唐先生作画，还请公公带回宫中，如若圣上有意，宸濠自当献之。”
“王爷一片忠孝之心，撒家敬佩，回去定向皇上禀明，不负王爷美意。”
于是侍女收起画卷，呈于臧公公案前。寅这才就座，那九美仍是退立左右。
不料，门口又喊道：“满剌加特事欧维氏为宁王贺礼，进献佛珠一串，象牙一对，西洋布十匹，沉香十盒，五色鹦鹉一对，胡椒百斤。”
须臾，殿中一前一后走来两人，前高后矮，高者黄发碧眼，服装奇异；矮者黑皮瘦肉，不生髭须。二人近前齐拜，高者语言浑浊，不详其意，矮者倒是官言方正，原来是个通事翻译。
见众人惊疑，宁王笑道：“这欧维氏近日在南昌生意，与本王有缘，虽是蕃人，倒比有些人识礼。”
众人知是影射戴宣，纷纷转眼看着戴宣。戴宣起立，作揖道：“吾闻满剌加已为弗朗机人并占，近五年未曾向朝廷纳贡。今日不拜皇上拜宁王，是何用意？”
那通事与欧维氏低语，欧维氏面露异色。
宁王斥道：“大胆戴宣，在本王府上来者是客，岂容你等乱语。”
“殿下，亲王不干民政，不干外事，朝廷早有制度，不知殿下是不晓还是另有他意。”
“放肆！今日本王宴客，本不与你计较，你先是弄些鞋帽羞辱，又来扰乱宴席，是可忍，孰不可忍，来人，将戴宣给我拿下！”
“谁敢？我是皇上册封正二品大员，即使有过，也是皇上裁夺，臧公公宫中之人，也知礼数。”
那臧公公细声道：“王爷是皇上的兄弟，藩居南昌，有替皇上训斥本地各级官员的本分，戴大人不可太于造次。”
戴宣大笑道：“好极，我送之鞋帽，愿为小郡王顶天立地，是为造次？我劝谏宁王，不可做僭越之事，是为造次？还请殿下明示，下官哪一条触犯王法？”
宁王厉声道：“王法？在本王府内，我就是王法！好你个戴宣，还敢顶撞，臧公公你也看了，不是本王无情，是这厮无礼，来人，将戴宣拉出去杖打百板！”
很快上来两个亲兵将戴宣押解出大殿。众人一听，杖打百板，岂不送命，纷纷起立劝谏：“王爷息怒，戴大人也是糊涂，暂且饶了这次。”
宁王面色凝重，不容有辩道：“尔等谁要多语，一同拉出去。”
那边戴宣已在受杖，每一板下去，就大骂道：“朱宸濠，你敢打朝廷命官，目无法纪。你毒杀王哲，包庇盗贼，屯田霸产，私设监狱，勾结蕃夷，暗藏祸心，朱宸濠，你是司马昭之心，路人皆知！”
宁王喝声道：“封了那厮脏嘴，免得胡语！”顷刻，就只听见戴宣的嗷嗷叫声。
座中人人战栗，不敢有语，那九位姑娘更是花容失色，满额沁汗。却见一人走出来，跪拜道：“宁亲王息怒，戴宣毕竟朝廷命臣，出了事端，定不好交代。”
臧公公问道：“王爷，此等何人？”
宁王冷笑道：“南昌知府郑巘。来人，把这个郑巘也给我拉出去。”
臧公公悄声道：“王爷，算了，搞出两条人命，皇上那边我也不好交代。”
宁王闻言，又道：“既然臧公公求情，本王就不杖罚。来人，送郑大人内宫歇息。”所谓内宫，却是宁王私设的监狱。
不一会儿，门外卫兵回报：“报告宁亲王，戴大人不堪责罚，已没了气息。”
只听得座中有人“啊”的一声，便倒了下去。我一细看，端的一惊，却是寅晕昏过去。
