目光停留在眼前的“枯树枝”上，严情的脑中回想起的，是与父亲分别时的一番对话。
当时，严中举为严情将夹有冀墨麟画像的画板背到背上，然后，从怀中掏出一物，郑重地说道：“情儿，说实话，我也不知道当初那个画师为什么把这东西看的这么重要，但是既然如此，这根‘枯树枝’你还是好好带在身上吧。”说着，便将他口中的“枯树枝”递到了严情手中。
看着眼前毫无特征的东西，严情甚至怀疑父亲是不是真的从地上，随便捡了一根枯树枝交给自己。
所幸，无论是秋公子还是那八个壮汉，都没有搜藏自己。为此，那“枯树枝”一直静静地躺在怀中。
而现在，严情再次看到手中的“枯树枝”时，不觉多了几分情切之感，毕竟那是父亲交给自己为数不多的东西之一。
但是，这东西能有什么用呢？严情反复打量摆弄着，不得其解。无意间，“枯树枝”与自己手指摆成的一个姿势，让他眼前一亮。
无头之笔会被严中举当成是“枯树枝”，不单单因为其外观粗糙如树皮一般。最重要的是它中间部分凭空多分出了一条叉，整个笔身呈“丫”字型。而那严情天生畸形，左右手都缺一根中指，那无头之笔多出的一条叉便顶到了他缺失中指的地方。就这样，他便像是正常人握笔一般，将那“枯树枝”握在手中。
“这会不会是一支笔呢？”严情也不知道自己为什么会突发奇想。
反正也是闲来无事，严情便从冀墨麟的画板中抽出一张自己离开村子前所装的画纸，象征性的在纸上挥了几下，感觉倒是蛮顺手的。
只是苦于没有墨汁。
目光落到了那些壮汉给自己的饭菜上，不知为何，虽是阶下之囚，可严情的伙食却很不错。但由于心中烦琐他没有吃，现在看来，旁边还有一杯水。
稍微沾了点水，严情还在暗笑自己真傻，就算这样“枯树枝”也没有笔头，怎么可能画的出来画呢？
感觉手中一沉，严情低头一看，奇异的一幕发生了！
本来沾一点水没什么，可那“枯树枝”到了碗里竟拔不出来了。严情本来是两根手指握笔，后来换成整张手合力，才将其拔出。而此时，碗中已没有一滴水了。
“枯树枝”还是原样，似乎就没有沾过水。
严情又惊又怕，小心地在画纸上划了一道，说也奇怪，就在他落笔的瞬间，那“枯树枝”凭空生出一个透明笔头，仿佛和普通毛笔一般无二。
首先映入眼帘的是画纸上那一道黑色的笔迹。
“原来这东西竟可以将水当作墨来用啊！”对于这一发现严情很是惊奇。然而，更让他惊讶的镜头出现了，只见那顺手一挥下出现的墨迹居然变成了立体的，凭空浮了起来！而先前画纸上的墨迹，却再也找不到了。
这一发现让严情更加激动，他万分欣喜下顺手画了一个圆，片刻之后那圆也变成了立体的，只不过用手摸去却是一片虚无，不到一炷香的时间那出现的圆便消失不见了。
试了几次之后，严情更加确定父亲给他的这“枯树枝”是个宝贝！只是，如何逃出去呢？念及如此，刚刚的喜悦被一扫而空。
“喂！”不等他多想，一个壮汉便破门而入，严情一惊，以为刚才的一幕被他们所看到，不由得手忙脚乱。
见他如此，那汉子倒是咧嘴一笑，不屑道：“胆小鬼，赶紧把你洗洗，‘供墨’之前可是要让你干干净净白白胖胖的到达‘千景楼’要不然秋公子又会责怪我们应付了事的！”说着，手里的盆子放到了一旁，也不多看严情在干什么他便退了出来。
心里不由的苦笑，严情喃喃道：“养的白白胖胖，洗得干干净净，就去让人家‘供墨’吗？”说着，他的目光落到了水中自己的倒影之上。
然而，就这一眼，严情皱起的眉头全都舒展开了。
第二天，一场大雨落到了宋氏乡。
这雨本应该昨天下的，但是积攒了一夜，却在黎明时分浩浩荡荡地洒了下来。本来秋雨就大，可这场雨却是不紧不慢的样子，仿佛天意一般。
虽是大雨倾盆，可宋氏乡中仍有不少人在走动。就在昨天，宋氏乡中最大的土财主宋员外及两个贴身家奴都消失不见了！
与此同时，宋氏乡某个小庭院内。
囚禁严情的八个壮汉中的一人，在抱怨了今天这鬼天气之后，也不禁有些佩服严情。要说他们之前所带走的孩子或年轻画师们，只要是知道自己将要被“供墨”的，没有哪个不是哭天喊地的大闹，就算有几个不知道的，经他们一解释，同样是吓得不轻。可那严情却自始至终没有掉过一滴泪，最多流露出一丝恐惧之色。
“真不知道他是故作镇定呢，还是白痴一个，根本搞不清楚状况，不知道那‘供墨’有多可怕？”嘟嘟囔囔地说着，已走到了囚禁严情的小房间。
习惯性的去推门，却受到了阻碍，那壮汉心头泛起一丝不祥之感。
“喂！臭小子，快开门，在里面干什么呢？”说着，那壮汉去用身体撞门，他越来越害怕。倒也不是担心他逃出去，而是担心他一时想不开而自杀。之前也有过因为恐惧于“供墨”而自杀的少年，但是严情的默不作声让他们忽视了查看。
“若这个秋公子亲自带来的少年，在‘供墨’之前出了什么意外，那我们一定会被封到画中，永世不得出来！”比及死亡，更让他们害怕的，莫过于被封入画中，那是将会永世不得超生的折磨啊！壮汉越想越惊，越惊撞的越用力。一时间，其余七人听到响声也纷纷赶来帮忙。
“啊！”打开门的瞬间，八人都是一阵沉默，眼前躺着的正是昨天那个少年。
此时严情躺在不远处的床上，从脖间开始一直蔓延到地上的，是触目惊心的血迹。大概是被眼前的一幕所震惊，八个壮汉没有一个注意到，虽然地上的血迹很多，却没有一丝血腥味。
“喂，怎么回事，你们怎么搞的连个孩子都看不住。”昨天一直调侃严情的汉子一边忍不住责问着，一边忙不迭的赶上前去查看“严情”生死，眼中是藏不住的恐惧，甚至连他的声音都是颤抖的。
此人在八人之中似乎颇有威望，其余七人不敢争辩，一窝蜂般的涌上去。就在最后一人进门之后，一道身影迅速闪过，在回廊间稍停片刻便向着门外的雨中冲去。
由于惊恐未知的惩罚，八个壮汉竟没有一人察觉到刚才的异样。
“现在怎么办？这小子自杀了，秋公子不会放过我们的。”
“大哥，在秋公子追来之前我们先逃吧。”
“‘逃’？怎么逃？‘千景楼’是什么地方你不知道吗？我们怎么逃的掉！”
“……”
八个身影七个声音，喧闹之中唯一默不作声的便是最先进来的那个汉子。
没有过多的言语，听着他们的争吵，那汉子倒显得异常冷静。其余人一见到躺在血泊中的严情便大惊失色，只有那汉子略一沉思，便伸手去碰尸体。
没有受到任何阻碍，挥手之间，眼前的尸体就好像梦境中的虚设一般被忽略过去。
场中立马鸦雀无声。
伸出手，没有一丝血迹，只是感觉到淡淡的湿润。虽不清楚是怎么回事，但那汉子已经明白被骗了。
“追，那小子没走远！”
话音刚落，七人还在发愣搞不清楚状况之际，那汉子已经先一步冲了出去，却马上收住了脚步，随后赶来的其他人走到回廊时，也都吃惊的张大了嘴。
此情此景，是他们从未见过的画面。
回廊之中出现了无数个严情，虽然举止各异，但是在阴暗的光线下，每一个都是那样的逼真、神似。
“还愣着干什么？赶快找啊！”说着那汉子朝离他最近的一个“严情”狠狠地扇了一巴掌，却又一次落空了。
见他如此，其余七人回过神马上模仿那汉子的动作，怎奈这回廊之上的虚影实在太多。来回跑动间，被他们踢起的画纸引起了其中一人的注意。
“大哥，你看。”拿着略微湿润却洁白无瑕的画纸，为首的汉子双手开始颤抖，却被气的一句话都说不出来。
紧闭双眼，咬牙切齿间，他才接受自己被摆了一道这个事实，太小看那个孩子了。
毕竟，他也是个画师。
距离这个偏僻小庭院已经很远的道路上，严情失魂落魄的跑着，虽已气喘吁吁，但是他一刻都不敢怠慢，生怕跑慢一步自己便被他们抓回去“供墨”。
原来，昨夜明白了无头之笔用法的他，在无意间看到自己水中的倒影时，便想到了逃跑的办法。用无头之笔所绘之物可以从画中浮出大约一炷香的时间，只不过仅仅是像罢了，并没有实体，且画卷中的水分一干，那虚影便也不会存在。但，严情最为惊讶的发现便是那无头之笔竟可以随着使用者心中所想，绘出相同的颜色，那满地的鲜血便是最好的证明。而且，只要画出的画没有彻底暴露到空气中，便不会出现虚影。
为此，严情先画好许多个自己，叠放到一起，不让那些画出现虚影。等天亮之际，听到由远及近的脚步声之后，便先将那画中躺着的自己的虚影展出，等八人都进去之后，伺机逃走，又在回廊之上将剩余的虚影放出，这才慌张的逃远。借着阴天昏暗，那小庭院又偏僻背光，八人才被他愚弄，让他有机可乘。
所以说：谋事在人，成事在天。若不是天时、地利具全，仅凭严情一人也是孤掌难鸣。
