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兴冲冲地回来，几乎每一次回家，九爷都是兴冲冲的。该去的去了，见到的风景还在印象中。陌生的人，陌生的城市，陌生的街道河流，厂房瓦舍，过去了，又变得陌生。熟悉的家乡，乍一看，亦跟着陌生起来，在他离开的不长的日子里，竟然也有了不少变化。这是种奇特的体验，九爷沉浸在这种忧伤清寥的体验中不能自拔，全然不理会合同、生意、技术的事。他享受离情别意，享受季节变换的感触，质感地把生活弄得波澜四起。冬青、银杏、扶桑、合欢，这些美好的植物，在高速路口高低有致地迎来送往，生气勃勃。幸福几乎要溢满九爷的胸口，他恨不得伸出手跟每个相遇的人握住，问声好：我走的那段时间，你们生活得好吗——其实这与他没任何关系——他们甚至互不相识。可这又有什么关系呢？九爷就是这么一个人，他感觉幸福了，他要与别人分享这份幸福。可这次回家，他却心事重重，不知道两个伙计会怎么看他，胡木子阴阳怪气，目的很明确，其实就是要他走人。一次，潘三翻出抽屉里的一把小匕首，乜着眼对九爷说：“这把匕首杀人还是挺快的。”都是股东，好没素质。杀气腾腾的两个人，明着怎么都好说，多加两人也无妨，九爷把办公桌安在进门左侧，第一张，背对搁了文件柜的墙，这些资料是他专用的，他们没理由在他背后鼓捣，况且只留一张椅子的空，他略向进门斜坐，万一发生什么，进出门的状况都可掌控。他买了把一尺来长的片刀，下面抽屉搁了一把钉锤。
虽然如此，九爷还是要高兴，办公大楼人行道旁的悬铃木虬然挺立，九爷的公司在这里租了三间办公室，宽阔的叶面，层层簇簇，再热的天，在老树底下也有三分凉意，夹竹桃仿佛是个吸污器，越是污染重的地方，它越滋润地生长，蓬头垢面就蓬头垢面，花期一到，该开花还开，冬天也不例外。常青藤并不常青，冬天像一张青筋纵横的老脸，覆在墙面上，现了原形，夏天倒是郁郁葱葱油得醉人。
走人就走人，赶九爷走，哪一天他俩不动这心思，当初搭伙时，缺九爷这么一个角。现在又不缺了，潘三的话说得明：要技术冇技术，要市场冇市场，做帐，请个人哗啦一下的事，一个月200元搞定，要你占着股。潘三扮演的就是一个恶人，九爷心里明白。
现在是盛夏，枝枝条条的都涨满了绿意，绿意在试探这个未知的世界，世界因了它们而多了一份色彩，多了一些内在的冲动，激发像九爷这样几乎落泊的男人，背负一种责任，从此找些安慰。仰首向树的瞬间，那种透心的凉爽，把九爷几乎击倒在地，生命的绿色，一个冬天的等待，只有梧桐树叶崭新的盈盈聘聘，才表达得出这种享受之乐。无论是海观山麓的那一条绕江匝道，还是十五中门口人行道旁高过九层楼顶的巨冠，甚至文化宫后院那三排新嫁接过的嫩枝……它们无一例外传递给九爷同样的震撼。九爷从它们的身旁走过，小心翼翼地收藏乍一看到时的心情，徜徉在它们的绿荫之下，犹如沐浴了万道光辉，前面纵有千难万事，又能怎样，这些伟大的树，已然传递了它的能量与我的肉身！
“好的，唔，我没意见，是的，你们肯定想好了才这么干的，是。是我确实忙，像打仗，为了我，不打扰，哦，哦，对的，拿下一个工程，对的。”
“办公楼不准备租了，已说好了，太费钱了，又接不到大单。公司也注销了，你有意见不？这样也好，怕你受不了，留了几张桌子没搬，免得你回来，连门都打不开，那多不好，是不？你又忙，也应该与你打个招呼，你是股东，也是交了钱的，不打扰，是让你一心一意做事去，哦，地没扫，你扫一下，也不是不行，免得没事干。”胡木子在电话那头又嗡了些什么？九爷一句也没听清。身子好软，人影瞳瞳，的士直接把九爷驮回了家门口，夏日的阳光逼人，太强的阳光似乎消耗人的精华，哗哗的掏钥匙声，掏了几遍不见钥匙出来。九爷靠门楣上，想有个凳子挨着屁股坐下，楼道阴暗潮湿，明晃晃的光线在遥远的地方发力，到达这里时似乎是为了结束而结束。这只是九爷的臆想。视线越过这片陈旧的楼房，就到了滨江铁路，紧挨江堤的长江，被一道防洪堤阻在九爷的视线之外——假如九爷站在临江的窗户旁。安静如一只魔兽，巍然蜗居在过道里，它庞大身形压得整栋楼摇摇欲坠，楼板断裂，在分子级别发生剧裂反应，摧枯拉朽的场景在孕育，在积蓄，在等待。魔兽把针摆黏住，黏得死死的，一动不动。时钟开始弯曲，弧线犹雅，闪着卓然的光泽，远古的蓝光涂抹它的每一扇面，每一零件，每一齿轮，每一螺丝……细节在这时完美无缺，它将要呻吟，一只时针的呻吟，亘古未闻，一只奇怪的时钟，它将要呻吟，用人类听不懂的语言。九爷当然也听不懂。他要关心或不关心也罢，他要开门，开门进去，躺在床上，等待醒来。
魔兽依旧在，它想干什么呢，冷汗顺着脸颊流下，后背心已凉了，心窝也凉了，肢胳窝，哗哗的汗流排山倒海，在九爷身体的沟壑平川里肆虐。一串光亮穿过寂寥的隧道，来到九爷眼前。幻觉，不是，幻觉，不是，它在晃动，顽皮地忽上忽下，忽左忽右。穿过阳光开阔地，对面新楼的孩子，把激光射向这片不毛之地，他或她，不是天使，只是无意识吗？魔兽走开了，锁孔发出清脆的声响，门栓嘎吱嘎吱的。杏子在干嘛呢，九爷问自己，多半是杏子开的门，在电控室，他都记不得在半岛，掏钥匙开门的细节了。
夜班车把九爷带到洼徐镇时，天已经亮了。潍北平原的海风，混合玉米棒子青苗的香气，与兴国是另一种体味。夏天并不干燥，可他的嘴唇瘆得厉害，一层一层白皮附在唇上，朽腐的样子。何叔他们吃了一惊：“这么弄的，南方人吃人呀，你好好的在俺们东山，回去咋成了这个样。”九爷苦笑着，算是打过招呼，开了房间的门，还好，没什么潮味，把窗子推开通风，卷起的铺盖又放下来，掸了掸。过道里有拖把，扫帚，参箕，都拿过来，扫了扫，垃圾归在房门口，桌子上蒙上了一层薄灰。顶头是卫生间，水笼头的水打开，缓缓地流下来，没什么水压，洗了抹布，淘了淘拖把，回到房间把地粗略拖了一遍，旅行包打开，毛巾晾开，在火车上换下的短裤有点酸味了，泡在盆子里，撒上洗衣粉，把臭袜子也撸下来，扔进盘里，汆在水中，光着脚丫，套上皮鞋，去厨房打开水。自己洗洗抹抹一番之后，本想去镇上吃饭，再买点日用品，不料困劲上来，竟至睁不开眼了，刚换上的干净的袜子都没脱，就歪在床上沉沉睡去。
伙计的床空在那，垫的被子都卷起来了。上面残留着他走后的信息，那上面的霉味，配合九爷沉重的呼吸，要在过去，它应该是摊开的，与清新的空气接触，沉浸在项目将要完工的喜悦之中，此刻它却依然暗黑，依然蜷缩一团，没有一双温柔的手揭开它。阳光照在它的表面，一日又一日，它等不及了，它的主人一去不回了，九爷怎么打发它。起码九爷今天没打发它，几乎都没朝它看一眼，仿佛它不存在似的，没掀开它，没拍拍它，目光吝啬，都不多停留一下。睡在上面的那个人去兴国，怂恿胡木子、潘三把公司注销了，办公房退了，技术上也卡了。一切需重新开始，并且不能让甲方知道，让他们知道的，只能是换了一个伙计，仅此而已，其它什么也没发生。
杏子在三车间门口碰到九爷，睁大了那对美丽的眼睛，直直地瞅九爷，看得九爷怪不好意思。三车间明黄色大门外墙，在阳光下温暖舒适。杏子没看出九爷的枯槁来，她浅浅一笑“回来啦！”“嗯”招呼平平淡淡的。她看他，从眉梢到耳垂，盯着他，忘了她的工作，“你有事吗？”“有事吗？哦，木有木有”“你手上”“要数据，三车间要数据，已经给了，这是五车间的。”杏子平定了些。“你去五车间吧，我了解一下情况。还好吧！”九爷随意地说，折身要进去。“好！”泪水霎时盈满了杏子美丽的眼眶，一低头，杏子走远了，一阵风一样，留下三车间门口明黄色的墙体。
回到电控室，杏子的胸脯依然在起伏，这个人，还记得问声好。唉，这就够了，他还记得问我好嘛，他心里还装着俺。他也不知道这些日子别人是怎么过的。她好像有了变化，好大的变化，是什么变化。电脑的声音，像花开的声音。电控室的外墙灰突突的，三车间明黄色的外墙多好看，五车间的土褐色，也不好看。这个人回来了，给杏子注入了生机，电脑也受了这个女人的感染，色彩变动，不再是变动，是活力，呈现出的几何形态，透出力量，透出对人类视觉的冲击，期望。
控制柜的灰褐色烤漆，越擦越亮，窗户下水笼头闪着白光，早上已仔细擦拭过了。杏子憋不住，又洗了抹布，擦一遍控制柜，它已经没有灰尘了，窗户的反光，照出杏子圆圆的脸，她莞尔一笔，怎么又胖了许多。水泥地面刚刚干，她又洗了拖把，仔细地拖，额角汗津津的，一绺长发撩在额头。哦，忘了看书，《计算机操作规程》摆在电控柜上，她看不懂，开始看起来简单，讲0和1，接着是什么二进制，2的几次方，杏子就看不懂，后面的内容就更看不下去了。他要问起来，可真烦，我什么也说不上来。他那么聪明，什么都懂，人情世故呀，财务的，设备的，技术的，工艺的，车间的，连同厂长，厂里什么人都听他掰，那得读多少书，见过多少场面呀。我怎么就那么笨，这也不懂，那也不懂，特别是在他面前。以后，他要有了孩子，那该多聪明呀！他的老婆是个什么样的人呢？满肚子学问，甚至盖过他，说得赢他，哼，在她面前，他啥都不是。女强人，特别强，又凶悍，管住他，别乱发脾气，别冤枉好人，别一阵风一阵雨的，这样的女人跟他，他会幸福吗？叫话憋在肚里，憋得肚子疼都不得说，他愿意吗？他受得了吗？可是，要不是既样，换一个，换一个听他话，万事万意顺着他的人做老婆，行吗？他要是不高兴这样的呢？那可怎么办，真愁死人。要是有了孩子，会离婚吗？离婚了孩子怎么办，他的孩子又是特别聪明的那一种，那可么办哟。真的愁人。玻璃窗把杏子的烦恼刻在上面。九爷过来了，走到门口，停下了，突然想起了什么，往宿舍方向去了。杏子偶然的一瞥，看到九爷的背影，往宿舍那边。电控室里，电脑嗡嗡声，如平常一样，毫无异样。
