棕猴微微发红的眼睛凝视着他，想看看他究竟有何企图，只是夙半箫的眼睛又闭上，面容宁静而无辜。
他不由试探道：“你说的可真？”
“比黄金还真。”
“但我没有钥匙。”棕猴坦白。
夙半箫被束缚着的手晃了晃，铁链在地上划出低沉的闷响。
棕猴不知为何吓得倒退一步。
“啪”！笨重的铁链被拉直，发出一声巨响，夙半箫的手停在空中，血液沿着裸露的手臂滑下，妖异的红刺激着棕猴的神经。
“你倒是很怕我？”夙半箫诡异的眼睛盯着坐在地上的棕猴，本该无光的眼却让人有种被看透的错觉。
“你能说话？”棕猴默默又退一步。
夙半箫不置可否，事实胜于雄辩。
“你是不是根本没瞎？你是不是一直在骗我们！”
“你还真是单纯啊！”夙半箫似笑非笑的望进他的眼，“我也并没有承认过不是吗？”
昏暗中，夙半箫的眼中碎光流转，灰瞳夹杂血纹让棕猴心惊。
棕猴咬牙：“我不能把你放出来！”
“放我走……”夙半箫的声音变了调，酷似死去的邵无言。
几乎要忘记，倘若没有昨日的刺杀，几乎都要忘却的声音。
“我说过我能让你听到他的声音，不过这样望梅止渴毫无意义。”夙半箫换回了自己的声音，脸上表情也逐渐冷却，他往后仰头，合上眼再不说话。
有很长一段时间，空气都似乎凝滞着，而那行刑之人像是陷入了魔怔，几乎没有一点存在感，等一切情绪都冷静下来，棕猴终于打破了这漫长的静谧：“当年的事，你知道多少？”
然而回答他的只有清浅的呼吸，对方像是睡着，什么反应也没有。
“不管你变成什么样子，身体发生了什么变化，总之能够知晓这一切的，只有你照鬼！你回来正好，你欠下的所有的债，便在这无尽的苦痛中偿还吧。你说的对，饮鸩止渴的确很愚蠢，但那又怎样，如果邵无言能回来，就算让我去死我也甘愿，你以为我活下来，是为了谁？”
说出了心底压抑已久的话，棕猴便大笑起来，只是他双拳紧握，指骨泛白到发青，眼角微微上挑，似悲似喜。
临走前，棕猴猛拍了一下刑室中那呆滞许久的人的后脑，那人一惊，眼神有短暂的迷茫复而清醒，捡起那柄因脱手而无法勾住皮肉着落在地的刑刀，无视了突然出现的棕猴，继续他的刑罚。
“不要忘了你在做什么，要是再中止或被此囚蛊惑，那这七十二道酷刑便落在你身上，放心，城主会让你活着的……”棕猴的声音落在刑徒的耳边，每句话都像是死神的召唤。
棕猴来去自如，连每一句话都在试探。
那个人，死去之人的弟弟，已经习惯了这样的生活：所有人都只是他的眼，在他虚构出的世界里，他坚信的即为事实。
如今他已是高高在上的泉襄城城主，他以为自己不会拘泥于过往，可是真相究竟是什么，那把夺去大哥性命的匕首，在鲜血喷溅沾满脸庞的时候，就以无声的姿态穿透了他自己的心脏，那一刻满溢的自责混杂着无法拭干的泪水，留下的是绵延无际无法根除的阴影。
无法接受历史的重现，更无法接受死去之人的安慰。
人与人之间的关系永远都需要维系，邵阳与棕猴之间，只有邵无言。正因如此，相隔甚远的心，如何能够在彼此眼中看到真相？相互利用，相互防备，又如何斗得过通晓一切的夙半箫？
——这只是开始。
疼痛一寸寸加深，一个个尖细的倒刺都仿佛是死神的镰刀，失去的感觉骤然而来，伴随的是排山倒海的痛楚与无力。腹部被拉出无数条肉丝，刑刀一直向上直到最终卡在锁骨。可这仅仅是千丝剐的开始，刑刀方向倒转，在原来伤口处重重划下，向里勾出血肉。肋骨很快就露出来，不过腹部却成了一团模糊的血肉，或许再往深一寸，就能将肠子勾出，即使是夙半箫这样的人，怕是都要去掉半条命。
先前这刑罚，是刮凶犯的脊背，但行刑之前，必先削骨，如此一来，虽无生还的可能，却能让凶犯的苦痛维持更久。
鉴于夙半箫不死之身，邵阳干脆命令：怎么凶残怎么来。
常年生活在阴暗的刑室，听惯了囚犯凄厉的惨叫，哪个人不都是或深或浅的病态？享受行刑与凌虐的快感，享受锁链敲击出的铮铮闷响，享受罪囚求饶或反抗的姿态，享受将这些人从神坛拉到地狱的成就感。
使用最残暴的刑法将一人折磨致死，这即是他们的幸福。
可夙半箫就像块任人掌控的木偶，不像刻意的隐忍，而是真正的无法感知。无趣中偏偏激起这些死气沉沉的刑徒的挑战心，千丝剐往前的二十六道酷刑，早将夙半箫的身体摧残的不似人样。
原本是个人都该死了，结果夙半箫不但没死，还一点反应都没有。
这牢里便有牢里的规矩，一个罪囚的全部刑罚只能由一个刑徒实行，倘若没有全部完成，这吩咐下去的全部刑罚便由该刑徒一一尝尽。即便是罪囚被折磨到死，这该做的一样都不能落下。
第二十七道酷刑，刑徒才感受到从所未有的快感。
夙半箫那张尚还完整的脸泛着苍白的死气，喷溅的血液以及留下的辙，在时间的摩挲中变成黑迹。而他身体的微弱颤动，更像是在拉扯着刑徒几近奔溃的兴奋，刑徒咧嘴的模样就像一只被唤醒的野兽，疯狂而残忍。
千丝剐被夙半箫硬生生撑了下来，他本就不是个多能忍耐的人，一生也没受过这样的苦，况且他的身体积累着一直以来不曾感受到的痛苦，这些痛苦随着感官的复得逐渐倾涌而来，让人招架不住。
——这已经够了……
在夙半箫入城的第三天，泉襄城似乎还维持着表面的宁静，然而不知从哪儿传出的消息说：城主宠爱的铃琅姑娘死了。
有人说，是照鬼回来了。
照鬼其实并不是这个名字，所有能加“鬼”字尾缀的逆鬼，都是群凶残无度的疯子。照鬼单名一个照，据说照鬼的家乡就是泉襄城。
知道这些事的人并不多，泉襄城永远是这样，那些血案全都掩埋于黑暗之下，那些无法吞咽的血泪，反复嚼碎发酵成怨念，这些人存在于城的边角地带，活如困兽。
不用想，棕猴也是其中一员。
安安稳稳坐在城主府中的那人，皱眉忧虑的却是另外一件事。
夙半箫突然消失了，在相隔不远的时间里，铃琅死了。
铃琅死状安详，颇有几分活佛圆寂的神态。
拈花笑，俗恶的死法。
邵阳脑海里转过这一念头，没有多余的悲伤感怀。
铃琅被发现时，就已被放置在一透明水晶棺椁里。对死者来说，透明和封密不严的棺椁，是为大不敬。
不过这水晶棺椁像是没有棺盖，整个密封的严严实实，椁内的女子画好了精致的妆容，与以往活着时大不相同，少了骨子里的流转灵秀，多的是份宝相庄严的典雅。衣裳也与平日不同，换了那身俏丽斑斓的华裙，变成一套素净却云纹暗藏的裹裙。
铃琅身下摆满某种不知名的白色小花，此花无花心，无叶茎支托花瓣也能围拢，花花相似却花花不同。
而铃琅手中却握满一束同品种的双色花，那花白处纯净无暇，红处如鲜血滴染。
点滴的红，却像于一白纸中添了色，竟奇异的给死者添了一份生气。可即便美艳如斯，也勾不起邵阳再多一眼的停驻。
“你发现铃姑娘时，可听到了什么动静？”邵阳见那副水晶棺椁断了线索，只能从别的地方顺藤摸瓜。
“没有，这棺椁就突然出现在我面前，活像闹鬼似的。”答话的人到现在都心神未宁。
“你在何处寻得？”
“城主您可说错了，这玩意儿是自己出现在我眼前，大白天的怎地还会闹鬼？城主你说是不是有鬼灵缠上我了？”
邵阳听不得废话，眸间的戾气加深，让人不寒而栗。
“何时何地，说清楚！”
那人一抖，颤颤巍巍的说到：“今晨天还蒙着灰的时候，小人从李家酒肆往回走，就那条街上，那棺材就落在小人脚下，四平八稳的，也不像从天上掉下来的。别说酒醒了，光是小人的半条命都没了！”这厢说着，一大老爷们居然带出了哭腔，许是奇异话本听多了，脑海里也全都是那些神神鬼鬼的事。
那厮还想说些什么，却被邵阳拂袖离去堵的什么话都说不出来。
这日的清晨起了薄雾，但人的日子照样过，城主府的人收了铃琅的棺材，却迟迟不见丧事。
也就这些时候，邵阳捏着狠狠皱起的眉峰，双眼紧闭也不知思索着什么。
他的对面，站着那位一直与他不甚亲厚的棕猴。
“树棕，你说他能突然出现在你面前？”邵阳突然问道，却依旧没抬眼。
“那时他就是这么追上我的。”
“隰县玉缘阁小厮也是这么说……”邵阳一顿，“难不成他和你一样？”
“你说他到底是不是照鬼？”邵阳的声音显得极其疲惫，“就算是十几年的时间，也不可能变化这般大……”
棕猴却异常坚定，眼睛里也没有丝毫彷徨：“一定是他，他的复仇开始了……”
