宰相闻言，对此却是嗤之以鼻，朝沈安宴冷哼道：“那天清铁骑仅需调用小部，便可解我关中之围。眼下陕西众部群龙无首，岌岌可危，此时若要再犹豫不决，不增兵驰援，关内必将大乱！恳请皇上速速派兵！”
苏明听了任宏之言，沉思了片刻，开口问道：“依丞相所言，需要调集多少军队，驰援关中？”
任宏拱了拱手，回道：“仅需卫将军派出一员猛将，率领一万天清铁骑，突袭渭州，再配合陕西二十万屯兵，两面夹击，则可大破西夏，生擒李元昊！”
任宏又见皇上垂首未语，却是想到了什么，又进言道：“皇上，近年那蒙人虽屡屡犯边，但同我国却未曾发生大规模的战争。此次抽调，只占那天清铁骑的七分之一，除去此骑不说，我北方边境还有二十万精兵驻守，不必过于担忧。”
丞相不愧是浸淫官场数十年的人物，一席话正中苏明下怀。军情紧急，来不得半点耽搁，苏明当即拍板，道：“那就依丞相所言，立刻撰写圣旨，发往北境，让卫将军速速调兵，驰援渭州！”
坐于殿下的笔官听到这话，立马铺开用上好蚕丝制成的金色绫锦，伏案疾书起来。
解决了这件大事，苏明神情略缓，轻轻地斜靠在了龙椅，临视着御下的臣工们，明眸瞟了下仍叩首于地的兵部尚书，转声向任宏问道：“丞相，渭州城防牢固，区区西夏数万余人怎会一下就攻破了？这数日来可曾送来过军情急报啊？”
任宏一听这话，面色大惊，双手微颤，一向平静若水的他，此刻也是吓得冷汗急冒，吱吱未语。
苏明瞅了下宰相的这幅样子，心中冷笑一声，却是随口叹道：“估计是丞相未收到罢。朕昨日批了一天的折子，也是未看到过一折军报。今日上朝，却一下子听到了这个消息，相信丞相同朕一样，也是猝不及防罢！”
那任宏的脸色，却是越说越难看，就连整个身体，也开始颤栗起来！
苏明望着丞相吃瘪的模样，偷笑不已。但他清楚，火不能玩太过，便是一拍龙椅，大声喝道：“兵部尚书，军机大事，你却知情不报，欺君罔上，延误战情，致我渭州失守，关内大乱！你可知罪？”
那大汉听着这一顶顶扣在自己头上的‘大帽子’，险些吓得晕了过去，不断地磕头泣声道：“皇上明察，微臣冤枉啊！”
这一番话听了，任宏是吓得心惊肉跳，而且他还能听出皇上这话中的指桑骂槐之意。
苏明却不为所动，厉色道：“来人啊！将此人就地拿下，着尽数革职，抄没家产，永不录用！”
那壮汉一听这等处罚，不顾两侧侍卫的夹搁，奋力挣扎，同猪嚎般吼道：“臣两朝为官，忠心耿耿，皇上你不能这样待我！”他顺带又瞥了眼丞相，见任宏镇定自若，袖手旁观的样子，不由得气血攻心，刚要喊叫，却猛然对视上来任宏那道阴冷的目光，顿势一软，生生地把口中的话又咽了下去。这皇上还仅仅是革职，要是得罪了宰相，他这一家数口，估计连命都没了啊！
苏明看着缓缓被拖出去的兵部尚书，未免心生一丝凄悲，或许他罪不及此，甚至皇上现在连他的名字都不知道，他就这样，永久的退出了历史的舞台……且对于这肮脏龌蹉的政治来说，有时，总是需要牺牲品的……
苏明怔了怔神，望着底下噤若寒蝉的大臣们，嘴角不由得翘起了一丝弧度。
这，就是权力的滋味吗？
苏明目光轻扫，却一眼就盯住了堂下颤颤发抖的李鸿晖！他冷笑一声，垂头拨弄着手指，问道：“刑部尚书何在？”
李鸿晖见自己此刻被皇上钦名，虽面色惶恐，但心中却大为困惑，这边关战事跟自己是八竿子也打不着，不知皇上是何用意？只得缓步出列，应得头皮回道：“老臣在。”
苏明却是瞥都没瞥他，漫不经心的问了一句：“李爱卿今年贵庚啊？”
李鸿晖听见这么一问，赶忙恭维道：“老臣惶恐。”随后便是顿了顿声，“启禀皇上，老臣今年七十又六了。”
苏明听后，脸上浮现出一丝厌恶，都是快老成干的人了，却还不懂得退位让贤，整日混吃等死，真是误国害民。苏明轻咳一声，柔声道：“李爱卿年事已高，仍日夜为国事操劳，忠心可鉴啊！”
那李鸿晖听见皇上如此嘉奖，不由得老脸泛红，沾沾自喜，却是恨刚才没报出个虚岁，以博圣上慰藉。
但随后苏明却是话风一转，沉言道：“即日，着李鸿晖辞去刑部尚书一职，赐白银千两，增左柱国。”顿时，便是挥了挥手，“李爱卿，告老还乡去吧。”
李鸿晖听完这一句，乃是近乎瘫软，脸上的笑容却是凝滞在了那里。他甚至还想开口表言自己“仍能饭也”，但是一望着高坐于庙堂之上的皇帝，便也只能缓缓俯身，叩首颤微道：“老臣，谢主隆恩！”
一个早朝，连罢两位尚书！周遭的一干大臣，瞅着跪地谢恩的李鸿晖，难免有些兔死狐悲之楚。苏明自然明白这两人都是宰相的亲信，瞄着此刻面色浮青的任宏，知晓事情不能做的太过，便道：“兵部尚书，刑部尚书的工作暂由各侍郎代理，待丞相察选出合适的人选后，举荐给朕，再由朕定夺。”
任宏听了这话，连忙拱手道：“诺。”
苏明看着任宏放缓的脸色，心中不由得冷笑，争来争去，这任职的权力，仍搁在宰相那里。对于任宏来讲，这次官场大震，不过是换批亲信而已。就凭这回举荐，不知他又会收得多少好处。
但苏明自有他的打算，见一切妥当之后，便是大手一挥：“退朝！”
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待苏明移驾乾清宫后，连屁股都未坐热，那陈峻便在宫外急着求见。
苏明看着陈峻双手捧着的金色绸娟，眉头微皱，道：“这圣旨为何还未发出啊？”
陈峻听出皇上语中的责备之味，连忙叩首道：“回皇上，这调兵乃国之慎事，何况还是那天清铁骑。因此……需要那虎符一用……”
苏明听后不禁释然，难怪那任宏今日如此低声下气，原道是少了兵权。一想到这层意味，他在心底不由得偷笑，却等到对上陈峻那困惑的目光后，这才回过神来，便起身找起虎符来。
可他苏明又不是真的皇帝，怎会知晓这虎符搁在哪里？陈峻看着把这御书房都快翻遍的皇帝，心中一阵愕然，这小皇帝莫非贪玩的把虎符都弄丢了吧？！
陈峻瞅着焦头烂额的苏明，忽而转念一想，小心翼翼地试问道：“皇上，要不，去卧室找找？”
苏明被他这一警醒，瞬时茅塞顿开，在这信陵君窃符救赵的故事里，正是如姬在魏王的卧室内窃得的虎符。
不到一炷香的功夫，苏明便从内室的一个精致绸盒里找到了虎符——其长约两寸，宽半寸不到，虎作伏状，平头，翘尾，左右颈肋间，各镌篆书两行，文字相同，曰：“兵甲之符，右在君，左在边。凡兴兵被甲，用兵五十人以上，必会君符，乃敢行之。”
待苏明将虎符交于陈峻手中之后，挥了挥右袖，道：“军情紧急，快去吧。”
只见那陈峻跪地一揖，谨声道：“奴才这就去传旨！”
洛阳。宰相府。
任宏此刻正坐在一把钩云纹样的太师椅上，轻品香茗，面色悠闲。而一位身着麻衣的白发老人则佝偻地立在他的眼前，神色萎靡，却正是那被苏明罢官的李鸿晖。
任宏又瞥了眼他这幅模样，不禁皱了皱眉头，道：“李大人，我都说了多少遍了？这皇上是铁了心得要让你致仕，你现在就算到我这来也没用啊！”
那李鸿晖还想辩解些什么，却被任宏应声打断，“李大人，恕任某直言，像你这个年纪，也早该告老返乡了。前几年那是因皇上未理政事，而我又数次压下弹劾你的奏本，若不是如此，你还能任职到今天？”
任宏见李鸿晖垂首默声，又叹言道：“李大人啊，您老就知足吧！那李光颜都已经被抄家革办了，就凭你以前干过的那些勾当，皇上要是彻查起来，你想想，你的后果又能比那李光颜好到哪去？”
李鸿晖一听这话，那眼神顿时黯淡了下去。任宏见状，便放下茶杯，走上前来，轻轻拍了拍他的肩膀，叹道：“李大人，告老还乡，赐银封爵。做官能做到你这种地步，也算是功成名就了啊！”
这一番话，说得是直插心窝。那李鸿晖是感慨万分，豁然大悟，连忙恭谢道：“多谢丞相开导，李某这就告退了！”
望着李鸿晖远去的身影，任宏低首立于桌旁，摆弄着杯上的青花瓷盖，倏然回味起今日的朝中巨变，嘴角浮起了一丝冷笑，却是不断地低喃道：“皇上，皇上……”
