十
英豪住院的那半个月可忙坏了中秋。
每天早上天还没亮，他就到小河边去拉昨天晚上下的鱼网，看里面有没有网到鱼，回到家胡乱吃过早饭后忙着去苦工分；中午大家都在午睡，他却一个人到堰塘里挖藕，然后接着去苦下午的工分。下午收工回来，煮猪食喂猪，撒细米喂小鸡，然后蒸好鱼、煮好藕汤带到医院去给英豪和姣姣吃，从医院回来后，天已黑定，又到小河边去插上鱼网，等明早的收网。他像个旋转的陀螺，从天没亮忙到天黑，他没有怨言，他想到藕汤对英豪的骨折扭伤有好处，蒸鱼可加强英豪的营养，特别使他感到宽慰的是姣姣这次的表现，完全把他们褚家父子当一家人看，比过门的媳妇还要亲。他想起毛主席老人家的那句辩证的话，“坏事可以变为好事，好事也可以变坏事。”不禁忍不住的偷着乐。
这天，他去送藕汤给英豪。从医院里出来，在公社的街上碰上英豪的同学祝家驹，他告诉祝家驹英豪住院了，祝家驹表示马上要去看英豪，他觉得祝家驹其实也并不坏，他在反省自己从前是不是心眼太小了？其实世道上好人还是比坏人多。
祝家驹看着中秋向前河岭走去，就径直地来到公社卫生院，在里面的那间病房里找到英豪，英豪平躺在床上，旁边坐着一个俊俏的姑娘，两人正在谈得热闹，根本没有在意过往的人们。祝家驹喊了一声“褚英豪”，两人才把头转过来。
英豪把练习石锁扭着腰的事向祝家驹复述了一回，才向祝家驹介绍姣姣：“这是我们队的王月姣同志，我们队的铁姑娘！”姣姣向祝家驹点点头，然后站起来把她坐着的椅子让给祝家驹坐。
“这位铁姑娘还蛮讲礼数的！”祝家驹坐在椅子上说。
“我们前河岭的姑娘都讲礼数。”姣姣说。
“我要是分到前河岭就好了，就能见识你们的礼数了。可惜呀..。。”祝家驹叹息了一下。
“你这家伙，德性不改，得了好处还要诉苦！”英豪知道祝家驹爱开玩笑，所以对他说话也不客气。
“扭着腰住院对你是坏事，但对我来说是好事，我可以经常来和你吹牛谈天了。”
“你这是在咒我...”
“我俩个是哥们，我哪里舍得咒你，记得在学校里我俩住一个宿舍、一张高低床，你住下铺，我住上铺，天天都要谈到深夜..。。
“你还记得那个胖子——杨水桥，打起呼噜很吓人，像火车叫！”英豪也来了兴趣。
“对，就是他，后来我们使他的坏，在他的脚底板贴上水泡的纸，他就不打呼噜了。”祝家驹说
“这主意是你出的，你从小就是个坏酒药..。。”英豪说。
姣姣看到他俩谈得投机，自己插不上嘴，也觉得无聊，就站起来走出了病房。
姣姣前脚才走，祝家驹就问，“她是你的相好！”
“是我的妹子，他叫我哥哥。”英豪把眼晴避向一边说。
“我明白了，是情哥哥...”祝家驹调皮地说。
“你狗嘴里吐不出象牙！”英豪佯装生气地说。
从此，祝家驹一有空就到病房里来找褚英豪，一方面可和英豪谈谈学校里的事，散散心；一方面能看到姣姣，能和美丽的姑娘在一起也是一种愉快。英豪呢，和祝家驹在一起，使他又回了学校的美丽时光，能暂时忘掉农村生活的艰苦和无奈，还有一点是他感到欣慰的是祝家驹现在当了小学教师，自己只是个农民，但他并没有变，还是和在学校里一样的坦然，够哥们，所以他也是欢迎祝家驹的到来。而姣姣呢，起先她对祝家驹像个灯泡一样插在她和英豪中间，有些不满，她有许多话要对英豪说而说不成，后来她看到英豪和他很谈得来，她想只要英豪喜欢她就喜欢，也就释然了。只是她隐隐地觉得祝家驹看她的眼光不是那么的自然，似乎隐藏着一种复杂的情感，有一种深深的欲望和企图在里面。她要防着祝家驹，她把这种感觉深深地埋藏在心里，不告诉任何人。
在英豪要出院的前二天，祝家驹急匆匆地来找褚英豪，他说，“现在公社安排我去画毛主席的像，全公社每个生产队都要画，这是祝书记亲自抓的一顶政治任务..。。”
褚英豪说：“没有问题，在上学的时候，你的漫画就画得很好，我还记得，你画的那个挺着大肚子的女老师，微妙微肖，真是绝了。”
“我想让你来做我的助手，我们一个队一个队的去画。你出院了，但正如刘瘸子说的伤筋动骨一百天，不能干重体力活。我也缺一个伴，两好并一好。你说呢？”
“我可画不来画。”褚英豪犹豫地说。
“不难，就是放大样，你只要在水泥墙上打上格子，画由我来画。”
“公社肯让我去？”褚英豪问。
“我向祝书记说去，他会同意的，另外我请公社开个证明，你拿到你们大队支部去，照样算工分。”祝家驹说
“你考虑得满周全的。”
“就这么定！明天我就去向我叔叔说这事。”祝家驹说。
十一
中秋正愁着英豪从医院回家后不能干重活，听英豪说可以跟祝家驹去画毛主席像，他舒了一大口气。自言自语地说老天是有眼的，不会绝了我褚家的路。
他去到了支书王木生家，把英豪从公社开来的证明交给王木生。王木生仔细地看了两遍，然后指着高阁公社鲜红的章印对中秋说：“有公社的上方宝剑在这里，你告诉英豪放心的去，工分照男劳力的拿。更要告诉他，画主席像可是个光荣的政治任务，不能出一丁点差错。”
中秋说“你提醒的对，我回去要好好地嘱咐英豪，现在我们家只能吃补药，不能再吃泻药了。”
这时姣姣从外面进来，看到中秋在，喊了一声“叔！”就催促王木生：“爸，排剧的人都到齐了，就差你了！”
“就来，就来！”王木生说着，进里屋去换剧装。
中秋这时才意识到，由于英豪腰扭伤住院，队上好久都没有排演《沙家浜》了。王木生一出来，他有点愧疚地说“木生哥，英豪耽误队上的事了。”
“不要说那些了，谁家不会有个事。走，去看我们排剧。”王木生急匆匆地往外走。
“你们忙，我不去添乱了。”中秋走出王木生家，沿着堰塘走了一圈，选了一棵看得清楚剧台的树下，独自一人远远地看着王木生（演胡传奎）、姣姣（演阿庆嫂）、王彩云（演沙奶奶）、英豪（演刁德一）在剧台上像模像样地比划着，口里还大声地唱着戏词。他无声地评价着，不时发出笑声。
褚英豪和祝家驹仿佛又回到了中学时代，两人背着书包，拿着画笔，一个台子一个台子地去画《毛主席去安源》的画像。
这天，他俩人来到了英豪所在的前河岭三队，三队的宣传栏在仓库的旁边，像一面红砖砌的屏风档在打谷场前方，这是高阁公社各生产队共同的布局。这里是生产队的中心，打谷、晒粮在这里，分粮、分红在这里；又是政治的中心，开会学习在这里，背毛主席的语录，每天向伟大领袖毛主席早请示晚汇报也在这里。走近宣传栏，祝家驹打开卷成一筒的画样，画样上毛主席身穿长衫、手握雨伞，健步行走在去安源的路上。
褚英豪说：“伟人就是伟人，你看他老人家年轻时代就充满着不平凡之处，他的神态是这样的浪漫、潇洒、充满了青春激情。”
祝家驹说：“毛主席是天才，我们要向他学习，学习他的信念、理想。”
褚英豪说：“现在的任务是怎样以潇洒的笔触去表现毛主席的正气、英气和豪气，在尖锐的矛盾冲突中凸显他的坚定信念。”
“那就看你的了！现在的任务是画好像。”褚英豪于是他就拿出长尺子和铅笔来，站在一条长凳子上，在水泥的宣传栏上打格子。
两人配合的相当默契，英豪在宣传栏上打上方格子，祝家驹就开始从上到下，从左到右的画图，英豪然后根据画块中的颜色，从一筒筒像牙膏似的标着颜色的颜料筒中挤出颜料来，在白色的磁盘上配成一湾一湾，色彩鲜明，很是好看的泥堆；祝家驹像个熟练的画师，端详一阵画样，在分别的泥堆中加少许的其它颜料，揽拌均匀，然后就屏住呼吸地在画栏上画上新的图象；一幅画像在结尾的时候，英豪就将不再使用的颜料筒收好，不再使用的画笔洗净，工作的场地清理整齐。所以祝家驹说英豪是“最好的助手。”英豪说祝家驹“可惜了，没有进美术学院。”
有时候，他俩的绘画会引来一群孩子围着指指点点的，手闲不住的还要去摸一摸才画的画，英豪就会立即严肃地阻止，“不准动，还没有干的！”祝家驹就会从书包里拿出几颗水果糖来向孩子们行贿，堵住了他们的口，就管住了他们的手，这一招还顶管用的。
有一天上午，他俩走在田间小道，说说笑笑，不时还哼着小调，吹着口哨，他俩听到田间里一个男人在后面骂：“这两个快乐畜性！”农民们显然把他俩当作闲得无聊，到田野来散心的城里人了。
这天下午，像画得顺利，两天画一幅的任务，一天就要结束了。祝家驹说“我们不能画得太快，留点尾巴明天再画。前河岭是你的故乡，你知道哪里好玩。”
“走，我们到河边去走走。”褚英豪说。
“走吧！”祝家驹说。
褚英豪向守仓库的独眼龙大叔说了一声，请他照看一下画画的物件。然后就带着祝家驹朝河边走去。
来到小河边，祝家驹弯腰下去用手探了一下水的温度，然后抬起头来看了一眼火辣辣的天空，口里说“多清爽凉快的水呀！”
这条小河有五米左右宽，二米多深，是人工挖建出来的，所以河道非常的笔直方正，像一个小型的水库，又像一个理想的游泳池。褚英豪小时候经常和小伴们在这里戏水。此时他想找回小时候的感觉，很快的脱得只穿着裤衩，一个猛子就跳进小河里去，然后向对岸游去。祝家驹见状，心里也痒起来，况且天又这么热，他也脱得穿着裤衩，也是一个猛子就扎进小河里去，向英豪那面游去。俩人在水里你追我赶，不时还打起了水仗...
突然，那边稻田边传来清脆瞭亮的歌声：
记得那一天，
我俩在小河边，
你拉着我的手不放，手不放。
树上的杨柳飘下来，
遮住了我羞红的脸呀，羞红的脸。
...
英豪知道是姣姣在唱，这首歌他听过几次，早就耳熟能详了。他想起这一个月都在外面画画，很少和姣姣见面，现在是个机会，于是他游上岸，向歌声的地方跑去。
姣姣和红霞在踩脚踏水车，将小河的水抽到稻田里去。见到英豪来了，姣姣停止了唱歌，说：“英豪哥，你的伤还没有好完，是不能下水的！”
“你看，现在不是好了吗。”英豪扭动了几下光着的上半身。
“刘瘸子说伤筋动骨一百天，不好好的养伤，会留下后遗症的。”
“现在也差不多了，都有两个多月了。”英豪为自己辩护。
...。
姣姣本来还想说英豪几句，但想到当着红霞的面，不能让她看笑话。自己还是个姑娘，又不是过了门的媳妇，要把握好分寸，所以就沉默了。
“英豪哥，这就是你的不对了，姣姣姐关心你比关心哪个都在心，你还不领情..。。”红霞恰到好处的插话，她比姣姣小两岁，所以喊姣姣姐。
“我哪里敢不领情，冤枉呀！”
“还说冤枉，真是狗咬吕洞宾，不识好人心！”姣姣努起嘴说。
“狗嘴里吐不出象牙！”红霞又加一句。
“前河岭的姑娘惹不起..。”英豪做出一副抱头鼠窜的样子，向小河边跑去。
后面发出两个姑娘“咯咯咯”的笑声。
这一切祝家驹都看在眼里听到耳里，他只穿着裤衩不方便过去，英豪一走近，他就向英豪说“是去会姣姣吧？姣姣人漂亮、心地善良，会关心人，还能歌善舞，你小子艳福不浅呀！”
“你要相信老天是公平的，比如我们同样是同学，你就可以当老师，我却只能当农民..。。”英豪说。
“要是可能的话，我愿意和你交换，你来当小学老师，我去和姣姣相好..”
“小心我揍你，以后不许开这样的玩笑！”英豪板着脸说。
“你发恼了！”祝家驹伸出了舌头。
十二、
中午的太阳像个暴君，恶狠狠地照耀着大地。没有一丝风，鸟儿也没有飞过，整个江汉平原凝固了一般的静。空气像热锅上的蒸汽，发出“咝咝”的金属融化般的声音。那热辣辣的阳光带着重量纠缠着包裹着人们。人们只有回避的份儿，纷纷地躲在房檐下树荫下，仰望天空中飞舞着无数的“金飞子”，体弱的人甚至还会看到海市蜃楼。
热热热，热笼罩了一切。吃饭只能吃稀饭，睡觉只能睡竹床；孩子的头上长了包，狗伸长了舌头在喘气，鸭子游回了鸭棚。树上的知了在“喳喳喳”地叫，似乎在叫“热热热”！
“哐!哐!哐!”的锣声响了，“出工了!出工了!”那是黑汉队长在喊，这声音格外响亮，很快就传遍了生产队的各个角落。于是男女社员们睡眼朦胧地起来，戴上斗笠，系块毛巾，提壶凉茶，拿起工具。慢慢地走出房子，逐渐地集合在一起。他们潜意识里根本不愿出工去挣工分，但这是收获的季节，不出工是不行的。他们一走进阳光里，就像雨天走进雨地里一样，立即就感到阳光灼人的份量。
稻田里妇女们排成一字形，弯着腰不停地挥动着镰刀。一把一把地收割着金黄色的稻子，偶尔一个直起腰来理一理垂在脸上的头发，带锈红色的水田里映出了她的倒影。
一群身强力壮的男将。他们挑着一担担金黄色的稻谷，排成一路雁行，鱼贯地行走在堤埂上。
高大个子的中秋，戴着一顶斗笠，他撑着一个长竹杆子，站在棱角的船头，不时地抬头看天空的云。木船上坐着的彩云说“神经兮兮的，你看什么呀！”队里分派他俩的任务是用船将收割后的稻谷运到打谷场去。
“看云。”中秋说。
“云有什么看头？”
“我觉的天热的不正常，可能要来暴风雨！”中秋看着天空说。
“天气预报说是晴天！”
“你说的是昨天！”
彩云也记不清是昨天还是今天的天气预报，她在那里发呆。
这时的天空在酝酿着，聚敛着力量向大地扫荡和搜刮，云彩旋转着向这边飘过来，白云渐变为乌云，天空黑了下来；风起来了，吹得衣裳嗖嗖地直往后飘扬。中秋用竹杆撑住船，想把船靠岸。一阵大风扫过来，他撑不住，船横在河中心，成了一个横在水面上木帆，飞速地向后面驶去。“快抓紧船帮！”中秋向彩云呼喊着。彩云惊慌失措地站起来，头发散乱地飞舞着。“危险！”中秋大声地喊，迅捷地向前迈了两步，向足球门员一样地朴向彩云，俩人一起倒在稻谷堆上。木船像脱缰的骏马向后面奔驰，他俩抱在一起，看到飞速的岸边的人们在紧张地码着谷堆。
这阵狂风吹刮着一直把木船送到了小河的尽头，大堤的脚下，船才停了下来。这时“哔哔叭叭”的暴雨，由疏到密，雨点越来越大，越来越密，就像一首没有过门的交响曲“哗啦哗啦！哗啦哗啦！”地响了起来。中秋飞快地把船中部的帆布顶蓬撑了起来，俩人躲了进去。
“你的话神了！”彩云揩干头上雨水，整理了一下吹散了的头发，含情脉脉地说。
“我的话作得药！”中秋看着顶蓬外的暴雨，有点得意地说。
“刚才你抱我抱得好紧，你再抱我一下！”彩云明亮的大眼睛充满了欲望。
中秋双手紧紧地抓着彩云的双肩，用一种复杂的眼神看着彩云。
“你不是想要我的身体吗？”彩云把衣裳的扣子解开。
中秋再也按奈不住了，在暴风雨的伴奏下，他俩一次又一次的交合在一起。
“来时万马奔腾，去时静静悄悄。”暴风雨就是这样的禀性。
江汉平原，留下了暴风蹂躏和大雨洗涤后的景象：天空灰蒙蒙的，像被洗涤后的面纱罩着大地；一望无垠的稻田中间现出一个巨大的旋涡，这旋涡像被压路机碾过，稻谷均匍匐在地面；稻田里的水从田埂的缺口流淌到小河里，小河里的水见涨了，变成黄浊浊的分不出边的大河；河边的一棵电线杆被风吹断了，断了的一截悬挂在空中摇曳；公路边的几棵大树被风吹倒了，横陈在公路上，几个人在砍树枝；打谷场的社员们排成一字，一抱一抱地接力着传递着收割后的稻谷，两个男将站在一人多高的谷堆上，将接到的稻谷整齐有序地堆成圆形的谷堆。
四围很静，微风吹在脸上还有一丝丝的凉意。中秋和彩云经过那个事以后变得更加的亲密无间了。彩云的丈夫独眼龙在前河岭一直找不到媳妇，那年发大水，彩云从省外流浪到前河岭，走投无路，独眼龙就收留了彩云，成了他的媳妇。独眼龙知道自己配不上彩云，什么事都由着彩云；彩云嫁给独眼龙是不得已，他一直爱着的是见过世面、有点忧郁气质的中秋。此时，中秋拿竹干一杆一杆从容地撑着木船，木船快速地驶向前方；彩云拿出一面小镜子仔细地打扮整理一番，然后逗挑地对中秋说：“我是你的人了！”
“想不到你是个白虎星！”中秋注视着前方的河道说。
“白虎又怎么样，爽吧，舒服吧。”彩云快乐地说。
“白虎，白虎——克子，克父。”中秋想用当地的俗语来打击一下彩云的得意样。
“坏种，占了便宜还骂人！”彩云一拳头打在中秋的背脊上，中秋一个趔趄，差点掉到河里。
“不是白虎怎么敢打人。”中秋重新站稳后说。
“你再说白虎，我就不理你了！”彩云努着嘴转过身去，背对着中秋。
中秋感到彩云真的生气了，于是语气温柔地说：“彩云，你真的生气了？你转过身来，我向你做个保证。”
彩云转过了脸来，脸上还挂着泪痕。
这时听到岸边有几个人在议论雷击了人。中秋受到触动，于是指着天对彩云说：“还哭了，像个娃娃的脸，说变就变。我对天发誓，如果我以后再说你白虎，让天打雷劈！”
“只要不说就行了，谁要你发毒誓。”彩云的脸转阴为晴。
“不发毒誓，你会饶得过我。你呀，小心眼！”
“谁是小心眼，你才是小心眼。”彩云笑着说。
...。。
木船快速的行驶着，离生产队越来越近，远远地看见大队的碾米房的坡地上一群人围在一起，不知发生了什么事。看到小船划过来，围着的人都转向了他俩。
木生快步地跑到河边，大声地对中秋说：“英豪出事了...”
“哪个？”中秋焦急地问。
“英豪被电击了！”
中秋飞快地跳下船，向围着的人群狂奔；围着的人群自觉地让开了一条路，现出了英豪平躺在地上，姣姣跪在他的身旁哭泣。“英豪被雷击了？”中秋一上去就问。“电击的！”姣姣仍然跪着，指了指扔在边上的一根电线说。中秋急忙地骑在英豪身上，双手一次一次地按英豪的肚子，按一阵又用嘴对着英豪的嘴做人工呼吸，中秋从前在厂里，就看到一个工人被电击昏死过去，结果就是这样救活过来的，现在他存着一线希望，想用这样的办法把儿子从死神手中抢救过来。他反复地做了多次，额头上沁出一颗颗汗滴在英豪的身上，直到他看到英豪嘴唇已经发乌，他意识到英豪彻底地没有救了，他才爬在英豪身上：“我的儿啊”地大声哭了起来。
这呼天抢地的哭声霎时就在人群里传染，姣姣是嘤嘤地细声哭，彩云是一声一声地抽泣；王木生和几个男社员眼睛红红的呆站着，想劝中秋，无从下口，去拉中秋，又于心不忍，竟感到手足无措。
中秋声音哭的嘶哑了，泪哭的干枯了。他伸出双手去抱英豪，几个男将要帮他，他大声地吼道：“让开！”他们吓得退后一步，闪开了一条路。中秋挺起腰抱起英豪，抬头看到巨大的天空在闪耀着万道金光，他的头一阵昏厥，脚步趔趄了几步，他咬紧牙站稳后，一步步地向自己家的那个高台走去。
姣姣是哭泣着讲起英豪出事的经过：
那天下午，天出奇的热，我和英豪哥在打谷场码谷垛，我俩才码了半个谷垛，就汗湿透了，听说要来暴雨了，也顾不得休息，我们要把收割后的稻谷码完，这样可以减少损失。谁知道不一会，暴风雨说来就来了，风呼呼地吹了起来，我们站在谷垛上几乎都站不住了，暴雨也哗哗地下了起来，我们也顾不得淋雨，浑身淋透了也照样在码谷垛。后来黑汉队长来让我们收工，说高阁大队还有人在谷垛上被雷劈了，安全第一。我们就收工后到生产队仓库去躲雨。
后来雨停了，我和英豪哥就各回各的家换衣服。我换了衣服后准备生火做饭，看到米缸里没有米，就去碾米房碾米，谁知碾米房的电线被暴风雨吹断了，我就请英豪哥帮我接电线，英豪哥要我守着电闸，不要让人动。他拿着把钳子就去接电线。我在电闸箱前等了好大一阵，不见英豪哥过来，忍不住我就去找英豪哥，等我找到英豪哥时他已被电击倒躺在地上，身上还绕着两圈电线，电线头在冒火花，我想“坏了，谁把电闸合上了！”我连忙回头跑去关电闸，电闸已经被人关上了。我再跑回来，看到英豪哥已经不行了。都怪我没有听英豪哥的话，要是我守在电闸面前，就不会有人去开电闸了；还有——我发现英豪哥被电击了后，不应该离开他去关电闸，我应该想办法把他身上的电线拉开，他就不会这样去了。我对不起英豪哥，是我害了他。我恨自己，呜呜，呜呜..。。
