跛脚男人与虎背熊腰的壮汉并肩而行，他的目光始终定注在前方与傻子嬉笑打闹的小妇人脸上，她的笑容真美，笑声也动听。
“若你喜欢，明日我回府之后请大管家出面，不过补偿些银子罢了。”壮汉说得很轻松。在他看来，这几个人不论年老年少，全都听从那小妇人的意思。
跛脚男人却不认同，他摇头苦笑，叹自己没命早些遇到她，否则……
壮汉轻哼，颇为不屑的说：“女人嘛，没有不爱钱的。尤其嫁给一个傻子，早晚耐不住春闺寂寞，和王婆娘一样干起偷男人的龌龊事。”
跛脚男人心头升起些许希翼，他尴尬的低头闷咳，加快步子追上前面嬉闹的小夫妻。壮汉冷冷一笑，反而站定回头看向缓慢走来的三个老头子。
“把别家的女人睡了，你们挨顿打也不算亏。现在又要讨便宜，真是好计策啊。”
“你说什么？”
张六气愤大吼，被澹春明握住胳膊阻拦，“张六弟，他是秀山澹家的大总管事，咱们得罪不得。”
张六咬牙忍住，扭头重“哼”一声，铁骨铮铮的汉子却委屈的红了眼圈。
“一群穷刁民。”
壮汉嗤笑，高傲的扬高下巴，眯眼鄙视对面愤愤的三个老头。
忽然，宽厚的后腰被什么东西顶住，令他身体瞬间僵硬。
“你骂谁呢？”
背后娇嗔响起，顶在后腰上的力量又加大一倍。娇俏灵动的小妇人慢慢绕到前面来，微仰头盯住壮汉的脸。
“大狗熊，你骂谁是穷刁民呢，嗯？”
姚青禾小手指戳戳壮汉的胸膛，全然不讲理的嗔怪模样，刁蛮得可爱。
虽然不痛不痒，壮汉却感到瞬间窒闷，他能闻到来自于她身上甜腻的香气，浅淡且沁入心脾，心脏也渐渐失去原本的规律狂跳起来。
仿佛失去语言，壮汉吱唔半天也没吐出一个音儿。他慢慢倾身向前，鸡蛋大的眼睛专注盯视水润润的大眼睛。
近了，近一些，再近一些……
“唔！”
壮汉皱紧眉头呜咽一声，他感觉到后腰酸麻，整个人控制不住的跪下去。他惊恐的后仰头，听看到傻男人嘴角荡漾着阴戾的笑，手中的竹竿戳在地上。
傻男人微微弯下腰，居高临下，嗓音低沉，“回澹府领罚三百杖。”
“你是谁？”壮汉警觉心起，双手悄悄握成拳头，全身绷紧。
傻男人直起腰板，默不作声。不知从哪里拿出一枚金币丢在壮汉面前，另一手伸向姚青禾。
“娘子，我们走吧。”
“好。”
姚青禾高高兴兴的把小手交给他，瞧也不瞧一眼冷汗淋淋的壮汉，跟着澹暠嵃赶去跛脚男人的家。
澹木石扶着澹春明和张六路过壮汉身边，虽然不明白趾高气扬的壮汉为什么突然吓得面如死灰，却也懒得同情他。
等到所有人都离开，壮汉仍瘫坐在地上，他低头看着掌中的桃花金币，全身冷汗已浸湿衣袍。
这是醉花山庄的秘令，它能让人生，亦能让人死。三百杖，可是要置他于死地。
“请吧。”
不知从哪里出现的两个黑衣蒙面男子站在壮汉面前，其中一人拿走那枚金币。
即便有村民围观，却没有人敢站出来阻止。眼瞧着壮汉被两个黑衣蒙面人轻轻松松的带走了。
村民们一哄而散，有人追随着去里长家看热闹。
—— —— ——
姚青禾和澹暠嵃不远不近的跟在跛脚男人身后，直到迎面一个胖胖的矮男人牵了两头壮牛走来，瞧见跛脚男人立即笑吟吟的上前来问好。
“里长，今儿劳你费心，给我那不省心的爹娘作主。”
跛脚男人摆手，回头看一眼跟来的小夫妻，说：“今儿你要好好谢谢他们。若不是他们心善决定交给村子自行处置，你娘早被抓进大牢，即便回来也会被逐出村子。”
“我听妹子说了，还是里长卖个人情才保下我娘的名声，王毅多谢里长大恩。”鞠躬作揖，感激涕零。
跛脚男人伸手虚扶一把，王毅直起腰还要询问对他娘的丑行会怎么处置，却见一对小夫妻已走过来。
“里长，这位是王大叔家的大哥哥吧？”姚青禾娇俏笑问，看得跛脚男人眼神微闪，心尖小小的颤动。她浑然不觉，向牵牛的男人盈盈行礼，“见过王家大哥哥，我夫家姓澹，这位是我的相公。”
澹暠嵃拱手，憨憨傻傻的笑笑，却也规规矩矩让人挑不出礼来。
“王毅。”
揖手还礼，王毅有些同情小妇人。生得娇花般的女子怎会甘愿嫁给一个憨傻的男人，真可惜啊。
同样心情的还有跛脚男人。打从在王家后院见到小妇人的第一眼，仿佛三魂七魄都被她吸去似的。
姚青禾歪头瞧瞧王毅身后的两头壮牛，顿时心花怒放。这头壮牛四肢有力，肌肉健壮，体型完美，绝对是上等。
王毅把两头牛往前拉拉，笑说：“大兄弟，弟媳妇，我这两头牛当初是里长订下的，今儿我自作主张送给你们，里长就再等等吧。哈哈。”
跛脚男人尴尬一笑，“咱们同村住着，先紧着贵客。”
王毅颌首，把两根牵牛缰绳送到姚青禾面前，“来，牵着。以后若有需要，只管来找我。别的不敢，养牛，我绝对是好手。”
姚青禾迟疑片刻，回头看向澹暠嵃，“相公，我们……”
“要。”澹暠嵃接过牵牛的缰绳，从怀里拿出钱袋子，说：“给钱。”
王毅吓得立即摆手，“别别别，这两头牛算我送你们。我娘做下恶事，你们能不予追究已令我万分感激，比起我娘的性命，这小小的心意请二位不要推辞。”
“多谢。”澹暠嵃憨憨的学着样子行揖礼，让姚青禾没办法再说钱的事情。
王毅笑了，还一礼，说：“我堂弟家的草驴子是远近闻名的好品种，耐力极强。不如我带你们去他家选驴子。”
姚青禾笑着谢过，说：“春明大伯要买草驴，此事还要再听听他的意思。”
王毅抬眼望去，见到两个鼻青脸肿的中年男人和一个瘦弱的中年男人缓步而来，他知道那二人便是被他的娘设计的无辜男人。
“二位叔伯，我代我娘向二位叔伯赔罪。”王毅急步上前鞠躬行礼，只差没跪下磕头叩罪。
澹春明立即扶住王毅的胳膊，强扯出笑容，说：“贤侄不要如此，我们已原谅令慈，你不需再拜。”
王毅尴尬的脸红，他实在无颜面对二位无辜者。其实他早知他的娘与村里的鳏夫有染，也因此大吵一架，带着妻儿去了山里的牛场居住，眼不见心净，她爱怎么胡闹皆由着她。
没想到他的娘平日在村子里胡闹就罢了，竟把主意打在外村人的身上，不仅丢了自家人的脸面，还丢了整个村子的脸面。他听到妹妹前来报讯，立即牵了牛来赔罪，实在嫌丢人啊。
澹春明和张六也不是蛮横之人，既然姚青禾已经卖给里长的人情，而且他们也不想把事情闹大，这样不伤和气的解决问题再好不过。
“贤侄能深明大义实属难得，我们与里长商量过，便不再追究。”澹春明表明自己的意思，让王毅备感恩情。
“听说二位叔伯要买草驴子，我堂弟家是养草驴子的，若二位叔伯不嫌弃，请随我来吧。”
“贤侄如此，我们也有话要说。”澹春明阻止王毅，说：“价钱公道，可不能让你堂弟作赔本买卖。”
“这是自然。”
王毅笑着。其实他送了两头牛已经赔掉今年的本钱，但是为他家的名声，赔点钱也认了。谁让他投胎遇到一个混不吝的娘呢，认栽吧。
姚青禾把买玉米种子的钱拿出来，把剩下买两头壮牛的二十五两银子放回钱袋里，让澹暠嵃将给里长。等她们走后，再请里长代为转交给王毅。
跛脚男人拿过钱袋子，从里面取出二个十两的银锭子，还回钱袋子说：“告诉你媳妇，这价钱是我定的公道价，让她不必介怀。”
澹暠嵃掂量掂量钱袋子里的五两碎银子，说：“把你的心思收收，她不是你能妄想的女人。”
跛脚男人眉心紧皱，发现这个憨憨傻傻的男人像是变了个人似的，全身散发着凉薄的寒意。
澹暠嵃转身去追姚青禾，心情愉悦，连走路都带着嗖嗖小风儿。他又解决掉一个觊觎他媳妇的“情敌”。
姚青禾让澹暠嵃看着两头牛，跟着澹春明、张六和澹木石一起去王毅的堂弟家。
草驴子在这个时代的价格并不贵，一头壮年草驴子大概银一两六钱，而上等的马匹是十倍的价格，至于那种日行千里的马匹就是无价宝，富贵人家都买不到。
澹春明带了十两银子，在王毅堂弟的帮助下选了三头草驴子，花了不到六两银子，又配了双轮木板车。
张六只带了五两银子，他也想买头草驴子，却没有想到要干什么营生。
姚青禾凑到张六身边低语几句，张六眼睛放光，立即花五两银子买下两头草驴和一架双轮木板车。
澹木石也羡慕人家买了草驴子，可他又想到今儿买了两头壮牛已经花费不少。思来想去，决定闭嘴。
澹暠嵃凑到姚青禾身边，吵着要买头草驴子回家，姚青禾说什么也不愿意，气得他扭头就走，去守着两头壮牛。
姚青禾花五两银子买下两个板车，想着自家留一架牛车，赔给澹春明一架牛车。她请木匠师傅把木轮子的大铜轴重新衡准，确定没毛病才安心的架上牛。
赶着一驾驴车来的，走的时候牛车、驴车一共六架，再加上张六的草驴子。队伍浩浩荡荡的离开老落富村。
跛脚男人非要把自家的一石玉米种子送给姚青禾。他已而立之年却尚未娶妻，并不是没有媒婆来上门，而是他想要找一个自己喜欢的女子。
如今一见钟情，却发现她已嫁作人妇，再没有可能娶来身边。也许这就是有缘无分，终究他前世修得的福报不够，今生才与她错身而过。
站在村口望着渐渐远去的车队，跛脚男人自嘲而笑，转身之际惊然发现少了一个人。
“秀山澹府的大总管事在哪儿？”
有村民答：“被那个傻相公的黑衣护卫给带走了。”
“哦？”跛脚男人回头看看已经变成小黑点的车队，饶有兴味的喃喃自语：“他不是傻子吗？”
跛脚男人哈哈大笑，往村子里走去。从头至尾，他都没有告诉喜欢的女人，他的名字叫严展。
—— —— ——
从老落富村返回澹家堡子，半路上澹木石几次询问姚青禾何时把老妇人的驴车还回去，她都语焉不详的唬弄过去。
直到黄昏时分，澹家堡子的大门楼近在眼前，澹木石再次忍不住开口：“儿媳妇啊，你何时把驴车还回去？”
姚青禾叹气，“爹，其实我一直瞒着你，这驴车是我花钱从老奶奶手里买下的。”
澹木石恍然大悟，“所以在老落富村，你才不买草驴子的？”
“嗯。”姚青禾点头。
老天爷啊，原谅她撒谎了。但这是善意的谎言啊，不然她要坦白那个老妇人是邻国敌人的属下假扮的？
澹木石为人朴实，思想也单纯。他相信儿媳妇的话，所以不再多问。回头瞧瞧张六赶的驴车，虽然驴子不太壮实，可他也挺高兴的。
在村口大门楼下歇凉的村民们看见一队牛、驴车缓缓而来，在确定最前赶牛车的人是澹春明时，村民们惊讶的瞪大眼睛。
一是被澹春明和张六的红红肿肿的脸吓到，二是壮观的牛车、驴车队伍。要知道澹家堡子是个穷村子，以前村子里唯一的一头老牛是老里长家三年前买来的。
前段日子听说老牛被澹木石家的儿媳妇去镇里送草药而累死，村民们暗地里说了不少的恶心话。又嘲讽老里长家巴结会赚钱的澹家新媳妇，这下偷鸡不成蚀把米，先赔掉自家的老牛。
眼下闻讯而来的村民们把村口堵得水泄不通。看到牛车和驴车渐渐驶来，许多人都好奇的问：“春明大哥，这是你买的牛？草驴子又是谁买的？”
“春明大哥，你发财啦？怎么买了这么多的牛啊驴啊？”
“春明大哥，买这么多草驴子，难道要送给大家吗？”
……
好脾气的澹春明嘿嘿笑着，心满意足的回头瞧着自己买来的三头草驴子。这是他即将发财致富的好营生，也能留给他的两个儿子继承下去。
没有人回答村民们的问题，赶着牛车和驴车一直走向村北边的澹木石家。
被村民们包围着缓缓来到澹家的院门口，姚青禾看见站在院门外的刘氏，她兴奋的挥舞双手刚要喊“娘”，却发现刘氏的脸颊上竟挂着两串泪珠，一副悲伤的神情。
姚青禾跳下车，跑到刘氏面前，“娘，你怎么哭了？”
