薛毅归来，那若兰岂有不知的？她由树上下来，飘然而归了杨柳镇的家中。那正是薛毅道扬州的前一晚。有两个镇上的人看见了若兰飘飘而过，由于夜色倒也看不分明，不由称奇：“这薛娘子离家三个月有余，公婆死了也不见回来，孩子丢了也没见人影，倒不像她平素的行止。怕是在娘家起了异心了！如今却是回来做什么？薛家不是没人了吗？”还是卖包子的梁开眼尖，一把拉过那两个人摇头摆手，因为若兰分明停下脚步在听他们说话......
他一直阻拦二人继续说话，口中直说道，“你们这两个泼皮东西，昨天吃了包子还未给钱，今天倒是拿来啊！”那二人正纳闷梁开的反常，却一时也停了口。那僵僵立着的若兰，见不再说她，也就继续走开了。直到若兰过去了，那二人中的一个才问道，“你这梁开，平白打什么趣，哪个吃了你包子不给钱？”梁开脸色发青，直到若兰过去了才哆嗦着开口说话，这一句，让那二人脊背生寒，目瞪口呆。
“你们俩只管在那说，没看见那薛娘子脚跟离地——是飘着走吗？”
一句话，三人悚然，吓得脸色都变了。
......
那秦若兰一路回了家中，此时的薛家，早已是面目全非。房屋破旧，门窗损坏，墙头上荒草随风摇摆呜咽做声。只有那门上的铃铛倒还是会随风叮铃作响，若兰木然走进了空荡荡的院子，挥手一推，门就开了。灰尘遍布清锅冷灶，但是若兰已不觉得冷了，她低头看着那炉灶，缓缓吐了一口气，火苗顿时燃了起来，随后若兰一如往常开始收拾桌椅板凳，洒扫屋子......最后，若兰擦干净那破旧的铜镜，对着里面那形容惨淡的自己微微一笑，轻拢黑发，顿时容光焕发......
若兰拉了拉衣领，遮住了那勒痕，随即盯着门外的桃树林，那桃树上，已经三两成花，她望着那桃花轻轻地笑道，“薛郎，你回来吧，若兰在家中等你呢......”
话音落地，一阵阴风吹过，院外桃花林竟次第开放，娇艳无比，灼灼其华，透着无边诡异的娇艳......
且说那薛毅，催马回了杨柳镇，那时正是大清早，人人看着他议论纷纷，薛毅心中好生奇怪，是不是家中出了什么变故？于是赶紧催马向家中奔去，由于薛家住的偏僻，没几家邻舍，此时也多已搬走，于是那茅草屋显得冷清孤独。正是：门下青苔满目绿，墙头茅草随风倾。
薛毅遥遥看见故居萧瑟，心下复杂，不知该不该回去，毕竟三年不归，听闻家乡遭灾，不知家中父母妻小可好。他心中又是惭愧，还有些七上八下，倒不是怕家中人责怪，而是想着怎样向家中说再娶之事......
他哪里知道，家中人已死的死，散的散，只有那亡妻的尸妖还在家中等他......
桃花入眼，薛毅顿时觉得奇怪，今年桃花开的如此早，可这也正如当年的光景，想着那年和若兰桃花林定情，若兰的一颦一笑恍若还在眼前，心下恍惚，不知她现在如何了？
转过桃花林，却惊疑近观之时，反不与远看时一般破烂，只见院门打开，庭院整洁，也许是听见了马蹄声，屋门忽地打开，若兰恍若当年光景出门，倚门而笑，灿然道，“郎君，你可是回来了......”
薛毅见若兰还是如当年，端庄贤淑，温婉美丽，心中甚为宽慰，但不见爹娘和儿子，也有些奇怪。只是心中有事，没有想太多，对若兰一笑，去拉她的手，若兰却扭捏地一扭身，走到院门那里，帮薛毅将马牵了进来。正要拴好了那马。只不知怎么回事，那马忽然变得焦躁，四蹄乱动，仰头长嘶，若兰见马不驯，不由躲过薛毅眼神，狠狠瞪了那马一眼，马顿时失了锐气，低头趴下，只有鼻子突突地喷着气。若兰这才抬手关上了院门，随着那铃铛叮铃一响，若兰幽蓝的眼珠一转，咧嘴笑了，回头看那薛毅已进门去了......
若兰笑着跟在身后款步进门，只是那笑，冷的入骨，薛毅不知，只有那马抬头看着若兰的背影，不住地喷着气，眼里满是惊恐，眼瞳里若兰的身影，正是她的原形：人色全无貌破败，发如茅草一僵尸......
薛毅进去屋里自在椅子上坐下，和当年一样，依旧家徒四壁，清贫潦倒的样子，不由上来心酸，心中难受了。低头一想，却不见父母和孩子，心中疑问，正好见若兰进门，于是开口道，“娘子，却不知二老和那浩儿......”若兰闻言，顿时掩面嘤嘤哭起来，只哭的悲悲切切的，边哭边数落着道，“郎君有所不知，自从你离家后第二年，家乡遭灾荒旱不收，公爹染病，无钱抓药，我四处赊借，最后是求告无门，去年腊月，公爹病故，婆母伤心过度也去了，抛下我和浩儿，却是不知是什么作怪，浩儿偏偏走失......只剩下我孤苦伶仃，生死两难的.....若不是为了等郎君回来见上一面，怕是为妻也会随着公婆去了......”
薛毅听着心中悲恸，也越发过意不去，但想到自己公务在身，如今又怎能在此久待？过一会儿被人发现不在馆驿，岂不是会四处寻找？如今父母作古，孩儿丢失，却也少了一大半的牵挂——罢了，到底要对若兰不住！ 想到这，他也只能是硬着头皮从腰间取出一百两纹银，扶着若兰肩头道，“为夫对不起娘子，三年不归，实属无奈之举，娘子勿怪。但是这次回乡，不可久留，我这就要走......这有一百两纹银，留给娘子度日，浩儿我会想办法寻找便是.......你稍安勿躁，等我消息......”
若兰停止哭泣，从袖子里抬起头来，目光凄然道，“郎君这就要走？为妻还有很多话要和郎君讲，薛郎，你全无对为妻的卷顾之意吗？”薛毅想到当年的种种情意，怎能不动情伤心？但是如今已是骑虎难下，只能委屈这如兰了。
见薛毅无话，若兰也就不再哭啼，怅然道，“罢了！薛郎今非昔比，为妻不再强留便是，只是请薛郎少坐，为妻为郎君再做一顿饭......别无他物，一碗稀粥，还请郎君喝了再走，挡一挡春寒，聊表为妻之意。”说完不待回话，走去了后厨。
薛毅不好拒绝，便坐下，将纹银放好在榻上，却感到榻上冰冷刺骨，全无人气。不由想到，这若兰如何躺在这冰冷的榻上安眠？用手一摸，全是灰尘，这房子里，也是似全无人气般......他心中更是疑窦丛生，按纳不下好奇，便起身来，从小窗破旧的帘子缝隙望向后厨。
锅中热气腾腾，是水已热了，那若兰背对着自己似在洗米，一段残破日影照着她，一副娴静.......他不由又暗笑自己太多疑了，眼前不是那贤妻若兰还是鬼不成？于是正要回身，恰在此时，却见那若兰回过头来，这一看不要紧，只吓得薛毅魂不附体！
那若兰端着淘米盆，却没有一粒米，全是殷虹的血.......而若兰的眼中、鼻中、口中，甚至两耳，都还残留着血迹，尤其是眼中留下的两道，让她的眼珠都变成了红色，血隐隐透光。此时正打开锅盖，将这一盆血水倒进锅里，翻一个浪花，顿时化为了黄灿灿的米粥......
薛毅捂住嘴巴才没叫出声来，他手脚发软地退回来，没敢发出一点声息.原来，这若兰真的是鬼！
薛毅心惊肉跳，六神无主，不过毕竟是见过些世面，不是寻常之辈，按住心口强稳定心神，片刻故意放高声音道，“娘子，我那马怎么老是不踏实？你去看看吧！”若兰此时正在熬粥，快要熟了，随口说道，“郎君自去吧，我这里腾不出手来，粥快好了。”薛毅何等聪明，怕立时出去会引起若兰的疑心，便咳嗽两声说，“不妨事，过会儿再看吧......”那马本已受惊，哪里能踏实，在院中不停吐气踏地，薛毅这才说道，“这畜生真实讨打，怕是饿了，我去拴紧些，别叫它跑了才是......”说着便假意漫不经心地踱着步出门，看若兰还在那后厨忙碌，便快步走到拴马桩前，哆嗦着解开了那马，示意马莫要出声。
马见了主人自是欢喜，也听话地放慢脚步，薛毅一手牵马，一手去开那门，门半开之时，门上铃铛一响，薛毅吃了一惊，不管不顾地推开柴门，飞身上马夺路而逃！
