这一日又逢初一。王青青一如往常，早早交代下人打点香烛，要去智光寺上香。
上香已成了家主夫人的例行公事，那下人们也不待吩咐，讨了家主夫人的话，下去备好了各色香烛，又抬出一顶四平八稳四人大轿。
这顶大轿，檀香木制得轿杆，黑中发亮，不使油彩却胜似油彩，只在表面打上一层树腊，护住本身，但那香气却如何掩盖的住，在日光下一照，自然佛像四溢。红色的轿衣罩在外面，顶上是一颗四海定神珠，足有巴掌大小，轿子四角垂下流水落英绿色丝绦。轿子左右各开了九寸见方的轿帘子，用细密的绿罗沙隔着，外面丝毫看不得里面光景。
用过早饭，王青青唤来贴身婢女秋菊，吩咐一声起轿去智光寺。那秋菊出了后堂，奔前厅呼喝一声，早已完事安排妥当，只恭请家主夫人上轿。
原来，凡是这大户人家出门，都是要有一番排场，绝非像这没钱的清苦人家，要走便走，要停便停。除了出门乘轿，行在路上，还要前面两人开道，这两人手里各拎着一面铜锣，每走百步，就敲上一下，喊道“上香”。两人后才是两人抬的大轿。轿子后面又跟着四名婢女，各提香蓝，里面装着各色香烛纸钱，最后又是两名男家丁，抬着一个红色藤条框子，里面放的是长明灯香油和供奉的例钱。只因这欧阳震没有得官吏，因此各项都比管制减少一半，家人是乘坐不得四人抬的轿子。
却说王青青出门上轿，轿夫抬起轿子，婢女秋香在轿子左边随轿而行，一行十人奔智光寺而来。
这智光寺在宿松镇的西山山麓。早些年间，原本只是一个小禅院，直到五十年前，来了一位禅月老和尚，在这宿松镇一带弘扬佛法，广播善信，又发了弘誓大愿，愿化缘重修一座寺院，因此在这里苦修几十年，终于借助众人之力，重修了这智光寺，自己做了这智光寺的主持。因为这个缘故，宿松镇的百姓都十分尊敬禅月老和尚，都来这智光寺烧香。这寺庙也兴旺起来。
王青青一行来到智光寺山门。只见黑白相间的一座山门，飞檐耸立，建设的十分宏伟，左边山门上写着“慈云”、右边山门上写着“法雨”，中间山门上写着三个大字“智光寺”。山门下，两行沙弥双手合十，低首站立，分立在山门两侧，一个老和尚，面静无须，身披袈裟，笑眯眯地站在山门前。这正是智光寺的主持禅月老师傅。
禅月见王青青款款下轿，往前走了几步，迎上前去，双手合十，低首施礼，缓缓道：“今逢初一，檀越又来寺中上香，数年来不曾落下一天，可谓是至真至诚！愿我佛早知檀越心思，恩赐一位公子！”
王青青到了一个万福，道：“借大师吉言，但愿能够如愿以偿。”
禅月道：“寺中已备好各项用品，但请檀越入内上香！”
王青青嗯了一声，轻移莲步，往寺中走去。
秋菊随行，其他人交付了当月香油等物件，都在寺门外的茶棚下乘凉休息。
王青青穿过山门，来到寺内。寺内却是白砖铺地，平齐如镜，更兼得砖缝之间用白灰填补，显得十分洁净，整齐。直行三十步，却又是一个门口，门内供着广目等四位天王，都是各亮法宝，端立在两侧。过了这个门口，又是一出庭院，院中心有一个巨大香鼎，顶上是溜黑的香火罩子。鼎内是万年不灭的香灰，只待今日第一柱香。
原来，这头一炷香方才向菩萨显出自己的一片赤诚。为此，初一、十五，智光寺务必让这王夫人上了头香，方才大开山门，迎接四方信众前来参拜。
王青青唤过秋菊，娶了香烛，自那鼎中万载长明灯出点着了，迎风一晃，火灭烟起，这才毕恭毕敬地拜了三拜，这才将香烛插在鼎内。
上完香，转过香鼎，是一座大殿，四角飞檐，下坠迎风醒世玲，被风一吹，叮铃铃地响个不停。
这大殿内供奉的是观世音菩萨。所有菩萨中，只有这么一个菩萨操心世间各种事情。
王青青按照惯例，下跪祈祷，暗暗求子，希望一家人都健健康康。又拿出木鱼，背出《般若波罗蜜多心经》，只希望能够早日得子。
大约一盏茶功夫，王青青做完所有佛事。见日头已经上来，这才叫秋菊安排寺外施粥。她在大殿偏房的静室中饮茶，同禅月谈起佛经义理。
也就是两盏茶的功夫，就听见寺门外有人吵闹。随着一阵急切的脚步声奔来，秋菊闯进静室，道：“夫人，快去看看吧，门外一个不知哪里来的乞丐，却嫌弃咱们的粥太稀了，非要重新熬！正在门口那里撒泼放刁，没有人能够拦得住他啊！”
王青青闻听，道：“你先去，我随后就来。”又对禅月说道：“师父，门外俗事，打扰师父了，我还是去看看发生了什么事情。”
禅月说一声阿弥陀佛，也跟着王青青出了寺门。
寺门外的广场上，一口大铁锅架在中央，锅下是木柴燃起的火苗，锅中是滚滚的热粥。锅的前面是一张桌子，桌子上放着一个大海盆，还有一个勺子。桌前是一队衣着褴褛的乞丐，他们正排着一字长蛇阵一个一个地等着分粥。
但此时，众人却在看着一个满头又长又脏头发，衣服破破烂烂的乞丐，正坐在桌前的地上，一语不发，却也不挪动地方，让后面的人拿粥。
虽然后面的乞丐们都叫叫嚷嚷他，但他仍然不动。
有几个稍微年轻点的乞丐，见他不动地方，众人的数落咒骂也没有说动他，于是走过来，有人抓胳膊，有人抓腿，想把他搬走。
但几人的手还没有碰到他，却就像碰到了什么似得，都大叫一声，退开三四步，定睛看自己的手。这时才发现，有的人的手好像是被什么高温物体给灼伤了，有的人的手好像是像在严冬里被冻伤了似得。
众人都疼得大叫。
众人见状，也不敢靠近他，只是咒骂他。
但这一切却被王青青看在眼里，禅月也甚是觉得奇怪。这几年施粥以来，从未有过闹事的人，而且看起来还是一个乞丐。这么闹，难道不是让众乞丐失了一条活路？
王青青分开众人，来到那人近前，道：“这位兄弟，你想要什么？或者是有什么难处，可以跟我说说，也许我能帮你。”
那人用手拨开脸前的又脏又乱的头发，露出一张充满皱纹的脸，看起来应该五十多岁了，一双眼睛却十分有神，跟他的岁数般配不上。他看了眼前这个衣着华丽的夫人，咧嘴笑了，露出一口黄板牙，道：“哦，原来是个漂亮夫人啊！”
他口出不逊，立刻招来分粥的家丁的咒骂：“你这个邋遢，这位是我家夫人，你胆敢口出不敬之语！”
这人也不搭理那家丁，只顾自己地傻笑着。
王青青也不生气，笑道：“你这个人，倒也风趣。只是你还没有回答我的问题。这到底是为什么，在这里闹？”
那人笑道：“人生那里有所求，只为了吃上一口粥！”
王青青道：“这不正是在施粥么。我让家人多给你些！”说着，就要吩咐家人。
那人摇摇头，站起来说道：“此粥不与往日同，往日粥稠，今日粥稀。渺渺人事无人见，修行自有天知晓。”
王青青见他话里有话，走到锅前一看。那锅中不是米饭，而是米汤。
她踌躇一下道：“请问大叔，怎么称呼？”
那人微微点点头，道：“我姓陈啊，自来是吃遍八方。”这吃遍八方就是乞丐的意思，只不过是说着好听罢了。
这王青青也是站在乞丐窝边上长大的人，这话岂能不明白，她道：“哦，是陈叔啊。我看你的岁数也不小了，乞丐虽穷，仍要养老善终。到我家里做些杂务，以颐养天年，如何？”说完，看着这陈乞丐，等他回答，又对家丁说，把粥重新熬过，要像以前一样稠。
陈乞丐道：“多谢夫人，只不过这粥还是让老奴来熬一熬吧。”说着，他不等吩咐，走到锅旁，双手贴住锅，来回抚摸，那锅中的米汤随着这抚摸翻滚起来，来回几下，已成米粥。
众人皆都惊讶不已。
