李泽芝日夜思念杜荷，可此时却不回府中，而是去探望她的舅舅。对此，茗儿一点儿也不感到意外：“回公主，奴婢早已揣摩到公主有此意，一早便抽时间吩咐小厮把马车备好了。也早差人前往长孙府通传，说公主要去探望长姐。”茗儿又怕李泽芝担心，补充说道：“奴婢是瞒着晋王和小公主的。”
“好！”茗儿办事，李泽芝一向是放心的。说着便跳上马车，吩咐快走。
马车沿承天门街出朱雀门向东，很快就到了崇仁坊。
如今，正是艳阳高照。街上行人你来我往，都在为各自的生计和前程奔忙着。大家一见到皇家的马车经过，不约而同地悄悄让开了道。过了这条街，再转两个弯，正对着的，便是赵国公长孙无忌的府邸了。虽不奢华，却也自有一种显贵之气。大唐初立，当今主上崇尚简朴，因而朝臣们在日常起居方面都有所收敛，不敢过分放纵的自己的私欲。长孙无忌身为皇亲国戚，自然带头树立榜样。
然而，就在刚要转弯时，李泽芝突然喊道：“停！”小厮随即将马车稳稳停靠在路边。茗儿忙上前问道：“公主，何事？”
李泽芝道：“转去东宫。你另差人到舅舅府上，就说，驸马临时身体不适，我担忧的紧，是以今日不去了，还望舅舅和五姐多多海涵。”
茗儿脸一沉，颤声问道：“公主，是不是奴婢多事了？”
李泽芝赶紧握着茗儿的手，摇头道：“怎会！你我主仆多年，难道还有嫌隙不成？”
“那公主为何……公主不是一直担心……”茗儿依然不放心地问道。
李泽芝饶有深意地浅浅一笑，道：“我是一直担心，不过，不用去了。何必多此一举！”
茗儿虽然不明白李泽芝的话里话，但也不再追问，知道公主不是嫌她多事，她就已经很开心了。
“你还愣着干什么？还不赶紧的。我赶时间呢！”李泽芝催促道。
“是！”茗儿笑着回过了神，马上吩咐小厮转头，赶去东宫。
返回路上，李泽芝不时地掀起轿帘，看着两旁的风景和人事，心里瞬间舒畅起来。忽然，她注意到，一位青衣少年腰间佩剑，剑柄末端垂着白色小穗。如今，他正在一间酒肆里浅酌低饮，似乎在为何事烦恼。李泽芝歪着头冥想着，问茗儿：“这人，我好像在哪见过，但是又想不起来了。茗儿，你记着吗？”
茗儿看了一眼，喃喃地道：“士家子弟多了去了，公主怎么能见过呢？公主，您是不是记错了？”
“没有！我确信我见过！”李泽芝坚定地说。
“这样。。奴婢也确实没印象。要不奴婢下车问问？”
“算了。还是办正事要紧。以后再说吧。”李泽芝想，还是不要耽误时间的好。
“是。”茗儿应声答道。
马车继续前行，并未沿原路返回，而是由崇仁坊向北经朱雀街东第二街，过景风门、延禧门，从兴安门直入东宫。
此时，东宫内，李承乾正百无聊赖，日日笙歌燕舞，就是无心政事。前几日，几位朝臣接连向太子进谏，苦口婆心地劝说，希望太子稍稍收敛，怎奈总是无功而返。朝臣们从东宫出来的时候，都不禁摇头叹息，他们不明白，一直以来，太子都好好的，就这最近几年，怎么突然就转了性？
李承乾拿着酒杯，懒散地侧卧在榻上，似睡非睡地喝着、唱着、嚷着。忽然，一位近侍轻声捏脚地来到他跟前，说道：“郎君，城阳公主在外求见。”
“哦？泽芝来了？快请！”一听李泽芝来了，李承乾一扫刚才的颓废，忙命退去歌舞，将现场稍微收拾。但在李承乾的心里，却不知是该喜还是该忧。
李泽芝在近侍的指引下来至殿门前，并吩咐茗儿等一干人在外等候。
谁知，李泽芝一进殿内，马上就闻到一股刺鼻的酒味，不禁用手掩鼻，紧皱眉头，随口道：“大哥什么时候爱上了这声色犬马？”
李承乾并不答话，却反问道：“你今日来，是教训大哥的吗？”
李泽芝一听便知气氛不对，却丈二和尚摸不着头脑。她微微一笑，暗中理了理头绪，也不回答李承乾的话，反而回忆起小时候的事来：“我记得小时候，有一次我生病时疼的厉害，大哥你，就把自己手臂伸到我口中，让我咬着。。自始至终，大哥就没一次喊过疼、流过泪，也没叫过委屈，只说。。只说，怕我咬着舌头。。”说到最后，李泽芝语声哽咽，再也说不下去。
李承乾看着李泽芝——这个他一直疼爱的妹妹，心内五味杂陈，可是还是不由自主地回味起当年来，那时，他们都还年少，彼此之间随意玩闹。然而，越回味却越牵出几分惆怅和恼恨来。李承乾想了很久，他知道，李泽芝在等着他答话。
“那时的事，就不要说了。我是你们的大哥嘛！谁让我是你们的大哥呢！”终于，李承乾一字一顿地说道。
“大哥，我。。”李泽芝刚要开口，却被李承乾摆手止住了。
李承乾道：“你不必说了。如果你今天没什么事的话。。”
“不，我有！”料到李承乾将要逐客，李泽芝赶紧抢着说道。李承乾望着李泽芝，接触到她坚定的目光，虽然他不想听，但是也没有再阻止。李泽芝见状，也没有直接开口，而是在殿内随意地来回踱着步，时而冥思，时而半幽怨地说道：“可是后来，不知从什么时候起，你，还有四哥，你们整天。。整天忙于政事，倒对我们这些弟妹不闻不问了。。”说完，李泽芝眼含泪光地望着李承乾。
李承乾心里一动，李泽芝的这些话无疑戳中了他的痛处。本来，照顾弟妹是他这个大哥应尽的职责，可这些年，他却一直忙自己的事，丝毫未曾顾及，他想，兕儿见了他，怕要生疏不少。虽然弟妹一直由父亲亲自照料，他不必多费心思，但毕竟确实是冷落了些。想到这，李承乾的心便再也硬不起来，他慢慢起身，一瘸一拐地走到李泽芝面前，用衣袖将李泽芝眼角的泪光轻轻擦拭掉，柔声说道：“泽芝，好妹妹，大哥知道，这些年苦了你了。你，莫要。。你要是这样的话，让我这个做大哥的如何自处呢？”
闻此，李泽芝却含泪带笑撒娇道：“嗯，好哇！这才是我的大哥嘛！哪像刚才，凶巴巴的！”
“你，你这个人。。哎！”李承乾哭笑不得，遂把语声加重拉长，“你真是我的好妹妹啊！”
“那当然了。”李泽芝一点儿也没有否认，“大哥，其实你不用自责，也不用觉得对我有所亏欠。照顾阿妹嘛，我是心甘情愿的，况且，还有阿耶和九哥呢。我也喜欢和她们一起玩呢！”
李承乾知道自己的心事又被李泽芝猜中了，只好无奈地笑了笑。
“大哥，我想，要不，过些日子等四哥回来了，我们寻个空闲一起聚聚？就我们几个兄弟姐妹。我们都好久没在一起玩闹了！”
“不必了！”李泽芝原本是想借个机会联络一下感情，没想到，李承乾却突然勃然大怒，甩手道，“无论如何，我是不会和老四同居一个屋檐下，有我没他，有他没我！”
李泽芝依然不放弃，上前道：“大哥，你别生气嘛！要是四哥做了什么，你多担待一些嘛！回头，回头我也找四哥说说。毕竟，我们是一母同胞啊！”
“担待？你让我怎么担待！老四啊老四！一母同胞，我听着真是刺耳！”
“大哥，其实。。”
“好了！”李承乾打断了李泽芝的话，“泽芝，难道你还不知道吗？你以后别在我面前提老四了，如果你还当我是大哥的话。”
“可是，我们小时候，你们不是。。”
“难道你以为还能回到那时吗？”
李泽芝目光暗淡，一言不发。她一早就知道，她的大哥和四哥之间略有嫌隙，但从未料到已到了这般水火不容的地步，一时间竟不知如何以对。
李承乾想了一会儿，总觉得对李泽芝有所亏欠，不该用如此严厉的口气说话，转而柔声解释道：“大哥不是对你生气的，你不要见怪。”
“我知道。”李泽芝道。
李承乾连叹了几声，又一瘸一拐地走回榻沿边，手扶榻沿，侧身坐下。
李泽芝看着李承乾的背影，才忽然想起，在几年前，他的大哥——李承乾，由于骑马不慎以致身残，从此后便性情敏感起来，总觉得别人在背后指指点点，瞧不起自己。而父亲，一直沉浸在对母亲的思念中，岂会留意到这些细枝末节！顿时，李泽芝心里生出些怜惜之情，不住地懊悔自己为何竟一直忽视了这件事，反不住地埋怨大哥，而从未想过大哥的苦恼。
李泽芝走到李承乾跟前，缓缓说道：“大哥，其实，你也应该知道，父亲和朝臣们都认为，你是大唐江山最合格的继承人。一直以来，他们都未曾转换过念头。所以，你也应该做些让他们刮目相看的事，而不是自己把自己关起来，那样，不是让他们失望吗？”
李承乾似笑非笑地说道：“刮目相看？做什么事刮目相看？难道像老四一样，在洛阳为母亲修个像、建个碑，故意邀父宠吗？难道你不知道，老四不是因为思念母亲才修像建碑的吗？哼，父亲现在，谁对母亲有孝心他就宠谁！难道父亲不知道，表露于外的，不一定真实吗？”
“大哥，你何苦自寻苦吃！纵是心心相印，又岂能同心同步？你不说、不做，他人又怎能得知你所思所想？让金子蒙尘的，不是风沙，而是自己！若是那样能让父亲稍转心意，也未尝不可啊！”李泽芝继续语重心长地劝道。
“什么？！你竟然让我。。你知不知道，那是利用母亲啊！你知不知道，她是我们的母亲，是我们的阿娘啊！”说到最后，李承乾浑身颤抖、语无伦次，竟站起来双手击榻，直到双手起了包。
李泽芝没有阻止，却希望，李承乾是击打在她身上。
“无论如何，我不会利用阿娘！”待情绪稳定后，李承乾坚定地说道。
“大哥，其实，我也和你一样十分想念阿娘。可是，你得想想现在的局势，还有你的前程！”
“就算什么都没了，我也不会利用阿娘！”
“也不是利用阿娘。我们不是都很想念阿娘嘛，聊表心意而已。”
“那也不行！一丝一毫也不能——利用！”
见李承乾始终不为所动，李泽芝怔在了那里。许久之后，李泽芝便转换了话题，试探地问道：“那，大哥你好好的专心处理政事，这总行吧？”
“政事？”李承乾眼光一闪，继而双手微颤，不停地拍打着自己不争气的腿，他感觉到，自己一会儿被阳光普照，一会儿又坠入万丈深渊，心想，他还是大唐的太子吗？他还能做大唐的太子吗？
李泽芝知道李承乾又想起了那些不堪的往事，轻声道：“大哥，泽芝只是希望你明白，人，唯有自重，他人才会重己。”片刻后，李泽芝又重复道：“让金子蒙尘的，不是风沙，而是自己！”
李承乾似乎在回味着李泽芝的话，始终没有抬头，也没有答话。
许久之后，李泽芝施礼道：“大哥，泽芝今天要说的话就是这些了，希望你能听到心里去。泽芝，就此拜别。”
李承乾依然没有回应，李泽芝等了一会儿，便自行离去。
李泽芝刚走出殿门，茗儿等便迎了上来，施礼道了一声“公主”后便簇拥着李泽芝朝外走去。
李泽芝走后，很长一段时间，李承乾就一直坐在那里一动不动。他总觉得，父亲建立的大唐是亘古未有的一个盛世传奇，他日必定流芳百世，而作为大唐的天子，自然应为万民表率，自然不能，至少不能是像他这样的——都无法像正常人一样走路。他想，如果有朝一日他能顺利登基，那岂不是让天下臣民、让后世诸人耻笑大唐无人吗！他越想越觉得自己渺小，越觉得自己没有资格再去争什么储君！他想，难怪四弟一直和他争，也难怪父亲那么宠着四弟。然而，尽管他觉得自己应该让位，可心里总还是有那么一点儿不甘心。“我才是大唐的太子，大唐未来的天子！”这个声音一直在暗中拽着他，无论如何也甩不开、扔不掉。可是同时，另一个声音，“你根本不配做大唐的储君，早就该让位了”，也一样在折磨着他。他觉得，自己已经成了一团火，随时准备毁灭所有，包括他自己。
就在这时，大殿东墙微微颤抖，稍倾竟打开了一扇门，一位武士装扮的卫士从里面慢慢走出来。原来，李承乾在东宫暗中修了不少密室，这，只是其中之一而已。这位武士装扮的卫士就是纥干承基，他是李承乾豢养的武士之一。
纥干承基走到李承乾面前，双手抱拳，低头道：“殿下！”
纥干承基突然自行从密室里走出来，李承乾并不感到吃惊，只是冷冷地道：“我吩咐你的事，现办的如何？”
“回殿下，早已办妥。十名杀手皆身手一流，忠诚无比，随时可听候差遣！”
“嗯？怎么这么快？”李承乾不可思议道，神情中夹杂着一丝惊慌。
纥干承基小声试探问道：“殿下，您，后悔了？”
李承乾想了想，一咬牙，恨恨地道：“没有！我不会后悔！按原计划行事！”
“是。卑职失言，请殿下赎罪！”
李承乾委实不愿再让纥干承基留在这里，便摆手示意道：“你先退下吧。我要静一静。”
“是。”纥干承基原本还想再禀明一些事，孰料李承乾这么快就吩咐他退下，他也就不好再开口，但有一句话他还是不吐不快，“殿下，卑职只是觉得，城阳公主确实用心良苦，殿下还是三思的好！”
李承乾马上眼含杀气地望着他，始终不说一个字。可他越这样，却越让纥干承基浑身发抖、不知所措，倒不如直接把纥干承基杀了来的痛快。纥干承基不敢再逗留片刻，急忙道：“卑职告退！”说完便疾步离去。
