主屋大厅内有些许的阴暗，或许是因为人气少的原因，连空气都变得淡漠。
“各位别介意，因家中就妻子和我还有母亲三人，所以较冷清。”
“原来是这样，不过按常理来说，员外家理应人丁兴旺才是。”
王员外叹了口气，与妻子对视片刻，缓缓道，“这一切都得从三年前说起……。”
王员外仿佛陷入了回忆当中，继续讲述着他的故事。
“三年前，我很落魄，带着老母千里迢迢从家乡来到这百里之外的梅花镇，人人都说这里的银两好赚，我却苦无头绪，与老母栖身于镇外的废旧寺庙之中，，一日，在搬粮过程中出了差错，地主不但毒打了我一顿，还将我所得银两全部充公，我气愤难耐，于是动手打了他。”
“然后呢？”上官舞面上满是期待的光彩。
“动手打了他之后，我便跑了，他派人在后面追我，我就拼了命地向前跑，跑到一个断崖边上之时，他们已经追到了我的身后，不得已，只有纵身跃下。”
“那是谁救了你？”吴应生问。
一旁的上官舞疑惑地发问，“你怎么知晓有人救了他？”
吴应生惊讶地张大了嘴巴，就差没有大声笑出来，“没有人救，他怎么会活生生地站在这里呢？”
“说的也是。”
“听王员外继续说罢。”誉峰提醒众人。
“我当时也以为自己死了，睁开眼睛发现置身于一个山洞之中，是一个美丽的女子救了我。”王员外抬头看了一眼自己的妻子，继而解释道，“不要误会，那个女子并不是小莲。”
众人一头雾水，但可以肯定的是那个美丽的女子一定跟王员外有事情发生。
“那名美丽的女子名唤红秀，至那以后，我们相知相爱，是她让我走上了经商之路，从贫困当中跳脱了出来，可是时间久了，一切都变得诡异……。”
“诡异？莫非她是妖怪？”
王员外轻轻地摇了摇头，“并非妖怪，却也相差无几，那**母亲看到了不该看到的东西便被其挖去了双目，落得如今这般。”
老妇人叹息了声，接着王员外的话说了下去，“她本想杀我灭口，幸亏小莲的出现，小莲是道士之女，是她及时救了我。”
“那你究竟看到的是什么？”
“半面腐烂的脸。”待老妇人说出之后众人倒抽了口气，没想到还有这等奇事。
王员外接着说罢，“娘告诉我的时候，我怎么都不相信，平时温柔贤惠的妻子竟是那般丑陋，但是心中却也怀疑，那日半夜，我听见开门的声响，惊醒之后发现红秀不在身旁，便出去寻找，终于在那个我们相识的山洞里面找到了她，那一刻，我完全怔住了，她的身上满是可怖的毒物，还有那半面腐烂的脸。”
“莫非她就是传说中的炼毒者？”吴应生突然出声引得众人侧目。
“炼毒者？这位公子怎会知晓？”王员外问。
“正如你所说，炼毒者因长期炼制毒物体内的毒液，经常毒气攻心，身体会起些变化。”
“原来如此，后来她连我都要一齐杀害，放这样的人在身边，整日的担惊受怕，于是我便请了小莲进府，希望跟红秀断绝关系之后，她不会再来骚扰我们母子，小莲在这方面是帮了不少的忙，可她毕竟也是女子，始终对付不了红秀。”
“你是想让我们帮你对付红秀?”誉峰问。
“是的。”王员外毫不掩饰地点了点头。
这时小莲说道，“各位也都累了，我们明天再商量吧！我带诸位前去厢房休息。”
誉峰等人似也无反对之意。
上官舞翻来覆去怎么也睡不着，脑中总是浮现红秀的那半面腐烂的面孔，郁闷之下，起身坐了起来，走向了梳妆台。
员外府的厢房甚是豪华，微灯之下更显朦胧美丽，突然上官舞眼中闪过了一丝惊讶，铜镜后面的项链吸引了她的注意，按耐不住好奇心，将其捡了起来。
上面有颗红色的玛瑙，滴血的颜色，还有两个很小的字迹。
“青儿。”上官舞轻声念了出来。
一个人影闪过，上官舞猛地回过了头，“谁？”跃身窗户飞了出去。
循着那个黑色人影来到了员外府外的一条黑巷子之中，那个黑影终于停下了脚步，背对着上官舞。
“红秀？”上官舞试着叫了声。那个黑影明显地震了一下，继而转过了头。
是一个及其美丽的蒙着面纱的女子，上官舞顿时肯定了自己心中所想，对方肯定是红秀。
红秀目视着面前俊秀的上官舞，挑了一下眉，“你是女子？”
上官舞这才意识到自己方才慌忙之下竟忘了穿上袍子，此时又羞又怒，“我是男儿还是女子与你无关，你休想要再害人。”
红秀媚笑，“我何时害过人，你倒是说说，更何况，我已经对那个姓王的失去兴趣了，我现在要的是你身上的木神戒。”
上官舞甚是诧异，“你从何知晓木神戒在我身上？”
“我自有我的办法，你手中的项链是时候回给我了吧？”
上官舞这才想起手中紧紧拽着的红玛瑙项链，却并无归还之心，“这又不是你的东西，凭什么还给你？”
“你应该看到那上面刻的字了吧？青儿，是我已经夭折的孩子的名字？”红秀声音温柔如水，实在想不出她会是恐怖的炼毒者。
上官舞没有想到，那两个字竟然是此等含义，心中微微动容，“你为什么要挖掉王老夫人的双目？”
“那是因为……。”红秀刚要解释，就传来了一阵叱咤，小莲手中的长剑向红秀劈了过来，这是上官舞和红秀都始料不及的，誉峰和吴应生等人也出现了，就连不会武功的王员外也来了，看样子是誓要将红秀置于死地。
红秀的手臂被划了一道不浅的伤口，缓缓地鲜血流了出来，红了大半个雪白的手臂，让人甚是心疼。
王员外上前大胆质问，“没想到你是炼毒者，这么妖不妖人不人的怪物，今天就是你的死期。”
红秀放声大笑，“哈……，原来你说的什么天长地久，海誓山盟都是狗屁，说什么不会在乎我的美丑，我是人还是妖怪，都是假的。”
“不那样说，你会放过我吗？废话少说，受死吧。”
小莲的长剑再一次刺向了红秀，红秀咬牙，像是下定了什么决心，又似乎是对王员外彻底失望般，从她的身体里面爬出了无数白色的虫子，向着周围散开，一些虫子爬到了王员外的身上，吓地他直抖衣服，面上满是恐惧。
誉峰和莫香离则挥剑将白虫宰杀，剑气如洪波，奇怪的是，哪些白虫竟无一只前往侵犯上官舞，她的周围像是围起了一圈看不见的结界，把所有的白虫隔离在外。
小莲的身上因白虫聚集最多，全身变作白色的一团，甚是可怖。
吴应生则不慌不忙地从腰间拿出了竹笛，吹起了悦耳的笛声。
