《读张籍古乐府》约作于元和九年（814）前后。张籍（768？～830？）字文昌，祖籍吴郡（郡治江苏苏州），后徙和州（今安徽和县）。贞元十五年进士，授太常寺太祝，历官秘书郎、国子博士，后升水部员外郎、主客郎中，官终国子司业。世称张水部或张司业。因家境困苦、官职低微，了解下层疾苦，故其诗多写当时社会现实。长于乐府，与王建齐名，并称“张王乐府”。有《张司业诗集》传世。同“元白”、李绅、王建积极倡导“新乐府运动”，反映民生疾苦，白居易对其乐府诗评价很高。多相互赠和之作。“乐府”本汉武帝设立的音乐机构，职掌搜集整理民间及文人诗歌，配以乐谱，供朝廷祭祀或宴会唱奏。
