“水......渴......口渴......取水来......”
烈酒穿肠，高洋觉得嗓子像着了火，吃力地抬起眼皮，恍惚瞥见模糊的视阈中浮动着一抹晃动的背影——
玉簪螺髻，水蓝襦裙，身姿高挑，当是位美女。
挣扎着翻了个身，滑腻的锦缎抚慰着痛痒难忍的身体，用力揉了揉发烫的眼睛，恍然发觉自己竟睡在温柔乡里。
环视房内陈设，金炉银盏玉画屏，绡窗古琴琉璃灯，此一处香闺即便只是倚门卖笑的乐女娼户，也不失为京城第一销金窟。
“诶，你醒了？”女人的脸迅速逼近，算不得倾城倾国的美貌，却生得一身弹吹即破的白皙。
“嗯。”带搭不理，并不想与这娼门名花有太深的瓜葛。
“昨儿夜里你喝醉了，幸好遇见了我。”奉上香茗，推至唇边，“睡梦里你一直唤着一女子的芳名，莫不是双鸟离分，痛入骨髓？”
“嗯。”饮了茶，懒得理会。
“你就只会嗯么？”将手中银盏搁回案头，歪头顾盼，“就不能说点别的？比如，答谢我；又比如，说说那个伽罗。”
抬眼打量了她许久，释然叹了口气，“我得走了。”起身下了地，径自穿起了衣裳，“午后自会有人送银子来。”
“公子乃洁身自好之人，不愿与我这风尘中人为伍？”屈身替他扯平锦袍，又替他扣上玉带。
幽幽叹了口气，一手将她扶了起来，唇边隐约浮出一点酒窝，又像在自言自语，“你可知我心？”嗤笑，不以为然地摇了摇头，“你不知，呵，你也无从知晓......”推开白皙的玉手，阔步出了花楼。
“哎——”阁楼上传来女人的娇声，“我还不知道你的名字呢。”
驻足回望，呆呆地不发一语。
女人摇着香帕，自顾自地介绍，“我叫怜奴，薛氏，府上被抄家那年沦落至此。公子喝闷酒的时候不妨来此找我，醉了便睡，总好过露宿街头啊！”
回到官署，高洋将自己埋在连日积压的官文里，入夜时分酒气才散尽，忽然想起整日未见的兰改，举眉唤问。
“兰改何在？”草草收拾起卷宗，视线掠过跳动的烛火移向房门。
守在门外的亲兵跪地回应，“临行前说是去见一位故人。”
“故人？”想起兰改当日埋葬其父时，似乎说过还有一位流落在外的兄弟......
月满西楼，高澄如往日一般自东柏堂回到府邸与家人共进晚膳。之后片刻未歇便上了马，带了几名亲信，轻装简从出了家门。
道路弯转，登上一道缓坡，夜风充面而来，月色下烟水浩渺。在临漳别院外下了马，飒飒抖落肩头的披风，崩着面孔跨进头门，扫过伏地叩拜的家仆侍女，懒散询问，“还在胡闹么？”
侍女们面面相觑，为首一人战战兢兢地回话道，“世子将她捆了个严实，我等本欲与她松绑，可这胡女凶悍异常，我等轮番劝说，她竟怒目相向，奴婢们不得近身。”
“罢了。”烦躁地摆了摆手，心里以为若真解下绳索，怕是连这守卫别院的侍卫都未必是她的对手。
穿庭跨院，驻足于房门外屏息聆听房内的动静，暗暗舒了口气，轻手轻脚地推开房门——
居然睡着了。
连日里折腾，这倔强的人儿怕是已疲惫到了极点，蜷身伏在榻边嗅着世间少有的异香。伽罗，华语意为香，果然是人如其名，翩翩袅袅，勾着人的三魂七魄......
长指抚过桃腮，滑下如雪的玉颈欲做更深的试探，美人突然醒来，只因口中塞着帕子，只能拼命地扭动着身躯，急于摆脱探入绣被的指掌。
高澄玩味十足，邪魅耳语，“不必开口，我知道你要骂我。伽罗，我若除去你口中的帕子，你会不会咬舌自尽？呵，我也不敢与你松绑，悬梁、跳井，或是一头撞死......你教教我，我该拿你这批小烈马怎么办呢？”温热的大掌滑过丰沃的丘陵，盘踞在微微隆起的腹上，“还有这腹中的胎儿，着实让人头疼......”
伽罗紧闭双眼忍着哽咽，眼泪却止不住地往下落。
“他虽不是我的至亲手足，想必也并非平民贱种。只要是高家的一点血脉，我都可以网开一面，允许你把它生下来。”言不由衷，捕捉着她脸上细微的表情。
摇头，死命的摇头。明知其中厉害，她死都不会承认的！
温润的舌尖挑衅着干涸紧闭的丰唇，抬眼打量着她，“不是吗？我以为是子进的。我还一直纳闷，公主风华绝代，怎么会给了那呆子？不是就好，不是就好。既然不是，我就放心了。”伸手拭去挂在云鬓上的泪珠儿，起身朝门外吩咐道，“来人呐，请太医，就说公主腹内有疾，请他来消灾去病。”
伽罗身子一僵，怒视着遮蔽了天日的背影。想要咒骂，却觉得语言乏力，挺身挣扎，捆在身上的绳索已深深陷进了皮肉里......
