宝玉听到这里已经知道这些家人和他没有多大的关系了，辞别以后。叔侄俩分别往两个方向远去了。
贾兰好不容易回到了家里，李纨正在炕上和丫鬟缠线。贾兰进门便说：“母亲，我今天遇着宝叔叔了。宝叔叔还问候母亲了。”
李纨道：“那你怎么不请他上家里来坐坐。”
贾兰道：“怎么没请，宝叔叔说改日再来。”
李纨道：“累了吧，吃过饭没有。我让碧月给你留着，你让碧月打发给你吃，吃了好睡觉。”
贾兰道：“我吃过了。只是儿子可能要去外地赴任了，朝廷的任命快下来了。”
李纨忙道：“才搬家不久，难道又要搬家？”
贾兰笑道：“可能要去湖南也说不定。甄叔叔一家要去云南赴任了，这一走更远。”
李纨沉思了一会儿。
贾兰说腰疼，李纨只当他弯在马上乏了。忙让他去歇着，又让丫鬟去伺候。
素云这里和李纨闲话：“我们兰大爷如今也算当了大官了。只是奶奶身子不好，这又要出远门怎么使得。”
李纨笑道：“我渐渐老了，只剩了兰儿这么一个命根子。他往哪里去，我自然也要跟了去。只是刚说丰知府家的那门亲事可能得放放了。那姑娘我看着好，有几分宝钗妹妹的品格，若是错过了这样的，怕也难找了。”
素云笑道：“恐怕还等开了春才派外任的。以前宝二爷、环三爷和兰爷一起读书，老爷就说兰爷是个聪明的，如今可不是应了。”
李纨心里很是欣慰，心想她熬了这些年总算是熬过来了，他父亲在天上看着也是喜欢的。
哪知天总不遂人愿，没料到的是贾兰竟然病下了，这一病来得突然又猛烈，开始大口大口的吐血，接着又喊腰疼得厉害。请了好几个大夫来瞧也都说不出是什么病症，不过随便开了几张补气血的方子。
李纨心急如焚，每天守在贾兰的床前只是落泪，她想起贾珠来，也是好好的身子突然就得了疾病，这一病就病了大半年，最后英年早逝。莫非剩下的兰儿也要重复他父亲的路么。李纨又央人四处烧香求佛，到了第五日的时候贾兰更见不好了。始终昏睡着，药也灌不进去。李纨没有法子，只能守在贾兰的床边看着她唯一的儿子逐渐没了生气。
等到夜里子时时，贾兰突然醒过来拉着李纨的手说：“母亲，孩儿挺不过去了。母亲自己保重。”说完后咽下了最后一口气。当时李纨抚着贾兰的身子痛哭不止，好几次差点晕厥过去。如今唯一的依靠也没了，叫她靠谁去。好不容易盼着儿子出人头地，自己也想显示一回时，哪知命运却和她开了同样的玩笑。注定自己只能孤独终老。
李纨亲眼看着儿子下葬，此时她恨不得能替儿子死去。来送行的只有尤氏、甄宝玉父子，后来贾宝玉也赶来了，又安慰了李纨一回。
春天终于姗姗来迟，梅花开放时香菱诞下一女，对于这个新生命的到来大家都很高兴。林黛玉主动为那孩子取名“婉清”黛玉说那是取《诗经》里“婉如清扬”之句。
就在新年的第一天鸳鸯就给魏家人带来了好消息，魏妈即将抱孙子了。魏妈哪里还坐得住，每天变着法给鸳鸯做好吃的，什么活儿都不用她动一根手指头。
紫鹃曾笑说过：“嫂子成了家里的重点保护对象，看来是该奴役我了。”
“你看这些姑娘里就你刁钻，怪不得会没人要。活该。”魏妈说道。
紫鹃笑道：“那我就在家里当一辈子的老姑娘，谁说一定要嫁人的。我才不信这个理，离开男人照样能活，还潇洒自在。”
魏妈听见女儿口中的话越来越不像样，好气又好笑，指着她对鸳鸯说道：“看吧，这就是我养出来的好女儿。活该是我欠她的一样。”
鸳鸯笑道：“妈别气，妹妹说笑话呢。当不得真。她若不想嫁人，把个其它人不知道要急成什么样。放心吧，我看今年她准能嫁出去。”
紫鹃起身走出去了，也不理她们。正好平儿走来，手里拿着一张花笺：“紫鹃妹妹上哪里去？”
紫鹃笑道：“我去看小婉清和林妹妹。”
平儿笑道：“婉清正睡觉了。林姑娘叫我把这个拿给你。”说着将花笺递了上去。紫鹃侧身说道：“平姐姐屋里坐吧。”
平儿进屋问候了魏妈和鸳鸯。紫鹃看了字迹，已经出去了。
鸳鸯有些疑惑忙问：“这小姑子怎么转眼就不见了。”
平儿笑道：“早起怡王府打发人送了两张帖子来，一张给林姑娘，一张给紫鹃妹妹。紫鹃妹妹看了必是去我们那边了。”
魏妈在一旁有些不高兴：“我看她要纠缠到什么时候才算完。我真怀疑这个秀秀是不是当初从河滩边拣回来的，和我们家里人一点也不像。”
鸳鸯和平儿听了这话都笑了。
且说紫鹃一路走到林黛玉这边，吴妈正在门口打扫，紫鹃问了一句：“今天可有什么客人？”
吴妈摇头道：“没人。魏姑娘里面请吧。”
紫鹃信步进去，院中一棵桃树已经开满花朵了，花繁叶稀好不热闹。紫鹃站在桃树下欣赏了一会儿，雪雁走出来倒水，紫鹃忙问：“妹妹在做什么？”
雪雁悄悄指了指屋后，压低了声音说道：“姐姐上后面看去。”
紫鹃便一路来到后院，只见西墙根处梨树下站着一个弱不胜衣的女子，手里把着花锄，正在那里哭诉些什么。紫鹃一惊，难道林妹妹这是在葬花。一时不知该不该上前打扰。待走上前去，林黛玉回头看见了她，揉揉眼睛说：“姐姐来了。”
紫鹃忙问：“妹妹这是做什么？”
黛玉道：“挥别往事，埋葬闲愁。”
紫鹃一看，只见黛玉将绢包里的花瓣，连同以前在潇湘馆里写那些哭春伤秋的诗篇也装进了绢包里，丢进才挖的坑里，正往上面掩土。一阵风吹来，那枝头上的花朵吹了一地，也吹落在黛玉那月白色的衣裙上。此刻紫鹃竟然觉得如此的唯美，宛如一幅画卷，自己也置身于画中。她想不管是怎样的镜头，哪个演技高超的演员也无法诠释这样的清灵与凄美。
