“老丈，怎么就你一个人？再往西就到戈壁滩了，鞑子的兵马都聚集在那里，只怕是更危险，不如往南走，反而还安全些。”杨廷下马帮着一位白发老丈推着小车爬上一个小土坡，一边说道。
那位老丈耳朵有些背，杨廷又大声地说了一遍，老丈这才听见，先道了声谢这才慢慢直起腰来，叹着气说道：“天天打仗，哪里能有个太平地方呀？两个儿子先后都让征兵的征去了，到现在也不知死活，我家老伴前些日子害了病，想着养养身子等好点儿了再跑路，哪知道，这越躺越病，一口气上不来就这么去了……”
“往南去是好，可是前边的人走得多了，这大雪天的，要有些什么草根野果的，也都让他们挖完了。再往南走，只怕是还没走出多远，就已经饿死在路上了。”老丈说着揩了把脸，层叠的眼皮下面老泪纵横，“我听村里的人说，沙漠那边有一处部落愿意收留我们这些流民，好歹的总能分给一口饭吃，村里的人都往那里去了。本想着等老伴病好了，和她一起去，谁想到她就那么走了，只剩我这一把老骨头！”
听着老丈凄凉的哭诉，杨廷三人也都听得眼湿，心下里唏嘘不已。
“将军！我们送老丈去沙漠那边吧，他一个人孤苦伶仃，走在这路上也没个照应……”年轻的士兵红着眼眶子满眼希冀地看向杨廷。
那老丈听士兵叫杨廷“将军”，不由得一惊，连忙俯下身子要给他行礼，杨廷连忙扶住他，抿了抿唇，不知该如何开口。雁沙关告急，晚去一刻，危险便多一分，实在是耽搁不得，可是眼前这位老丈，六十多岁年纪，身体孱弱不堪，应风就倒，哪里能经得起长途跋涉，更何况是进到沙漠里？只怕是还没走上几里路，就被黄沙给埋了。
“不用不用，各位军爷都是要做大事的，老汉我自己走就行。大不了走不动了，随便一把黄土一埋，我也好去找我那老伴，阴曹地府，也好做个伴。”老丈连忙摆手推托。
年轻的士兵扶着老丈，眼睛更红了，他看着杨廷，一脸的乞求，“将军，这里离沙漠并不远了，我们就送老丈一程吧！您不是说过吗，作为一名战士，就要保护季国，保护百姓，如果做不到，那就是我们的耻辱！”
杨廷皱着眉头看着他，依旧没有说话，似乎是承受不住年轻士兵那满是热切的目光，他转头看着远方，心下里默默叹息一声。如今正是战乱时节，像这位老丈一样无家可归命途惨淡的流民，何止是他一个？即使送老丈一程能够救他一命，可是别的呢？那么多孤苦无依的流民，他们都要一一护送吗？他们送得过来吗？想要救他们，光是护送他们逃命是没有用的，唯一办法，就是把侵犯他们家园的鞑子赶出季国去，没有了战争，他们才能真的安全。
收回目光，杨廷拍了拍年轻士兵的肩膀，沉声道：“小尹，我们必须继续赶路，早点把鞑子赶出去，老丈他们也就安全了！”
“可是将军！”叫小尹的士兵紧咬着嘴唇，急声道，“打仗非一朝一夕，即使我们能把鞑子赶出关外，老丈恐怕也等不到那个时候了！”
杨廷又抬头看了看西边远处那一片连绵不绝的沙漠，目光里满是忧虑，来不及耽搁，他转身对一直侍立在一旁的年长士兵说道：“辛侧将，这位老丈就由你来护送吧，我带着小尹先去雁沙关，你送完老丈，尽快返回！”
“是！”辛侧将行了个礼，动作干脆利落，毫不拖沓。
小尹见杨廷答应了，这才放下心来，四个人分作两路，向西向北各自分路而去。
傍晚时分的落日正圆，通红的一轮镶嵌在天边，泣血一般撕卷着残云，映照着万里残雪之地都披上了一层悲壮的战衣，红的刺心刺目。
杨廷抽打着马鞭一路飞驰，不敢有丝毫停留，侧头看了一眼西边如血的残阳，心中却是一痛，像是有什么错过了一样。冥冥之中像是有什么缠绕在身边，伸出手却抓不着碰不到，他苦苦地寻找，可是他自己也不太明白，他到底在寻找什么。只是每一次都有一种很强烈的情感冲撞上心头，只是还没等他察觉到那是什么，却又静悄悄地错过去了。
越往北地冷风愈急，不知什么时候又下起雪，扑簌簌的冰粒子洒落下来，下得又密又急。
渐到雁沙关，这里是边塞大关，塞外重镇，人口也渐渐多起来，只是到处惶惶不安，紧张而恐惧的情绪像一条冰冷的黑蛇，日夜噬咬着人们的心。
坨坨国的兵马在前，已经在雁沙关外围困了多日，西北边防军统领邵迟卫领兵紧守城头，然而城中的箭矢已经全部告罄了，派去求救兵的人杳无音信，朝廷的援军迟迟不来，邵迟卫忧惧得心肝疲乏，直待得城破之日，就领着三军士兵，满城老小去投降。
杨廷和小尹在城外捡了几套破烂的衣服套上，抹黑了脸把头发散开拨乱，想要化成讨饭的叫花子混进城门。
关外有重军压阵，关内的防查也是十分严厉。在这样危急的时刻，所有人都削尖了脑袋想要往外逃，没有人愿意以身试险，眼巴巴地自己往这虎口里送。所以这城里立下了严格的规矩，关内的城门只可以进，不允许出。城里的百姓人越多越好，到最后兵马不足了，还可以发动百姓一起作战，没有人可以在这个时候出城逃命。但是想进城也不是那么容易的，因为怕有敌人的奸细混进城，所以每个进城的人都要严格盘查。
抬头看到城门的士兵满脸凶相，拉着一个面黄肌瘦的男子翻来覆去地盘查询问，搜身验检，小尹不由得满头冒汗，把头发又往眼前拨了拨，头埋得低低的，心虚又害怕。
