“见过王大人。”顺子也看着那王大人的外貌犹疑了一番，连忙露出一脸的笑容，向上首的人拱手行礼。
王大人点了点头，眼睛聚光在叶殊身上凝了一会儿，移开目光淡淡道：“刘先生请坐。”
顺子全名刘顺，闻言道了声谢在侧边的椅子上坐了下来，叶殊垂首侍立在后面。
不一会儿一个衙役捧着一个乌木盒子出来了，小心地摆放在顺子旁边的桌几上。
“刘先生，前日下午所有的官粮都已交割完毕，账目我查过了，除了少的那一百四十万石粮食，其他没有问题。这是官粮运输的饷银，请收纳。”王大人指了指那个盒子，微微瞥了叶殊一眼，眼里闪过一丝精光，转瞬即逝。
顺子打开盒子，只见里面是一叠周正的官家银票，正好一百五十万两。若是之前没有出乱子，应该是两百万两，只是不管少了多少还是赔了多少，现在已经顾不上赢亏了。
“多谢王大人，银票一两不差。”顺子笑道。
王大人淡淡颔首，不再言语，端起来茶盏喝了一口，看上去似乎是想要送客的意思。
顺子阖上了匣子连忙脸上又堆起来笑容：“王大人日理万机，自然是十分忙碌，只是在下还有一事相求，请王大人通融片刻。”
王大人微微皱了皱眉头，带着丝不耐道：“刘先生请讲。”
“先前运输的官粮出了问题，确实是我们的责任，我们船会已经上缴了罚金，只是我们的东家还被扣押在大牢里。”顺子抬眼看着王大人，只见他依然是眉头微蹙，一脸的冷峻，不由得心下里有些担忧，言辞恳切道，“王大人，丢了官粮实属不慎，我们既然已经赔了银子，就请把我们东家放出来吧，交多少赎金都行。”
“丢了官粮可是个大罪，你们东家没判砍头就已经是万幸了。”王大人冷笑了一声，看上去丝毫没有同情。
叶殊心下里着急万分，却不得插嘴，眼看着顺子一抬袍子跪在了地上，哀声道：“王大人，草民无能，我们船会全靠东家撑着才熬到了现在，养活我们这么些人。请王大人开恩，放过我们东家吧，不论多少钱，只要能把我们东家赎出来！请大人开恩呀！”
叶殊是个随从，也跟着跪在地上，心里默默地祈祷着那个王大人能发发善心。
“王大人，只要您能救我们东家，万缕虽然只是个小小的船会，却也颇多稀奇之物，只要大人喜欢，万缕自当尽力！”顺子抬起了头正视着王大人，言辞颇为坚定。
王大人放下了茶盏，冷冷瞥了顺子一眼：“刘先生恐怕是想错了，本官不是个贪财受贿之人。至于你们东家，自有大理寺审理，与本官无关，刘先生请回吧。”
说着站起身来，冷冷道了声送客，挥一挥袍袖进内堂了。
两个衙役将顺子和叶殊赶了出来，顺子怀里抱着那个乌木匣子，满脸的苦笑。
叶殊眉头紧蹙着，默默地看着那金黄的匾额，朱红镶铜钉的大门，威武雄壮的狮子，心下里一阵无力感。想起来刚刚的那个王大人，叶殊感觉莫名的烦躁，那种怪异的熟悉感，叶殊可以肯定，她一定在哪里见过他。
暮色降临，夕阳染红了天边，一片氲彩。
一顶轿子停在了西南角门，一个绛红色的身影缓缓走进了巍峨的皇宫。
西暖阁里点着上好的白檀香，青烟袅袅，缓缓绕过了乌金点墨的纱帘，散开了去。
“你可看得准了？”一个稍显尖刻的女声问道。
王大人跪伏在地上，磕头道：“下官不敢欺瞒太后，确实是那个叶小姐。”
尖锐的女声冷笑了起来：“原来真的是那个丫头。”
说罢又是一声冷笑。
“太后，万缕的人想要赎他们的东家，说是多少银钱都可以。眼下我们准备大事正缺钱，不如就将那沈风赎出去吧，多少也能得些银子。”王大人抬首道。
“不可。”太后娘娘在帘子后面摇了摇头，“这事不用你操心了，大理寺里哀家应经吩咐过了，绝对不会放人的。”
王大人疑惑道：“敢问太后娘娘，这却是为何？”
“那个万缕船会这些年混得是颇为风生水起，沈风是他们的东家，没了沈风，万缕自然就撑不下去了。”太后娘娘眯起了眼睛，眼里闪过一丝狠辣，“怨只能怨他们有眼无珠，不知道打听打听，紫荆的后面是什么人，姚家的产业也是他们动的了的？真是个笑话。”
王大人默然无语，眉头微微蹙着，看上去面色一阵阴晴不定。
太后娘娘又笑了起来：“明远，你这次可是给哀家带来了个好消息。哀家找那个小贱人很久了，没想到，她竟然就在万缕船会。真是踏破铁鞋无觅处，她倒是自己送上了门来。既然如此，就不要怪哀家无情了。”
“太后，下官以为，那个叶小姐此时对太后娘娘一点威胁都没有，不如就放了她吧，如今朝廷上下政局不稳，何必再多生些事端。”王大人又磕了个头，低声道。
太后娘娘冷笑了一声，瞥了眼帘子外面跪着的那人：“明远，在哀家面前，你又何必装慈悲！你若是真想为那小贱人求情，又何必告诉哀家她的下落？”
王大人闻言背脊一僵，良久，淡淡道：“明远知道了叶小姐的下落，自然不敢欺瞒太后，至于太后要怎样处置，明远只是提了个建议，一切悉听太后吩咐。”
西太后闻言沉默了一会儿，淡声道：“我知道了，你先下去吧。”
王大人默默叩了个首，反身退了出去，将要出房门，又听太后说道：“明远，你要记得我的一句话。不要忘了你是她的什么人，你是她的仇人。”
什么是仇人？
仇人就是，你不杀他，他就要杀了你。
王大人默默点了点头，退出去了。
大漠的冬天不似平常的严寒，更多的是生冷干硬的北风。
