大隋西北西平郡，治所所在为湟水县。此郡自汉时便已有之，在大隋开国时名为鄯州，大业三年，又改鄯州为西平郡，辖湟水、化隆两县。在西平郡的西面是一片广阔的湖泊，名为西海。如果说祁连山是一条龙脉，那么这西海就是龙睛之处。西平郡东靠祁连，西拥西海，实为西北大地上一处繁华之地。
大业八年正月，湟水县迎来了今年的第一场飞雪。
鹅毛大雪在空中飘飘洒洒，看来倒是可喜得紧。不少人聚集在各个酒楼之中，欣赏着雪景。湟水县作为西北门户，不少商旅都选择在此歇脚，因此此地人口众多。
大雪纷飞之际，这许多人就在附近找着离自己最近的酒楼店铺，暂时避开这场大雪。湟水县东侧太白居是本地最大的一座酒楼，此时这里的人也比其他地方要多得多。
太白居内的迁客骚人在心中打着腹稿，信手而来就在酒楼墙壁上粉饰下一篇篇名家华章。而那些附庸风雅者，围着几首名家题字的诗词，或是点头不语，或是微笑摇头，啧啧其声，赞叹不已，不过在他们心里也许却是在问候名家老母，这写的啥玩意儿？
在楼下的众人之中，一张桌子旁的两个人格外引人注目。其中一人身穿紫金大袄，脚踩金靴，腰缠金带，富丽堂皇，无人可比。这人身高九尺，仪表堂堂，大眼睛，国字脸，一张阔嘴，眉毛向鬓内穿插，犹如双龙探海。
再看站在他身边，为他斟茶倒水的人，红须满面，身高丈二，虎背熊腰，面目狰狞，活脱脱是钟馗手下的鬼将。这二人奇怪之处就在于，穿紫金长袍的施施然坐在椅子上，鬼怪一样的男子却像是他的家奴一般。
雪渐渐小了，路上的行人变得多了起来。三个少年缓缓沿着路边向酒楼走了过来。他们三人在太白居门口踌躇着，隐隐约约可以听到他们在对话。“到底该怎么走？”
“我怎么知道啊，我长这么大都是在山里面的，你们又不是不知道，大家都是第一次出来，不要每次都问我怎么走好不好。”答话的少年两道眉毛略显浓重，五官很是平常，但是一双眼睛却如秋水一样深邃。
问话的那个少女身材纤弱，及腰的长发乌黑浓亮，在冬阳映照下，光华夺目，分外迷人。再看她的五官，高鼻隆准，眼窝下陷，一双大大的眼睛透着灵气，这少女分明是一名方外人士。“不知道你就敢走在最前面？”
少女还准备继续无理取闹一番，但是浓眉少年显然习以为常，他倾斜着头，故意不去看少女。少女气得张牙舞爪准备动手，但走在最后的一个少年伸手拦住了少女。“好了，蔓儿你也不要为难楚天了。我看我们还是稍作休息，等问清楚路后再作打算好了。”
三个人牵着三匹良驹，缓步走进了太白居。小二见有生意上门，连忙走上前帮他们将马匹牵到了酒楼后的马厩内。
“主人，这三个小鬼有些不清不楚，要不要我去……”眼睛像是一潭湖水的少年左耳颤动，微微听到赤须壮汉在一边议论他们。
身穿紫金大袄的中年人端起一酒杯，泰然不动地说：“别惹事，我们今天来是见咄吉世的，没必要分太多的精力在无干的人或事上。”
少年略一迟疑，看似随意地选了位于主仆二人正对面的一张空桌子。“子翎，蔓儿，我看我们就坐在这里吧，此处正好可以看到大门，是赏雪的好位置。”
名为子翎的男子关爱地扶着那个女子坐下，看样子，他们应该是新婚燕尔的夫妇。子翎抬起头，眼神之中充满着不屑地扫视了一下整个太白居。
少年的眼神像利剑一般，太白居之中的酒客只觉得浑身如遭雷击。再看此子面容，更多的酒客觉得自己的心在跳动。同时，他们也在心中感慨，如果这是个女子，绝对是祸国殃民的祸水。怎奈天道不公，居然让一个男子生的如此娇俏。
子翎很满意地收回目光，看向了坐在他对面的那个眼神平静如常，正低头用心赏鉴木桌上雕刻的花纹的少年。“楚天啊，你看什么呢？”
“哦，我在比较骚包和木纹哪个更好看，毕竟二者都是木头亲戚。”楚天温柔地笑着，他笑起来很好看，很柔和，即便他是在讽刺子翎，但配合他的笑脸，还是让人难以生气。
子翎也不介怀，他调笑道：“我木子翎怎么能和木桌子相提并论？不过你父亲给你留下的这套龙蛇起陆倒真是和你相得益彰，你运用的很灵活嘛。耳力不错哦小子。”
楚天摇头苦笑，想起了他日夜在老家山坡上咏唱的烂调子，他低声唱道：“天玄地黄呦，鸿蒙乃开哦，群羊无首啊，何人来牧呵？江山如画哈，美人多娇那！我在这山坡上呀，只想骂那个生了老子的混账嘿！子翎啊，明知道我对那个家伙十分厌恶，何必如此说呢。”
木子翎自罚一杯，爽朗地笑道：“为兄不对，自罚一杯。然后再敬你父一杯。”说完，木子翎又将一杯酒倾于地上。
隔壁桌的那个身穿紫金大袄的男子眉头微动，似乎想起了什么。虽然当今天下公推封家为武林翘楚，但是封家拿得出手的只有封神诀这一神功。除此之外，封家还有一门功夫叫做龙蛇起陆，相传乃封悲天胞弟封悯人所创，但其实质却像极了华佗五禽戏。
龙蛇起陆……有趣，难道在西北边塞还能遇到封家的人？但听这小子满嘴胡言，又似对其生父多有不满，难道其中另有隐情？男子一面静静喝酒，一面在心中盘算。
突然，男子手腕一抖，一只酒杯晃悠悠地飘向了木子翎，木子翎右手中指食指并成剑指，准确点中那只酒杯。酒杯四周似被电光萦绕，悬停在他指前三寸处。
身穿紫金大袄的中年人长身而起，遥遥对木子翎竖起了大拇指。“龙虎山天师道教的剑法，不错，不错。”中年人听到了木子翎和楚天的对话，心中颇以为然，觉得这两个少年不简单，所以试他一试。
木子翎手腕一翻，酒杯向上窜了几寸，恰好被楚天一展猿臂接了过去，静静地摆在了他们的桌子上。没有人发现，楚天的动作如行云流水，居然丝毫不带烟火气息。
“少林拈花功，将至柔至弱的手指练得以柔克刚，轻轻一拈就可以分金碎石。但是阁下又将柔化至刚的拈花功用的柔弱如水，送出酒杯，佩服，佩服。”木子翎端起那杯酒，徐徐地送入肠中，最后又拍手称赞起了对方。
毕竟是少年气盛，眼见中年人一语道破自己身手，木子翎自然也不甘示弱，对中年人的武功侃侃而谈。
中年人微微笑着，却是轻轻摇了摇头。
在一边安静地坐着，几乎让人难以察觉到他的存在的楚天淡然地接道：“指法夹杂了凤凰阁北斗七星指，手腕发力似乎是少林七十二技中最难成的软玄功。高明，高明。”
木子翎暗中翻了翻白眼，嘟囔道：“就知道没你这小子的眼力好，本少爷自愧不如。”
北斗七星指是南方濮部凤凰阁的指法，讲究灵巧迅疾，但是功法外传，许多人都会，这不算出奇。然而软玄功是少林七十二技中最难练成的一技，恐怕当今只有昙宗大师、子升和尚等几位得道高僧才练成。只是不知道这男子到底是何许人也，居然身兼数家绝技。
“目光矍铄，眼力犀利。可赞，可赞。年少轻狂，内功不俗，可喜，可喜。”中年人再次开口，先赞叹封楚天的眼界，又称赞木子翎的内力。“在下杨英，能在大雪封天之际有幸结识二位，幸甚至哉。”
静坐在一角慢慢喝着茶水的那个女子眼光之中闪烁一道寒光，她手腕猛挥，手中茶杯如苍狼恶扑，诡异曲折地飞向杨英。只见这酒杯在空中不停旋转，似乎在借助旋转的力量不断改变路径。
红须壮汉见此爪法，大惊之下一个闪身到杨英面前，侧身出肘，一个肘击击碎了茶杯。“长生天神功？你是……你敢对他出手，你不知他是……”大汉出手之后，女子还没有觉得有什么不妥，但是楚天瞳孔一缩，俨然看出大汉所用和女子一样都是所谓的长生天神功。
这长生天神功是突厥和大隋边界附近，鸣沙狼城的不传绝学，只不知道这女子和那壮汉都是何人，为什么都会突厥神功。
“达曼！退下！”
“是，主人。”达曼似乎还有话没说完，但被杨英一喝，话头到嘴边又被自己吞了回去。
杨英又亲自斟了一杯茶水，施施然地走到女子面前，躬身谢罪道：“杨某人不知在座还有一位巾帼，刚才实有冒犯，还望女侠释怀。”
木子翎尴尬地拉起杨英，解释道：“杨兄，贱内自小在山中长大，性格蛮横了一些，切莫见怪。”
山中长大的会长生天神功？你当我是三岁小孩不成？就算是以达曼的身份也只学会了长生天冲杀的皮毛。看这小丫头的动作，怕是习得了其中真味。杨英心中想着，却不点破，个人经历不同，有所隐瞒也在他意料之中。
但是这还真的是错怪木子翎了，杨英以为木子翎是为了替妻子隐瞒身份。其实木子翎所说还真是句句属实。
“在下封楚天，武威郡北山野之民，有幸结识杨兄。”
“在下木子翎，这位是拙荆木蔓儿，刚才多有得罪。”
“好说，在下杨英，江都郡人士。这位是我的家臣，达曼。”
