周瑜不相信这则流言，然而孙策的死，至少有两点令太过蹊跷：其一：据周瑜所知，孙策当时正在谋划北上袭曹，却在这个节骨眼上遇刺，究竟幕后指使者谁？许贡门客的背后，是江北的曹操，还是另有其人？其二：孙策既然死了，按照宗法继承制，继承人应该是他的儿子孙绍。为什么改成了兄弟孙权？兄死弟及的做法，只在上古殷商时代和春秋乱世的吴国实行，也正是这种做法，引起了殷商和吴国的动乱。
殷商的君主仲丁，死后的王位由兄弟外壬继承，结果引起长达百年的“九世之乱”。吴国的君主寿梦把王位传给弟弟诸樊，诸樊又传位给弟弟馀祭，馀祭死，再传弟夷眛。夷眛死，当传弟季札，但是季札推辞逃走，结果夷眛的儿子僚为王，由此引发著名的鱼藏剑事件，诸樊之子公子光杀了吴王僚，吴国一度陷入内乱。
兄弟继承制度为什么容易引发内乱，因为简单的事情被复杂化了，本来，王位只有一个合法继承人，那就是正妻所生的大儿子，所谓“嫡长子”，如果“嫡长子”死了，就按顺序排下去，不会有纷争，即便要争，也就是几个儿子争。但是改成兄弟继承就不一样了。大哥死后，二弟继承，那么二弟死后，谁来继承？是三弟？还是大哥的儿子？还是二弟的儿子？人人看上去都有继承权，但是谁都不能证明自己应该优先继承于是内乱由此而生。
就拿孙策这件事来说，本来事情很简单，孙坚死了，他的长子孙策继承了家业。那么孙策死了，继承家业的人也应该是孙策的长子孙绍。但是事实却是孙权继承了家业，那么后面的事情就难办了。今后孙绍长大了，怎么办？江东基业是他老爹一手打下来的，结果却没他什么事。孙权也难办，这份家业，今后给谁？按照兄弟继承法，接替者是三弟孙翊。按照父子继承法，孙权就只是暂时保管者，孙绍长大成人，就应该还给他。可是这两种结局，恐怕都不是孙权心中的最佳答案。到时候，孙权一定想把基业传给自己的儿子，可是这样一来，无论是孙翊还是孙绍，可都危险了！
以周瑜的睿智，怎能想不到这些！既然想到这一步，他又怎么不做些什么。论交情，他和孙策是兄弟般的挚友；论亲戚，他和孙策共娶了乔家姐妹，可以说是连襟关系。周瑜想：即便不能为孙绍立马夺回家业，也要取得孙权的承诺，即将来的江东，将还给孙策的儿子孙绍。
然而周瑜也明白：孙权继承已经成为事实，听说张昭那些人，已经将其视为主公，想改变既成事实，难度不小。关键在于其他的老资格将领程普、韩当怎么想。但是这些武夫，多半会说：
“都是孙文台的儿孙，谁继承不都是一样！”
或者他们又会说：“孙绍年龄太小，时逢乱世，掌舵的人，还是年长一些好！”
对于这种说法，周瑜已经想到了应对之策，那就是设立辅佐之人，孙权、张昭、程普以及周瑜自己，可以共同辅佐孙绍。如果辅佐之人太多，难以统一决策，那么可以推举孙权为首辅。当年周武王病逝，成王年幼。身为武王之弟的周公，不正是做了首辅，等到成王成人，再还政与他么？大汉帝国自汉武帝以后，幼君无数，不都是外戚辅政么？前汉的霍光，不就是忠心辅主而名垂青史么！
周瑜并非无备而来，他也听说自从孙权接管江东以来，人心不稳，大批中原流亡士人打算离开，军中也出现了士兵逃亡的现象，一些军官，似乎对孙权不满。本来嘛，江东的兵，是孙策招募来的；江东的将，是孙策一手提拔起来的；江东的城池，是孙策一个一个打下来的。凭什么不给孙策的儿子，而给孙权！
周瑜的好朋友鲁肃，前几天告诉周瑜，他的祖母去世，他要回老家主持葬礼。周瑜相信他这是对江东不再有信心，于是决心离开了。周瑜相信，大部分将领，更乐于见到孙策的儿子孙绍接管江东，哪怕暂时只是一个虚名。
周瑜暗暗告诫自己，千钧一发的时刻，他可不能动摇心智，辜负孙伯符的情谊。正是抱着这样的心情，周瑜进入驿馆与孙权会面。
孙权与周瑜上一次见面，是在去年年底的讨伐江夏一役。
在兄长孙策的中军大帐中，周瑜是最具有发言权的人物，孙策对他的器重，远超过了吕范、程普这些老将。孙策给朝廷上表，罗列名单时的部下名序往往是周瑜第一，吕范第二、程普第三，然后才是孙权、韩当、黄盖等。
孙策有时会指着周瑜对孙权说：“公瑾与我同岁，仲谋可以兄事之！”
说起来，当年周瑜被袁术看中，要委任他做将军，周瑜却一眼看破了袁术这种人不足以成就大业，他请求去做一个名为“居巢”的小县的县长，袁术很意外：
“公瑾何必如此自谦？”
有谋士劝袁术说，年轻人，不妨放他出去锻炼锻炼也好！当年袁绍弱冠之时，外放官职，也是一个县令起步。就是袁术自己，年青时也是先“历职内外”，经过了多个职位的历练，才充当重任。于是袁术许可周瑜去居巢县上任。结果周瑜做居巢县长是虚，借机外逃才是实，建安三年，二十四岁的周瑜从居巢来到吴郡，投奔了孙策。
江东人喜欢周瑜，不亚于喜欢孙策，于是周瑜被吴人称呼为“周郎”。想当年，孙郎与周郎，同时迎娶大乔与小乔一对璧人，孙策得意之下，与周瑜调侃说：
“桥公二女虽流离，得吾二人作婿，亦足为欢。”
谈笑仿佛尤在耳侧，而孙郎已然作古，只留下一个周郎，独自面对东逝之江水，唏嘘此情，却与谁道！
孙权说：“我要和公瑾自在些说话，尔等都退下吧！”周瑜也让自己的侍从暂且退下。
一时帐中寂静，但是孙权身后，还有一人不肯离去，这人，周瑜也认得，是九江下蔡人周泰。孙策左右最勇猛的两头虎，一个是九江寿春人蒋钦，一个便是这周泰。
“幼平，你也且退下！”
周泰不动，他说他不能退下，因为他接受的命令，就是保证孙权的人身安全。周瑜不屑，此人表忠心，可真会挑时候！他微笑说：“是张子布嘱咐你这么干的吧，江东文武之中，心细如发丝，也只有这位老兄了！”
周泰依旧不为所动，他硬邦邦地回答说，是大将！周泰口中的大将，显然就是孙策。一边的孙权这时开口说，周泰说的不错，当初正是兄长孙策，将周泰给了他，负责他的安全。
当初周泰还在孙策的大营，孙权喜欢他的武勇与忠直，向孙策讨要此人。孙策问周泰说：“愿意为策做一件事么？”周泰跪下说：“愿万死效劳！”
孙策笑，说无需万死，只要你为我守护好这个弟弟就行了！
不久孙策率军讨伐六县的山贼，孙权留守宣城，身边的卫士不足一千人，初生牛犊不怕虎的孙权，更有一般少年人的通病，眼高手低，粗疏大意到完全没有注意到必要的警戒，结果数千名山贼突然杀到，袭入宣城。孙权刚来得及上马，山贼的刀刃枪尖已经刺到马前，孙权的左右，或死或伤或离散。
孙权正在仓惶之际，一个粗重的声音如雷般劈落：
“孝廉莫慌，周泰来了！”
周泰挥舞着一对短刀，左劈右砍如传说中的项羽般破阵而入，血溅在孙权的脸上，分不清是周泰的还是敌人的。惊慌失措而散乱的侍卫们，这时也在周泰勇气的鼓舞之下重新聚合，一圈人围住孙权，构成一个不破的防线。
当附近各县的援军到来，山贼溃退而去，孙权发现周泰倒在血泊中，手中刀尤插在一名山贼的腹部。军医赶来，检视周泰身上的刀箭创伤，多达十二处，而且全部在前方，好在并未伤及要害。
“此人命大，还能医活！”
那日，过了多时周泰才缓缓苏醒。但是孙权闻讯去看望他时，周泰却已经能站起来，他说：“没事，好久没睡这么香了，差点就想不起来算了，呵呵……”
说完周泰大笑。
孙策后来说了句话：“那一天要是没有周泰，仲谋就完了！（是日无泰，权几危殆。）”特别赏赐他，提拔他为某县的候补县长。当然，只是虚职，周泰的长处，在作战不在治民。后来攻打皖县、讨伐江夏，他都在场，一面守护孙权，一面抽空斩几个首级过瘾。
周泰终于还是奉命退下，周瑜望着他的虎背说：“此人真是一员虎将！”
孙权闻言忽然落泪。
周瑜不解。孙权说：“要不是我把周泰从兄长那边讨来，丹徒之日，兄长身边有这样一个人在，你说他还会不会死？”
周瑜默然，他突然想起留居家中的小乔，这一次奔丧她也想来，一是祭拜大将，二是安慰姐姐大乔。然而他没有让她来，因为她已经有了身孕，周瑜希望是个儿子，名字已经想好了，叫“循”，循者，行顺也。意思是遵守、沿袭，沿袭什么呢？当然是沿袭周瑜的血脉。
想当日夫人大乔临产，孙策说：“若是儿子，叫绍。绍者，继也。我要他继承孙家的大业。”孙策又对周瑜说：“公瑾，你要是得子，就叫周循，沿循你的智慧。”
周瑜突然想，如果他周瑜现在在这大营中突然死了，小乔和即将临世的周循将依靠谁呢？孙策还有一个弟弟，他周瑜这一房，可是独子！乱世之人，犹如飘叶，纵使你英武如孙伯符、智慧如周公瑾，还是一片飘叶，摇曳风中，不知未来将飘去何处！
一时之间，周瑜很茫然。
所谓英雄，在正统小说中总给人以高、大、全乃至不食人间烟火的感觉。周瑜是个英雄，但却是重情义的英雄，他亦有他的柔软处。而此刻孙权恰好点中了他的柔软处。
周瑜的本意，是要责难孙权为何不让位给孙策之子孙绍，可是如今孙权却巧妙地暗示：这是哥哥孙策的意志，他只不过是忠实地执行兄长的决定而已。
“兄长对我如此眷顾，我又怎么能违逆他的意思？”
这么一番腾挪转移，周瑜对孙策的兄弟之情、知己之义便不知不觉中转移到了孙权的身上，换句话说，按照这个逻辑，周瑜应该尽心辅佐孙权，这才是对孙策的最大尊重。如果强行拥立孙绍，引起江东的内战，反而是对死者的不敬！
可是孙绍该怎么办？
孙策临终之前曾对孙权言：“举江东之众，决机於两陈之间，与天下争衡，卿不如我；举贤任能，各尽其心，以保江东，我不知卿。”孙策说得很清楚，孙权的任务是“保江东”；可是保下来的江东归谁？是归孙权还是孙绍，孙策没说。
眼前的孙权又是怎么想？他是打算为侄儿保管这江东，还是从此据为己有？这些问题，周瑜很难开口。即便开口，孙权也没有义务回答。
于是满腹心事的周瑜只好暂时保持缄默，听孙权说。
“公瑾你听说过这件事么？”
“什么？”
“就是兄长诞生之前母亲梦月之事。”
“哦，有所耳闻。”周瑜想这与今日之事有何相干呢？
“这么说公瑾也应该听说过母亲生我之前梦日一事。”
周瑜点头，当年吴氏梦月入怀而生孙策，梦日入怀而生孙权，孙坚高兴地说，日月者阴阳之精华，极贵之象，吾子孙其兴乎！这是在江东广为流传的故事，至于是真是假，这就如同说刘邦是“赤帝子”的传说，大概也只有始作俑者知道。
“每天我望着天边，见白昼而月落日出，至夜则日落月出，终于明白了这个道理：兄长如月，孙权如日，兄长月落则孙权日出，待日落之时，又岂不是月出之分！”
这句话周瑜听明白了，孙权的意思是：兄弟继承就犹如日月交替，孙策将江东交给了孙权，这是“月落日出”，等到将来孙权千古，他又会把江东还给孙策的儿子孙绍，这就是所谓“日落月出”！
这样的承诺，令周瑜心颤泪落。然而这是孙仲谋的真心话么？
