宗教头领们宣传教义，有三种目的。
第一是“渡人”。以解除世人苦难为目的，普度众生到极乐世界，在此过程中以苦为乐，毫无怨言，不在乎个人的得失。“渡人”的行为，无疑是高尚和值得赞颂的。
第二是“敛财”。利用人们脆弱的心理，昧着良心骗取钱财以满足自己奢侈的生活，这种行为是可耻的，也难成气候。古往今来利用宗教或迷信骗钱者有许多，但谁留下了名？
第三是“参政”。利用宗教参与国家政治，以图分一块权力的蛋糕，有些胆大妄为者，看准机会便鼓动群众、揭竿而起，想以此称皇为帝，进入权力的中心。
利用宗教“参政”者，必须将信徒变为自己的筹码，需要信徒在狂热中奉献思想、灵魂，及至生命。于是众多贫苦百姓成了宗教的木偶，受“参政”者的摆布。比如东汉末年“太平道”创建者张角，他率领的黄巾军鼎盛时有三十几万人。再比如清朝的洪秀全，利用“拜上帝教”起兵反清，他的太平天国号称百万大军。
孙泰、孙恩、卢循，他们均是低等士族，对现有的社会地位和权力分配不满，于是便披上宗教的外衣，行“参政”夺权之实。在此过程中，难免有一大群牺牲品，孙萌的二夫人张翠花便是其中之一。
翠花是株苦命的草
她生于会稽，长于农村，如在太平岁月，她肯定沿着妈妈的足迹，做一个普通农妇，在炊烟袅袅中走完人生的四季。恬静与平淡，对于一个女人来讲，绝对是一种美丽。可惜，她生长在东晋末年那个动荡的年代，在天师教的裹挟中迷失了自我。这是张翠花的悲剧，这也是时代的悲哀。
那时的会稽，贫富两极分化到达极点，以士族谢氏为例，《宋书·谢弘微传》记载，“谢混仍世宰辅，一门两封，田业十余处，僮仆千人”。这些豪门不仅强占田地，还封山锢泽，江河湖泊也变成他们的私产。老百姓未经允许去捕鱼，轻则没收渔网渔具，重则被打被罚，甚至还获刑坐牢。据《太平御览》所载，官僚地主的田庄别墅，布满建康、会稽等东南诸郡，广大农民失掉土地和其他生产条件，贫困破产，沦为佃客或奴仆。有的豪门士族，则占有佃客、奴仆数千乃至上万。
东晋的皇族和官员，为了满足奢华生活，又从制度上欺压百姓。政府废除了按田收租的制度，改为百姓不论有无土地，每口人一律纳税米三斛，以后又增至五斛。这样的制度对地主非常有利，而对无田少地的广大劳动人民则十分有害。与此同时，政府名目繁多的徭役，也压得人喘不过气，有时每隔三天就要参加一天免费劳动。
张翠花的父亲是失地的农民，从小她就过着时饱时饿的日子，因此盼望着某种改变。
天师教太有吸引力
这时，天师教来了。张翠花全家很快入教。
天师教在当时很有号召力，因为成为信徒后好处多多：
其一是心理安慰。天师教说苦难是暂时的，只要诚心修炼，便能飞升成仙，使人们心理有了归宿，精神有了寄托，生活有了盼头。天师教有固定的活动场所，时常聚集一大群人举行仪式，使人们有了群体依靠感，其作用跟今天的教堂差不多。
其二是免费治病。在纸上画符，然后口念咒语，将符烧尽，放入水中，病人喝了此“神水”，病就好了。这种方法能治病吗？也许能，有些伤风感冒之类的小病，经过如此心理治疗，还真的好了。更重要的是，这样治病不收费，对于赤贫的农民来说，肯定受欢迎。
其三是免费食堂。当地穷苦人称天师教为“五斗米教”，凡是交五斗米者均可入教。一旦入教，便可以到天师教办的食堂长期吃饭，不再收费。食堂饭菜比张翠花家里好多了，不仅有粥，有时还有点肉。你说，吸引力能小吗？
一斗米约重六公斤，五斗米约重三十公斤。按现在的价格，每公斤米约为人民币五元，五斗米大约能卖150元。一个人花一百多元，便能买到一张终生免费饭票，天师教难道不怕亏本？孙恩、卢循这些人又不是大地主，他们支撑食堂的钱财何来？
天师教的钱财制度，有劫富济贫的功能。它宣传的对象，不仅仅是贫苦农民，还有中小地主和部分士族。“五斗米”只是门票费，进教后，还要有钱出钱、有物出物。因为天师教宣传，谁对天师神捐资越多，谁离神仙就越近。有些人为了早升仙界，将自己所有的积蓄都捐给了教会。
按理说这种制度很好，促进了社会和谐。别忘了孙恩、卢循并非善者，他们并非真正“渡人”，更不想为千疮百孔的东晋王朝修修补补，而是利用这种方式积蓄力量，控制人们的思想，有朝一日为己所用。
娶不起老婆盼聚会
吃饱肚子，是中国农民最大的问题。食堂聚会，是张翠花最开心的时刻。这种聚会伙食比平时好一些，有荤有素，有时还有酒喝。
有钱或有身份的人，他们不参加这种聚会，喝酒吃肉对于他们来说是家常便饭，他们参加天师教目的就一个——成仙，享人间未有之福。
所以说对天师教最忠诚的，是张翠花这样的无产者，他们的思想被控制得最严。他们中的许多人，最终会为天师教献出所有的一切。
食堂聚会，是对生活压力的排解，是穷人难得的放纵。在这里可以大呼小叫，高声喧哗。这里都是教里的兄弟姐妹，没有高低贵贱之分。
聚会是过节，可以让情感之舟恣意宣泄。几杯酒下肚，男女之间对上了眼，就到后面的小屋里解决一下性问题，将聚会的狂欢推向高潮，这没有什么可耻，因为他们都是同教中人，有的人进过“密室”，他们把食堂里的性派对等同于神圣的宗教仪式。那些娶不起老婆的男人，对聚会更是盼星星盼月亮。
其实，天师教在创立之初，严格禁止淫秽的聚会活动，甚至不允许在聚会时喝酒，但随着天师教在民间传播，这些规定被淡忘了。因为底层群众有这种需求，孙恩、卢循这些人调整了方式，来个天下同乐，聚会就变得其乐无穷，天师教的吸引力与日俱增，那些野心家更好对入教之人进行思想管制。
果然，当孙恩率领天师造反军打到会稽地界时，张翠花和广大铁杆教徒敲锣打鼓，迎接天师军。
她以为从此后，在天师神的庇护下，便能过上全新的、幸福的、神仙般的生活。
中国的贵族
孙恩一身戎装，手握剑柄，站在山丘上向会稽方向远眺，当年的陈年往事，浮现于脑海。
当年孙泰带着孙恩宣传天师教，一度取得了司马皇室的好感，皇帝多次将孙泰招进皇宫，研讨道术。孙泰叔侄以此为契机，肆无忌惮地发展势力。天师教得到了普通民众、下等士族和庶族地主的支持，渐成气候，这引起了会稽高门士族谢氏的不安。
当时的会稽内史叫谢輶，是谢氏家族的领军人物之一，他必须考虑自己和家族的利益。淝水之战后，谢氏家族被卸掉兵权，于是拼命在会稽封山占水，广造田园，以求世代荣华。谢玄之孙，著名的诗人谢灵运在《山居赋》中曾勾画出谢氏庄园的庞大，“北山二园，南山三苑……田连冈而盈畴，岭枕水而通阡，阡陌纵横，塍埒交经。”这么大的家产，经营这么久的地盘，怎么能让你孙泰以天师教之名掏空呢？
谢輶上书朝廷，说孙泰煽动百姓，私集徒众，蓄意谋反，如不采取断然措施，必然尾大不掉，终成后患。
当时司马皇族与豪门士族、地方权贵、庶族地主之间关系错综复杂，有时还非常紧张，皇帝司马元显经过权衡，作出选择，诱杀了孙泰。孙恩带领一百多信徒，仓皇逃到海岛，才保住性命。
“三十年河东，三十年河西”，根本不用三十年，我孙恩就回来了。日月乾坤依旧，会稽风光无异，但今日之孙恩，也非往昔，手里握着几万人马，还有无数信徒的顶礼膜拜，我跺跺脚，大地也会抖动。谢家，你欠我的账要还，新账老账一起算，连利息也要全收。
这时的会稽内史不姓谢，而姓王，叫王凝之。但在孙恩眼中，姓谢姓王都一样，都是同一伙人，都是报仇对象。
孙恩没搞错，谢家与王家的确很有渊源。
现代的中国没有贵族，而历史上中国的贵族，比欧洲还古老。中国古代最出名的贵族，就是晋朝的“王谢”两家。从历史记载中不难发现，这两家人统领文坛仕途许多年，家族荣耀光彩照人。这两家最出名的人，一个是打赢淝水之战的谢安，另一个是书法家王羲之。
据史书记载，谢安与王羲之一起寓居在风光明媚的会稽，游山眺水，饮酒赋诗，放情丘壑，兴寄烟霞。这两家人志趣相投，还门当户对，联姻就在情理之中了。会稽内史王凝之是王羲之的次子，他的夫人谢道韫，则是谢安的亲侄女。
王凝之是王羲之几个儿子中最不成器的一个，当官不仅无政绩，还闹出不少笑话。他书法有些成就，善写“草隶”，但比其父王羲之以及其兄弟王徽之与王献之来，又差了许多。王凝之是在谢安的保荐下，出任江州刺史、左将军等职，最后升任主管一郡军政大权的会稽内史。
谢道韫是绝对才女，文思敏锐，且善于书法。她著有诗文两卷，可惜早已失散，现仅存《登山》、《拟稽中散咏松》等诗。谢安对这个聪慧的侄女十分疼爱欣赏，有一次谢安家族聚会，突然下起了大雪，谢安问：“这雪像什么呢？”谢安哥哥的儿子谢朗说：“跟把盐撒在空中差不多。”谢道韫说：“未若柳絮因风起。”谢安听了非常高兴，连连夸奖。
谢道韫不仅才情卓越，而且内心刚强，在会稽保卫战中，她巾帼胜过须眉，用实际行动为自己，乃至整个谢氏家族书写了浓墨重彩的一笔。她的气概、壮举和风度，后面还要详表。
孙恩看着会稽高大的城墙，思考着如何攻进城去，以报当年刻骨之仇。
充当“跳天使者”
孙恩的部众有好几万，但他们在不久之前还是农民，军事素养差，没打过硬仗，武器装备也不行，弓箭都不多，有个别人还拿着锄头，完全没有抛石机、撞门车、云梯之类的攻城器械。会稽城内守军有一万多人，但这些人是“兵油子”，吃着皇粮，不愁装备，以逸待劳。再加上会稽城墙高大，还有护城河，可谓易守难攻。
分析完敌我双方的力量和态势，孙恩制定了攻心为上、攻城为下的策略。他并不在乎部下送命，但他要将“天师军不可战胜”的神话进行到底，必须运用权谋，精心算计。
孙恩的第一招——造谣。
他用宗教蛊惑和金钱收买的手段，派了大批人员入城，全方位、多角度、多阶层制造谣言。
小孩唱起了童谣：天师下凡，天会更蓝；顺天易帜，逆之被吃……守城的士兵听了人心惶惶，有乌云压顶之感。
乞丐在商铺门口说起了胡话：百万天师大军，就要从天而降，人人有饭吃，个个有衣穿……商人听了，天师大军入城势不可挡，赶快信教吧，买好天师神像，等天师军入城就挂起来，保住商铺。
清晨，一个小吏要到衙门值班，路上看见到处插着天师军的黑色小旗，到处贴着天师教的符。他心想过不了几天，这衙门的主人就可能不姓王，改姓孙了，于是装起病来，死活不愿上班。
孙恩的第二招——招收“跳天使者”。
“跳天使者”实为“敢死队”，是攻城的尖刀力量。现在常有电视剧中的情节，国民党的军队招“敢死队”，每人发大洋十块，重赏之下必有勇夫，果然有人报名。孙恩比这高明，他招“敢死队”分钱不花。他的逻辑是这样的：天师战士是不会死的，如果被敌人打得没气了，那不是死了，而是升入仙界，在神仙的世界里生活去了。一般人升入仙界还曲曲折折，但在天师军征战中担任“跳天使者”，立了战功，便能直接跳入仙界，连程序都免了。
天师军的大部分人，已经被孙恩所谓的宗教理论迷惑得疯疯癫癫，听说有升天的捷径，纷纷踊跃报名。可惜“跳天使者”名额有限，只收500人，要身体强壮者才能入围。孙恩经过计算，500“死士”经过训练，再想办法配一些精良的武器，就能够打开一个缺口，后面几万人跟着边吼边冲，再加上前段时间造谣的作用，拿下会稽应无大碍。
这项工作由孙萌负责，他亲自把关，对报名者进行考核。突然，不知哪里来了个丫头片子，闹着硬要当“跳天使者”。孙萌看都没看一眼，就叫这丫头滚远点。丫头据理力争，说了一大通话，大意是说“妇女能顶半边天”、“男女平等”等等。孙萌听着烦躁，叫人将丫头拉出去。
“且慢。”孙恩来了，看到了这个场景，留住丫头，问道，“你叫什么名字？今年多大了？”
“我叫张翠花，今年十九岁。”
孙恩若有所思，又仔细看了看张翠花，点了点头说：“我特许你参加‘跳天使者’。”
“真的？！”张翠花脸上洋溢着喜悦。
旁边有人说：“还不快谢天师大将军。”
张翠花这才知道这人是鼎鼎大名的孙恩，连忙称谢。
待众人走了后，孙萌问孙恩：“‘跳天使者’是爬墙冲锋的，招个女的有什么用？”
孙恩捋了捋胡须，说：“有些事情，男人做不成，得女人去做。”孙恩没有把话说完，他正在酝酿一个计划，需要张翠花这样既忠诚，又有胆识，还有几分模样的女人去实施。
请鬼兵退敌
造了一段时间的谣，会稽城内人心不稳，有人争购粮食，有人求神拜佛。有的商家关门歇业，市井萧条。有钱人收拾金银细软，准备逃之夭夭，但城门有士兵把守，一般人出不去。
天师军完全围城，时而派出小股人马偷袭，守城官兵人心涣散，草木皆兵。奇怪的是，官兵没见内史王凝之到城头巡视，军事部署也没进行调整，也没听说有人出城搬救兵。这个会稽城的最高长官，他在做什么？
