但无论如何，这场意外的胜利让薛新雨的命运发生了一百八十度的转折。他不必担心被遣送回家了，不必担心走后门的闲言碎语了，不必担心邪门怪招的冷嘲热讽了。连宋大洋的老乡来做客了，他在介绍室友时，薛新雨也排在了冯晓白之前，那前缀不再是“从浙江来的”而变成了“这就是战胜了福山秋一郎的”。对方一听，也立即显出肃然起敬的神色。其实，你要在东京的街上问这位福山君是何许人也，恐怕一百人中认识的不超过一个，而此人有九成是新闻界同行而不是棋界中人。
但薛新雨很快就发现了，他还是一根出了头的椽子。棋局中有什么难解之处，甚至棋盘外的一些争议，总有人尤其是小队员喜欢来找他进行判定，似乎薛新雨就是一言九鼎的权威。而实际上，他在训练比赛中依然还是胜负无常，有的招数妙到毫巅，有的招数臭到极点，并没有因为一场外战的胜利而脱胎换骨。
可是，有一个人却想让全体队员们洗心革面，重新做人。正当天寒地冻之时，秦队长突然宣布，要将全队拉出去参加农田水利基本建设。
都说是劳动创造了人，但这一次却反过来了，因为它并不在当地规划之中，完全是秦队长自找的。集训队本来就老病号多，而爱下棋的青年队员，早就被同龄人贴上了好逸恶劳的标签。因此命令一下，除了不懂事的少年组队员以为好玩儿之外，全队上下怨声载道，说这样的大冷天，连农民都猫冬了，咱们怎么就不能消停会儿呢？但在公开场合，他们却纷纷痛表决心，个个摩拳擦掌。其中表现最为积极的就是宋大洋。这天太阳刚露头，他就一马当先，高举着一面红旗昂首阔步走出了东华观，后面浩浩荡荡的队伍拖了足有一里来长。队伍迤逦开到了十几里外的水库边，秦队长知道这群乌合之众干不了筑坝打井、排涝清淤、治理盐碱这样的重活，而造林植树显然又不是时候，就临时决定挖一条排水渠。
青年组是当仁不让的主力军，挖沟这样强度最大的重活自然就落在了他们身上。薛新雨才弯腰干了半个小时，就觉得自己已经“鞠躬尽瘁”了。他放下了玃头，伸腰喘了口气，发现大地只是擦破了一层皮，而自己掌上的血泡却磨破了。他抬头四顾，只见宋大洋到处飞奔，哪里都能见他的身影，听到他的声音，可是哪里都没能留住他的汗水；坡上的冯晓白挥一下铁锹就喘息半天，害得筛土的舒梅支着双手不得不等他。这一次，戚玉秀没来帮他。薛新雨有点儿奇怪了，好像最近很少见到她，也可能是自顾不暇吧！想到这里，他突然心头一动，说声要方便，就来到了工地的另一边。
眼前的一幕，让他差点儿就叫出声来：只见那面在寒风中招摇的“铁心铁胆铁姑娘”的大旗下，史幽红正赶着骡子上坝顶，可是骡子拉水还勉强胜任，这下换成了一车沉甸甸的鹅卵石，就怎么也不肯走了。打了两下，它干脆挣脱了缰绳逃走了。眼看车在半坡上徐徐下滑，史幽红不赶紧闪避，竟然要用自己的身体顶上去。这不是玩命吗？
据一条“不可靠”的消息说，输给日本棋手之后，史瑞虎恨女儿不争气，盛怒之下竟然打了女儿一记耳光，致使史幽红的脸都肿起了半寸。薛新雨听了不信，一是因为它的源头来自袁招娣；二是因为自己从小就是个受人溺爱的孩子，所以不相信世上还有这样凶暴的爹；三是史瑞虎自己三战全败，哪有百步反过来笑五十步的道理？可是，眼见她右半边脸全用一条厚厚的红围巾裹上了，心中也不禁起疑。
见形势危险，薛新雨立即冲了下去，先用双臂将车子撑住，用肘部将史幽红推到了一边，然后自己也跳开了。那台车飞快滑了下去，“轰隆”一声，就侧翻到一个沟里去了。溅起的碎石打在了土壁上，发出“噗噗”的响声。
见此情景，史幽红才知道自己刚才的逞强是多么危险。惊魂甫定之后，她才转过头来。可是一见薛新雨，那感激的眼神突然就泛起了红潮，而声音也从来没有这样尖利过：
“你走开！谁要你来管！我死了也不要你关心！”
薛新雨一口气冲了上来，忍不住也高声大喊了起来：
“我知道！我知道！你什么都能干，什么都比人强！你们女人解放了，厉害了，都到了能跟牲口一较高下的地步了！”
一口气喊完了，薛新雨自己倒愣住了，怎么能说出这样难听的脏话来呢？史幽红一开始也被他的愤怒吓呆了，可是随即沮丧、气愤和羞辱一起涌上心来，不禁放声大哭了起来。翻车声和哭声惊动了其他女队员，李爱琴和张红芳循声而来，一人劝一个，才把他们分开了。
好不容易熬到了中午，大家散坐在地上休息。这时，总务送饭来了，而陆鸣也和吉普车一起出现在大家的视野中。他被食堂临时借调去了，专门负责送餐工作，当然谁都明白食堂的顶头上司是谁。很快，在男队员面前就摆放上了馒头配咸菜疙瘩，而女队员那边却传来了葱爆鸡蛋的诱人香味。
“这小子，真是青出于蓝而胜于蓝，比他爹还会看人下菜碟儿！”宋大洋一边咽口水，一边恨不能向陆家父子的脸上吐口水。
“女队员本来就该得到照顾嘛。”薛新雨淡淡回了一句。他心头的气痛还没有平复，吃饭没什么胃口。可是，陆鸣借机凑到史幽红身边献殷勤，掏出了小镜子、小梳子、小毛巾之类的玩意儿，似乎在伺候对方梳妆，就差打一盆清水了。史幽红虽然还是没有摘下头巾，却也没有拒绝和陆鸣分食同一个甜桔。当然，她也将这份甜蜜的滋味分瓣给了其他女队员。见此情景，薛新雨连口中的唾液也变成了硫酸。
这段插曲很快就过去了。其后的一个星期，工地上依然繁忙紧张。但是，从西伯利亚来的寒潮却彻底冲散了战天斗地的热情。一夜之间，气温下降了一半，集训队的病号也翻了一番。而勉强能干活的人，一尖镐打下去，也只能在坚硬的土地上砸出一个白点子。秦队长眼看大家都在做无用功或者磨洋工，只好宣布本次锻炼已经达到了预期的效果，该回营休整了。
撤工的那天下午，秦队长独自一人巡视现场，只见夕阳西下，偌大的工地上一片狼藉，只剩下了两个孤零零的黑点。走进一看，歪歪斜斜深浅不一的沟渠边，舒梅每隔十米就摆放一块白石子做记号，准备明年春天重新开工时，每个人能够很方便地找回自己的位置，而薛新雨则在一边催她快点走。见此情景，秦队长突然有点儿感慨了：
“真是‘龙生龙，凤生凤，老鼠的崽儿会打洞’啊！”
薛新雨听了不高兴，舒梅固然是个落难公主，可是自己虽然并不积极，但干起活儿来也卖力，怎么就成了不劳而获的硕鼠呢？可是，当他走过秦双河身边时，老八路却突然伸出手来，重重拍了一下他的肩膀：
“好小子，要是放在过去，你就是个孤胆英雄的模子！”
没想到，他的这一举动差点儿把薛新雨吓出了心脏病。回到了东华观之后，他在山门和舒梅分手后，却又转身回到了门卫那里。他要查找有没有自己的信，可是翻来覆去，却偏偏拣出了一份史瑞虎的。面对着门卫狐疑的眼神，薛新雨干脆大方地要了一支笔，把通讯地址抄了下来。
“快过年了，队员们想写信给史老师拜年。为了给他一个惊喜，最好不要先让他知道。”
转眼之间，春节就要到了。集训队中家在附近的都走了，远道的留下来了三五十人，所以东华观中并不显得冷清。第一次在北方过年，薛新雨感到很新鲜，因为“山舞银蛇，原驰蜡象”的雄浑景象，他已经向往好久了。可是，别人就未必有那么多的诗情画意了，至少陈主任就犯愁了，因为秦队长家中突然发生急事，刚到腊月就走了。他前脚一走，总务长陆德言也后脚带着儿子回山西老家了，丢下了一大摊子给自己。虽然队里的领导还有薛平湖一个，可老薛平常只管教课，除了拈棋子的两根指头，其他三根都不沾水的，能帮自己什么忙呢？
眼下最棘手的问题，就是缺少过年必不可少的猪肉。南方人过年要吃红烧肉，北方人过年要包饺子，总不能让大家年夜饭一人啃一个鸡爪子吧？可是翻遍了总务室的所有抽屉，就是没有找到一张肉票。如果发一份加急电报“你把肉票放哪里去了？”陆德言如何回复不要紧，恐怕公安部门要紧张起来了，以为东华观又发生了什么绑架案。上次的那一宗金鱼盗窃案到现在还没有结案，黄子武死活不肯签字画押，被送到一个劳教农场改造去了。
左想右想，陈主任突然心头一亮，听说那个宋大洋门路广，也许可以找到办法。可是宋大洋到了红莲公社软磨硬泡一通，最后也是空手而归。没错，老乡平常关系再好，可大家天天盼着过年，不就是为了享受一顿平时难得吃到的油水吗？
眼看到了腊月二十了。这天早上，薛新雨匆匆跑来告诉父亲，说自己要出门几天，跟着大伙儿北上内蒙古打黄羊。至此，薛平湖才知道了事情的前因后果。他一个劲儿地埋怨，说这样的大事，老陈怎么不早点告诉他？薛新雨暗想：“和您老人家说和不说有什么两样呢？”可是薛平湖立即就出门找陈主任去了，不过一刻钟又回来了，手中还攥了一大把粮票——集训队并不缺这个，而那支狩猎队也决定暂缓出发。薛新雨跟着父亲出了门，问要不要再叫上几个人帮忙。薛平湖说：“不用了，我们父子俩吃不掉一头猪，还不能把一头猪给赶回来吗？”
公交车上，薛平湖什么话也不说，似乎心事重重。薛新雨不知道父亲葫芦里卖什么药，也宁愿保留这一份神秘或者希望。到了市内，薛平湖并没有去什么肉联厂，而是来到了马连道上的一个狭窄胡同内。他敲开了一个院门，一个头发花白、身材高瘦的老头开门了。两人见面也没什么客气话说，薛平湖介绍了他的“犬子”，并没有提及他最近的风光，只说孩子早该来给伯伯磕头了，只是怕打扰了他。
这个姓何的老头直着眼从头到脚看了薛新雨一遍，似乎在看一头出槽待售的小马驹儿，就差掰开嘴巴看看几岁牙口了。薛新雨对此感到很不舒服，但也能理解，虚度光阴的老人看风华正茂的少年，和半老徐娘看红颜少女一样，心情都不会太好。
两人到屋子里说话去了，留下薛新雨一个人坐在了院子中的竹椅上。他四处观望，只见小小的庭院中，藤架森森余枯蔓，山石嶙峋无水声，似乎不是京派风格，反倒有几分江南气味。他左看右看，也没看出大肥猪藏在了哪里，倒看到了一大堆药罐。没错，这老头看起来的确像个有今天没明天的病秧子。
不过一会儿，薛平湖和何老头又出来了。三人一起又上了公交车，来到了南郊的一个农场中。何老头找到了一个“国”字脸的干部，两人嘀咕了半天，又你推我让了一会儿，才将一个信封硬塞进了对方的兜里。于是，在傍晚时分，薛家父子就押着一头猪回去了。农场好事做到底，还派了一台拖拉机送了他们一程。
“那位老——老伯伯是个二道贩子吧？”薛新雨心中高兴，在颠簸的拖拉机上忍不住问了一句。可是，薛平湖的回答却是冷冰冰的：
“儿子，你要记着三件事：第一，他是谁你不要去打听；第二，你不要向任何人提起认识这么一个人；第三，如果你将来有了难，而我已经不在了，他就是你在这个世界上最亲近的人！”
薛新雨以前从未见过父亲神情这么严肃苍凉，不敢再放厥词，心头把父母两边的谱系算了个遍，也想不出有这么一个长辈来。但无论如何，人家一下子就搞到了一头几百斤重的大肥猪，神通也真够大的了。
