广西之乱皆因清朝的广西将军孙延龄引起。孙延龄原是定南王孔有德之婿。孔有德因在广西率领清军与李定国交战时殉难，其女孔四贞被太皇太后收养宫中，封为郡主，长大后嫁给孙延龄。太皇大后和康熙皇帝对孔郡主另眼相看，连带着对孙延龄也十分信任。不曾想孙延龄因为不满意康熙的政治主张，因此投降了吴三桂，得了一个临江王的称号。这孙延龄叛旗一竖，便猖獗起来，他先占柳州，后犯怀集、苍梧，又收降了广西提督马雄、总兵郭义，倒也威风了一阵子。无奈闽、粤二藩好戏收场，清朝大军压境，眼见得自己不行了，这才着了慌。孙延龄苦思无计，只好去求孔郡主，孔郡主本是忠于皇太后和康熙皇帝之人，与孙延龄政见歧异，她虽然长得妙花似玉，美貌非常，可早被孙延龄抛在一边，这时孙延龄求助于她，她自然不想帮他。谁知孙延龄是个不顾脸面的人，竞在孔郡主闺房给她双膝跪倒。孔郡主看在夫妻份上，只好北上赴京，面见太皇太后为他说情，孙延龄自以为这事神不知鬼不觉，非常秘密，谁想孔郡主走不多时，便被吴三桂探听出来。吴三桂便派了一个孙子吴世棕赴广西，名义是给临江王军队送军饷，叫孙延龄去领，孙延龄还以为吴三桂不知道自己的心思，竟出城见吴世棕，那吴世棕见他进得帐来，一声断喝，伏兵四起，登时便将孙延龄砍得血肉横飞，孙延龄背清降吴，又背吴降清，自己寻个死无葬身之地的下场。这才算是将东南战场的浙江、广东和广西战事交代完毕，“三藩之乱”，就只剩下最后一藩吴三桂还在乱了。
4 自掘坟墓——吴三桂覆灭是必然
吴三桂逆势登基称帝，没有又扭转他的被动局面，接下来的只有军事上频频失利和自己一命呜乎，他是输在不占天时、地利、人和，还是康熙这个对手太强大？
吴三桂真不愧是个枭雄，他并未因闽、粤二藩的失败而服输，又过了两年，他竟“登极坐殿”，做起“皇帝”来了。康熙不愧是一代有为君主，他在指挥平定三藩之乱过程中，虽日理万机，但头脑清醒，始终把战略重点放在吴三桂身上，他派去讨伐吴三桂的各路军马，有的马到成功，有的成效甚微，亦有个别失利。康熙针对具体情况，一一做了处理和调整。因此康熙十六年的前半年，南方战场调动频繁，他先是命令图海出汉中，逼四川，解除了后顾之忧，尔后便把主要注意力转向江南。
这年正月江宁将军额楚统兵进攻吉安敌军失利，康熙立命侍郎斑迪到达吉安前线，找出了原因，调整了军力，清军士气重又振作，接连攻下会昌、新城、汀州、宁化、清流、归化等地，迫使吴三桂手下吉安守将韩大任弃城而逃，为了加强平叛力量，康熙又任命都统鄂内为讨逆将军，率军赴岳州。任命莽依图为镇南将军。率军赴韶州，额楚赴袁州，康亲王杰书率军赴潮州，夹攻吴军。到了这年四月，提督赵赖攻下泰和，擒住吴三桂战将肖元，各路清军又按原定计划向前逼近。吴三桂明显感到形势吃紧，慌忙带领心腹从长沙转移到了衡州，
康熙意识到江南战场要发生根本变化，赶忙抓住战机，又做了新的部署。他连下几道上谕命简亲王喇布指挥侍郎觉罗舒恕、总督董卫国率军攻取永、衡二州；命穆占领军赶赴茶陵，配合喇布行动，命安亲王岳乐由江西移师湖南境内等待命令，随时向吴军发起进玫。
吴三桂见清军包围圈越缩越小，不由心中恐慌起来，急命自己的心腹胡国柱和马宝从广东回师湖南，这二人由粤赴湘，来至韶州忽然心生妄想，打算攻下已被镇南将军莽依图收复的韶州城，不想莽依图和江宁将军额楚因连打胜仗愈益奋勇，率军出城来战胡国柱和马宝，一鼓作气，将他们打得狼狈而逃。胡国柱、马宝气喘吁吁，奔至衡州，向吴三桂军前请罪。吴三桂见状大惊失色，但因清军日渐逼近，哪里述顾得上治他们的罪名，反倒温语抚慰几句，命他们暂且下去歇一息。一面又下令给夏国相，叫他亦赶来衡州。吴三桂为何如此布置？原来他此时已有了一番打算。他想，自己云南起事，本为了当一代皇帝，起事之初，为了欺骗世人，曾伪称明朝的朱三太子在他军中，他打出“反清复明”的口号，保朱三太子做皇帝。可他建的国号称周又不称明，早已弄得不伦不类。实际上，他军中根本没有什么朱三太子，吴三挂对此比谁都清楚。既然没有朱三太子，自己何必老是当个“天下都招讨兵马大元帅”？再说这年吴三桂已是六十七岁，他已预感到没有几年活头了。再不登基。也许就做不成皇帝了，岂不是白闹腾一阵？因此，他把胡，马、夏都调回身边，让夏国相来做宰相，让胡国柱、马宝来做元帅，自己就要面南称帝了。
吴三桂称帝这年是康熙十七年仲春，地点就定在衡州。他为了把这一出闹剧演得像个样子，将衡州改称定天府，算是国都。强追万余民夫日夜不停，为他在这“都城”赶搭祭坛，预备举行登基仪式。登基这天，吴三桂摆出威风，穿上龙袍，踏上祭坛，煞有介事，祝告天地，宣布自己当了皇帝。并仿照历代新帝登基的样子，实行改元，就将这年改为昭武元年，还封了一大串文臣武将。胡国柱、马宝等一班左右心腹，随即三跪九叩，山呼“万岁，万万岁”吴三桂尽管使出吃奶的劲头想把登基弄得像个样子，其实谈何容易？他连象征皇权的琉璃瓦都无处搜罗，怎能建筑御用金殿？只好将屋顶灰瓦刷上黄色冒充金殿。殿旁没有朝房，他也能将就，役使民夫将无数茅竹，搭成朝房样，以充数。说也凑巧，那日本来阳光明媚，恰值吴三桂装模作样即了帝位之时，忽然呼啦啦来了一阵狂风，将那茅竹朝房吹得七零八落，紧接着又下起了瓢泼大雨，将那瓦上黄色冲得一干二净。吴三桂双眼发直，瞅着满地黄汤，心中惊惧。因他素来迷信，见此情景，心知不妙，便慌忙宣告退朝。
吴三桂是三月过上皇帝瘾的。在此以前的二月，他的战将韩大任已投降了清简亲王喇布，在此以后的六月清军在将军穆占率领下，于岳阳湖大败吴军。安亲王岳乐这时已收降了吴将林兴珠，并率大军开进湖南。前锋统领硕岱异常骁勇善战，一举统兵占领了衡州门户永兴。
吴三桂眼见清军直捣他的“国都”，惊恐万状，急派元帅，胡国住、马宝率军前往争夺。这二人明白此战关系重大，怎敢懈怠？便在吴三桂跟前立了保证，誓死夺回永兴。随即如疯子一样，杀向永兴去了。再说那硕岱，见吴军遍地而来，毫无畏惧，命大开城门，领军来战。不料胡国柱、马宝果然是两员猛将，手下有一些真功夫，且因此战关系吴三桂政权生死存亡，便使出看家本领拼死来迎。只见永兴城外，两军厮杀，刀剑翻舞，杀声震天，血流成河，清军竟不能取胜。硕岱只得传令收兵，退回城内。安亲王岳乐恐硕岱有失，随命都统伊里布增援。伊里布统兵来到永兴城外，刚刚扎住大营，马宝便拍马舞刀杀了过来。硕岱见伊里布援兵到来，急出城接应，那胡国柱却领兵将他截住。硕岱不得出城，在城楼上眼睁睁见马宝将伊里布砍于马下。吴军得手，士气大振，喊叫连天，杀向清军。伊里布所率援军死的死，伤的伤，余下的四散逃命去了。胡国柱、马宝随命部队将永兴包围。这二人虽未夺回永兴，但也算是没有吹牛。
再说吴三桂，虽派出胡国柱、马宝前线御敌，可是他心里的慌乱惊惧并未稍减。因永兴距衡州仅百余里路，快马不用一天便至，万一胡国柱、马宝挡不住清军，瞬息便会巢倾卵破，因此吴三佳终日精神极度紧张。加上他时时思想登基那天甚不吉利，且因弧泼大雨浇得他患了感冒，轮番发烧发冷，他便预感到大事不好。后经医生调治，非但无效，反例日渐严重起来。他的宰相夏国相每日率领重要头目给他请安，并说些“陛下福相，自当万寿”一类祝辞，无奈挡不住病魔纠缠。吴三桂从狂咳不止，到痰中带血，终至神志不清，眼见得不行了。这日吴三桂又复晕厥，夏国相等声嘶力竭将他唤醒过来。吴三桂刚刚张开眼睛，忽见有一黑犬，从室外窜了进来，三蹦两跳登上他的书案，随即稳稳坐定，朝他怒目而视。吴三桂素来迷信，见此怪异情景心知此命休矣，连惊带吓，又晕了过去。夏国相眼泪汪汪再次将他唤醒过来，吴三桂十分恐惧，颤声问道。“卿等可见黑犬登案么？”
夏国相奇怪非常，答道：“臣从未见。”吴三桂心中明白，自己是必死无疑了。他后悔当初不听陈圆圆规劝，非要当什么皇帝，结果落得如此下场，眼角不由淌出两滴泪来。吴三桂此时已是苟延残喘，却还挂牵永兴战事，他费了好大劲儿才张开嘴，问道：“目下永兴……”夏国相忙即答道：“胡马二位元帅已将永兴围住，近日即可攻下。”吴三桂嘴唇又动了动，含混不清地说，“朕幼孙世藩，留守云南……惟盼卿等于朕死后合力同心辅政……”他还想再说下去，无奈舌头已不听使唤，就在这天夜里，过了五个多月皇帝瘾的吴三桂便一命呜呼了。
夏国相果然忠心不二，不负所托，立即派人秘密赴滇去迎吴世藩，同时将胡国柱、马宝从永兴召回，商量下一步的行动方案。夏国相因见清军步步进逼衡州，恐遭灭顶下场，提议放弃云南老巢，从湖南出发，经湖北、河南，北图京师。“宁进死，勿退生，拼死决战”。马宝却囿于吴三桂生前的主张，力主保守滇黔。其实，这时大势所趋，夏国相和马宝都没有看出来，无论退守滇黔或北图京师都已不行了。他们不过是落进陷坑的虎狼，垂死挣扎罢了。几天后，夏国相派往云南迎接吴世藩的心腹回来察报，小皇帝已在郭壮图保护下来到衡州。夏国相、胡国往、马宝等忙出城迎接，匆匆忙忙保他在衡州登基坐殿，于“阴风疾起，灯烛俱灭”的夜间，又演了一出“新帝即位”的把戏。因清军近在永兴，为防不测，把戏耍毕，吴世藩立即在郭壮图保护下返回云南去了。那么清军既近在咫尺，怎不趁吴三桂死去之机发动攻势呢？原来，皆因那夏国相诡计多端，采取了密不发丧的手段，就连吴三桂的众多姬妾也不许大声啼哭，部下军士更是蒙在鼓里，一时倒也保住了秘密。俗话说，没有不透风的墙。这手段岂能得逞长久？不几日，清军便探得了底细，猛烈地进攻起来。
康熙在京城接得“一时之叛首，万世之罪魁”吴三桂死于衡州的军报，不由喜上眉梢。他已看出，平叛战事巳到最后阶段。为了早日获得全胜，他发下一道谕旨，意思是如果有弃暗投明的吴军兵士，皆可得到宽大处理。显示了康熙的策略和气度的不凡。但他又绝非低估反动势力，以为可以轻易取胜之人，于是又连下诏谕，命令安亲王岳乐、简亲王喇布迅速出动攻取衡州，命令贝勒察尼率领水师进攻岳州，命令广西巡抚傅宏烈率军进取梧州，并亲登午门宣捷，然后召集御前大臣会议商议进取云、贵事宜。随又任命周有德为云贵总督，桑峨为云南提督，赵赖为贵州提督，命他们配合平版大军进讨云贵之敌。在康熙指挥下，岳乐、喇布、察尼、傅宏烈等各路大军一齐出动，就连那有负圣恩误国误军的顺承郡王勒尔锦，此时也来了精神儿，从荆州督兵过了长江。夏国相、胡国柱、马宝等眼见将遭全军覆灭，忍痛放弃衡州逃走了。至此，清军收复了湖南。广西方面，将军莽依图与额楚分别于得州、南宁大败吴世棕，迫使他逃出桂境。广西亦定。四川战事进展也很顺利，大将军图海、将军张勇、王进宝、提督赵良栋、孙想克统率大军进入川境。清军士气高昂，一鼓作气，连拔龙安、绵竹、广元、战都、重庆，那不可一世的王屏藩眼见陷入灭顶之灾，遂在梁上拴了一条麻绳，长叹一声钻进套中，上吊而死。从此四川略定。康熙便命王进宝镇守四川，提升赵良栋为云贵总督，调他去剿缩守云贵的吴世藩去了。
这天，康熙皇帝忽然接到顺承郡王勒尔锦的奏折，说是自己已经渡过长江，攻下了松江、宜都、津州等地，因向皇上报捷。康熙阅罢，掷于案上，愤愤不已。康熙道：“这个勒尔锦，逆贼倡撅之时，畏缩不前，只知搜敛财物，致使国事贻误，兵马疲敝，民生困苦，如今却厚着脸皮来报功了，”康熙身旁的魏裔介道：“天子赏罚分明，臣下方能生功止过。平叛战争，劳师数载，目下大局已定。皇上应赏有功，罢有罪，才能裨益国家社稷。”康熙听罢，点头称是，便于乾清门听政时诏谕议政王大臣会议，讨论前线将领赏罚事宜。议政王大臣遵照康熙旨意，拟了赏罚意见，康熙便即传谕：逮回误国殃民的勒尔锦、朱满等，分别根据罪恶轻重予以治罪。勒尔锦被革去王爵，籍没家产，下狱监禁。朱满失陷岳州，被革去都统，处了绞刑。察尼被革去贝勒。对于功勋卓著的康亲王杰书、安亲王岳乐则恩赏有加，因他们在前线辛劳数载，诏谕返回京师。杰书和岳乐凯旋回京时，年轻的康熙皇帝神采飞扬，亲率王公大臣到卢沟桥迎接，并行效劳之礼。杰书和岳乐感动至极，热泪盈眶，匍匐在地，大礼参拜。康熙又加抚慰，满朝文武无不称颂康熙圣明。
