余今年应酬更繁，幸身体大好，断不似从前光景，面胖而润，较前稍白矣。耳鸣亦好十之七八，尚有微根未断，不过月余可全好也。内人及儿子、两女儿皆好，陈氏小儿在余家乳养者亦好。
六弟、九弟在城南读书，得罗罗山为之师，甚妙。然城南课似亦宜应；不应，恐山长不以为然也。所作诗文及功课，望日内付来。四弟、季弟从觉庵师读自佳。四弟年已渐长，须每日看史书十页，无论能得科名与否，总可以稍长见识。季弟每日亦须看史，然温经更要紧，今年不必急急赴试也。
曾受恬自京南归，余寄回银四百两、高丽参半斤、鹿胶阿胶共五斤、闱墨廿部，不知家中已收到否？尚有衣一箱，银五百两，俟公车南归带回。
同乡汤海秋与杜兰溪，子女已过门而废婚，系汤家女儿及父母并不是。余俱如故。周介夫（鸣鸾）放安徽庐凤道，其女儿欲许字纪泽；常南陔（大淳）升安徽臬台，其孙女欲许字纪泽。余俱不甚愿。
季仙九师为安徽学政后，升吏部右侍郎。廖老师名鸿荃，去年放钦差至河南塞河决，至今未成功，昨革职，赏七品顶戴，在河工效力赎罪。黄河大工不成，实国家大可忧虑之事，如何如何！余容后陈。国藩手具。（道光二十四年二月十四日）
【译文】
四位老弟：
正月二十六我寄了第一号家信。二月初十日黄仙垣来京，接到家信，知道一切，欣慰之至。带来的东西，我已收到脯肉一块，鹅肉一边，杂碎四件，布一包，烘笼二个，其余的由彭雨苍带来。
朱啸山也在当天到，现在和心斋住在一起，是我替他找的房子，离我家很近，不过一箭之远。郭筠仙还没有到，我已经为他租了本胡同关帝庙的房子，让他在庙里住，在我家吃饭。冯树堂正月十六日来我家，准备会试以后再上学，因小儿在春季怕冷的缘故。
树堂在二月十三考国子监学正，题目是“而耻恶衣恶食者”两旬、“不以天下奉一人策”，共五百人入场。树堂写作俱佳，应该可以考上。
陈岱云在初六移住报国寺，他夫人的灵柩也停在寺里。岱云非常哀痛，不能劝止，作祭文一篇三千多字。我为他夫人作了墓志铭，不知陈家已寄回去没有？我懒得誊写寄了。
四川门生现在己经达到了二十多个。我县会试的，大约可以有十五人。甲午同年的大约二十五六人。然而，有求于我的，还颇为不少呢。
我今年应酬更多，幸亏身体大好，完全不像从前，脸胖而红润，比以前白了。耳鸣也好了十之七八，还有点儿没有断根，不过个把月即可全好，内人及儿女都好，陈家小儿在我家乳养也很好。
六弟、九弟在城南读书，得罗罗山为老师，很好。然而城南的课也似乎要应付，不然，恐怕山长不以为然。所作的诗文及功课，望最近寄来。四弟季弟以觉庵为师读书自然好。四弟年纪逐渐大了，要每天看史书十页，不管得不得科名，总可以长点见识。季弟每天也要看史，但温习经书更要紧，今年不急于赴考。
曾受恬从京城回湖南，我托他带回四百两银子、半斤高丽参、鹿胶阿胶共五斤、闱墨二十部，不知家里收到没有？还有一箱衣服，五百两银子，等公车回湖南再带回来。
同乡的汤海秋和杜兰溪，子女都过门了又废婚，是汤家女儿和父母的不对。我一切如故。周介夫做了安徽庐凤道，他的女儿想许给纪泽。常南陔升为安徽臬台，他的孙女想许配给纪泽。我都不愿意。
季仙九当安徽学政后，升为吏部右侍郎。廖鸿荃，去年任钦差到河南堵黄河决口，至今没有成功，昨天被革职，赏七品顶戴，在河工效力以赎罪。黄河的工程不成功，实在是国家很值得忧虑的事，怎么办，怎么办！其他容我以后再说。兄国藩手具。（道光二十四年八月十八日）
禀父母·教弟注重看书
【原文】
男国藩跪禀父母亲大人万福金安：
八月廿九日男发第十号信，备载廿八生女及率五回南事，不知已收到否？男身体平安。妇月内甚好，去年月里有病，今年尽除去。孙儿女皆好。初十日，顺天乡试发榜，湖南中三人，长沙周荇农中南元（原名康立）。
率五之归，本拟附家心斋处。因率五不愿坐车，故附陈岱云之弟处，同坐粮船。昨岱云自天津归，云船不甚好，男颇不放心，幸船上人多，应可无虑。
诸弟考试后，尽肄业小罗巷，不知勤惰若何？此时惟季弟较小，三弟俱年过二十，总以看书为主。我境惟彭薄墅先生看书略多，自后无一人讲究者，大抵为考试文章所误。殊不知看书与考试，全不相碍，彼不看书者，亦仍不利考如故也。我家诸弟，此时无论考试之利不利，无论文章之工不工①，总以看书为急。不然则年岁日长，科名无成，学问亦无一字可靠，将来求为塾师②而不可得。或经或史，或诗集文集，每日总宜看二十页。男今年以来，无日不看书，虽万事丛忙，亦不废正业。
闻九弟意欲与刘霞仙同伴读书，霞仙近来见道甚有所得，九弟若去，应有进益。望大人斟酌行之，男不敢自主。此事在九弟自为定计，若愧奋直前，有破釜沉舟之志，则远游不负；若徒悠忽因循③，则近处尽可度日，何必远行百里外哉？求大人察九弟之志而定计焉。余容续呈。男谨禀。（道光二十四年九月十九日）
【注释】
①文章工不工：此意为文章精美与否。工，精细、完美。 ②塾师：封建时代乡村私塾学堂里的教书先生。 ③悠忽因循：摇摆不定，循环往复。
【译文】
儿子国藩跪禀父母亲大人万福金安：
八月二十九我发了第十号家信，说了二十八日生了女儿及率五回湖南的事，不知收到了没有？我身体平安。媳妇这个月也很好，去年的病，今年已经都好了。孙儿女也很好。初十，顺天乡试发榜，湖南中了三个，长沙周荇农中了南元。
率五回来，本准备跟着心斋一起回。因率五不愿坐车，所以跟在陈岱云弟弟那里，同坐粮船。昨天岱云从天津回来，说船不怎么好，儿子颇为担心。幸好船上人多，应该没有什么可虑的。
各位弟弟考试以后，都在小罗巷肄业，不知勤惰如何？现在只有季弟略小，其他三个都过了二十，一直要以看书为主。我们家乡只有彭薄墅先生看书略多，自他以后没有一个讲究的人，大概是为考试文章所误。殊不知看书与考试，根本不互相妨碍。不看书的，也仍然不利于考试和以前一样。我家各位弟弟，现在不管考试利与不利，不管文章工与不工，总以看书为急需之事。不然，年纪一天天大了，科名没有成就，学问也没有一个字可靠，将来就是想做乡下私塾的教书先生也没有人请。或经或史，或诗集文集，每天总要看二十页。儿子今年以来，没有一天不看书，虽说万事丛忙，也不废正业。
听说九弟想与刘霞仙同伴读书，霞仙近来学问很有心得，九弟如果去，应该有益处。希望父母大人反复斟酌，儿子不敢做主。这件事对九弟来说应自己定夺，如果发奋向前，有破釜沉舟的志气，那么就不负这种远游。如果徒然悠闲往返，那在近处尽可以过日子，何苦跑到百里之外去呢？求大人观察九弟的志向再定夺。其余以后禀告。儿子国藩谨禀。
（道光二十四年九月十九日）
致诸弟·必须立志猛进
【原文】
四位老弟足下：
自七月发信后，未接诸弟信，乡间寄信较省城百倍之难，故余亦不望也。
九弟前信有意与刘霞仙同伴读书，此意甚佳。霞仙近来读朱子书，大有所见，不知其言语容止、规模气象何如？若果言动有礼，威仪可则，则直以为师可也，岂特友之哉！然与之同居，亦须真能取益乃佳，无徒浮慕虚名。人苟能自立志，则圣贤毫杰，何事不可为？何必借助于人？“我欲仁，斯仁至矣。”我欲为孔孟，则日夜孜孜，惟孔孟之是学，人谁得而御①我哉？若自己不立志，则虽日与尧舜禹汤同住，亦彼自彼，我自我矣，何与于我哉？
去年温甫欲读书省城，吾以为离却家门局促之地而与省城诸胜己者处，其长进当不可限量。乃两年以来，看书亦不甚多；至于诗文，则绝无长进，是不得归咎于地方之促也。去年余为择师丁君叙忠，后以丁君处太远，不能从，余意中遂无他师可从。今年弟自择罗罗山改文，而嗣后杳无消息，是又不得归咎于无良友也。日月逝矣，再过数年，则满三十，不能不趁三十以前立志猛进也。
余受父教，而余不能教弟成名，此余所深愧者。他人与余交，多有受余益者，而独诸弟不能受余之益，此又余所深恨者也。今寄霞仙信一封，诸弟可抄存信稿而细玩之，此余数年来学思之力，略具大端。
六弟前嘱余将所作诗录寄回。余往年皆未存稿，近年存稿者，不过百余首耳，实无暇抄写，待明年交一本付回可也。国藩草。（道光二十四年九月十九日）
【注释】
①御：抵御，阻止。
【译文】
四位老弟：
我自从七月发信以后，没有接到弟弟们的信，乡里寄信比省城寄信要难百倍，所以我也不望。
九弟前次信中说他有意与刘霞仙同伴读书，这个想法很好。霞仙近来读朱子的书，大有所见，但不知道他的谈吐容貌、规格气象怎样？如果言语行为有礼，威仪可为表率，那么师从他也可以，哪里只限于朋友呢！但与他同住，也要真能有所收益才好，不要徒然仰慕别人的虚名。一个人假若自己能立志，那么，圣贤豪杰，什么事情不可为？何必一定要借助别人呢？“我想仁，仁便达到了。”我要做孔、孟，那就日夜孜孜以求，只要是孔孟的就学，那又谁能抵御得住呢？如果自己不立志，那么虽说天天与尧、舜、禹、汤同住，也是他是他，我是我，又与我有何关系？
去年温甫想到省城读书，我以为离开家庭局促的狭小天地，而与省城那些强过自己的人相处，进步一定不可限量的。但两年以来，看书也不是很多，至于诗文，则绝没有长进，因而不能归咎于是地方的狭小。去年我为他选择丁叙忠当老师，后来因丁君的地方太远了，不能从他为师，我意中便没有其他老师可从了。今年弟弟自己选择罗罗山改文，以后却杳无消息，是不能再归咎于没有良师益友了。时光飞逝了，再过几年，就满三十，不能不趁三十岁前，立志猛进。
我受父亲教育，而不能教弟弟成名，这是我深感惭愧的。别人与我交，多数受到我的益处，而独独几位弟弟不能受益，这又是我深深痛恨的。现在寄来霞仙的信一封，各位弟弟可抄下来细细研究。这是我数年来学习思考的力作，规模大体上具备了。
六弟嘱咐我把作的诗抄录寄回，我往年都没有存槁，近年存了稿的，不过百多首。实在没有时间抄写，等明年把全本付回好了。国藩草。（道光二十四年九月十九日）
致诸弟·按月作文寄京
【原文】
四位老弟足下：
去年十二月廿二日寄去书函，原已收到。顷接四弟信，谓前信小注中误写二字，其诗比即付还，今亦忘其所误谓何矣。
诸弟写信，总云仓忙。六弟去年曾言南城寄信之难，每次至抚院赉奏厅打听云云，是何其蠢也！静坐书院，三百六十日，日日皆可写信，何必打听折差行期而后动笔哉？或送至提塘，或送至岱云家，皆万无一失，何必问了无关涉之赉奏厅哉？若弟等仓忙，则兄之仓忙殆过十倍，将终岁无一字寄家矣。
送王五诗第二首，弟不能解，数千里致书来问，此极虚心，余得信甚喜。若事事勤思善问，何患不一日千里？兹别纸写明寄回。
家塾读书，余明知非诸弟所甚愿，然近处实无名师可从。省城如陈尧农、罗罗山皆可谓明师，而六弟、九弟又不善求益，且住省二年，诗文与字皆无大长进。如今我虽欲再言，堂上大人亦必不肯听。不如安分耐烦，寂处里闾，无师无友，挺然特立，作第一等人物，此则我之所期于诸弟者也。
昔婺源汪双池先生，一贫如洗，三十以前在窑上为人佣工画碗，三十以后读书，训蒙到老，终身不应科举，卒著书百余卷，为本朝有数名儒。彼何尝有师友哉？又何尝出里闾①哉？余所望于诸弟者，如是而已，然总不出乎“立志有恒”四字之外也。
买笔付回，刻下实无妙便，须公车归乃可带回。大约府试院试可得用，悬试则赶不到也。诸弟在家作文，若能按月付至京，则余请树堂看。随到随改，不过两月，家中又可收到。书不详尽，余俟续具。兄国藩手草。（道光二十五年二月初一日）
【注释】
①闾：里巷的大门，此处指家乡大门。
【译文】
四位老弟：
去年十二月二十二日寄的书函，想已收到。刚接到四弟的信，说上次的信小注中，误写二字，请将那首诗马上附回，现在忘记所误的是什么了。
