§§§第一节汉武帝北伐匈奴
汉朝是中华古代史上空前的高峰，是中华文明史上光辉的一页。汉朝国力强大，声威远播，政治、经济、军事、外交、科技、文化各项事业蓬勃发展，对中国历史产生了深远的影响，“汉”也成了中国华夏民族永远的名字。作为农耕文明代表的汉朝与当时聚居中国北方大漠南北的、作为游牧民族代表的匈奴之间的和战的历史及其影响，也奠定了日后漫长的中国古代史上两种文明之间互动的基本模式。
西汉建立之初，经历了秦朝苛政以及楚汉战争常年战乱蹂躏的人民生活窘迫，社会残破，经济凋敝。国力尚且衰弱的新生的汉王朝出于对秦覆亡的反思，同时也为了巩固统治的根基，初期的统治者们均采用了“与民休息，无为而治”的政治纲领，采取恢复经济、废除徭役苛政、减免税租的政策以顺应当时人民厌战，渴望安定生活的情绪。在陆贾的《新语》中就有这样的论述：“君子之为治也，块然若无事，寂然若无声，官府若无吏，亭落若无民，闾里不讼于巷，老幼不愁于庭，近者无所议，远者无所听，邮驿无夜行之吏，乡闾无夜名之征，犬不夜吠，鸟不夜鸣……”休养生息政策收到了较好的成效，以至文帝和景帝时期出现了中国古代历史上第一个盛世——文景之治。休养生息作为“基本国策”在汉朝初年一直被制度性、延续性地贯彻下来，在边疆政策上也不例外。除去汉高祖刘邦曾御驾亲征结果不幸遭遇“白登之围”外，后来的几任君主一般都采用了和亲、互市的策略，与匈奴保持较为友好、两不侵犯的关系。多位远嫁大漠的汉族女儿，就是这样的为汉匈两族避免战争、维持暂时的和平做出了巨大贡献的功臣。同时，针对匈奴对边境的骚扰，严加防御，但并不主动出击。
另一方面，秦汉之际的匈奴势力也十分强大，匈奴人战法飘忽不定、聚散无常，十分善于奇袭和突袭，他们个个能骑善射、剽悍无比，在冒顿单于统一匈奴各部不久后，匈奴就东灭东胡，西击败大月氏，南吞并了楼烦和白羊河南王并夺回了秦朝将领蒙恬所取得的“河南地”，对汉朝构成了较大的威胁。在匈奴吞并东胡后，实力大大增加，匈奴在其颇有军事天赋的首领冒顿单于的带领下，开始了称霸整个草原的军事行动。趁刘项在中原展开激烈的楚汉战争之际，冒顿在北方辽阔草原的实力得到了膨胀和壮大，建立了中国西北游牧文明历史上第一个统一的大帝国——匈奴帝国，军队数量达到30多万。
由以上的对比可以看出，汉朝和匈奴双方的力量对比、生活习性决定了在两者的初期较量中匈奴占到了上风。
然而，到了汉武帝刘彻时，西汉王朝的统治政策由无为渐而转向有为。一方面是由于文景之治以来，社会不断复苏、繁荣，同时也带来了更多更为复杂的问题，一味的“无为”已不再能适应形势的变化；另一方面，农耕文明在长期的无为而治、休养生息政策下得以发挥自身善于发展农业生产、积累国力的优势，西汉国家经济实力不断积聚，这也为汉武帝的有所作为提供了可能性。此外，汉武帝本人就是一个颇有政治才略和远大抱负的君主，意图在政治、经济、军事等诸方面都建立显赫的功业，拓展疆土，远播国威。
（1）马邑之战
汉武帝即位之初，匈奴曾遣使要求和亲，武帝召集群臣商议，大行令王恢进言，称匈奴人历来和亲后又必毁约，骚扰边境，不如一役以了心腹之患。武帝当时由于多数大臣均赞同继续和亲的意见而同意和亲互市，然而在次年，即元光二年（公元前133年）便用聂壹之计趁和亲初定诱击匈奴。6月，西汉由聂壹潜入匈奴内部诈降，对单于宣称自己能杀掉马邑守将，献城于单于，单于贸而信之。另一方面汉朝御史大夫、护军将军韩安国以精兵30万设伏于马邑附近山谷和代郡（治代县，今河北蔚县东北代王城）西部，严阵以待，意欲诱使单于南下而击之，后计划走漏风声，伏兵被单于发现，未遂。此役虽未成功，然而却揭开了西汉放弃和亲政策，反击匈奴作战的序幕。
（2）河南之战
元朔二年，汉武帝派受到重用的卫青任车骑将军，率3万军队出击匈奴，斩首、俘虏匈奴军队数千人。匈奴随即报复，于次年入境，杀掉了汉朝的辽西太守，在渔阳一带掳掠人口2 000有余，击败了汉军韩安国所部。汉武帝命令将军李息率军出击，从代郡出兵迎击匈奴；又命车骑将军卫青从云中出击至高阙。卫青消灭匈奴军队数千人，夺得牲畜数十万，击退了匈奴白羊、楼烦王。汉朝随后在黄河以南建立了朔方郡，令苏建发10万人修筑朔方城（今内蒙古杭锦旗北），并修缮了秦蒙恬所筑长城及障塞，还从内地移民10万以充实边防。
（3）河西之战
河南战后，匈奴单于和右贤王远遁大漠以北，河西仅存休屠王、浑邪王等部，势孤力单。汉武帝决定再次抓住有利时机，乘胜发起河西之战。河西之战可分为春、夏两次作战。元狩二年（公元前121年），汉武帝以霍去病为骠骑将军，率精兵万人，由陇西出发，涉狐奴水（今甘肃石羊河），穿越5国，转战6天，向西北挺进千余里之深。途中汉朝军队对降伏者予以安抚，对抵抗者则击破，几俘虏单于之子。终大败休屠王、浑邪王所部，杀折兰王、卢胡王，俘浑邪王子及相国、都尉，斩获8 900余人，一举击败了河西匈奴军，然汉军也损失7/10之多。
同年夏，汉武帝为进一步歼灭匈奴有生力量，以便完全控制河西走廊，命令霍去病与合骑侯公孙敖率精骑数万，由北地（郡治马岭，今甘肃庆阳西北）出发，分两路进攻河西匈奴。霍去病率军渡黄河，经沙漠南缘，与会至居延泽（今内蒙古额济纳旗北），西过小月氏（今甘肃敦煌市南湖镇阳关遗址西南），转向东南，攻至祁连山，大败酋涂王，降俘6 500人，斩首3万余。然汉军亦伤亡3/10。另路公孙敖部因迷失方向未能参加作战。
同时，为策应霍去病作战，郎中令李广、卫尉张骞率骑兵万余，从右北平（郡治平刚，今辽宁凌源西北）出发，进击左贤王。李广率4 000骑北进数百里，因张骞部未能按时出发，被左贤王4万骑包围，军士皆恐慌，李广命其子李敢率数十骑冲击匈奴骑兵队伍以鼓舞士气，并将骑兵列成圆阵御敌，匈奴进攻，汉军则弓弩齐发。激战终日，汉军箭矢用尽，李广手持强弩连续射杀匈奴裨将数人，缓解了匈奴的进攻。至次日，汉军死伤过半，匈奴也伤亡巨大。此时张骞终率万骑赶到，完成了牵制左贤王部的任务。
河西战后，西汉将匈奴降众分置陇西、北地、上郡、朔方、云中五郡塞外，称五属国，并移民实边，修筑城塞，切断了匈奴与西羌的联系。如此，汉朝便打通了西域的道路，解除了匈奴对西部边疆的威胁。此后，陇西、北地和河西地区少有匈奴攻掠。
（4）漠北之战
胸怀远大志向的汉武帝为了彻底消灭匈奴主力，于元狩四年春再令卫青、霍去病各率5万骑兵发起漠北之战，并以“私负从马”（运送私人行李的马匹）4万（一说万匹）随军行动，步兵数十万转运辎重。卫青率部出定襄，北进千余至漠北，击败了单于军。霍去病率部出代郡2 000里，至漠北遇左贤王部，大破之，追至狼居胥山（今蒙古国境内肯特山，一说今内蒙克什克腾旗西北至阿巴嘎旗一带），大胜而归。漠北之战，共歼灭匈奴9万余，汉军亦损失兵士数万，马匹十万余。“是后，匈奴远遁，而幕（漠）南无王庭”（《汉书·匈奴传》）。西汉也一时无力反击匈奴，于是双方暂时休战。
（5）燕然山之战
征和三年（公元前90年）3月，汉武帝命李广利将军率军7万出五原，御史大夫商丘成率军2万出西河，重河侯马通率军4万出酒泉出击匈奴。匈奴单于闻汉军将至，将辎重北徙，自率主力南渡以待汉军。李广利出塞后，击败匈奴左大都尉卫律，乘胜追击，匈奴退走。李广利以2万骑击败左贤王，杀左大将。汉军撤退时，单于知李广利疲惫，以5万骑击汉军于燕然山（今蒙古杭爱山），汉军大败，李广利投降匈奴。
汉武帝经燕然山之战被匈奴打败后，国力骤减，人民疲惫，于是停止了对匈奴的远征。连年的战争使得匈奴人畜伤亡惨重，在远徙漠北苦寒地区后，匈奴经济衰败，加上内部倾轧，势力渐衰，造成南北匈奴的分裂，最终汉元帝时南匈奴在呼韩邪单于的率领下依附汉朝，北匈奴也于建昭三年（公元前36年）被西汉灭亡。汉匈长达百年的大战至此落下了帷幕。
汉王朝远征匈奴，是规模较大、时间较长的一次国内民族战争。连年战争给北方各族人民的生命财产造成了很大的损失。但由于这次战争对制止匈奴奴隶主掠夺北方各族人民财产，保护北方各族人民生命安全，具有积极意义。
汉武帝在战胜匈奴的过程中，随着移民、设防、置官、屯田等一系列安边措施的实行，汉文化也传入了北方匈奴等各民族，包括从农业、手工业生产技术的移植到生活习俗、语言的传播等。当西域各民种族和部族归降后，汉人士兵在当地屯田，把先进的生产品、生产经验、技术和文化同时传到了西域，对开发西域生产起了重大作用。与此同时，还打开了东西方的交通，开辟和密切了各族人民间经济、文化的联系。后汉时，班超等人通西域，又开辟了到波斯湾的交通，并引起罗马和中国交流的开始，对东西文明发展起了积极的推动作用。此外，这次战争，交战双方首次大规模使用骑兵，在广大的荒漠地区进行广泛的机动作战。汉军千里迂回，远程奔袭，正面冲击和两翼包围相结合等，创造了一系列骑兵战法，这对汉军的作战思想以及作战力量运用产生了深远的影响。
§§§第二节罗马西征马其顿
亚历山大帝国崩溃之后，在公元前3世纪至公元前2世纪间，东部地中海地区主要有下述几个国家：巴尔干地区的马其顿王国、叙利亚地区的塞琉古王国（也称叙利亚王国）、埃及的托勒密王国。它们彼此之间互相争斗，力量削弱，罗马趁机对之发动战争。马其顿战争便是罗马与马其顿王国之间的争战，共有3次。
马其顿王国位于巴尔干半岛，控制着希腊地区，战略地位重要。马其顿国王腓力五世素有扩张野心。早在第一次布匿战争之后，罗马便侵入伊里利亚，开始向巴尔干半岛扩张，引起马其顿王腓力五世的敌意。腓力五世密切注视布匿战争的进行，企图借罗马在战争中的失败恢复自己对伊里利亚的控制。公元前217年，罗马在特拉西梅诺湖一役惨败，马其顿王认为时机已到，开始对伊里利亚采取军事行动。于公元前216年夏初派舰队进入爱奥尼亚海，并且北上几乎到达阿波罗尼亚，但刚一听说罗马人的战船快到时便匆忙撤退回马其顿。第二次布匿战争期间，腓力五世与迦太基的汉尼拔达成协议，共同反对罗马，并进军意大利，于是，第一次马其顿战争爆发。
（1）第一次马其顿战争（公元前215年~前205年）
公元前215年夏，马其顿与汉尼拔结盟，腓力五世派使节到汉尼拔的营地，缔结了同盟条约。规定马其顿必须与迦太基结成联盟对罗马作战，而迦太基则承认腓力五世对于伊里利亚沿岸、科尔启拉、阿波罗尼亚、埃披丹姆努斯和其他城市的权利。马其顿的使节在离开汉尼拔在意大利的营地时被罗马人俘虏，罗马元老院得知了条约的内容，及时采取了必要的防范措施，密切监视亚得里亚海。
公元前214年夏，腓力五世组织军队出现在亚得里亚海上，准备围攻阿波罗尼亚，罗马统帅玛尔库斯·瓦列里乌斯·列维努斯率军赶来援助，加强了对阿波罗尼亚城的防守，并切断了腓力五世的海上退路。最后，腓力五世得不到迦太基方面的帮助，不得不烧掉自己的舰队，从陆上退回马其顿。
罗马又施展外交手段，打击马其顿。公元前212年，列维努斯与埃托里亚的首脑秘密谈判，结成罗马——埃托里亚联盟。双方在陆上和海上共同反对腓力五世，埃托里亚负责陆上，罗马负责海上。共同征服时，埃托里亚得土地，罗马得战利品，并且不单独与腓力五世缔约。这样一来，腓力五世反被巴尔干半岛上的敌人包围，反马其顿联盟迅速扩大。
公元前207年，罗马为对付迦太基，将全部力量投入进去，因此不能对自己的希腊联盟者以任何帮助，形势对腓力五世有利。腓力五世对埃托里亚人发起猛攻，并突出了他们的边界，迫使埃托里亚联盟和马其顿缔结单独的和约。
马其顿战争
后来，形势发展对迦太基的汉尼拔不利。汉尼拔与腓力五世虽然早就结盟，但由于罗马的极力活动，开展外交攻势，组成了一个反马其顿同盟，其中包括埃托里亚同盟、柏加曼、伊利斯、曼提尼亚和斯巴达。因而反马同盟拖住了腓力五世，使其未能进兵意大利，汉尼拔也因此未能得到马其顿的实际援助。罗马则集中主要力量对付汉尼拔，仅派出少量兵力牵制马其顿，避免与马其顿发生大规模冲突。腓力五世为巩固马其顿对希腊的控制，始终未敢出兵意大利。双方之间仅发生一些零星的战斗。公元前205年，罗马和马其顿之间缔结和约，罗马保留伊里利亚领地，腓力五世得到大陆上的部分土地。所谓的第一次马其顿战争宣告结束。
