坚持，就要“不为穷变节，不为贱易志”（汉·桓宽《盐铁论·地广》）。“穷”，包含一点贫穷之意，但主要是讲一个人成长或发展的不顺利。人不要因为自己的一些不顺利，而改变志向，我们也可以理解为，不要因为自己的贫困而改变理想。“贱”，是被别人看不起或不被别人尊重，在被歧视时，有人往往就想从另一个角度获得满足，比如要挣更多的钱，要做更大的官，从而改变了自己原有的志向。很多人在小时候立了志向，但长大以后就改变了，原因有的是被生活所迫，有的是被物质所诱。有的人在读书期间想穿一些好的服饰，或想得到一些奢侈品，但是自己没有钱，怎么办呢？他就想尽一切办法去挣钱，忘了自己入学的志向，忘了应该要治学、做研究、提高发展自己。现实中，很多人就是津津乐道于物质上的东西，然后被物质所利诱，改变了自己的初衷，本可以做得更好，结果一事无成，碌碌无为。
徐幹在《中论》里，专门讨论过治学与勉志的问题，他说：
志者，学之师也；才者，学之徒也。学者不患才之不赡，而患志之不立。是以为之者亿兆，而成之者无几，故君子必立其志。
一个人有才华很容易，但是一个人要真正有志向，才能够成就大事业。才华是学问的徒弟，志向则是学问的导师。用现在的话来讲，什么是导师？导师是指引方向、引向正路的人。导师会给他指出一条学术研究的方向，或用自己的言行举止引导他、影响他。为学者不担心没有才华，而最担心的是没有志向的引导。治学尚且如此，做人更是如此。徐幹说，天下做学问的人有上亿人，当时这是夸张的说法，但现在是事实了。这以亿计算的人，能够做成大学问的、能够做出事业的，却寥寥无几。原因是什么？很多人只是凭依自己的聪明，却没有坚定自己的志向，这就难以成功。要想做事业，就必须时时刻刻坚守自己的志向。从这个角度讲，“立志欲坚不欲锐，成功在久不在速”（南宋·张孝祥《论治体札子甲申二月九日》）。立志一定要坚定，一生可以只有一个志向，但不要轻易去改变；真正意义上的成功，不在于今日做明日就速成，成功是持之以恒、质量非常高、而且能最终实现的。
现实生活中，我们常常是在困难的时候放弃理想，而困难的时候却往往是自己长进的关键时期。曾国藩在家书中总结自己的生涯，说：
吾生平长进，全在受挫受辱之时，务须咬牙励志，蓄其气而长其智，切不可戡苶然自馁也。
受挫折时，恰恰应该是人沉浸下来去思考、总结自己所作所为的时刻，这是最冷静的时候，也是最冷清的时候。一个人只有耐得住这种受挫的痛苦和磨难，才能够把自己的志向真正地磨砺出来，尤其是受侮辱的时候，更能磨砺志向。
想想中国历史上，但凡做大事的人都有一个受辱的经历。勾践卧薪尝胆、韩信屈于恶少年的胯下、刘邦在鸿门宴上也不曾逞匹夫之勇……曾国藩说在这个时候“务须咬牙励志”，为什么？因为每一个人在发展过程中总会遇到艰难困苦，没有人一生会一帆风顺。我们看电视剧、人物传记也好，在现实生活中接触也好，那些成功的人都是有一个咬牙坚持的过程，这个过程就能让人坚强起来。每一次受辱的时候恰恰是人长进的时候，可以让人长智慧、长耐心、长见识、长胸怀、长气度，然后人才能够坚强起来。这个时候一定不要轻易地放弃，一定要坚持自己的志向，直到成就自己的事业。
二、勉时
立志而不能坚持，有时是受环境、琐事缠绕，有时则单纯是在时间上难以持久。比如说读书，用心去品读，读完以后能够把书上的内容说清楚，融入到自己的知识体系中。这样一年读一本书，并不困难。那么问问自己，二十几年，是不是深入地读了十本、二十本的书呢？有的人读了很多，但又记住了多少？
*郑玄（127—200），字康成，高密人。他以古文经学为主，兼采今文经说。遍注群经，尤以“三礼”为精要。
做这样容易的事情尚且如此，更何况别的呢？
现实生活中，我们总是不能坚持，总是把时间给浪费掉了。有时候计划一本书在一星期内看完、每天看多少章，但一周过去了还是没有看完，没有把时间利用上。孔子说：“逝者如斯夫，不舍昼夜”，（《论语·子罕》）时光稍瞬即逝，青春也不能持久，人的一生最多能有三万多天，这一生中，每一天都很重要，也都在很快地流逝。人来到这个世界上，要想做成一点事业，不枉一生，不枉时代，实际上就是靠时间堆出来的。我们常说，世上的人没有累死的，只有闲死的；没有忙死的，只有懒死的，越懒越闲越无聊，我们一定要把时间掌握住。
魏晋时期有一个大学者叫王肃，学问非常好，几乎可以和之前东汉的大学问家郑玄*相媲美。由于他和郑玄处处作对，郑玄解经的时候用古文经，他就用今文经，所以大家都认为他做学问不是为了学问，而是为了自己。传说他伪造了不少书，后人就觉得他人品不好，把他的学问成就也放得比较低。但是从现在角度来看，除了不遵守学术规范，他能造出这么多的假书，也是了不得的学问家，至少读了很多书。他是怎么读书呢？他说：
冬者岁之余，夜者日之余，阴雨者时之余。（《三国志·魏书·王肃传》裴松之注引《魏略》）
每到冬天的时候，我们很多人休假回家就懒散，东北这边的人叫“猫冬”，闲而无事嗑瓜子、侃大山。古代的人冬天也只能像东北人一样“猫冬”，因为漫长的冬天没有农事了，天气寒冷也不方便出去，却恰恰适宜于读书。春天容易伤春，夏天容易困倦，秋天容易悲秋，只有冬天是读书的好时候，把冬天利用起来，就能读很多书，所以说“冬者岁之余”。晚上的时间，从7点以后到入睡，这段时间正是我们闲着无事的时候，也正好可以读书。而且读书宜静，夜深人静的时候有利于读书，所以说“夜者日之余”。每天晚上都读读书，是一个好习惯。一般人都觉得，阴雨天就是睡觉天，因为阴雨天基本上气压低，睡着很舒服。古代阴雨天的情况和我们现在不一样，古代一到阴雨天，道路就很泥泞，人也稀少，出行不便，只好待在家中，而且阴雨天连去官府告状的人都没有，这种时间正好可以读书。我们读很多的唐诗宋词，基本上都是说下雨的时候在哪个地方待着，可见文人墨客们在阴雨天，通常都会待在家里读书。
我们说能够做成点儿事的，都要花费比别人更多的时间、精力。而一个真正能成就大业的人，则是一个必须要和时间赛跑的人。事业都是靠时间积蓄出来的，世界上没有绝顶聪明的人，只有勤奋坚持的人。人没有生而知之的，有的人学问好，不是聪明，是他用了更多的心思工夫、花了更多的时间。
颜之推在《颜氏家训·勉学》中告诫读书的孩子们说：
光阴可惜，譬诸逝水，当博览机要，以济功业。
要想成就事业，就要知道光阴可贵，懂得掌握时间，当然还要“博览机要”，才能成为功业的保证。博览，就是不停地去读书，有用的书读得越多越好。我们学英语都知道，英语虽有精读和泛读之分，但都需要花很大的精力才能学好。如果一个学生对自己的专业真能像学英语那么认真，在同学中间绝对是卓然自立的。现在很多大学生、研究生却把时间花在英语上，对专业课采取能应付就应付的态度，这是不对的。
另外一种倾向也要注意，有的同学非专业的书不看，只读本学科之内的书，只做本学科之内的事情。我们读书的目的、做学问的目的，是要服务于现实，服务于生活，服务于自己的修养，因此一定要广泛地阅读。在泛读中找出一些合乎自己兴趣的书来读。每个人的个性不同，有的人擅长理性思维，有的人擅长感性思维，而兴趣也是因人而异的，因此读书时一定要找到自己最擅长干什么，知道自己最感兴趣的是什么，两者结合起来，才能很快地成长。当两者不能兼备的时候，就要找自己最擅长的东西来做，而不是找自己最感兴趣的东西来做。如果只想做感兴趣的事，那是“浪漫主义”，20岁以前可以，20岁以后就一定要变成“现实主义”，要变为成熟的人，做自己该做的事。
古代人写诗、读书，都在说一定要珍惜时间。“莫倚儿童轻岁月，丈人曾共尔同年”（唐·窦巩《赠王氏小儿》）。不要因为自己年幼就无所忧虑、无所顾忌地轻抛岁月，白发苍苍的老丈们都是从这个年龄过去的。魏源是清朝的大学者，他总结为学之道时说：“志士惜年，贤人惜日，圣人惜时。”有志向的人是一年一年地计算自己的事业；贤明的人是一日一日地计算自己的事业；而圣人惜时，则是在一个时辰一个时辰地计算自己的事业。我们反思自己是志士？是贤人？还是圣人？齐白石老人晚年绘画技法突飞猛进，在于他“不教一日闲过”，不轻易地放掉任何一天的时间，日积月累，就会越走越远，离自己的目标越来越近，人生的道路就会越来越宽阔。
三、勉行
立志，不仅要抓紧时间，而且还应告诫自己要坚持理想，最重要的是付诸实践。我在读本科和研究生的时候，有的同学喜欢躺在床上谈志向；工作以后，也有几次路过学校的静湖，听到有的男生就在女生的面前慷慨陈词：“我当年也是有理想、有志向的人……”
我们不能把志向作为谈资，也不能只是回想年轻时候如何，而是要能够到老的时候，去感激自己年轻时立下志向，因为当年的决心坚持了一生的习惯、志向、操守、兴趣而让自己受益，才使得一生没有悔恨。
勉行，一是要鼓励自己立了志，就要认真去做；二是要勉励自己，行动一定要符合自己的志向。我们前面讲的“立志”，不光是要立志向，同时也要立身。刘备曾告诫刘禅说：“勿以恶小而为之，勿以善小而不为。”（《三国志·蜀书·先主传》）这其实就是儒家讲的“慎独”，人在做事的时候，心里面总是会打小算盘。有时想小学时写作文《一件小事》，很多同学写我在马路边捡到一分钱，交给警察叔叔还是不交给警察叔叔呢？交就是小善，不交就是小恶。在这一刻心理斗争之时，人其实已经开始了行为的修炼，是自我往何方走、如何走的问题。日常生活中会遇到很多这样的考验。这样的问题，就是要求我们注意自己的行为。
上面说到“慎独”，这是儒家用来形容一个人在独处安静的时候，应如何直面自我、如何处理内心冲突的词。《论语·卫灵公》中记载孔子的话：
躬自厚而薄责于人，则远怨矣。
对自己要多加反省，要严格；而为人则要厚道，对别人做错的事情要宽容，少责人之失而多赞赏人的优点。善于反省而又宽以待人，这样就能“远怨”，别人对他的不满、抱怨就会越来越少。“见贤思齐焉，见不贤而内自省也”（《论语·里仁》），日常生活中遇到行事上、德行上比自己好的人，就要向他学习；而看到行事上、德行上有瑕疵缺陷的人，就要反省自己有没有相同的毛病。
勉行，要学会反思、借鉴。“三人行，必有我师焉”（《论语·述而》），不是说的三个人中总有人的知识比他多，除了知识之外，还包括修身与德行。韩愈说：“师者，所以传道授业解惑也。”（《师说》）“传道”讲的是知识，也包含道德；“授业”是教给他安身立命的本领，主要是能力；“解惑”则是要解决他生活中的疑惑和知识上的疑惑。向老师学习，既要学专业知识、学做学问，更重要的是学习老师的品德和修行。人应该学会在身边人中发现德行上的榜样，而不能因为一个人的学业不好，就放弃了对德行的追求，况且周围每一个人都有值得自己学习的优点。
比如，听报告或听别人的讲课，不能总是充满批判精神，看人只看缺点，总觉得别人不如自己高明。报告人或授课老师有时候讲错了一句话，自己马上就在下面窃窃私语，甚至下课以后开始大肆宣扬，自以为高明。听同一层次的人作报告，更不愿意去，就是去听了也总觉得那个人不如自己。实际上，我们听别人报告、讲课也好，读别人的书也好，即使他讲了20句空话，只要有一句话有用，就应该记下来。只有经过这样一个过程，接收的有用东西才会越来越多，知识才会越来越丰富。总是发现别人的短处，总是觉得人不如己，这样的话，做人难免骄纵，做学问就会自我感觉学问很多、很大，目空一切，但实际上却没有什么内涵。
见贤思齐，思齐的不仅是知识，更重要的是德行。我们如果能够把周围人的优点全部吸收了，那前途就未可限量，做事也会极其干练，世事洞明，人情练达。见不贤则要反省自身，怎么反省呢？那就要想想自己遇到这种情况会不会如此，自己有没有这个人或这一类人的轻薄之处。每次自省以后就能提高一点。读书，实际上是在修身；做事，实际上是在做人。
荀子*在《劝学》里告诫天下的读书人，说：
无冥冥之志者，无昭昭之明；无惛惛之事者，无赫赫之功。
