“可是梓潼涪人尹公？失敬失敬！尹公有何赐教，请直言不讳！”诸葛嶷对于第二个出场的蜀川人氏尹默的身世来历了如指掌。尹默是太子的家仆心腹，诸葛嶷对他就要礼让三分。
尹默，字思潜。远游荆州，师从司马徽、宋仲子学习古学，通诸经史，太子刘禅招他为仆，传授《左氏传》。此人专精于《左氏春秋》，学术上和最先出场的孟光是一对死敌。不过面对蜀川士人的利益上，自然和孟光同仇敌忾。
尹默说道：“在下听说九品中正制由一项表格，把人才分成九品，上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下。让各地大小中正把流亡各地的人士记录在案，加以评语，再根据评语酌情任用。这样一来，人事任命大权岂不是旁落在中正手里。不知道忠烈侯认为是利还是弊？”
诸葛嶷心头有些意外，尹默如此了解九品中正制的最大的弊端，足见此人绝非只研究古典经书的呆子。九品中正制的各种弊端相当明显，只是当时权宜之计。
诸葛嶷自然清楚弊大于利，暗想道：曹丕即位，陈群才开始施行九品中正制，这之间不过两年光阴。其中的用意和具体操作方法，远在西南蜀汉的人哪里能够知道得很详细。
想到此，他决定试试，于是说道：“鄙人也有几个问题想请教尹公。第一，陈群创立九品中正制的用意何在？其二，你说大权旁落中正手里，据我所知这些中正都是在朝为官，德名俱佳者，都是贤德之人怎么会作弊呢？”
“德名很高的人，忠烈侯以为他们就不会作弊？”尹默对魏国的选举制度知道一些，但内涵和个中奥妙并不清楚，被诸葛嶷这么一问，只好把“球”又踢回给诸葛嶷。
诸葛嶷松了口气，心想：还好曹魏推行九品中正制时间不长，否则又怎么能瞒过蜀汉敌国斥候的耳目。
冷静说道：“前朝选举的途径大约有六种：征召、辟举、荐举、捐纳、吏员、任子。最普遍的莫过于乡举里选。迨至桓灵，天下大乱，皇帝逃亡，朝廷一切制度全归紊乱，乡举里选也无从推行。朝廷用人就没有标准，尤其是武人在行伍中滥用人员，不依制度。于是陈群创立九品中正制。”诸葛嶷讲述着陈群创立九品制度的原由，目光环视左右，见两侧诸人都侧耳倾听，越发自信。
“九品中正制首先要用在朝廷的德名最高者兼职。因为当时全国各郡与朝廷失却联系，只得用朝中大臣兼任大中正。为公平起见，各州郡公推大中正一名，大中正之下产生小中正，然后由朝廷分发人才考评卷。”
诸葛嶷顿了顿，迈步堂中，说得兴起，大声道：“世有伯乐，然后有千里马。这些大中正都是各州贤人，代表大多数民众意见，再由他们对本地人进行品第，加以评语，这样依然保留乡举里选的的遗意。乱世中各地和朝廷信息不畅通，通过各州贤人推荐人才，未必不是件好事。”
只听上首一位身着锦衣，腰配香袋的人插上一句：“此制度有理有据，未必不可以推行。”
诸葛嶷瞥视一眼，也不理会，继续说道：“这些评卷由小中正协助大中正核定后呈交吏曹，吏曹根据卷册的等第和评语斟酌任用，既可以把当时已经为官但不称职的人一并剔除，又可防止武人滥用人员。官吏的任命和升降，比较有一个客观标准，比以前漫无目的各自援用私人好很多！”
“忠烈侯何以了解的如此清楚？”尹默反问道。
诸葛嶷略微一笑，回答说：“学而不思则罔，思而不学则殆。尹公好钻研古学，当然知道既要知其然，也知其所以然啊！”
“井底之蛙者只知其一不知其二，思潜兄熟读经史当然不是井底之蛙，这个道理无须再与思潜兄分说。”座中一人，锦衣长袖，挥洒着羽扇，气度翩翩，微笑着讥讽尹默。
“文祥兄学究天人，默自知是不如的，此时就不要饶舌吧。”尹默反唇相讥，说罢归席不再言语。
右侧座下一人起身笑道：“如此说来，九品中正制就一定好罗。阁下博学多识令人佩服，为什么只听阁下谈论九品中正的利好，却只字不言其弊端呢？”
此人头戴白色纶巾，身穿直领宽袖长裳，腰间系宽宽的丝带。一起身衣带飘动，神态潇洒不拘。这种装扮一反汉代紧裹身体的风气，体现着魏晋文人追求超逸脱俗的气质。头上白色布巾则是显示出其人被免官为普通平民。
“但闻其详！”诸葛嶷暗吁口气，心想：绵竹秦宓，西蜀三俊之首，实在是个强劲的对手。秦宓因为劝阻刘备东征，被打入大牢。后来用钱赎身，性命保住了，但官职被罢免。只因名声远播，又兼学识鹤立鸡群。依然被太子赏识，以为上宾。
说话的正是秦宓，字子勒，广汉绵竹人，西蜀一时之才士。
“九品中正制未必没有弊端。其一，乡评所谓的好人，只需要有德名，未必就有真才实学。为官者，必须德才兼备，缺一不可。那些大中正个个能够秉公办事，不徇私舞弊，但是他们因为德名入选，于治事上未必有识别人才的本领。这种伯乐岂堪大用？”秦宓果然了得，一发言就只指要害。
诸葛嶷镇定自若地听着，心道：好个秦宓，不愧‘西蜀三俊’。第一个问题就叫我难以辩答。
“第二，做中正的人性格不一，有人爱恨分明，有人快意恩仇，还有的胆小慑势，也有人畏惧惹祸。凡此种种，那些中正就不一定人人公正严明。众所周知世族大家，势力广大，人丁众多，又多为朝廷效力。对于他们的子弟，中正公开批评人物，难道敢得罪么？这是万万得罪不起的。至于出身寒门，或一贫如洗的子弟，得罪他们怕也不打紧吧。此制度如果长久下去，必然造成世家垄断仕途，平民报国无门，于社稷是大大的不利。”秦宓分析得鞭辟入里，更是让人无从回答。
“依照子勒兄所言，该以何种制度选举人才就算最好？”诸葛嶷无法辩答故意转换话题。
“恕在下愚钝，窃以为还是郡国选举是上上之策。”秦宓得意地回答道。他自知对手无从辩答，这才转移话题。如果诸葛嶷论不出九品中正的好处，荆州派就算先失一招。
左侧又一人起身。此人戴武冠，着袍服，腰带配剑，是个武官出身。
他高声说道：“孝廉不廉，汉所以倾颓。九品中正也是一大创举，未尝不可以好好研究。如果还有更加先进的选举制度，难道不是我大汉之福？”
说话的是‘荆楚四杰’之一的马谡。他今日并不在想理会荆州派与益州派之间的龌龊，只希望能寻找到更加合理可行的制度，挑选优秀人才，挽救岌岌可危的蜀汉政权。自刘备战败后，蜀汉上下怨声载道，政治颓废，人心思变。诸葛丞相也焦急得头发又白了不少。
本来今晚刘禅召集这些名士能够提出些建议改变政局，不料益州派人士是古非今，对一切新制度抱着敌对心理。这让锐意进取的马谡很苦恼。
邓芝起身，首先向马谡恭恭敬敬地施礼，礼仪完备后这才说道：“幼常莫要生气，只有心平气和才好论事。”
右侧座下穿赤袍之人高声说道：“哪里有什么更好的制度，不过画饼充饥，掩耳盗铃罢了。”天气炎热，这人却穿着厚厚的袍子，让他人都觉得热的慌。
不料这话正中诸葛嶷下怀，他当仁不让地说道：“其实诸位都疏忽了，我大汉先贤有一制度，较之九品中正高明十倍不止。”
