“那么，就算议定了？”
法师又一次盖回斗篷，遮住窗外射入的阳光和那张明显引起了少女不悦的甜美笑容。狄亚斯可没有那么便利的装备，只好紧紧咬着后槽牙，勉强板住了脸：“呢，明天出发？”
吉哈妲却仍不假辞色，面带寒霜：“什么时候？怎么出发？”
“早上八点，西城门见。”
法师也平静了下来，拿出干练的口吻：“辎重全由我负责；我打算雇辆马车乘车去，不过那地方太危险，未必能找到车夫——你们里有人会驾车吗？”
狄亚斯苦笑摇头：“不算没有车厢的运货马车，我连车都没见过呢……”
“我倒是会。”
不愧是样样皆能的游侠骑士，狄亚斯心底里竖了个拇指。
“嗯，那就先这样。你们还有什么其他意见吗？”
少女默默地摇了摇头，狄亚斯自然也无话可……：“等等，我们还没互相通过名吧？”
法师耸耸肩：“名字那东西嘛，无非只是个代号而已。”
“不离身的灰斗篷，斗篷下的黄脸少女，那今后就叫你马铃薯可以吗？”
声音仍旧平静。然而怎么看，那张扑克脸后，都似乎藏着促狭的笑意。
狄亚斯紧咬牙关，然而从封锁的关卡中，仍旧能听到压抑不住的噗嗤笑声。法师一直绷住的神秘形象，似乎瞬间就垮塌了；她扯开颈边的斗篷结钮，一把将斗篷甩落脚边，
“……记住我的名字，蕾蒂西亚·卡特斯利安！还有，我的脸不黄，那是午后的阳光！”
太阳仍旧照在她的脸上。不过无损于她，那当然还是张可爱的面容，看上去也不过二十二三岁而已，和马铃薯总归是扯不上关系的。
秉着得意不可再往的精神，姬骑士面带微笑，左手抚住右肩，微微欠身施礼。
“在下堂娜·吉哈妲·拉·曼却，您可以称呼我为吉哈妲。”
蕾蒂西亚叹了口气：“算了。那，你叫什么名字？”
“茹伊·狄亚斯。”
“该叫你茹伊吗？”
“可以当然是可以——那么，我也称呼您为蕾蒂西亚？”
或许是对于这个过于华丽的名字感到羞耻，蕾蒂西亚的脸颊晕起了一抹淡红。
“不，蕾蒂。蕾蒂就好。”
“那么，蕾蒂西亚小姐；”不顾女子的狠瞪，少女继续说下去：“如果没有其他事情的话，我们就先退下了；明日出发的话，今天可能还要做一些准备……”
蕾蒂西亚神色一正。
“好，明天见？”
“明天见。”
姬骑士再度欠身，然后转身，走了出去。狄亚斯挥了挥手算道过再见，也一同出了门。两人走了十几分钟，几乎要离开这条巷子后，狄亚斯方才开口。
“吉哈妲。”
“嗯，怎么了？”
似乎在考虑着什么事情的少女扭过头来，用和平常一样的语调答复。至少这句话听起来和此前的所有对话都没什么不同，但与刚才说“马铃薯”时的，略带嘲讽的声调却大不一样。
“刚才和蕾蒂，说话的时候，那么说话，嗯……”
“嗯？有话就直说吧。”
没法妥善措辞的狄亚斯犹疑再三，方才开口：“和雇主对话的时候，那么说似乎有些刻薄吧？”
“没办法，不刻薄看不出对方的真面目啊。”
女孩子缓了步伐，两人慢慢走在巷子里。
“啊？”
“我虽然只游历了一年，但经历不能算少。”
想起刚才在酒吧里发生的事情，少年诚恳地点了点头。
“但这种说要和佣兵一齐上阵，亲自出马的雇主，如果不是不得不如此的任务，那还真没见过呢。”
“……你是说，这任务可能有陷阱？”
“说陷阱倒是有些过，毕竟之前几拨人执行任务的时候那法师大概没有跟着去；不过若说这里面有些内幕，倒是十有六七的事。而如果这个年轻女子能忍得住挑拨——尽管很粗糙啦——也不愿意揭开斗篷或者怎样，那么这个任务或许还是推掉为好。”
狄亚斯若有所思的沉默了三五十秒：“不过等等，若是对方也是在演戏呢？突然跳起来这种行为确实可能出自本性，但也有可能是做作吧？”
姬骑士并不反驳。
“也有可能，不过我们只是两个行侠仗义的穷游侠骑士，有什么可算计的啦。”
也是。就算真要设计什么人，总也得挑个有油水的；放出一张任务单，还压了数目不小的中介费，这的确无利可图。
“唔，唔，也是这个理……说起来啊，吉哈妲。”
“嗯？”
“你不是个骑士吗？为什么那么熟悉佣兵的事儿？”
姬骑士苦笑。
“骑士呢，也是要吃饭的啊。”
“真是现实的理由哇！”
不理会狄亚斯的叫声，少女仍旧保持着平静。
“这也没办法啊，不吃饭肚子总会饿的嘛——对了，跟我往这边走。”
“去哪儿？”
“去找佣兵们的朋友——既然是要去对付吸血鬼，怎么能不真做点准备。”
少女脚下的步伐重新快了起来，三五步后就甩开了脑子里还萦绕着其他思绪的少年，转出了小巷。目力所及范围内看不见了吉哈妲的狄亚斯，这才叫了起来：“喂，等等我！”
“哪有时间等你，再不快走就要天黑了！”
“……就来，就来了！”
少年紧跑了几步，闯出小巷。刚刚在烈日下跋涉时没注意的街边景象，一瞬间都映入狄亚斯的眼帘。
两边的街上虽然有些店面，但却完全没有饭店；更多的是小杂货铺——往往一小条街面上就有一个——和设在民居里的布料店。和梅兹镇大为不同的是，帝国地区的招牌除了书写着帝国语和通用语之外，还往往在店门处挂着实物；但随着脚步的继续向前，这些店面也逐渐少了起来，民居也变得零零落落——而狄亚斯的耳中，却似乎听见了潺潺的水声。
“这是哪儿？”
转过最后一个巷口，姬骑士向前努了努下巴。
“铁器街。”
映入狄亚斯眼中的，是一条横流而下的小河。然而鸣震而出的打铁声，马上就吸引狄亚斯的注意力。在河两岸的街上，有一大群赤着上身的少年；他们手里提着木桶，一桶一桶的向街边的店家里拎水；而打铁声与浓烟或蒸汽，就从那些带着院落的小楼中传出。
狄亚斯左右转头，环视着这条一眼看不到边的长街。
四下都悬着招牌，只要风一吹，挂在招牌旁的刀剑便会碰撞，激出不逊色于风铃的声音；而大多数店家的门前，则都用木架陈列着当作广告的武器。不时有人停在木架边驻足观看，而伙计们则马上迎着有意的买主走进店内，当他出来时，手中往往多了一件兵器。
或许是剑，或许是矛，或许是火绳枪…………
“这里有卖枪？！”
“枪怎么了吗？”
似乎在找着些什么，对这街面上的事物视若无睹的姬骑士转回头来。
“那种装填速度又慢，射击又麻烦，还需要火药和弹子的麻烦东西，有卖也没什么吧？”
“不，我倒不是……嘛……”
在梅兹镇上，只有一间铁匠铺。但那店也似乎已经数年没打过新的兵器，唯一的任务就是修理菜刀和餐具。
和这儿不啻天壤。
“对了，狄亚斯，你打算给武器镀银吗？”
“镀银？不是说意义有限……”
少女点了点头：“没错，意义非常有限；不但价格不菲，而且镀上的银也容易被磨掉。”
“那你还问？！”
“可你这么愣了神，不也是在考虑怎么对付吸血鬼吗？”
“……”
说不出口。
这种刘姥姥进大观园似的心态，说不出口。
“哦，嗯，对……其实我觉得我们在箭矢上倒点圣水，再弄把手弩应该就可以……”
吉哈妲惊叫起来：“弩？！”
“怎么了吗？”
“这东西不是对待异教徒是绝对不许用的，想要弩的话，得去帝国的另一边，才可能到手；而且一旦被发现对人使用的话，处以罚款甚至下狱都有可能！不要做那种妄想了！”
绝望了。狄亚斯对这个不禁枪禁弩的世界绝望了。
“嗯，那么，还有其他想法吗？”
“没有了。”
“那么首先一人配一把尖端镀了银的匕首——这东西便宜——备用，再带几根木桩，既然有法师一起去似乎也不太需要准备什么祝圣的东西，钱就省下来买两把长剑吧……你看如何？”
“全听你的吧。”
少女伸出手，在呆住了的狄亚斯面前晃了晃。
“怎么了，失魂落魄的？”
“没有。买完东西，就赶紧回去休息吧——明天开始，就要赶路了，不是吗？”
“嗯。”
姬骑士点了点头。
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木板床，干草铺，黑面包，肉杂煮。即便到了帝国最大的城市之一，小旅店也和其他地方没什么区别。托店家喂过马，在房间里吃过送上来的晚饭，狄亚斯叹了口气：“长夜漫漫啊……”
“呵——————————”
少女伸手掩住哈欠。
“那我先去睡啦。”
“这才六点！你怎么能睡得着！”
除了食物以外，这是少有的狄亚斯仍然对付不了的事情；如果现在就睡的话，十有八九半夜会爬起来……
“想睡的话，就能睡着了呗。晚安。”
吉哈妲退了出去。
少年感到心酸。
