闲暇的时候该干点什么，这是个好问题。
虽然说印刷术已经发明了——白天漫步在科隆街头时，狄亚斯看见过一家书店，橱窗里排着一大摞小册子——但书籍市场似乎还颇不成熟。在这家书店里，即便是把通用语和帝国语的书都算上，也不过寥寥几十种；而除了工具书之外，几乎都是冒险故事。
总有一位英俊潇洒的少年骑士，身具古老高贵的家世、历代相传的宝物、举世无双的武艺，怎么看都是万里挑一的人物——但这些东西在一开始，往往都毫无价值。不管是被未婚妻的父亲（不是国王就是大贵族）刁难，就是被未婚妻本人交付一项重责大任（比如去大陆极东的黄金国拔一根可汗的胡子）。
总之故事的开头往往是这些千军辟易力敌万人的英雄，像狗一样的趋承竭力；而一打出了城堡门来，就能随随便便的行侠仗义。不管是乱民、强盗、巫女、邪恶法师、狼人、吸血鬼、作恶多端的侯爵、伯爵、子爵、男爵，都能轻松自如的一鼓而破，往往还送上来不及用（或者是智商不足以用上）的传奇神器。直到武装了一身神装的骑士打倒最终的敌人，做了某个庞大王国（当然，领土都是丰饶肥沃不似人间的，反正不在目前人类所知的范围之内）的国王，和爱人幸福快乐的生活在一起。
喂，这种故事还不如〇点和〇世的文呢好吗！？而且价格又贵的——当然比起羊皮纸的手抄书倒是便宜得多——要顶得上一周的伙食费；你问我买不买，我是不买的，还不如闭上眼睛自己来。
书是不指望了，棋嘛首先需要两个人，其次又不是每个人都有兴趣下的；何况下棋这件事儿会逼得任何一个还有一点起码理智的人清楚的判断出自己的智商，简直是恶魔的游戏，教士没把这个定为异端行径也算是颇为给面子了。
没有书，没有棋，这个年代的戏剧和冒险故事也没什么差别，想去剧院肯定也要订座，姬骑士朋友又去睡觉了。
狄亚斯在干硬的木床上打了个滚，坐起身来。少年今天才明白了，为什么说到中世纪，就一定会出现酒吧故事……
没有这种扩展社交便于吹水的地方，还活个什么劲儿啊！
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发了半天牢骚，狄亚斯收拾了一下自己的穿戴，走出门去，从廊下走入大厅。
客店的大厅是宽广的，人们三五成群的坐在桌边，不时传出干杯声；大厅的壁炉旁坐着一个吟游诗人，拨动着手上的三弦琴。
“……”
狄亚斯到吧台点了杯麦酒，寻了张墙角的桌子坐了下来，浪涛般的谈话声马上涌入少年的耳中。当然，大部分都是些家长里短。但偶然间飞来的一句话，使得少年人竖起耳朵。
“嗨，老兄，你也未免多虑了；咱们总有三四十号人，这边哪有那么大的匪帮？”
比起第一个粗直的声音，第二个声音就要平和的多。
“你还不知道？前几天老松格才被抢了……”
“那老家伙终于死了？”
或许是不满这句讥讽，那道平和声音的主人，也在话音里带出了不悦。
“没，听说是折了一半人，老松格带着剩下的十五六个跑回来了。”
“这还不是自找的？别人都怕，不敢跑那条路，他偏觉得那边没有领主收税，自己去找死，那还有个不死的？”
第二个人似乎无言以对了，只好拿起酒杯啜饮了一口。
“要我说，吸血鬼没要了他的命……”
“不是古堡的主人——你什么时候听说过古堡出手抢掠——是强盗。”
“嘿，那还不是因为没人敢去那边，吸血鬼抢也抢不到啥。那条路是废了，治安骑兵都不去的地方，强盗们可不就找到了天堂？”
第二个人放下杯子，从侧脸上可见他皱起了眉头。
“说起来也奇怪。教士们天天讲要铲除邪恶，惩治异端，偶尔还火烧一两个人，怎么从不想着去把古堡拔掉？”
“前几年古堡刚被占的时候不是有人去吗？结果去的副主教没回来，随去的治安骑兵折了七八十，我们可敬的教士们还忙着刮钱照顾其他人的老婆呢，哪儿有功夫去那边寻死？”
“哈哈哈哈哈哈！”
狄亚斯不由得陷入了沉思。
“想什么呢？”
“嘶！”
狄亚斯一惊，抬起头来。面前是正穿着裙装的少女，双手正背在身后，上身倾向少年。
“你怎么来了？”
“刚刚问店主借了点东西，想去房间找你，结果发现人不在，估计是来大厅了。所以……”
吉哈妲话音停住。
“借了什么？”
女孩子笑了笑，把双手中的东西分别撂在桌上。左手的是个扁平的木板，板上绘着黑白两色的方格；右手则是个布袋，袋子里的东西与桌面一碰，发出叩的轻响。
“不来下棋吗？”
“你莫非是要证明我是个笨蛋吗？！”
少女一愣。
“啊？”
“不，没什么——对了你来得正好，先不谈下棋，我有几个问题想请教。”
“什么问题？”
吉哈妲也坐了下来，把棋盘推到了一边。狄亚斯方才开了口。
“你了解那个吸血鬼吗？”
“哪个吸血鬼？”
“就是我们的任务目标。”
少女十分直率的回答：“不，不了解。”
“那么，副主教的神术水平如何？”
“不知道——这没办法一概而论的啦——你怎么突然想起来问那个？”
狄亚斯伸手一指刚刚声音传来的方向。而这时方才发现，那两个刚刚还在高谈阔论的，像是商人的人，不知何时已经消失不见。
“嗯？”
“总之就是我刚才听见有人在聊天的时候，提及了那只吸血鬼过去的战绩。据说当时死了一个副主教，以及七八十个治安骑兵……”
吉哈妲插过话来：“那吸血鬼就不会拿不下五个在夜晚靠近自己城堡的佣兵了——不要说它是刻意放水，另外一拨佣兵可没这么好的运气。”
“也对哦……”
“即便对方当年有那种实力，现在大概也做不到了。所以别太担心；毕竟我们的雇主在得知前几拨佣兵失败后，还打算随队前往，应该也会做好万全的准备吧——如果您允许的话，我会对她加以试探的。”
狄亚斯连连点头：“这倒没关系。不过另外一个消息是，那条去吸血鬼古堡的道路上，似乎有强盗盘踞，治安骑兵也不敢前往……”
不出少年所料，本是一脸轻松的姬骑士，面色一板。
“他们不惹我们的话，先去攻打吸血鬼，回过头来有空闲再去讨伐他们——唔，可以吗？队长？”
少年不由得苦笑。
“任务优先吧。如果能成功的话，骑兵们也就没有理由不去那条路了。”
“……是。还有别的消息吗？”
“没有了，我听到的只有这么多。”
少女若有所思的点了点头：“是这样呢……那么，来下棋吧？”
“你成心要证明我是个笨蛋吗？！”
“诶！？”
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次日平明。
昨夜棋战大败亏输的少年与面带笑意的少女，一同抵达了西城门。
蕾蒂西亚已经等在那里。
她轻哼了一声：“好慢啊。”
狄亚斯看着刚刚升起的太阳——比起事前约定的时间，少年与少女早来了半个小时——不知道说什么好。
吉哈妲则一本正经的加以回复：“唔，蕾蒂西亚小姐……”
“都说不要那么叫我！”
“是，蕾蒂西亚小姐。”
蕾蒂死瞪着吉哈妲。吉哈妲坦然自若。这种时候，就是队长打圆场的时候了吧……
狄亚斯边想着边开了口：“好了好了，二位，既然人都到齐了就准备出发吧，可以吗？”
蕾蒂没做回复，立时跳进车厢。
“走吧！吉哈妲，你来赶车！”
少女耸耸肩：“是。”
几分钟后，一辆马车急出西门。
像是流浪民族常用的大篷车，由两匹马牵动着；车篷外坐着赶着车的吉哈妲与拽着那匹老马缰绳的狄亚斯，而里面则坐着那位年轻的法师——以及占了大篷一半以上空间的两桶麦酒一箱面包一大袋肉干水果蔬菜若干行李数卷……
“车别赶的那么快！喂，慢点，甘蓝砸过来啦……呀！”
重击声马上响了起来。少女板着脸，继续催马驾车前行。
“没办法呢，路况太糟了。”
狄亚斯看着平如铜镜的黄土路面，默默咽了口唾沫，把“你真是在测验她的真面目而不是挟私报复吗”这句话和水吞下。免得被报复就完了。
“呜……外面还有地方吗？”
“坐了两人，车前没地方了。”
“……那，那么不是还有一匹马吗？！”
“那匹马羸弱不堪，骑上它会丢您的面子的。”
“…………总之，停停停停停停停啊——！”
“驾！”
