三番弹铗，想见豪士一时沦落，胸中块垒，勃不自禁。通篇写来，波澜层出，姿态横生，能使冯公须眉浮动纸上。沦落之士，遂尔顿增气色。
赵威后问齐使《国策》
齐王齐王建，时君王后时。使使者问赵威后，惠文后，孝威太后。书未发，未开封。○三字便作势。威后问使者曰：“岁亦无恙耶?民亦无恙耶?王亦无恙耶?”恙，忧也。○陡问三语，大奇。使者不说，曰：“臣奉使使威后，言奉王命来问太后，则太后亦当先问王。今不问王，而先问岁与民，岂先贱而后尊贵者乎?”以贵贱之说，辨其失问。威后曰：“不然。苟无岁，何有民?苟无民，何有君?连互说，乃见发问妙旨。故有问，故，旧例也。舍本而问末者耶?”探出本末，绝去贵贱之见。○答语仍作问语声口，有致。
乃进而问之曰：“齐有处士曰钟离子，钟离，复姓。无恙耶?是其为人也，有粮者亦食寺，无粮者亦食；有衣者亦衣去声，无衣者亦衣。是助王养其民者也。何以至今不业也?人情大率食有粮衣有衣者多，乃无粮无衣者亦食衣之，所以谓之养民。业，谓使之在位，成其职业也。叶摄阳子亦齐处士。叶阳，县名。无恙乎?是其为人，哀鳏寡，恤孤独，振困穷，补不足。是助王息其民者也。何以至今不业也?息，生全也。○养民，就民之处常者言。息民，就民之处变者言。北宫之女婴儿子齐孝女。北宫，复姓。婴儿子，女名也。无恙耶?撤其环王真天去声，至老不嫁，以养去声父母。是皆率民而出于孝情者也。胡为至今不朝潮也?环，耳环。王真，以玉系于而充耳。撤，去之不以为饰。朝，谓使之为命妇而入朝。此二士弗业，一女不朝，何以王齐国、子万民乎?总三问、作一顿。於陵子仲非陈仲子也。若孟子所称，已是七、八十年矣。尚存乎?六“无恙”后，变出一“尚存”，奇绝。是其为人也，上不臣于王，下不治其家，中不索交诸侯。此率民而出于无用者，何为至今不杀乎?”竟住，奇绝妙绝。
通篇以民为主，直问到底，而文法各变，全于用虚字处着神。问固奇，而心亦热。末一问，胆识尤自过人。
庄辛论幸臣《国策》
臣闻鄙语曰：“见兔而顾犬，未为晚也；亡羊而补牢，未为迟也。”便引喻起。臣闻昔汤、武以百里昌，桀、纣以天下亡。今楚国虽小，绝长续短，犹以数千里，岂特百里哉?楚襄王宠信幸臣，而不受庄辛之言。及为秦所破，乃征庄辛与计事。庄辛起手极言未迟、未晚是正文，以下一路层层递接而去，俱写迟晚也。
王独不见夫蜻精蛉陵乎?虫名，一名桑根。六足四翼，飞翔乎天地之间，俯啄蚊虻萌而食之，仰承甘露而饮之，自以为无患，与人无争也；不知夫五尺童子方将调饴胶丝，饴，米蘖所煎，调之使胶于丝。加己乎四仞之上，八尺曰仞。而下为蝼蚁食也。迟矣晚矣。
夫蜻蛉其小者也，黄雀小鸟。因是以。俯口蜀同啄白粒，仰栖茂树，鼓翅奋翼，自以为无患，与人无争也；不知夫公子王孙左挟弹，右摄丸，将加己乎十仞之上，以其类为招，以其类而招诱之。昼游乎茂树，夕调乎酸咸。倏忽之间，坠于公子之手。迟矣晚矣。
夫雀其小者也，黄鹄鸿也，水鸟。因是以。游乎江海，淹乎大沼，俯口蜀鳝鲤，仰啮孽菱衡，作蘅。○蘅，香草。奋其六翮，翮，劲羽。而凌清风，飘摇乎高翔，自以为无患，与人无争也；不知夫射者方将修其波卢，石为弋镞。卢，黑弓。治其矢曾缴酌，○矢曾，弋射矢。缴，生丝缕。将加己乎百仞之上，四仞、十仞、百仞，逐渐增加，逼起后段。亦见处地愈高、其势愈危之意。被监石番同，○被，着也。监刂，利也。引微缴，折清风而扌云同陨矣。故昼游乎江湖，夕调乎鼎鼐奈。○迟矣晚矣。
夫黄鹄其小者也，蔡灵侯之事因是以。南游乎高陂披，○陂，坂也。北陵乎巫山，陵，登也。饮菇溪流，菇，饮马也。食湘波之鱼，湘水，出零陵，属长沙。左抱幼妾，右拥嬖女，与之驰聘乎高蔡之中，即上蔡。而不以国家为事；不知夫子发方受命乎灵王，系己以朱丝而见之也。鲁昭十一年，楚子诱蔡侯般杀之于申，盖使子发召之。○迟矣晚矣。
蔡灵侯之事其小者也，层注而下，至此已到。君王之事因是以。左州侯，右夏侯，辇连上声从鄢陵君与寿陵君，四人皆楚幸臣。州侯、夏侯常在左右。鄢陵、寿陵辇出则从。饭反封禄之粟，封禄，所封之禄。而载方府之金，方，四方。金其所贡也。与之驰骋乎云梦之中，云梦，泽名。而不以天下国家为事，而不知夫穰侯秦相魏冉。方受命乎秦王，昭王。填黾萌塞之内，填者，取其地而塞之。黾塞，江夏黾阝县。而投己乎黾塞之外。至此则迟矣晚矣，今则未为迟也，未为晚也。妙在说到此竟住，若加一语，便无余味。
只起结点缀正意，中间纯用引喻，自小至大，从物及人，宽宽说来，渐渐逼入，及一点破题面，令人毛骨俱竦。《国策》多以比喻动君，而此篇辞旨更危，格韵尤隽。
触龙说赵太后《国策》
赵太后惠文后，即威后。新用事，秦急攻之。赵氏求救于齐。齐曰：“必以长安君太后少子，孝成王弟，封之长安。为质至，兵乃出。”许多事情，三四语叙完，此妙于用简。以下只一事，连篇说不尽，又妙于用繁。太后不肯，大臣强谏。太后明谓左右：“有复言令长安君为质者，老妇必唾其面!”“明谓”字妙。
左师官名。触龙愿见。太后盛气而揖之。恐其言及长安君，作色以拒之。入而徐趋，蹒跚之状，已自动人。至而自谢，曰：“老臣病足，曾不能疾走，先谢足病。不得见久矣。次谢久不来见太后。窃自恕。虽久不得见，窃以病足，故自恕其罪。恐太后玉体之有所郄隙也，故愿望见。”郄，病苦也。○闲闲将老态说起。太后曰：“老妇恃辇连上声而行。”言亦病足。曰：“日食饮得无衰乎?”只说老态。曰：“恃鬻同粥耳。”曰；“老臣今者殊不欲食，先说不欲食。乃自强步，日三四里。绕室中行，可三四里也。○次说调身。少益嗜食，和于身。”次说能食。○自入见至此，叙了许多寒温，绝不提起长安君。妙。曰：“老妇不能。”不能强步。太后之色少解。老妇已入老臣彀中。
左师公曰：“老臣贱息舒祺，息，其子。舒祺，名也。最少，不肖；而臣衰，窃爱怜之，又少，又不肖，又自衰，不得不爱而怜之。○先写出一长安君影子。愿令补黑衣之数，以卫王宫。没死以闻。”黑衣，戎服。没，犹昧也。太后曰：“敬诺。年几何矣?”对曰：“十五岁矣。虽少，愿及未填沟壑而托之。”谦言死曰填沟壑。托，谓托太后也。○再嘱一语，引出太后心事。太后曰：“丈夫亦爱怜其少子乎?”无数纡折，只要饣舌得此一句。对曰：“甚于妇人。”又逼一句。太后曰：“妇人异甚。”心事毕露。对曰：“老臣窃以为媪袄之爱燕后，贤于长安君。”媪，女老称。燕后，太后女，嫁于燕。贤，胜也。○直说出长安君矣，却又说太后爱之不如燕后，若不为长安君者，妙想。曰：“君过矣，不若长安君之甚。”至此便可畅言。
左师曰：“父母之爱子，则为之计深远。此句是进说主意。媪之送燕后也，持其踵为之泣，念悲其远也，亦哀之矣。顿挫。已行，非弗思也，顿挫。祭祀必祝之，祝曰：‘必勿使反!’或被废，或国灭，方反本国。岂非计久长，有子孙相继为王也哉?”舍却长安君，单就燕后提醒太后，太后曰：“然。”
左师公曰：“今三世以前，至于赵之为赵，只就赵论。赵王之子孙侯者，其继有在者乎?”继，相继为侯也。曰：“无有。”曰：“微独赵，诸侯有在者乎?”他国子孙，三世相继为侯。○两问，仍用旁击法。曰：“老妇不闻也。”亦无有。○此下左师对。此其近者祸及身，远者及其子孙，岂人主之子孙则必不善哉?位尊而无功，奉俸厚而无劳，而挟重器多也。重器，金玉重宝。○所以无有相继为侯者。○前俱用缓，此则用急，一步紧一步。今媪尊长安君之位，而封以膏腴之地，多予之重器，而不及今令有功于国，一旦山陵崩，太后没。长安君何以自托于赵?苦口之言。直捷痛快。老臣以媪为长安君计短也，“短”字，与“深远久长”对。故以为其爱不若燕后。”仍找到爱长安君不如燕后，终若不为长安君者，妙想。太后曰：“诺，只一“诺”字，见左师之言未毕，而太后早已心许之。恣君之所使之。”亦不说出长安君为质，妙。于是为长安君约车百乘，质于齐，齐兵乃出。
子义赵贤士。闻之，曰：“人主之子也，骨肉之亲也，犹不能恃无功之尊，无劳之奉，而守金玉之重也，而况人臣乎!”通篇琐碎之笔，临了忽作曼声，读之无限感慨。
左师悟太后，句句闲语，步步闲情，又妙在从妇人性情体贴出来。便借燕后反衬长安君，危词警动，便尔易入。老臣一片苦心，诚则生巧，至今读之，犹觉天花满目，又何怪当日太后之欣然听受也。
鲁仲连义不帝秦《国策》
秦围赵之邯寒郸。邯郸，赵都。魏安厘禧王使将军晋鄙救赵。畏秦，止于荡阴河内地。不进。
魏王使客将军辛垣衍称客，则衍他国人仕魏也，间入邯郸，间，谓微行。因平原君公子赵胜。谓赵王曰：“秦所以急围赵者，前与齐闵王争强为帝，已而复归帝，以齐故。齐不称帝，故秦亦止。今齐闵王益弱，今之齐比闵王时益弱。方今唯秦雄天下，此非必贪邯郸，其意欲求为帝。赵诚发使尊秦昭王为帝，秦必喜，罢兵去。”一段叙赵事。平原君犹豫未有所决。犹豫，兽名，性多疑，故人不决曰犹豫。○叙赵事，为仲连也。然难于插入，故借平原君作一顿，便可插入仲连矣。
此时鲁仲连适游赵，出仲连，郑重。会秦围赵，闻魏将欲令赵尊秦为帝，前一段文归至此处入。乃见平原君曰：“事将奈何矣?”平原君曰：“胜也何敢言事!百万之众折于外，长平之败。今又内围邯郸而不去。魏王使客将军辛垣衍令赵帝秦，今其人在是。胜也何敢言事!”两“何敢言事”，非谦词也。正写犹豫未决，莫可如何，以为仲连之地耳。鲁连曰：“始吾以君为天下之贤公子也，吾乃今然后知君非天下之贤公子也。一跌就转，一转就住，文法佳甚。梁客辛垣衍安在?应“其人在是”。吾请为君责而归之。”绝有胆识。平原君曰：“胜请为召而见之于先生。”
原平君遂见辛垣衍，曰：“东国有鲁连先生，其人在此，胜请为绍介，礼，宾至，必因介以传辞。绍，继也，谓上介、次介、末介，其位相承继也。而见之于将军。”辛垣衍曰：“吾闻鲁连先生，齐国之高士也。衍，人臣也，使事有职，吾不愿见鲁连先生也。”衍不愿见鲁连，亦知帝秦之说，不足入高士之耳，平原君曰：“胜已泄之矣。”辛垣衍许诺。
鲁连见辛垣衍而无言。先无言，反待辛垣衍开口，妙。辛垣衍曰：“吾视居此围城之中者，皆有求于平原君者也。今吾视先生之玉貌，非有求于平原君者，亦自识人。曷为久居此围城之中而不去也?”鲁连曰：“世以鲍焦无从容而死者，皆非也。今众人不知，则为一身。鲍焦，周时隐者，抱木而死，以非当世。今世以鲍焦不能从容自爱而死者，固非，即以为其自为一身者，亦非。正对其在围城之中，不为身谋也。彼秦，弃礼义，上首功之国也，战获首级者，计功受爵。权使其士，虏鲁使其民，虏，掠也。彼则肆然而为帝，过而遂正于天下，过，犹甚也。正天下，即易大臣，夺憎予爱诸事。则连有赴东海而死耳。吾不忍为之民也。欲同鲍焦之死。所为见将军者，欲以助赵也。”直破其谋。辛垣衍曰：“先生助之奈何?”鲁连曰：“吾将使梁及燕助之，齐楚固助之矣。
