“今早出了件奇怪的事，薛兄你可知道吗？”
“奇怪的事情哪里都有，何时都会发生，我怎么能事事皆知。”另一个人没好气的道。
“嘿嘿，薛兄不必生气，人们在红雨里，发现了两个几乎快冻僵的人，要不是在冰原上恰好路过一队采矿车队，恐怕那两人已经是冰层上的两具冻尸了。”
薛兄道：“那有什么奇怪的，技不如人，抑或时运不济，怨不得别人。”
“那薛兄就有所不知了，这两人，一人是男子，另一人，却是千娇百媚的一位女子。”
“女人！长得好看的女人，在冰封平原虽说难得一见，不过总有一些大人物，嫌路途乏闷，带上一两个来解解闷，又有什么好奇怪的。”
说话的两人踏上一条扫清积雪的小路，两旁帐篷拥挤，猎人们在一片空地上围着篝火取暖。其中的薛兄，是一个身材挺拔，腹部微微发福，头戴一顶皮帽的汉子。另一人，若禹轩在此就能发现，正是昔日卷起这些风波的始作俑者之一，那位淮盟柏绿旗下高队长。
高队长道：“若只是那些花瓶柳杯，当然算不是什么稀奇的事，只不过……”他却止住不说了，旨在引起薛姓男子的兴趣。
“只不过什么！高老三你就说吧，如今把我的魂都勾出来啦。”薛姓男子大笑，露出他下巴的络腮胡。
高队长左右扫了眼，便靠近薛姓男子的耳边，耳语道：“林榭雨，林小姐。”
薛姓男子眼睛一睁，瞳孔放出奇特的微光来：“那位将骨都搅得天翻地覆的林榭雨！她怎么又回来了，据说当年不是目的成功了吗？”高队长走到一堆篝火旁，拾起架子上一只烤熟的狼腿，笑道：“这就不是我能知道的事情了。”
红雨里，这个流传着下过腥红血雨的地方。其中一顶最大的帐篷中，炭火在炉中稳定的燃烧着，映红了四壁。帐篷中放着两张床，一张上躺着一个男人，虽说面白如纸，唇薄泛青，但看上去并没有大碍。另一张床躺着一个身材瘦削的女子，盖着一张棉被，双目紧闭却止不住瑟瑟发抖。
帐篷里站着四人，全围在那女子的床榻旁，满脸紧张关切之色。床上的男子正是叶剑，他咳嗽几声，干涩的喉咙终究好了一点，看见帐篷内的情形，不禁苦笑了一声。
叶剑低声说：“你们小姐一路上冻得要紧，而手背上、胳膊上还有左小腿都有几道重重的伤口，不过最重要的一个伤口，是在左边胸脯下，肋骨上一个冰锥刺入的伤口，本来在冰原上伤口血液凝结，不过在这里一暖，恐怕又要失血了。”
四人中一个头戴毛巾，面目斯斯文文的中年男人掀开床褥一角，果然看见林榭雨左胸下的毛衣一滩深色的污血，而且渐渐蔓延开来。中年男人略一沉吟，便伸手去撩林榭雨腰部的衣角。
旁边三人，其中一个面色黝黑，五大三粗的汉子粗声喝道：“你这厮，我们重金请你来给小姐看病，可不是叫你来轻薄小姐的！你的狗爪在伸一点，信不信我当即拔刀将你的爪子切掉！”
旁边的男人皱起了眉头，喝止道：“汪都尉，没看见小姐重伤垂危，还不救治的话，伤口化脓，这责任你担当得起吗？”
那医者叹了口气，用询问的目光看着林榭雨。林榭雨早就醒转过来，有气无力的瞪了那黑汉子一眼，轻声道：“小命难保，还谈什么清誉名声，况且也不会有人在意我的这些东西，我已经感到胸口湿津津一片，疼痛难痒了，张医生快动手。”说完这些话，她几乎将雨下的气力精神全都用完了一般，双眼微闭，又是一阵晕乎乎的漆黑涌上视野。
张医生点点头，撩开林榭雨的衣角，推到胸下。她的身材显得纤细瘦削，多日生活在寒冬下，小腹的皮肤有些干燥，却十分白皙。林榭雨的肋骨上用一条早已被血液染成深色的粗布包扎，张医生伸手到林榭雨背部解开包扎，卸下粗布。他面露讶色，敬佩的说：“林小姐，您身为女子，受到如此严重的创伤还能坚持到现在，张某实在佩服。”
先前出声喝止黑汉子的男人皱眉道：“废话少说，动嘴不如动口！”
“是。”
有一人，不是那黑矮汉子，也不是医生，更不是那喝令的男子，他悄声退出帐篷。其余三人都知道他的动作，不过没人露出意外的神色，也没人出言阻止，那退出的男子似乎另有什么众人皆知的职责在身。
那人出了帐篷，从怀中掏出一只黑褐色的鸟儿，在鸟足上绑着一张卷起来的小纸。他放开了双手往上一扔，黑褐小鸟扑腾着翅膀飞上灰白色的天穹，凄厉而尖锐的鸟鸣在天空中回荡。
……
皿丘山帝都峰，山腰迎来了一阵南来暖风。晨早一场淅淅沥沥的小雨过后，泥泞的道路旁，小花点缀如同夜空繁星。一时间如同冬末春初，帝都的人们纷纷卸下棉衣毛服，衣着精简地外出游乐。
又在落花阁作一次饯行宴席，他们包了一个雅间，只他们四人加上平日素来照顾的公孙泽。雅间外墙开了一扇窗户，鸟语和花香纷纷从窗户挤进雅间，窗户对面的墙上另挂有一张鸟语花香图。真正的鸟语花香和画中的鸟语花香面面相觑，睁着眼睛对着彼此，随后畅声一笑，融进了带着暖意的空气中。
“狄赤，听说你们准备已经做好，吃了这顿饭，就这般着急的要出城了？”公孙泽问道。
“万事俱备，只欠东风，如今南风却来了，我们当然要快些走。”狄赤笑道。
公孙泽说：“这南风可不是一件好事，估计是夏天最后的余孽，等这阵子一过冰封平原上的冷风一刮，一场大雨倾盆倒下，我们只能缩在屋里瑟瑟发抖了。要是平民百姓还好，我们这等官员还要辛辛苦苦的上山，觐见皇上，从皇城里下来后，我们就只剩下半条命了。”
禹轩说：“这话公孙大人说得可不对了，就算再辛苦，一年中又有几天劳累。而我们这等人，狄赤你应该是知道得最清楚的吧，四处亡命奔波，却才那么一点俸禄，今日我们出发又要去大沙漠这种鬼地方，在凛冬寒日，大沙漠不就是另一个版本的大雪原么，只不过刮得是冷冽的西风，而且大雪换成了沙尘暴罢了。”
“说得也是。”狄赤含笑点头。
一个时辰一过，落花阁下，一辆不起眼，却又十分宽敞的马车绝尘而去。公孙泽站在落花阁一楼大门处，眺望着马车消失在马路尽头。
马车车厢内的空间十分宽敞，除了两行座椅，一张长桌，居然还留有一些空地。那些包裹堆成一堆，放在那空闲的地方。狄赤拿起其中一个沉甸甸的包裹，放到桌上，说：“俞长缨，我们此去过几天，就会抵达大沙漠的边缘，黄金城。我希望你在路途中最好快些制出簧统，那么我们到了黄金城，便可尽心应付那里的事物，而不用在簧统上多耗费什么功夫。”
俞长缨咬了咬润红的嘴唇，低声道：“我知道了。”
她解开那包裹，将其中一根卷轴，还有一些器材工具取了出来，堆放到桌子上。她扫了扫其余三人一眼，面露难色欲言又止，默默地摆弄起器材来。
“我来帮你吧，你一个人的确太难以应付这么多东西了。”禹轩看着她，双目澄澈。
俞长缨睫毛一敛，脸蛋上浮现难以察觉的红晕，轻声说：“多……多谢了。”
从帝都至黄金城一共七八天的路程，到了第五天，他们抵达了一个名叫桓明城的小城。越往西走，能够看见的翠绿之色就越来越少，桓明城外只有几株似枯非枯的树木孤零零的立着，几片枯叶有气无力的挂在树枝上。
城门一个守卫也没有。行人罕见，而且都是一副面色焦黄，冷漠异常的模样。马车摇晃着驶入城门，车夫将街道上的人和物收进眼底，不禁叹了一声。
“王车夫，怎么叹气啦。”狄赤掀开帷幕问。他同样也看见了桓明城里的街景，只见破落低矮的土黄房屋拥挤在道路两旁，行人却稀少得如同他们置身于荒野乡间，放眼望去一间商铺都见不到。一辆车轮欲脱未脱的马车叮当响着迎面朝他们驶来，眼看就要侧身而过，狄赤连忙喝住那辆马车。
“这位兄弟请先留步，我们有几个问题想问。”狄赤向那辆马车的车夫喊道。
那车夫朝车厢内低语几声，随后有女子声音从车厢内传来，声音沙哑且低沉：“不知官人怎么称呼？”
狄赤皱一皱眉，道：“在下池第，不知夫人如何称呼？”
女子咯咯地笑着，虽说一听便是女子声音，但有种男子般的音色：“怎么叫我夫人啦，小女子尚未出嫁，被你这么一叫，仿佛老了好几岁了。”
