前往锦珍书寓的路上，在轿子里头的安王撩起窗帘往外看，只见金陵大街小巷，人来人往，熙熙攘攘。然而，道路两旁林立的商铺差三隔五的，就有一家闭门谢客的，显得有些许扎眼。王爷问外面的侍卫，这是怎么一回事，被告知那些个关门的商铺，都是由珍宝人经营的。
轿子一路往前走着，言琪见到路边有一双母子，被一群地痞推倒在那街边的污水沟上。小孩子约莫六七岁的光景，母子二人的衣服，均被那脏水染得斑驳邋遢。其他的路人视若无睹，大路朝天各走半边，地痞们不以为耻，甚至还哈哈大笑，拍掌叫好。
轿子停下来了，平稳落地，护卫给王爷挽起布帘。言琪从轿里面走出来，在笑容满脸的老鸨，以及点头哈腰的大茶壶的带领之下，往楼梯方向走去。王爷走在扶梯上，往下面瞟了一眼，发现三四个杂役正在搬动一块，上面写有“珍宝客人，小店恕不接待”几个大字的牌子，往正门那边运去。
“他们在干嘛？”安王指着他们问。
妈妈苦着脸向他哭诉：“回王爷的话，这些日子啊，好多流氓地痞在街上游离浪荡的，专打珍宝人的主意。前些天，就有帮凶神恶煞的，忽然闯进咱书寓里，把长得像珍宝人的客官们一通胖揍。像咱们这种小店，为了混两口饭吃，也只能出此下策咯——”
安王进了阁楼，里面一派莺声燕语，歌舞升平。
“言琪，怎么现在才来？”
“一路上好几条街走火，官府封路灭火，连我也得绕道，实在费了不少时间。”
福王“哦”了一声，不以为然。
言琪接过端来的新茶，喝了半口，又道：“哥，现在的金陵，确实乱得厉害——”他抬头瞄了眼福王。
“乱也有乱的好处——”言复露出一丝冷笑，吃了口茶。
“其实，哥——”安王犹豫了一阵，“那些珍宝人，他们又没作奸犯科，为何总被人欺凌侮辱？”
福王扭头过来，正视住弟弟：“你觉得他们是无辜的？”
言琪点了点头。
“假若他们真是清白无辜，本王成立胡同馆，又为何会一呼百应？”
安王一脸震惊：“哥哥，原来你，是那个，胡同馆的幕后主使？”
“哼，不然还会是谁。”言复得意道，“弟弟可不知道，父皇在议政殿上，训斥言荣办事不力的时候，我的心里别提有多高兴。”
言琪思忖半顷，道：“秦王的知秋署，可是装备了火枪的，我怕——”
福王嘴上的笑意更深了：“我就一直在等着，署工向平民开火的那一刻，到时候言荣就别指望当太子了，哈哈——”
西岐苑内，贵人娘娘发现儿子神不守舍，问他怎么了，他却说没事儿。
“娘，你觉得谁会当太子啊？”
郭贵人被他的问题吓了一跳，赶紧环视四下的宫女太监，低声责备他：“干嘛多管闲事，要是被别有用心的人听见，还以为你有什么小心思呐。”
安王解释道：“孩儿没有争东宫之位的想法，只是在想——”
“不许胡思乱想！”娘娘马上打住他，“娘亲在宫中打滚多年，见过的风浪可多了。想要在这个食人不吐骨的地方，过舒坦的日子，就得管好嘴巴。知道不？”
王爷点了点头，不经意嘀咕着：“幸好咱们还有皇后和哥哥的照顾——”
郭贵人瞪大双眼，惊诧地望住他：“我的傻孩子，你真以为长乐宫的那位主儿，是仙女下凡来普度众生的？她之所以善待咱娘俩，还不是因为咱们有利用价值——”
言琪从小在宫中长大，当然知道皇宫是个怎样的地方。宫中有禄王这种恶人，亦有像皇贵妃那样的妒妇，他都一清二楚。正正因为如此，皇后对娘亲的关照，以及哥哥对自己的疼爱，就更显得弥足珍贵。他始终相信，哥哥对自己的爱是真的。
言琪不相信母亲的话，急匆匆地离开了西岐苑，独自在宫道上奔跑。他跑着跑着，这黄梅天，雨又下了，甚至有愈下愈大的趋势。安王对此并不在意，他从笔直修整的宫道，跑到去蜿蜒曲折的游廊，仍旧在没命地奔跑，直到撞到了人，才不得不停下脚步来。
“言琪——”永王马上扶住要摔倒的弟弟，伸手替他撂好凌乱的鬓发，见他脸色苍白，又一脸欲哭无泪的，便关心问：“何以弄得如此狼狈？”
弟弟伏在言欣怀里，抱住哥哥放声大哭，言欣只好搂住这湿漉漉的小家伙，让他哭个够。可怜见的，也不知他遭遇什么伤心事了。
就在永王苦思冥想之时，忽然弟弟攀上他的颈项，两眼冒着灼热烈火。言欣低垂眼眸，双手将他横抱于胸前，一路往长乐宫方向走去。
