话说天下五个大洲，第一个大洲就是亚细亚。亚细亚大小数十国，第一个大国就是中华。本部一十八省，人口四万万，方里一千五百余万。连属地算之，有四千余万，居世界陆地十五分之一。气候温和，土地肥美，物产丰盈，人民俊秀。真是锦绣江山，天府上国，世界之中，有一无二。文明开得最早，与埃及、巴比伦、希腊、印度相上下。自那伏羲、神农二氏做了文字农具，文明渐起。到了黄帝，带领本族，由西方入居黄河一带，战胜了苗族，蚩尤氏授首，汉人的势力渐渐膨胀，全国划分万国。那时犹是酋长时代，到了尧舜四岳为政，已入贵族时代，自后夏、商、周全是贵族时代，民权也很发达。无论天子、诸侯、大夫、陪臣，要想争权的，都要巴结民党。民心所归，大事可成；民心所离，立见灭亡。所以当时的学说以民为天。
如所谓“天视自我民视，天听自我民听”，“民之所欲，天必从之”等话，皆言民之尊重。有得罪了民党的，比甚么罪恶都大些，不曰：“独夫”，即曰“民贼”，诗书记载，以警后世。春秋弑君，如书“某某所弑”的，其罪在臣，言系一人的私见，非国民的公意，所以不能逃弑君之名。如书“某国弑其君某”的，其罪在君，言系国民所公杀，主手的人不过为全国国民的代表，弑君之名，不能坐他。汤放桀，武王伐纣，孟子谓“闻诛一夫纣也，不闻弑君也”，即是此意。当时尤严禁华夷种族之混，于夷狄入犯中国，必深加痛恶拒绝，管仲不死子纠之难，以攘夷有功，孔子许之以仁。其余如“戎狄豺狼，不可亲也”，“非我族类，其心必异”的话，都悬为实训，全国奉守。所以虽当时的戎狄异常猖獗，究不能大为中国之害，因缘“民族主义”，人人心中都有此四字。内里有时自相残杀，遇有夷患，便互相救助起来，恩怨不记，彼此不分。此乃前辈的特质，非后人所能及。
秦始皇有焚书愚民的大罪，又有攘斥匈奴(今之蒙古)之大功。汉高祖和匈奴和亲，为中国历史上一大污点。汉武帝雄才大略，命卫青、霍去病两员大将分路出兵，直扫匈奴巢穴，千古第一快事。又命张骞去通西域(今新疆一带)，唐蒙去通西南夷(今云贵一带)，南越(今两广、藏南)、朝鲜(今高丽)都收入了版图，中国疆土愈广，为汉族最有名誉的雄主。曹魏之时，戎狄已杂处中国。恶朝时候，遂有那五胡(匈奴、鲜卑、氏、羌、羯)倡乱，晋怀帝、恶愍帝被刘渊(匈奴种)掳去，恶元帝保守江东，从此中国分为南北两朝。南朝为晋、宋、齐、梁、陈五代，汉人正统。北朝则先为五胡十六国，忽兴忽灭，后并为北魏，不久又分为东西魏。东魏为高氏所灭，改称北齐。西魏为宇文氏所灭，改称周国，皆夷狄僭主。自南北两朝之分，至此已有了三百多年。汉人为那些犬羊所杀害的，不知凡几。北魏侵犯南朝时，赤地千里，春间燕子没有人家可归，都在空林结巢。这也不过略举一件，其余可想了！隋文帝承了宇文周，又南灭陈，南北一统，汉人仍掌山河。
虽然没有别项功业，这一项功已不小。唐太宗虽能扫灭突厥、沙陀，但不久即有回纥、吐蕃为唐大害。五代只朱梁是汉人，李唐、石晋、刘汉，皆系犬羊杂种，冒名入主中国。宋朝先有契丹、西夏，屡次侵犯天朝，每年要纳他的岁币。后来金国灭了契丹，乘势占了中国北方，把徽宗、钦宗捉到五国城，宋高宗即位临安，是为南宋。秦桧主和，称金为大皇帝，自己称臣称侄，四时请安进贡。后来金为元朝所灭，又照事金的礼事元。到了元世祖，命张宏范带领蒙古汉人灭宋。从前中国土地为夷狄所割据的，合计约有六七百年，总没有被他一统过，到了元朝，中国才为外国一统。那些理学名儒，如许衡、吴澄辈，皆俯首称臣。只有文天祥、张世杰、陆秀夫、谢叠山不肯臣元，都死了节。九十年之中，虽有些英雄豪杰，起事恢复被那些儒生拿着君臣大义，视为盗贼，立刻替元朝平息了。直待朱元璋起义，把胡元仍赶到塞外，中国才再为汉人所有。然胡元的后裔，复号蒙古，屡犯中国。土木之变，英宗又为也先拥去，二百余年，未得安息。用六十万大兵，镇守九边，竭力防御，每年所赐俸币，一百余万。
不表明朝与蒙古的事，且说金国本号女真，在今吉林省，人口初只有数千；后来灭辽(即契丹)侵宋，便强大了，所占中国的地，有今直录、河南、山东、山西、陕西、甘肃。恐怕汉人不受节制，每十户放一明安，百户放一穆安，约如现在千把等职，惟女真人可做。管下的汉人，所有财产钱钞，随他需索，甚至妇女亦听他奸淫，汉人一句话都不敢讲。还有好多拍他马屁的，首告某家要造反，即来把全家诛灭，家产归为私有，弄得十室九空，怨声载道。等到女真为蒙古所败，不约而同，所有分在各处的明安、穆安，一夜杀尽。女真人在中国的，几乎绝种；留得少数，逃往本家，零星分住，不成为国。到了明朝，中间修养生息，又成了几个部落。宁古塔部长觉昌安最强，到明朝进贡请封，受封为龙虎将军，年俸八百两。
后觉昌安与子塑克世为邻部尼堪外兰所杀，塑克世的子弩尔哈齐(赤)以报仇为名，收祖父遗甲一十三副，袭杀尼堪外兰，乘机并吞四旁各部，国号满洲，僭称大号，侵犯中国边界。弩尔哈齐(赤)死后，子皇太极袭继，越发强盛，改国号为大清，把所有的兵编为八旗。明朝兵官孔有德、耿仲明带领部下，叛投满州。后又征服了内蒙古，于是他的兵有满洲、蒙古、汉军三项名目。嗣后打起中国来，即把汉军作为先锋，再有降他的也编为汉军，异常骁勇。明朝调了天下的兵马，征讨满州，只是胜的少，败的多。一连数十年，中国所提防的，惟有满洲，加抽田粮来充辽饷，弄得中国民穷财尽，盗贼蜂起。后辽乐(即盛京省)又为满洲所得，中国只以山海关作为隔绝满洲的重镇，命吴三桂带兵驻守。李自成破了北京，崇祯帝煤山崩驾，三桂到满洲颁兵。
时皇太极已死，子福临袭位，年仅六岁。叔父多尔衮摄政，文有范文程、洪承畴，武有孔有德、祖大寿与多尔衮等，日日谋算中国，至是满口接应。令三桂带领所部先发，大兵后来，满兵未到，三桂已把自成打败。自成绕京远走，三桂追赶一阵。比及回兵，满洲已乘虚占了京城，登了宝位，国号仍为大清，改元顺治。封吴三桂为平西王，孔有德为定南王，耿仲明为靖南王，尚可喜为平南王，范文程、洪承畴皆为大学士。把离京横直五百里之地，分给带来的旗人；各王公将校又乘势在外占领田庄，收没妇女。旗兵四出掳惊，周围数千里，牲畜财帛如洗，人烟绝尽。然满洲仅占得西北几省，东南各省仍为明朝所有。南京官民拥立福王登基，大学士史可法督师驻守扬州，差人到满洲修好讲和，剖分南北。那知满洲贪心不足，必要全得明朝的江山，返回书币。即命洪承畴为经略，亲王贝勒分统大兵，汉兵在前，满兵在后。先命人传“留发不留头，留头不留发”的上谕，有不忍学鞑子模样的，预先自尽。也有满洲未来，便先剃了以求幸免的。有一个女士，看见这等奴性，不觉感于心，做了一首七言绝句：
惊传县吏点名频，一一分明汉语真。世上无如男子好，看他辫发也骄人。也可知当时的人心了。但满洲遇着有子女玉帛的，不管剃发不剃发，总不能免。所过之处，鸡犬不留。将近扬州，可法带兵御战，大败而归，入城保守。不数日城破，可法拔刀自刭。满兵入城，焚杀十日，方才停刀。扬州为南北冲衢，非常繁盛，经此浩劫，到今日尚没复原。有当时一个遗民，于万死一生之中，逃出性命，做了一本《扬州十日记》，叙述杀戮之惨，今摘录数段于下：
(前略)四月二十五日，北兵入城。扬州人设案焚香，示不敢抗。北兵(指满兵)逐户索金，有献出万金而仍不免者。(中略)延至夜静，城中四周火起，近者十余处，远者不计其数，赤光相映如霞电，霹雳声轰耳不绝，隐隐又闻击楚声，哀风凄切，惨不可状！(中略)诸点卒恐避匿者多，给众人以安民符节(令旗也)，匿者竟出从之，共集至五六十，妇女参半。三满卒领之，一卒提刀前导，一卒横槊后逐，一卒居中，或左或右，以防逃逸。数十人如驱牛羊，稍不前即加捶挞，或即杀之，诸妇女散发露足，深入泥中，长索系颈，累累如贯珠，一步一跌，遍身泥土。满地皆婴儿，或衬马蹄，或藉人足，肝脑涂地，泣声盈野。行为一沟一池，堆尸贮积，手足相枕，血入水碧赭化为五色，塘为之平。
(中略)至三卒巢穴，一中年制衣妇，本府人，浓抹丽妆，鲜衣华饰，指挥言笑，欣然有得色。每遇好物，即向卒乞取，曲尽媚态，不以为耻。卒尝谓人曰：“我辈征高丽，掳妇女数万人，无一失节者。何堂堂中国，无耻至此！”三卒将妇女尽解湿衣。诸妇女因威逼不已，遂至裸体不能掩盖，羞涩欲死。换衣毕，乃拥诸妇女，饮酒食肉，无所不为，不顾廉耻。一卒忽横刀跃起，疾呼向后曰：“蛮子来！”(满人称汉人为蛮子)被执男子共五十余人，提刀一呼，魂魄皆丧，无一人敢动者。(中略)街前每数骑过，必有数十男妇，哀号随其后。是日虽不雨，亦无日色，不知旦暮。惟闻人声悲泣，街中人首相枕藉。(中略)外复四面火起，倍于昨夕。田中横尸交砌，喘息犹存。遥见何家坟中，树木阴森，哭声成籁。或父呼子，或夫觅妻，呱呱之声，草畔溪间，比比皆是，惨不忍闻！(中略)
