“湘源兄，你可别瞧不起我这身板，要当真动起手来，少有人是我对手。”
周湘源斜眉歪眼的瞧了半晌，愣是没看出真功夫在哪里，想着张建功还是个脆苗苗，也没忍心往死里嘲讽。
“我先不跟你扯这个，几天不回家，三叔估计都着急了，我得回去看看。”
“呃，那我怎么办？”
周湘源这才想起，张建功哪里还是县老爷家的少爷，现在就是个无家可归的弃儿，不跟着他周湘源，还能跟着谁？
“罢了，你还是跟我走吧，不过我提醒你，到了家里不许提这几天发生的事情，要让三叔知道这么大的动静跟你我有关系，看我不收拾你！”
张建功急忙应是，要说以前不敢跟周湘源叫板，眼下没了老爹撑腰，那就更不敢了。
“湘源兄，咱下一步怎么弄？”
“我先问你，咱答应刘大人的事情做不做？”
“做！要是不做，那三叔跟晓媛不就麻烦了？”
“算你长记性，既然要做，咱就得组队，不，招人，换句话说，下一步就是招兵买马，忽悠一帮人过来跟着咱干。”
“这事儿好办啊！”张建功兴致满满，大声说道：“哥哥我在这岐山县没认得几个富家子弟，可无所事事的混子还是认得几个，湘源兄，你看这种人成不成？”
“成啊，怎么不成？不过我就纳闷儿了，你怎么会跟这种人打上交道？”
张建功摆摆手，一脸好汉不提当勇的无耻模样：“年轻的时候不懂事，仗着老爹是官到处欺负人，那些员外老爷的少爷们可不敢动，所以就只能，嘿嘿，你知道的，柿子还不是专捡软的捏。”
“真是一头好牲口。”周湘源竖起大拇指讽刺了一句，接着严肃道：“也好，既然你愧对人家，就赶紧去找人家，反正我们不图赚多少银子只求个安稳，往后多给他们分些月银，时不时的搞点小福利。”
“福利是什么玩意？”
“这个..就是甜头。”
“嘿，这我懂，隔三差五的赏口酒喝啥的。”
周湘源点点头：“你明白就好，我看我还是先回去见一下三叔，你就别去了，省的三叔见了你心烦，你赶紧去找人，能有几个算几个。”
“好！嘿，湘源兄，三叔怎么就见我烦了？”
“你爹为了你跟晓媛的事情都快把我三叔的门槛蹬破了，你不知道？得得得，滚吧！”
张建功厚着脸皮嘿嘿一笑，嗯了一声后转身就走。
望着张建功一路小跑而去，周湘源忍不住自嘲：“这是在创业么？”
话说周老三正在屋子里剁肉，嘴里叼着杆旱烟斗，而周晓媛自打周湘源失踪的第二天就没出过门，只当是周湘源做了先生赚了银子，不声不吭的就走了，心里好不失落。
周老三眯着眼睛瞅了瞅里屋，见闺女似乎没有出来的意思，也忍不住放下手里的斧头，叹息道：“今天我见着湘源了。”
“在哪儿？”
小丫头一听这话猛的串了出来，看得周老三忍不住好笑：“闺女，爹问你，你是不是喜欢上他了？”
周晓媛面红耳赤，羞怒道：“没有！”
周老三摇了摇头，心道知子莫若父，自家闺女的心思难道他还不明白？
“今天送张老爷出城，我远远的看到他，跟张少爷一起，人好好的，你不用担心了。”
周晓媛哦了一声，不再多言，可神色间却更加失落。
“湘源那孩子是有学问的人，往后要干大事，人往高处走水往低处流，说到底，我们不能拖累了人家，你放宽心，爹往后给你找个好女婿。”
周晓媛两眼湿润：“不要。”
见女儿心里难受，周老三也没有心思剁肉了，自顾走到门外石凳上蹲着，有一口没一口的抽着烟，胡思乱想。
“三叔，我回来了。”
周老三闻言抬头，果然见门口站着个风尘仆仆的年轻男子，一头典型的齐肩短发蓬乱不堪，本就不白净的脸黑得更加难看，这人不是周湘源还能是谁？
“嗯。”
周老三动了动嘴唇，却只说了一个字。
周湘源意识到情况不对，心道这些天一声不吭的走了，周老三有意见也是人之常情，于是急忙上前耍起了赖皮，贱兮兮的说道：“叔，这几天突然有点急事要出去，没来得及跟您打招呼，要不，您打我吧？”
周老三闻言一哼，果真扬起烟斗，只可惜烟头举得老高，却没落得下来。
“不躲？”
“不躲！”
“真不躲？”
“不躲不躲，叔，您照死里打，湘源扛得住，嘿嘿。”
“哼！”周老三没好气的一甩手，愤愤道：“我就不打你了，你自己去找晓媛吧，那闺女闷了几天了，还不都是因为你。”
周湘源这才想起，急忙朝着屋子里跑去。
等他一推门，果真见周晓媛神色落寞的坐在床上，眼里还泛着泪花。
“晓媛？”周湘源试探性的喊了一句，生怕这丫头发飙砸他一个瓶子罐子什么的，可谁知道周晓媛一见他就猛的抬头，原本就泪汪汪的眸子当场哭得稀里哗啦。
“你去哪儿了？！”周晓媛一把抱住周湘源的腰板，死死不肯放开，也不顾爹在不在外头，更不顾羞不羞的，只想着这趟抓了他，再也不放开。
周湘源见此情形，为之动容，柔声安慰道：“张老爷家里有点急事，我跟建功出去了一趟，这不回来了么？”
“是么？可是爹说你是在张老爷家教书得了银子，不想回来了。”
这时周老三猛的拱了进来，大声骂道：“胡说！我什么时候说过了？去去去，别搂着我闺女不放，害不害臊？剁肉去！”
“好叻！”周湘源欢喜的叫了一声，趁着周老三不留意偷偷刮了一下小姑娘的鼻尖，顿时把周晓媛羞的里焦外嫩不敢出去。
好在皆大欢喜，周晓媛那点小心思也渐渐明朗，周湘源作为一个大老爷们，自然能把握其中微妙，此时再看周晓媛，越发觉得可爱动人。
过了晚饭时间，周老三跟周湘源在门外闲聊，多天不见，势必要把情况做一下汇报，只是说道卢姜威的时候打了个含糊，没敢细说。
“哎，没想到张老爷为了咱岐山县的老百姓，连官都不做了，我倒是知道卢姜威的死跟张老爷有关系，可不知道竟然是这么回事儿。”
周湘源点了点头，不再多说。
“既然不教书了，那就好好卖肉吧，往后赚了银子，娶个媳妇儿过日子。”
周湘源闻言一愣，弱弱的道：“那晓媛..”
“你个犊子！还真打她主意？”
“不敢不敢，三叔您想太多了。”
“我看你才想多了，我就这么一个宝贝女儿，可不想她跟着你受罪。”
周湘源一脸无奈，心道这三叔有时候明白里装糊涂，有时候又糊涂里装明白，还真摸不着头绪。
“对了三叔，张老爷走的时候给我不少月银，我打算拿这笔银子组个马帮。”
“马帮？”周老三闻言一愣，不信道：“咱剑南道山势险恶，你又弱不禁风，怎么走？先不说这个，你要做马帮谁愿意跟你？那可是要掏银子的活儿。就算你这马帮有两人，可货呢？你帮谁送货？别看咱岐山县行商不少，可都有自己的人马，不熟悉的生人，很难接到镖。”
没想到一上来就被泼了一大盆凉水，周湘源无奈的摇了摇头，淡淡道：“三叔不用操心这些，银子我有，虽然不多，但凑够几个伙计还是可以的，至于人么，建功少爷那边已经去找了，货自然会有的。”
周湘源没敢说是给太守府送香木，生怕周老三会发飙，谁都知道，淌了那趟浑水可不是那么容易出来的。
“罢了，你想做就去做吧，只是好好的一个读书人，可惜了。”周老三说罢抖了抖烟灰，起身朝屋里走去。
没过多久就见周老三抱着个包袱走了出来，一把丢到周湘源怀里道：“这些银子你拿去。”
“这可不行！”周湘源愣在当场，掂了掂怀里的银子怕有二三十两，周老三整天起早贪黑的卖狗肉，赚得这些银子可不容易。
“三叔，我怎么能拿您的银子。”周湘源心道无论如何也不能要这个钱，这可是周老三的老家底。
“拿走！”
谁知道周老三虎脸一瞪，吓得周湘源不敢说话。
“就当我借你，往后赚不了钱再还我不就是了？”
周湘源叹了口气，心道也罢，就当给三叔入股，往后赚了银子，分他红利。
话说张建功为了凑够一对人马也是受了不少罪，跑遍整个岐山县，连相邻的乡镇也走了不少，好不容易才凑够了七八个，而且成色不一，有的瘦骨嶙峋，看样子比周湘源还要弱不禁风，有的甚至还是个孩子。
这帮人现在就坐在钟鼎酒楼的饭桌上胡吃海喝，敞开了肚皮能吃多少吃多少，其中有两个不知道哪里弄来的流浪汉，看那副德行恐怕是好些天没得吃东西。
本以为周湘源看到这些人会不高兴，毕竟看脸就知道不像是能干体力活儿的人，可谁知道周湘源环视了一圈，竟微微笑道：“你小子还真行。”
张建功闻言欢喜，但也忍不住疑惑：“这些人真行？”
周湘源肯定的点了点头道：“你放心，就凭咱送的是太守府的东西就没人敢动咱，即便是有那也是吃了雄心豹子胆，到时候把太守府搬出来也能吓唬吓唬他们。”
张建功嘿嘿一笑：“那就好，我还怕您老人家不满意呢。”
“废话，就这几个人当然不满意了，不过创业初期嘛，能有人就不错了，往后队伍还得扩大，这些人只能先顶一阵子。”
张建功闻言发愁：“湘源兄，这人可真不好找。”
“这个到不用担心，鸟为食亡人为财死，只要给的银子够足，不怕没人来。”
“也是，湘源兄，这第一镖，咱什么时候开始？”
“明天就开始。”
张建功点了点头又问道：“湘源兄，你就不打算跟他们讲点什么？壮壮气势也好啊。”
周湘源闻言苦笑，要让他拉下脸给这帮人灌鸡汤其实不是难事儿，毕竟他周湘源也不是那种眼高手低瞧不起穷苦百姓的混蛋，可难的是要拿那些感恩、励志、成功的大学问来忽悠，还能脸不红心不跳，他做不到。
“大话我就不讲了，不过你让他们吃完了饭去二楼，我已经跟钟掌柜打了招呼，拼了大桌子，咱聊些新鲜的。”
“什么新鲜的？”
一听新鲜的东西张建功立马来了兴致。可谁知道周湘源只顾微笑不语，暗自打着算盘。
