幸而那个极有势力的旗人自己天不假年，不然，这位汉尚书还怕不止于如此结果呢!这不是他们旗人喜交接戏子的铁据么?”云卿道：“古今以来，因笔墨贾祸的不一而足，就是本朝那‘可怜一曲《长生殿》，断送功名到白头’的一件事，也不是为着喜欢唱戏出的祸吗?但是别的旗人总没有像这位瑞方伯，闹得一衙门的兔子，好似开兔子会一般。除却稿门解大、解二，号房黄胖子，钱谷潘静斋这几只彰彰在人耳目的有名兔子不计外，还有许多时来时去捉摸不定的。最奇的是大兔子名下还收了好些小兔子，名为传艺。小兔子称呼大兔子名曰先生，或曰干爷。藩台去年，忽然又奇想天开，在藩署里花园开设一座酒馆，无论何人，皆可以进去游玩。他衙门里有起无耻的书办，将女眷打扮的同娼妓一样，带进去吃酒，听说很有好几家清白的家小，被藩台赏识了，就即时补了正卯呢!”我道：“他们虽是不惜名誉，然要不干预公事，只在声色上闹点乱子，还算风流罪过，无足重轻!”
云卿听了，作色对我道：“小雅，你是个聪明人，怎样也会说出这句糊涂话来?那起小人，你替他设身处地的想想，为着甚么事甘心拿着父母遗体来奉敬他?你不要误会了他们的目的。他们不是趋附他瑞璋，他们是趋附的那江宁布政司一颗冷铜。犹如从前年羹尧年大将军征西藏回京，皇上郊迎，百官跪道，他忽然在马上对着百官问道：‘列公是接年羹尧，还是接年大将军?’百官齐声回他：‘我等接的大将军。’他听了，便傲不为礼，以为你们是恭维的朝廷爵秩，并非是敬重我年某。你想康熙年分，当时世风何等古朴!士习何等纯正!一班济济雍雍的士大夫尚不免慑于势利，只有大将军三字在眼，并无一人是器重他年羹尧。
如今世风日薄，人心不古，那起无耻小人，若非贪图狐假虎威，窃权舞弊，这贪图甚么来呢?再者，这位藩台大人，更是明目张胆的卖缺，居然将那江宁藩司辖下的各府州县开了手折，注明某缺若干，某缺若干，后面还写着‘诚信无欺，不误主顾’八个大字，派了亲信家丁，出去四方兜售。前日，有个人到藩署里去寻朋友谈天，打从藩台的签押房窗前经过，听他在里面高声嚷叫说：‘这个缺要算冲烦难三字上中的缺分，兄弟照定价打了八五折，已是格外克己了，万难再让。你老兄回公馆商量了看，如果合算，不妨明日再谈!’”圣人说：‘上有好之者，下必有甚焉者也!’他们那起人要不为想影射在他名下弄钱，我怕叫老瑞反转身送与他们开心，还怕嫌他年纪老，有胡须搠嘴呢!所以早几天，那号房黄胖子为着撞一个响木钟，要不是他时运好，差一点儿被他撞翻了呢!”我说：“兔子俗说只会捣药，居然他又会撞起钟来，而且还会把木钟撞响，岂不是那世界上的兔子比较天上的兔子更文明的多了!”引得大家都笑了起来。
我便问云卿：“那黄胖子的木钟如何撞法?”云卿道：“黄胖子本同藩台一日到夜在签押房里鬼混，一天，有一起请补铜山县的详稿被他看见了，独巧这起公事不是买卖来的。铜山县是徐州府属著名的优缺，俗说金铜山银如皋，每年稳有十万的进款。这位请补铜山的知县姓陶，本是做过上元县的，制台因上元是个苦缺，所以当面吩咐藩台，补他一任铜山，去调剂他的意思。黄胖子得了这个消息，就连夜的跑到那陶知县的公馆里，先替他道喜，后来又密传藩台的意旨如此这般。大凡做官的人，听见得缺，无一个不喜欢的，何况又是优缺?当时不问叫他许甚么，他都肯应承，就言明了一万两，先付五千，余五千出了一张钱店上条子，约定接到部覆，挂了饬赴新任的牌示，就立刻照付。这是去年年底下的话。一弄到前几天，那请补铜山的咨文已奉吏部核准，照例就挂牌下札，饬赴新任。这位陶知县大老爷接到这起公事，感恩无地，一面赶办这五千两银子的欠款，同那上任的各项使费；一面就预备了履历，赴各宪衙门禀谢。谁知见了藩台，行了礼起来。
他又重复请了一个安，口中说道：‘卑职此次蒙大人的栽培，感激不尽。前日所约的五……’他方说得半句，就被藩台接口说道：‘某人，你补了这个优缺，是我在制帅面前极力的保举下来的，你转瞬就可以捐升道府，同我辈是平行的人了，很可以不必这样卑职大人的称呼。但是老兄补了这样一个江北有名的美缺，你到了任，却如何谢我?’那位陶知县正在疑惑，又听藩台说道：‘向来别人总须先说定了，才可以照办。如今你老兄这件喜事，可是我兄弟特别的情面，将来都要知道才好!’陶知县听到此处，才明白去年五千银子是遇骗了。但是他也深知那黄胖子是藩台的嬖人，他们神手通天，作出来的弊都是可真可假的，因此不便当面揭出，只好回说了几句感恩戴德的套话，含糊着退了出来。却立意翻转脸皮，立刻就知照钱店，将五千银票止付。黄胖子跑了几次，付不到银子。往陶知县公馆里去，门上人又总回不在家。黄胖子心中已经猜着是撞木钟的机关败露了，要待发作几句，又恐闹出来，大家要分肥。不得已，走去同一个讼师姓吴的名唤吴鸣麒商议，要想设出法来去对付他。”
我问：“这吴鸣麒可即是吴麟伯么?”云卿道：“然也。”我道：“别人的历史我还有不过清楚的，惟有这吴孝廉的事迹，连他娘胎里的事我都知道。这个人要算极没有天良的，他所行所为，都出乎道德上的范围。他在七八岁的时候上书房，就同塾师做对，遇事不服教训，塾师责了他数下，他就怀恨在心，暗中寻了一枚空鸡蛋壳，轻轻的填在那塾师的便壶口内，其时又是冰冻的天气，半夜里那塾师将便壶拖上床去，一泡尿还未撒到十分之一，已经闹得同黄河决口一般，满被窝又臭又湿，只好穿起衣来，坐以待旦。后来他到十几岁上，即不务正业，专以嫖赌为事，而且喜拣良户人家嫖。所以一经入了学，就弄出那奸占孀妇的案子来。
前任本府孙海臣太守很说他士习不端，要同他过不去，当时将他衣领详革了，发到学里来看管。我们先君怜才爱士，白白地供应他一年多膳宿，分文未取，又替他设法详复了功名，刚巧就是那一科中了举，及至先君故了，他连一陌纸钱都未致送，我并非责备他不报德。即此一事，已可得悉其人的心术了。”云卿道：“一个人做了讼棍，还谈甚么心术?但是他现在已经捐了新海防的知县，听说还加了大八成遇缺先的花样，指省江西，不日即可得缺。但不知那赣省的百姓，种了若何福果，才获修得到做这位大公祖的部民?”我笑道：“任凭他若何刁狡，只要预祝他到了任，恭喜他多遇几起闹教的案子，包管他张天师被娘打，有法无处使!”云卿道：“有甚么没有法使?出进是抱的儿子当兵不心疼，拼着国民的生命财产、脑袋屁股去同外国人做交情，如今那些外交的能手，谁不是守着这般宗旨呢?”
我说：“你说了许久，到底那黄胖子的五千银子，姓吴的出了甚么主意替他取得来?”云卿道：“主意倒是很毒，就是未免龌龊一点，稍惜名誉的人，是决不肯干的。”我惊道：“难不成教黄胖子也拿着老本领向那陶大令去作毛遂自荐么?”云卿道：“不是!不是!那日黄胖子寻见姓吴的，就将此中情节一字不留告给他听。他沉吟了半晌，忽然对着黄胖子问道：‘你可有老婆么?如若没有，赶紧儿去租一个来。’黄胖子回他道：‘老婆是有的，你先生问他作甚?’他又说：‘既有老婆，此事就容易办了。但不知你的老婆程度可合得上办这件事?可肯亲自去走一遭?你问明了他，将他领了来见我，我要当面试验。还有几句六耳不传的秘诀须秘密交代，才可以去得呢!’那黄胖子只要能拿回五千银子，就叫他将老婆留在钱庄上，他也没得话说。听了，就飞奔的回去，传了两名差轿，即刻抬到姓吴的家里来。
那姓吴的把他老婆上下周身打量了一番，见他穿了一件白灰漳绒的外盖，下面配了一条元色皱绸的大脚裤，没有穿裙，倒是一身小打扮。细看过去，虽说徐娘半老，却也风韵犹存。黄胖子见姓吴的眯着一双近视眼，尽管凑在他老婆身上慢慢的赏识，不觉发急问道：‘先儿，唔贱内的相貌，可能配得上拿这个五千银子?’(此句是南京人方言)姓吴的被他这一句，方才惶恐过来，自己也觉着太看得出神了，忙回道：‘去得过!去得过!但是我要交代你嫂子三件事：一、要忍辱负重，老着面皮过这两三点钟工夫。二、要照我吩咐的命令，不可前后倒置。三、银子付到手，彼此须要四六对拆。’黄胖子三件事都应允了。姓吴的道：‘嫂子还要请到后面去，叫贱内替他变变样儿，改一改妆。这种安静的神情还够不上拿银子的资格呢!另外，更有几声最要紧的话，不能当着人面前传授，要秘密交涉方可拿的稳呢!’于是姓吴的叫他妻子将黄胖子的老婆领到上房里去。
约有一小时的光景，重复走出。黄胖子抬头看去，只见他老婆云鬓蓬松，花容暗淡，不觉吃了一惊!忙问道：‘你这是一副甚么怪现状?’姓吴的走上来拦道：‘你不要问，正要这副怪现状，才能够去拿银子呢!你赶紧陪他去，切不要再延误了。’当时黄胖子随同他老婆来到钱庄上，站在门外远远的守候。约有一个时辰，见他老婆笑嘻嘻的提了一大包洋钱庄票，急急走出。黄胖子便迎了上去，替他老婆拎过银包，一面问他到里面去作何形状?怎么你们一个女人家倒反比我们男子汉有用呢?真是异事!你可将内中一点儿机关，快点告给我，免我心中烦闷。’他老婆就一头走，一头向他说道：‘你让我定一定神，我慢慢的告给你。
这件事连我都不知道是个甚么花样，那位吴先生教我几句淡话，就会鬼混把银子混了来。我到此时还同做梦呢!’黄胖子发急道：‘你不要再多说废话，快一点儿讲了罢!’他老婆道：‘吴先生嘱咐我，一到钱店里柜台上，先将那银票拿出来，与他们店里人看，叫我问他们是真的还是假的，却千万不要松手。他们必定问你，这张银票是谁给你的?叫我就说那天下雨，有一位甚么新任铜山县的老爷，在我家避雨，他一定要借我床铺睡一觉，是我万不肯。他说道，婆子你的意思，我老爷知道了，你不过怕你丈夫回来，怪你同人居处自由，将你休了，无人养活。如果为这点事，我老爷倒有个绝妙的妙法在这里，包你没有一点风潮。”正是：
货悖而入亦悖出，循环天道自无差。
要知那知县说出甚么妙法，且看下回再记。
