诗曰：
世事翻云覆雨间，良缘难遂古今然。
达溪花落蠡夫恨；凰凤琴空崔女怜。
高谊合离原不贰；钟情生死实相连。
佳人端的归才子，聚散由来各有天。
却说柳友梅别了雪太守出来，抱琴接着，复回到栖云庵来，静如迎着问道：“近闻雪太守看中意的柳相公诗文，一定姻缘有分了。”柳友梅道：“不知事体如何。”静如道：“得相公这般才貌，也不负太爷择婿一片苦心。”柳友梅道：“不敢，不敢。”遂将张刘二生抄诗周荣作弊之事，细细说了一遍。静如道：“姻缘天定，人谋何益。”柳友梅道：“只是还有一事请教，我今日去见雪公，只道他为着令爱的事，不料他又为甥女梅小姐的事，绝不提起雪小姐之姻缘，不知何故?”静如道：“原来雪太爷如此用心，正是他为己为人之处。老僧向日说柳相公的姻缘，不在梅边定雪边，今日看来，方信老僧不是诳语，这姻缘两重，自不必说了。”柳友梅道：“是便是，只恐人心难度；或者雪公另有所图，也未可知。”静如道：“料柳相公的才貌，瞒不过雪太爷的眼睛。
纵使雪太爷看不到，那小姐的慧心明眼，肯使美玉空埋，明珠暗弃么?”柳友梅初心上还有些疑惑，被静如这一篇话，便一天狐疑都解散了。便满心欢喜笑说道：“但不知小生何缘，便能有福消受此二位佳人。”说话间已是黄昏时候，道人张上灯来，静如道：“柳相公可用夜饭么？”柳友梅道：“夜饭倒不消了，只求一壶茶就要睡了，明日好返舍。”静如就去泡了茶，送与柳友梅，柳友梅就到客房中去睡了。次早别了静如，回去见过母亲杨氏，先把张、刘二生抄诗一事说了一遍，然后把雪太守录科面试请酒题诗亲许婚姻的事，也细细与母说知。杨氏夫人喜道：“吾儿素有雅志，今果遂矣。只是姻缘已遇，功名未遂，必须金榜名标，然后洞房花烛，方是男儿得意的事。况世情浅薄，人心险恶，似张刘小人辈，也须你功名显达，意念方灰，不然未有不另起风波者。今考期已近，秋闱在迩，汝宜奋志以图上进。”柳友梅道：“谨依慈命。”母子二人俱各欢喜。柳友梅此时也巴不能个早登龙虎榜，成就凤鸾交，就一意读书，日夜用功。按下柳友梅不提。
却说雪太守自与柳友梅约为婚姻，次早就差人拿个名帖往山阴县来请竹相公，原来雪太守与兵部竹淇泉是同年，竹凤阿随叔父在京师，曾相认过，因此请他出来作媒。怎知竹凤阿与柳友梅又是极相契谊的朋友。这一日，竹凤阿闻知年伯来请，就一径同差人到杭州来见雪太守，雪太守留进后衙相见。竹凤阿道：“敢问老年伯呼唤小侄，不知有何吩咐？”雪太守道：“不为别事，我有一舍甥女，名唤如玉，就是舍亲梅道宏之女，今年一十七岁了，姿容妍雅，性情聪慧，论其才貌，可称女中学士；又有一个小女，名唤瑞云，年才二八，小舍甥女一岁，颇亦聪明，薄有姿色，不但长于女红，颇亦善于诗赋。老夫因受过梅舍亲之托，虽有甥女之分，一般如同己出。前日因录科这日，偶见山阴柳友梅文才俊逸，诗思清新，是个当今才子，我意欲将二女同许双栖，前已面嘱柳生，只不知他尊慈意下何如，因此特烦贤契道达其意。
”竹风阿道：“柳友梅兄才貌果是卫家玉润，与小侄系是至友，其诗文品行，素所钦服，老年伯略去富贵而取斯人，诚不减乐广之冰清矣。小侄得执斧柯，不胜荣幸。想柳兄素仰老年伯山斗，未有不愿附乔者。”雪太守道：“得如此足感大力，只是贵县到郡中往返相劳，为不当耳。老大有一回聘的礼，若其尊慈许允，即烦贤契致纳。”说罢，便在袖中取出绣成的两幅鸳鸯锦笺，递与竹凤阿道：“这就是回聘的礼。”竹凤阿道：“友梅兄未行纳采之礼，何得就蒙老年伯回聘之仪。”雪太守道：“柳友梅曾在敝衙中面咏新诗，老夫即将他佳句准为聘礼，随命舍甥女并小女奉和原诗，以作回聘之敬，这一幅鸳鸯笺，便定百年鸾凤友。年侄幸转致之。”竹凤阿道：“友梅兄承老年伯如此垂爱，真恩同高厚。”二人说着话，留过小饭，竹凤阿遂告辞起身别去不提，雪太守别过竹凤阿，随要写书差人到福建去报与梅道宏得知。
且说梅公自到了福建，各处剿抚，虽然寇盗渐渐平靖，那晓得闽南烟瘴之地水土不服，又值盗贼窃发之际，风鹤惊惶，况梅公年近六旬，气血渐衰，那受得这些风霜劳苦，又想着父女远离，家乡遥隔，心神闷闷，不半年便已过劳成疾，奄奄不起了，只得写书差人到杭州来雪太守处报知。这一日，雪太守才要写书差人到福建去，忽报福建梅兵爷差官到，雪太守着他后堂相见，不一时，差官进来拜见过，呈上家书。雪太守便问道：“你老爷好么？那差官掩着泪眼，只不出声。
雪太守看来暗想道：却是为何？便又问道：“你奉老爷差来，必有要紧话，为何见本府只是不言不语？”差官只得含着泪说道：“我老爷只为王事勤劳，殷忧成疾，差官来时，曾于榻前候问，已见他骨瘦如柴，形容枯槁，这多时病体多应不起了。”雪太守听说，方惊讶道：“原来你老爷如此大病，我这里那里晓得。我且问你，你来时，你老爷可有话嘱付你?”差官道：“嘱付事尽在书中，只是临行的时节，曾有数语嘱付道：“骨肉天涯，死生南北，零丁弱女，赖托终身。叫差官亲致雪老爷。雪太守听了，不觉扑簌簌掉下泪来，不免顿足道：“道宏休矣，道宏休矣。遂留差官在外厢伺候，雪太守就进后衙把家书与如玉小姐观看。不一时，如玉小姐来了，就把家书一同开看。只见上写道：
眷小弟梅灏顿首致书于景翁大舅台座前。弟自与兄翁钱塘门分袂到闽，且喜小寇渐平，奈烟峦瘴疠，风鹤惊惶，兼之父女睽违，家乡遥隔，殷忧孔切，举目靡亲，人孰无情，谁能堪此，遂至奄奄不起，一病垂危。今病骨莫支，转念弱女孑无成立，抚心自痛，回首凄然。兄翁若念骨肉之情，不负千金之托，如亲己女，永计终身，弟虽生无以酬大德，死亦有以报知己也。临榻草草，伏冀台原，不宣。
另有一书付如玉女儿开看。梅小姐随展开一看。只见上写道：
母舅当事之如父，舅母当事之如母。事舅姑以孝，相夫子以顺。我身死后，柩必归茔。言已尽矣，汝毋自哀。
如玉小姐看了，真个看一字堕一泪，心中哽咽，惊得面如土色，话也说不出。正在悲切之际，忽报梅兵爷的讣音到了。如玉小姐听见，吓得神魂都散，不觉闷倒在地。雪夫人与瑞云小姐，连忙来唤醒，不觉呜呜咽咽的哭将起来。哭了一场，瑞云小姐看见，亦为之泪下不提。却说梅公临终时节，吩咐侄儿梅从先要抚柩回金陵安葬祖茔的，因此讣音方至，灵柩也就到了，大船歇在钱塘门。到了次日，雪太守不免要备些礼物去吊奠，如玉小姐也要扶柩回金陵去了。只是虑如玉小姐无人陪伴，雪太守就叫公子雪莲馨同去，就顺便往金陵纳个南雍，又着一能事家人服侍了雪公子。这一日，舟中奠别，好不苦楚。正是：
昔日尚生离，今朝成死别。
生离犹自可，死别复何如。
