2006年8月，拥有众多分店的胡根杜贝尔（Hugendubel）书店集团与同样拥有众多分店的万象（Verlagsgruppe Weltbild）出版集团，各出资50％，组建了“DBH图书销售有限合资公司”（Deutsche Buch Handel Gmb H&；CO.KG，德国出版发行界又简称其为“DBH集团”），统一开展出版物营销。之后，哈贝尔（Buch Habel）书店集团、魏兰（Weiland）书店集团和沃尔泰切舍（Wohl that'Sche）书店集团也加盟其中。紧接着，DBH集团通过并购，DBH瓦莱屋（DBH Warenhaus）书店集团也加入其中。这样，DBH集团变成了德国最大的、拥有451家分店（门市、卖场）的跨国出版物发行集团。
然而，到了2009年8月，也就是DBH集团组建3周年之际，现实情形却远不如当初预想的那么美妙。深受经济危机影响和网络书店冲击的DBH集团，自叹“大有大的难处”，其个别高层也抱怨“早知今日，何必当初”。
“明星联盟”
DBH集团在成立之初就异常活跃，在德国内外掀起了建立新店的浪潮。例如，从2008年至2009年，胡根杜贝尔建立了11家新店，万象建立了10家新店。
与建立新店同步的是改造和整合原有书店，停业关张经营规模太小的书店。从2008年以来，万象关闭13家老店，胡根杜贝尔则是让营业面积在500平方米以下（包括500平方米）的书店全部停业。
6大集团虽然同样隶属于DBH集团，但原有名称不改，经营上仍然保持各自的独立性。截至2009年8月，万象拥有343家分店（其中，德国国内257家、奥地利37家、瑞士32家），胡根杜贝尔拥有41家分店，哈贝尔拥有17家分店，魏兰拥有35家分店，沃尔泰切舍拥有39家分店，DBH瓦莱屋拥有26家分店。全部加在一起，DBH集团的卖场面积超过19万平方米，员工人数为3648人，2008年销售总额达到7.55亿欧元。
DBH集团旗下的6个集团，除了新建的DBH瓦莱屋和成立于1994年的万象之外，其余4个集团都是“百年老字号”——胡根杜贝尔创业于1867年，魏兰创业于1845年，沃尔泰切舍创业于1895年，哈贝尔也拥有130多年的创业历史。无论是“老字号”，还是“新生代”，其发展模式如出一辙：凭借在国内外建立新的分店，不断增加营业面积以占有市场和赢得读者。
DBH集团把全德国最著名的书店集团网罗在一起的举措，用英语讲是“明星联盟”（Staralliance），用汉语讲就是“强强联合”。不过，这个“明星联盟”在2008年和2009年之交，开始感到在当下的图书销售中，“阴云笼罩”代替了“阳光明媚”。
先裁员，后“上网”由次贷危机引发金融危机，从金融危机再引发经济危机，德国经济遭受沉重打击，失业者猛增，德国人的收入普遍“缩水”，在消费上不得不量入为出，包括购买图书。此外，德国的互联网发展迅速，德国人越来越感到网上阅读和网上购书更便利，更经济。在这样的背景下，主要依靠建立新店、扩大卖场面积的DBH集团，其销售业绩急剧下滑，许多分店门可罗雀，经营入不敷出，零售额往往不抵房租、水电、人力等成本的开销。2009年上半年，DBH集团的销售总收入勉强达到3亿欧元，而下半年的情况可能还要差一些。
万般无奈之下，DBH集团只好进行改革。改革的第一步是精简管理机构，撤销许多管理人员的职务。改革的第二步就是精简各地书店的员工。与德国其他行业相比，DBH集团的这一措施同样是残酷的，因为对于员工个体而言，被“精简”就是被“解雇”。
2009年9月，万象宣布，鉴于日益恶化的经营状况，必须从根本上改革传统店铺的运作方式和销售方式，决定将德国国内的257家分店中的1571名员工中精简322人。万象的经营负责人强调指出：“要改革销售结构，要加大互联网销售的力度，因此必须精简员工。通过改革，以期提高图书销售的效率。人员精简以后，留下来的1250名员工首先要继续坚守卖场销售。”
相同的改革也在DBH集团旗下其他集团的酝酿之中。胡根杜贝尔打算从1500名员工中精简179人，并将在对柏林全部7家分店进行整合的基础上精简员工。哈贝尔准备从335名员工中精简106人。在2008年10月成为DBH集团的子公司后，哈贝尔也归DBH集团管理。哈贝尔在加盟DBH集团以前基本上是“赤字经营”，现在即使精简三分之一的员工，本身仍旧危在旦夕。
胡根杜贝尔和哈贝尔都以“传统综合型书店”著称，两家“相同体质”的书店组合在一起，反而形成不利于发展的内部恶性竞争。现在，两家书店又不约而同地在娱乐书、儿童书销售领域另辟蹊径。
为了推动改革顺利进行，DBH集团的高层开始“周游”柏林、莱比锡、法兰克福等50多个城市和地区，向各地分店说明今后的经营方针以及精简员工的操作方案。
近几年，仅从销售额来看，德国图书市场的行情好像是上升的，但以通货膨胀率计算，实际上是持续着1998年以来的下降趋势。据专家估计，至少这两年情况还不会好转。德国以DBH集团为首的书店企业一贯凭借发展多店铺、多购物中心的方式，以扩大卖场面积来占有更多的市场份额，殊不知这一切正在过时。由于互联网的普及，消费者（读者）的购物（购书）行为已发生了很大变化。
德国出版发行界的专家指出，关闭分店、缩小卖场面积、精简人员等方法可以使企业暂时走出困境，但不是长久之策。正如DBH集团高层已经想到的一样，应当顺应读者的需求，走实体书店与网络书店相结合的道路。
（古隆中编译）
