汴京，越凡王朝的都城。千百年来无数寒门学子的向往之地，无论是风雨飘摇之际，还是国泰民安之时，这座瑰丽的皇城都屹立在此，丝毫没有动摇。只是这百年来，南方的羌戎，北方的乌恒已是逐渐强大起来，无不对越凡王朝这快肥美沃土虎视眈眈。
天下之势，如今已是风气云涌。数年前的那场边疆之乱，已是给这个苍老的王朝蒙上一层厚厚的阴影。若非三皇子求得仙师庇护，恐怕越凡王朝这些年也不会得到这短暂的安宁。
现在的王朝的统治已是岌岌可危，正是天下有志之士报国之时。而此次科举取仕，这是天下有志之士报国的大好机会。
越凡王朝，皇城长安殿内。
此时正是早朝之时，各位大臣陆续地从宫外聚集而来。大殿的皇座旁站着一位须发皆白的太监，此人正是当朝的太监总管魏忠。他眼神微眯，面容平淡，看不出喜怒，好似一只雄赳赳的公鸡，喊道：“上朝，有事便奏，无事退朝。”
说罢，一位头戴九珠冠，身着九龙黑袍的中年人自侧殿缓缓而来。他龙袍一甩，双手一放，顿时端坐而下。此人便是越凡王朝的当今圣上，周弘。而他身后还跟着两人，一位是头戴金凤的美妇人，看来此人便是越凡皇朝的文皇后慕容雪。她身后的少年长得俊俏不凡，颇有一股出尘的仙气和上位者的霸气。此人便是当今的三太子周景。
“吾皇万岁万岁万万岁，皇后千岁千岁千千岁，太子福寿安康，福泽绵延。我朝千秋万载，永垂不朽。”
“众卿家平身。”周弘左手微微一抬道。
“谢吾皇。”众位大臣纷纷谢礼道，而后缓缓起身。
周弘询问道：“众位卿家有事可奏？”
一位大臣出前一步，躬身道：“禀吾皇，微臣有事要奏。”此人名叫赵括，官居二品，乃户部侍郎。
“请奏。”周弘道。
赵括道：“启禀吾皇，自今年入秋以来，雨水突然增多，给南方的百姓造成了不可挽回的洪灾。加之入春之时，雨水不足，已是大旱。如此一来，南方的耕作已是颗粒无收。现下我朝南方沧，俞二州之地便是民不聊生。并且已是有难民落草为寇，甚至有些地方更有刁民揭竿而起，行造反之罪。恳请圣上体恤民情，开官仓，派赈灾使前往二州安抚民情，以免灾情扩散，导致民怨四起。”
周弘沉吟了一声，向一旁的魏忠询问道：“魏总管，可有此事？为何这一个月以来，呈上来的奏折都没有提到此事？”
“禀圣上，奴才不知！”魏忠人虽是长得还算端正，可声音却是那般阴阳怪气，听着难免让人有些鸡皮横竖。可自他当上大总管以来，他便明白了一件事：伴君如伴虎，话前先看三分色，嘴下方可退全身。不该他管的，他绝不会去多管闲事。有能力的人，大多是少说话，多做事的。
周弘眉头微皱，一拍龙椅，道：“哼！你们这群大臣，朕要你们有何用！发生这么大的事情，居然连一个奏折都没有。”
这时赵括又道：“禀圣上，并非没有奏折，微臣已在月前接到了沧，俞二州知府的奏折，并且早已给户部尚书李大人呈上了奏折。”
“嗯？这么说来，是户部尚书知情不报咯？”周弘的脸色有些发寒。
“陛下冤枉啊！微臣对此事确实一概不知，赵大人并没有将此奏折呈与我查看。”李落石喊冤道。
赵括一听，顿时火冒三丈，喊道：“你这话好生无耻，当日我将此奏折交与你时，你便说立刻转交圣上。怎地一个月过去，竟是没有半点风声。”
李落实急道：“你莫要血口喷人，有就是有，没有就是没有。陛下，微臣实在太冤了，你看这赵括居然敢公然侮辱朝廷大臣。陛下，微臣实在无颜面再面对陛下了，恳请陛下准许微臣告老还乡。”
赵括笑道：“你休要在此倚老卖老，你这尚书的位置不干了，自然有人顶上。”
李落石乃两朝元老，资历匪浅。自上一代圣上以来管理得户部仅仅有条，丝毫没有出过什么大乱子。若是将他罢官，这户部一时之间肯定会是一片大乱。
“好了，你们两个够了没有？”周弘龙颜震怒。
赵括与李落石一惊，立马下跪道：“吾皇息怒。”
“哼，息怒息怒，你们两位大臣丝毫不顾体面，在此大肆争吵，简直就像两个山野刁民，你们叫朕如何息怒？”周弘一拍龙椅道。
“父皇息怒。”周景走了出来，躬身道。
周弘见三太子上前劝解，也不好拂了他的面子，便摆了摆手，叹道：“罢了，罢了，景儿，你有何要说？”
周景起身道：“父皇，赵、李两位大臣虽然有失体统，但无论如何说，也是为了我朝百姓。既然事已至此，再去追究他们的责任已是无用。不如让他们将功补过岂非更好？”
周弘一听，脸上的阴霾顿时去了大半。心中不由赞叹这个儿子颇有帝王之相，假以时日，越凡王朝定能在他手中永垂不朽。
周弘掐了掐额头，道：“众位卿家还有事要奏？”他见大臣们还是静默不语，便摆手道：“朕累了，既然无事启奏，那便退朝吧。”
周弘刚要起身，魏忠便细声道：“陛下，今日正是科举殿试之期。您还要考核这一届的贡生。”
“哦？你不说，朕还差点忘了。朕听闻这一届的贡生有三位名列一甲，可有此事？”周弘问道。
魏忠道：“是的，陛下。”
周弘道：“有趣，那就宣他们觐见吧！”
魏忠清了清嗓子，高昂着头，喊道：“宣本届贡生觐见。”
声音叫绝，三名一甲贡生前后有序地进入了大殿中央。三人纷纷跪下道：“草民刘在石，叶非凡，顾文钦叩见皇上。”
“平身。”周弘道。
三人一同起身，当中的刘在石倒是表现得平淡自若，而叶非凡和顾文钦则表现得颇为紧张，不禁手心捏了一把汗，丝毫不敢直视龙威。
“魏忠，这三位就是这次科举的一甲？”周弘目光含笑。
“是的，陛下。”魏忠笑道。
“哈哈，果然是我朝的大好男儿。英俊挺拔，目光如炬，真是天佑我越凡河山。”周弘哈哈一笑，甚为得意。
周景扫了一眼三人，也是甚为得意，便付口提议道：“父皇，既然您今日如此高兴，不如便把今日的考试改为出一副对联吧？谁先对不出，谁便是输了，可好？”历来的考试皆是在殿中写上一篇针砭时弊的论文，今日却是改为吟诗作对，恐怕尤为不妥。
此时果然有大臣站出来道：“陛下，此举恐有不妥。”
“哦？何来此说。”周弘眉头微皱。
“回陛下，自我朝建国以来殿试都是以针砭时弊的论文为试题，若是贸然改变，恐怕会有兴起虚假之风。若是一股子只顾吟诗作对，恐怕有违先祖遗训，亦不利于我朝选取实用之才。陛下，还请三思。”那大臣奏道。
说罢，又有几位大臣出来附议。
周弘一听，顿时两难起来，左边是太子，右边是朝廷重臣，到底该站在谁的一边，着实让人挠头。
忽然殿中一声冷笑响起：“这么说来，你是说太子危害社稷咯？”说话的是当朝国师，亦是绝神宫的长老兼师父，修真界中的一代枭楚。
几年前的那场边疆叛乱，便是这位老道传授仙法与太子而后一力摆平的。自此，他便在越凡王朝立下了稳若泰山的威信。
那大臣一听，脸色一惊，深知诬陷太子的罪名可不是随便可以乱说的，便立马下跪道：“陛下英明，微臣绝无此意，臣只是照实说来，求陛下明鉴。”
“哦？你若不是这般意思，那是哪般意思，黄大人，今天你若不说出个所以然来，岂非折了太子的威信？”老道又是一番冷笑。
周弘见国师对着那大臣死咬着不放，一时间，着实是不知该作何言语。唯有将目光投向一旁的太子。
太子心知现下正是父皇的头痛之时，便摆手笑道：“呵呵，师父，莫要再为难黄大人了。我想，黄大人也是为了我朝社稷着想，绝无污蔑我危害社稷之意。”接着，他又转头看向黄大人，眼含笑意道：“黄大人，你说是也不是？”
黄大人知道太子有意要给自己一个台阶下，若是自己再不知好歹，那便真的老糊涂了。于是乎，他连忙点头道：“是，是......”而后又站了回去。
周弘见窘况已解，便道：“好了，现在殿试开始吧。”
此时刘在石突然上前一步道：“草民斗胆，愿先献丑。”
周弘轻轻点了点头。
刘在石开始来回踱步，突然脑中灵光一闪，笑道：“有了。”
“春来桃李发几枝。”
周弘道：“好，下联谁来？”
只见顾文钦出前一步道：“南归晚燕入谁家。”
众位大臣纷纷点头赞道。
“好对，这次谁来出上联？”周弘道。
顾文钦拱手道：“草民愿献丑。”
“高山流水琴中意。”
周弘道：“好上联！”
刘在石忽然道：“禀皇上，草民已有下联。”接着，只听他洋洋得意道：“丝竹清风更有声。”
“好，真是绝！”周弘也忍不住拍手叫好。
“现在该你了，你叫叶非凡是吧？希望你不要让朕失望。”周弘道。
叶非凡身体微躬，不卑不亢道：“草民献丑了。”
“明泉映日月。”
周弘一听，不禁喃喃起来：“明泉映日月，明泉映日月，明泉，日月......哈哈......好、好、好，好绝的一副上联。”接着又道：“刘在石，顾文钦，你们谁要是对得出，谁就是这一届的状元。”
刘在石和顾文钦一听，不禁心下大动，于是乎便绞尽脑汁起来。
可是半晌过去了，还不见两人有所回应。周弘皱眉道：“怎么？你们俩都对不出吗？”
又过了一会儿，两人还是答不出，便只好无奈叹气道：“回皇上，草民二人实在答不出，还请恕罪！”
周弘摆摆手道：“罢了罢了。叶非凡，朕问你，下联是什么？”
叶非凡淡淡道：“回皇上，下联是好君好女子。”
此话一出，大殿内顿时炸开了锅，众位大臣纷纷拍手叫好：“绝对，绝对......”
“恭喜叶公子呀，不愧是今科的状元。”
“叶公子，好俊的文采呀！”
“真乃妙联，妙联......”
......
叶非凡此刻正享受在众人的赞许与追捧中，丝毫不觉身后有一道阴寒之光正注视着他。
