饭罢，三位小姐各回绣房去了，只剩华刺史夫妇同蒋青岩三人，坐谈往事，各感叹悲伤。华刺史道：“老夫只因读书一场，少忝科甲，受了前朝大恩，不能身殉国难；苟全性命，避祸山林。几欲遣人探取令尊令堂消息，又恐被人知我行藏，所以中止。不料令尊令堂竟作古人，可叹可伤！我也只待你三个妹子出嫁之后，我便同令姑母结个小庵，参禅学道，不复问人间事矣！敢问贤侄，曾有家室否？”蒋青岩道：“国破亲亡，此事尚未提起。且婚姻一事，不但女子择人，即男子亦未可苟就！若浪听媒灼之言，则误人多矣！杭城内外，也有许多贵家大族，反屡屡与愚侄说亲，愚侄坚辞不允。只因愚侄无意功名，若一入贵显之门，恐未免随波逐流，有负先人明德，所以迁延至今。”华刺史连连点头道：“此论最高，吾侄可谓孝子矣！但夫妇一伦，亦非小可，也不宜过缓。”华夫人笑道：“只恐世上要寻一个配得贤侄这样才品的也少哩！”
正说间，一个丫头拿了蒋青岩的礼单，双手递与华夫人道：
“这是先前蒋官人的礼帖。”华夫人道：“倒是我忙了。”忙接过来，递与华刺史。华刺史看了，说道：“吾侄何以客气至此！自家至亲，相承远顾，已觉可感，这厚礼决不敢领！”蒋青岩道：“一芹之敬，望姑父姑母莞存！”华刺史见礼单上有诗扇一柄，说道：“老夫正要请教佳咏，谨领诗扇足矣，其余谨璧还！”蒋青岩再三相强，又收了绵纱四端。蒋青岩吩咐伴云去取礼进来，伴云领命，不一会，将纱取到。华刺史忙将诗扇展开观看。那诗道：
国亡中表散他乡，满目春山惹恨长。
君父大恩俱草草，亲朋高谊久茫茫。
人情共望刘皇叔，丘壑深藏张子房。
今日登堂须细认，儿时相见恐相忘。
华刺史看罢，称赞道：“淋漓感慨，令我悲恨交集。吾侄品既超群，才复绝世，只可惜生非其时。虽然吾侄年方弱冠，异日定是黄金台上人，只恨老夫不及见矣。”三人深谈忘倦。
厨下人来禀道：“酒席齐备，不知是摆在园中还是内宅？”华刺史道：“就在这内堂罢！”青岩道：“既有盛席，又有名园，何不携去一游？”华刺史道：“荒园久未洒扫，迟日再当奉屈。”
说罢，众丫头仆婢一齐走来，抬过两张桌子、六张座位。
华刺史吩咐众丫头婢子道：“蒋官人是至亲，此后家中大小，却不须回避。”此时，众侍妾们都立在屏后，不好出来，听见这一句话，大家一齐走到左右立了，都偷眼去看蒋青岩。连韩香也来看了几次。此时，蒋青岩身在红粉丛中，真个健脾。只望那三位小姐到来，他拼了痛饮。
不一时，酒到，华夫人着婢子去请三位小姐。那婢子去了半晌，走来向华夫人耳边暗暗说了几句，华夫人笑道：“我晓得她三人从不饮酒的，不来也罢。”蒋青岩闻言，把十分高兴减去九分。华刺史起身安了席，三人坐下，侍妾筛上酒来，饮过几巡。蒋青岩渐觉精神困倦，又见日已西斜，再饮数杯，便起身告辞。华刺史道：“老夫倒不曾奉问，难道吾侄的行李不曾带到舍间来么？”蒋青岩道：“小侄来时，有两个相契的朋友，要同小侄来游览山水，行李同在一处，因此，尚未携来。
待小侄今夜回去，与那两个朋友说了，明日搬过来罢！”华刺史道：“既是吾侄的朋友，何不同到舍间盘桓几时，也带拿老夫开开笑口？”蒋青岩道：“那两个朋友今日也要求进谒，因恐姑父谢客，所以迟疑未至。姑父若肯推爱，须写两个名帖，着一人同小侄去请他们。他两人一个姓张，是张吏部之子，名平字澄江；一个姓顾，是顾司徒之子，名成龙字跃仙，都是高才妙品，少年意气之人。”华刺史道：“既然是高才年少的人，老夫一发要会了。”即忙传进一个院子来，吩咐：“快去写两个眷弟的名帖，同蒋官人到下处，去请那张、顾二位相公，明日同搬行李到宅里来住。”院子领命去将名帖写了，在外伺候。
华刺史携了蒋青岩的手，送到大门外。
蒋青岩作别而去。一路上，想那三位小姐不出来陪他饮酒，甚不快意。又转想道：“她是女孩子家，从不曾见生客。我虽至亲，却是初会，便不出来，也难怪她。于今姑父既约我到他宅中去住，后面日子正长。俗语道‘日近日亲’，自然渐渐亲热，我看姑父，姑母待我的意思甚厚，十分爱我，将来若得个人儿从中说合，待我与柔玉小姐成就百年之好，我蒋青岩愿拜他八拜。”又想道：“不难，不难。姑父和柔玉妹子都是擅风雅、有眼目的人，只须我做些诗文，惊她一惊，也自然着我的道儿哩！”说时迟，走时快，那轿子儿已到下处了。
张澄江和顾跃仙一齐接住，问他认亲的事如何，蒋青岩欢天喜地细细向两人说知，又道：“家姑父闻两兄在此，嘱小弟致意，道他多年不出门拜谒，差院子敞持名帖，前来叩请，约两兄明早同小弟移行李到他宅中，盘桓几时，一同回去。”那华家的院子忙将名帖呈上。张澄江和顾跃仙向蒋青岩道：“令姑父小弟素未谋面，何敢唐突相扰？”蒋青岩道：“两兄与小弟情同骨肉，吾亲即若亲，况小弟已替两兄道意了，去有何妨！
”张、顾二人都因有那自观和尚诗在心头，巴不得同去，及闻蒋青岩之言，忙忙转口道：“既是长者见爱，何敢固辞？明早同行便了。”当下向华家院子道：“多拜上你老爷，我们明早和蒋相公同来便了。”那院子领了回话去了，不题。
却说青岩和张澄江、顾跃仙三人同吃了夜饭，张澄江低低问蒋青岩道：“吾兄今日见那两位小令妹，生得如何？”蒋青岩道：“皆绝代人也。”顾跃仙闻言笑道：“若此处无甚光景，回去拿住自观和尚，打碎他的光骷髅。”彼此谈笑至二鼓，方才就寝。
次早起来，收拾行李。张、顾二人各写一个眷晚生的名帖并礼单，吩咐院子，叫了脚夫，挑了行李。他三个主人也不乘轿，一路携手而行。一路上的人，见了他三人，都道潘安再世、宋玉重生。行了不一会，到了华府门首。华家的院子先去通报，华刺史整衣出迎。走进大厅，叙礼已毕，张、顾二人呈上礼单。
华刺史接过，递与院子，叫写两个璧谢帖，然后看座。张澄江首座，顾跃仙次之，蒋青岩又次之，华刺史北面陪着。
茶过三巡。华刺史道：“昨闻舍内侄道两兄才品、门第，急欲一晤。且是旧日通家，不知两位令尊健饭么？”张。顾二人一齐打恭道：“先君去世多年了。”华刺史叹道：“国亡世乱，故旧亲朋凋零殆尽，令人可悲可叹！两兄如此英年妙品，指日定成大器。老夫何幸，得观芝字！”张、顾二人齐声道：
“后生失学，今幸因青岩兄之缘，得拜阶下，惟老先生进而教之！”四人叙了半晌。
华刺史细看蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人，浑如三座玉山，朗然照映，暗暗称羡道：“不意世间有此等俊人！”当下吩咐将他三家的行李安在东边书院里。又唤过一切院子书僮来，吩咐道：“蒋官人是至亲，张相公、顾相公是尊客，你们都要敬谨，不得放肆。”又派了三个书童、三个院子轮班在书院中传递茶水，听候使唤。吩咐完备，蒋青岩立起身来道：“小侄们也要到书院中走走。”华刺史即便相陪，前边书僮引道。
四人一齐走过天井，进了东边一个竹门，又行过两条竹径，才到书院。只见书院中门径曲折，洒扫得一尘不染；中庭两边，种有十来株绝大桐树。此时正是深春，那桐叶新发，把纸窗儿都映得碧绿。那窗前的芍药初开，香风扑面；那几榻之精、书画之富，不可言尽。怎见得，有词为证：
阶下梧桐滴翠，庭前芍药流香，牙签万轴拥胡床，几榻炉瓶雪亮。隔树莺声宛转，衔泥燕子匆忙。文房四宝最精良，卿相神仙不让。
——右调《西江月》
蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人看了，都道是高人之居，与众不同。再到后面，又有一个亭子，四围修竹，亭面临水，亭上钉了一匾，写着“栖凤轩”三个大字。蒋青岩和张、顾三人见了，暗暗着了一惊道：“‘三凤’之说应矣！”三人相视大喜。华刺史看见他三人爱这亭子，便吩咐院子移座，俱到亭上坐谈。
少顷，饭至，摆在亭上。饭后，蒋青岩独自进去候过华夫人，出来相与闲话，书僮在旁焚香煮茗。他少长四人谈今论古，畅叙幽怀。华刺史见他三人口似悬河、腹如武库，心中惊羡非常。当夜盛席相娱，又下了请启，请明日游园。蒋青岩心下甚喜，暗暗打算明日到园中偷空去寻前日的旧事。酒散后，一夜睡不着。
不知后事如何，且听下回分解。
青溪醉客曰：
乱离鼎革情事写得如见，华刺史云“国亡世乱，故旧亲朋凋零殆尽，令人可悲可叹”，语极情真，非身历其境者，不能道一字。
