外婆说靛儿与王靛青的婚事定在那年古历八月十六。
外婆说靛儿与王靛青大喜的日子颇费了一番周折。
那时候大门口那棵桂花树上的桂花香了，金黄的蕊露在碧绿的枝叶里。外婆的父亲备了一份礼到放鹅王秀才家，叫王秀才看日子。为了图发望，巴水河边的人们历来对儿女婚事的日子，看得很神圣，不敢马虎。
礼很重，两块肉，一盒点心，外加一个红包，红包里封着十块大洋。外婆的父亲提着礼朝王秀才家走。王秀才的家离外婆的家不远，只有一箭地。过柳林，穿小溪的独木桥就到。
外婆的父亲提着礼过柳林的时候，正是早饭过后，沙街王家墩的人们吃过早饭，从家出来准备下地，见外婆的父亲穿得鲜光，提着礼，就知道他要干什么。就问：“干什么呀？他大叔。”
外婆的父亲不答话，手朝王秀才家指。
王家墩人就笑，说：“丸子香了？”
外婆的父亲也不答话，只是含笑点头。
丸子香了是河边人对喜事的隐称。办喜酒席上一定要上三碗丸子。合“三元及弟”的意。
这些被早风里的王秀才听到了。王秀才听到了就不出屋，本来放鹅的竿子驮在肩上了，这时候就放下了。王秀才放下竿子，就坐在堂屋里等。
墩子里爱热闹的小孩子就跟着外婆父亲的屁股后跑。外婆的父亲未进屋，小孩子们抢先到了王秀才的家。
外婆的父亲提着礼进了屋。
王秀才就指椅子叫坐，朝里屋喊：“娘子，贵客来了，上茶。”
秀才娘子正提着潲水桶在猪圈里喂猪，伸头一瞄见是外婆的父亲，就笑，说：“我占到手了。不是外人，细叔不见怪。鹅先生上就要得。”
王秀才就不满意，对婆的父亲说：“这婆娘越来越不像话。”
秀才娘子说：“娘子要是不喂猪，保证听话。”
王秀才没办法，就起身给外婆的父亲沏茶。
王秀才别的不讲究，沏茶是讲究的。茶上好茶叶，六安出产的，茶叶客挑来，他买的，舍得花价钱。茶具是祖上传下来，上好的一把宜兴壶和八个茶盅儿。这是配套的。有好客上门必用。好茶好客要好工夫泡。不急，茶泡着，好话，慢慢说。
王秀才泡着茶，知道外婆的父亲来做什么的。于是将搬书出来摆在堂屋的饭桌上。书是线装的《易经》和《礼经》。这是吓人的，除了他沙街人谁也看不懂。
外婆的父亲说：“请先生看个日子。垸人说你看日子只要两块钱，我封了十块。”
王秀才说：“不在乎钱，而在乎礼。”
外婆的父亲说：“女儿的婚姻是大事，请先生费心。”
王秀才不急，就沏茶给外婆的父亲喝。茶从壶里沁到茶盅里，叮咚地响。两个就喝茶。
王秀才问：“这茶怎样？”
外婆的父亲说：“这茶盅真好，就是小了点。”
王秀才笑了，说：“我问的是茶。你怎么说盅儿？”
外婆的父亲说：“他细叔，不瞒你说我从河南走湖北没喝过这苦的茶。”
王秀才说：“这茶要细品，先苦后甜。”
外婆的父亲知道话中有话，说：“他细叔，三年了我就等着喝这盅茶。”
外婆的父亲晓得说话。王秀才感动了，伸手按着外婆父亲的手说：“满囤兄弟，你不简单。好比岩上一棵树，咬定青山不放松。”
喂猪的秀才娘子插话说：“比你强，你除了放鹅，一事无成。鹅是你的儿女。”
王秀才脸红了，说：“这是两个人的事，怎么怪我一个。”
王秀才无儿无女，外婆的父亲来看日子触动了秀才娘的心病，外婆的父亲就不好意思，坐不住。
王秀才就问：“八字帖儿带来了吗？”
外婆的父亲说：“他细叔，我一字不识，八字帖儿还不是拜托你写。”
王秀才就起身拿出两张红纸，折成一对，先问靛儿的生辰，提笔按古格写在红纸上。
王秀才说：“这是女方的。男方的呢？”
外婆的父亲楞住了，说：“男方的我不晓得。”
王秀才说：“这怎么行？只有女方的，没有男方的，这日子无法看。你把靛青叫来问。”
外婆的父亲就叫垸中的孩子带信叫王靛青过来，说等着他有急事。王靛青知道是什么事，就不过来，说他正在染坊染布。外婆的父亲没有办法，只好动脚回家把王靛青叫来了。
王靛青穿着无袖的染布衣裳来了，来了也不坐，就那样亮着两只漆黑的手站在堂屋中间。
王秀才问：“贤侄贵庚？”
王秀才一句文话勾动了王靛青的心。他的心微微一颤。他记得他多时没说这样文绉绉的话了。染坊不需要这样的话，染坊的事是有颜色的，但染坊的话都是日子里的白话。原来他也听得懂这样的话，原来他也是说样话的人。
于是他就微笑了，对王秀才说：“真人不记凡间事。”
王秀才知道他的心思，觉得不应该对他说文话，应该对他说白话，就说：“这是给你和靛儿看大喜的日子，不是儿戏。”
王靛青不依不绕，仍说文话：“梦里常忆身似客。”
外婆的父亲问：“你娘老子没跟你说吗？”
王靛青摇头说：“流水落花春去也，似曾相认燕没来。”
王秀才说：“贤侄，我没对你说文话了，你还说什么文话？水有源树有根。你是读书人，怎么能说这样的话？”
王靛青望着屋外说：“细叔，别人不知道我的心，难道你不知道吗？我无娘无老子了。我像齐天大圣是从天上掉下来的，是从地上冒出来的。”
外婆的父亲说：“靛青，你不要说糊涂语。你记一记。”
王靛青就仰面望天，记了半天，终于说出了出生的日子。王秀才提笔按古格写在红纸上。可是出生的时辰他就怎么也说不出来。
这不怪他，在熊家当公子的时候，成天花天酒地，腰深的饭，膝头深的锅巴，他才不管他是什么时辰落地的。只听娘说他是夜里生的。一夜好长，一个时辰管两个小时，至于什么时候落地的，他真的不知道。
王秀才为难了，搬出来的《易经》和《礼经》用不上。
王秀才对外婆的父亲说：“满囤兄弟，这日子无法看。天地生人合情止于礼。不能乱，乱了好则好，不好我脱不了干系。”
外婆的父亲说：“那怎么办？”
王秀才说：“你叫靛青回去问。”
王靛青哈哈大笑，说：“亏你是秀才，叫我回去问？亏你想得出来？”
外婆的父亲说：“他不能去。”
王秀才说：“他不去问叫哪个去问？”
外婆的父亲说：“他细叔，麻烦你走一趟。”
王秀才望着外婆的父亲呵呵笑，说：“叫我去问，他不唾我一脸涎？他是老爷，我是秀才。我虽说酱泼了但架子在。”
秀才娘子说：“落个空架子。你怕什么？你把鹅赶一路去，叫头鹅帮你问。”
王秀才说：“你莫歪嘴和尚吹喇叭——邪叫。”
这时候风停在柳树林子里。天上的太阳白白地照。
人都愣住了。
这事好为难。
儿女的婚姻是大事，还为难也要做。
外婆的父亲是同外婆的母亲商量后，到熊老爷家去的。外婆的父亲到熊老爷家去是借了由头的，给熊老爷家送租地钱。本来租地的钱是每年腊月送的，外婆的父亲为了讨王靛青生辰就提前去了。
外婆的父亲背着搭裢，沿着河滩朝下河熊老爷住的熊家墩走。那河滩野阔，远在雾霭里。钱搭裢里装着五十块大洋，沉甸甸的压肩，是四十亩靛地一年的租金。
外婆的父亲到了熊老爷庄园，太阳升到了半空。太阳照着楼台亭阁。外婆的父亲沿着石级进了熊老爷庄园的大门。一切按规矩来。守门的老人通报，管家迎接。
熊老爷正在书房里读《尚书》。
管家进屋通报：“老爷，亲家来了。”
熊老爷问：“你说什么？”
管家马上改口，说：“沙街的王满囤来了。”
熊老爷问：“这个季节，他来干什么？”
管家说：“我也不知道。他背着一个搭裢。”
熊老爷说：“你没问他什么事吗？”
管家说：“问了。他不跟我说。他说他有要事找你。”
熊老爷长叹一声，说：“他与我有什么要事？你就说我病了。”
管家说：“老爷，不见不好，传出去众人道你不是。”
熊老爷沉默了一会儿，问管家：“几年了？”
这话只有管家懂，问的是王靛青到王家的时间。
管家说：“回老爷，三年满了。”
熊老爷叹了一口气，说：“子在川上曰：逝者如斯。日子过得真快，转眼三年了。让他在草堂等我吧。”
草堂是个茅草盖顶的亭子，是熊老爷学杜甫吟诗建的。亭子里有石桌石凳。
管家问：“备不备茶盒？”
熊老爷说：“备吧，怎能不备？君子失人不能失礼。这个王满囤不是寻常之人，用不了几年巴水河边就是王家的。”
管家深知熊老爷说的失人的深意。
过了一会儿熊老爷就换了衣裳朝草堂走。外婆的父亲背着搭裢站在亭子外等熊老爷。
熊老爷进亭子，坐在石凳上，对外婆的父亲说：“进来吧。”
外婆的父亲背着搭裢进亭子。
熊老爷指着旁边的石凳说：“你坐。”
外婆的父亲不坐，站着。
熊老爷对管家说：“上茶。”
管家把茶端上。外婆的父亲接茶在手，仍然站着。
熊老爷问：“怎么不坐？”
外婆的父亲说：“不敢。”
熊老爷说：“坐下喝茶。”
外婆的父亲说：“站着喝。”
熊老爷问：“为什么？”
外婆的父亲说：“你是老爷，我是佃户。”
熊老爷说：“三十年河东，三十年河西。王满囤，你快与我平起平坐了。用不几年我说不定成了你的佃户。”
外婆的父亲说：“老爷，我知足，是您给了王家一口饭吃。再说就是有几个钱也不能与您相比，你一肚子书呢。”
熊老爷说：“王满囤，你还要发大财的。”
外婆的父亲说：“老爷，您不要取笑我，王家就那点气候，露水大点哩，经不得太阳一晒。”
熊老爷问：“王满囤，你找我有什么事？”
外婆的父亲说：“我上租钱。”
熊老爷说；“还没到收租的季节，你慌什么？”
外婆的父亲说：“总是要交的。交了心安。”
熊老爷问：“染坊的生意不错呀！”
外婆的父亲说：“托老爷的福。”
熊老爷笑了，说：“王满囤，你越来越会说话呀。”
外婆的父亲说：“做了多年的佃户，跟老爷学的。”
熊老爷说：“说话是要底气的。你的底气越来越足了。”
外婆的父亲慌忙放下茶盅，说：“老爷，我给您跪下。”
熊老爷说：“我不要你跪。我要你与我平起平坐地说话。今天你来就是交租钱吗？”
外婆的父亲说：“老爷，一切瞒不过您。今天来真的不光是交租钱。”
熊老爷说：“有什么事你就直说吧！”
外婆的父亲说：“老爷，三年满了。”
熊老爷闭上眼睛，说：“我知道三年满了。”
外婆的父亲说：“对。那事要办。”
熊老爷闭着眼睛说：“你家办你家的，与我家何干？”
外婆的父亲说：“熊老爷，人生在世不就是过日子。我家的儿不也是你家的儿。”
熊老爷打断外婆父亲的话，说：“话是这样的话，理不是这样的理。你家的儿如今不是熊家的儿。君子成人之事，决不掠人之美。”
外婆的父亲说：“熊老爷，我有句话不知该说不该说？”
熊老爷说：“但说无事。”
外婆的父亲说：“那年是您把事做绝了。”
熊老爷说：“是你把我逼绝了。”
外婆的父亲说：“王家有王家的传教。”
熊老爷说：“熊家有熊家的规矩。”
外婆的父亲说：“我没错。”
熊老爷说：“我也没错。”
外婆的父亲说：“将心比心。”
熊老爷说：“这比你懂。老子说吾老及其人之老，幼吾幼及其人之幼。王满囤我问你，你以为王靛青真能做你的儿吗？”
外婆的父亲说：“我把他当儿待。”
熊老爷问：“你对这个儿满意吗？”
外婆的父亲说：“他跟我做作儿三年了，我满意。”
熊老爷问：“你了解他吗？”
外婆的父亲说：“我了解他。”
熊老爷叹了一口气，说：“他曾经做过我十几年的儿，古人说知儿莫若其父！我不敢说了解他。”
外婆的父亲说：“我跟我做了三年的儿了。苦了来了，累过来了。”
熊老爷说：“王满囤，什么都不要说了。为人之父谁不希望花好月圆，瓜瓞连绵？”
外婆的父亲说：“熊老爷，你说的对。儿女婚姻是大事。我请王秀才看日子。王秀才要儿女的生辰八字。女儿的生辰八字，我晓得。儿什么时辰生的，他搞不清楚。王秀才说不行，生的时辰搞不清楚，好则好，不好他脱不了干系。我是来讨时辰的。”
熊老爷对管家说：“你去叫他娘来。她生的她晓得。”
管家把熊夫人请来了。熊夫人不知是喜是悲，眼泪就流出来了。
熊夫人说：“老爷，儿落地的那天夜里，我痛昏了，天亮了才醒过来。我不知道儿是什么时辰落地的。你从来没对我说。”
熊老爷沉默半天，说：“俗话说：伢儿落地哭三声，娘奔死来儿奔生。那东西落地的时辰，我当时顺手记在《论语》的边子上了。”
熊老爷就叫管家到书房把那本写满批注的《论语》拿来。翻开细找，果然记的有，十个蝇头小楷：祖宗有德，小儿寅时降生。
熊老爷说：“是寅时。寅时管两个小时，也就是天快亮了。”
外婆的父亲说：“谢老爷！”
熊老爷说：“拿去吧，一切齐全了，拿回去看日子，惟愿你家的过好。”
熊夫人哭出了声，说：“亲家，我的儿——！”
熊老爷愤然作色，说：“你说什么你的儿？”
熊夫人就止住了哭。
熊老爷问：“王满囤，你得到的都得到了，还有什么事吗？”
外婆的父亲说：“老爷，到时候我下帖子请您去喝喜酒。”
熊老爷冷笑了，说：“王满囤，你羞辱我吗？”
外婆的父亲说：“老爷，我是您的佃户。按规矩，佃户有喜事得下帖子请主家喝酒。这不为错。”
熊老爷脸涨红了，说：“王满囤，你欺人太甚！”
外婆的父亲朝地下一跪说：“老爷，我不能失礼。请帖我得下，去不去是您的事。”
熊老爷问：“你讨我的礼？”
外婆的父亲说：“我讨的是心。”
熊夫人又哭出来了声，说：“老爷，我生了一场儿。”
熊老爷勃然大怒，说：“你想气死我吗？”
熊夫人哭着说：“就是乡亲也要随个礼儿的。”
